Kill the Sun | اقتل الشمس - 5

الفصل الخامس: الشاب

وبعد مغادرة جباة الضرائب، عادت الأمور إلى طبيعتها في السوق.

تم استبدال قلق معظم الناس إما بالارتياح أو القبول.

ومن المؤسف أنه على الرغم من أن العديد من الأشخاص فقدوا لترين من الدم اليوم، إلا أنهم لم يتمكنوا من العودة إلى منازلهم والراحة.

كانوا بحاجة إلى العمل وكسب المال. وإلا فسيحتاجون إلى الدفع بدمائهم مرة أخرى خلال شهر.

عاد نيك إلى مكانه المعتاد واستمر في رفع لافته.

كان نيك يثق في ألبرت، وكان متأكدًا من أن ألبرت لم يكن ليطلب منه أن يجعل نفسه ملحوظًا إذا لم يكن هناك أي فائدة من ذلك.

للأسف، لم يتحدث أحد مع نيك، وكان عليه العودة إلى المنزل بعد فترة لأنه كان يشعر بالجوع.

في ذلك الوقت، لم يعد نيك يعيش في مكعب صغير مصنوع من المعدن، بل في منزل حقيقي… مصنوع أيضًا من معدن صدئ.

توفي أحد الأثرياء مؤخرًا، وأصبح منزله متاحًا.

حسنًا، قد لا تكون المتاحة هي الكلمة الصحيحة.

مات الرجل، وأصبح ابنه الآن مالك المنزل.

كانت المشكلة أن الابن كان يبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط.

وبطبيعة الحال، أرادت العصابات الاستيلاء على المنزل من الطفل، لكن نيك ذهب بين الجانبين وقام بحماية الطفل.

سيحمي نيك الطفل وميراثه، ولكن في المقابل، سُمح لنيك باستخدام أموالهم لتناول الطعام ودفع الضريبة.

وبطبيعة الحال، لم يكن لدى الطفل أي خيار آخر وقبلت.

وبعد عدة معارك، قررت العصابات أن الأمر لا يستحق العناء.

إذا كان نيك مجرد رجل عادي، فسيرسلون ما يقرب من عشرة رجال لضربه، لكن نيك كان لديه بالفعل الزيفيكس synchronizer نشط.

لم يصب أحد بجروح خطيرة أو مات حتى الآن، لكن إذا صعدوا الأمور، فقد تتغير الأمور بسرعة.

لقد كانوا متأكدين من قدرتهم على الإطاحة بنيك، لكنهم لم يكونوا مستعدين لدفع الثمن. لم يكن المنزل يستحق ما يكفي لأنه كان أعلى قليلاً من المتوسط. أيضًا، كان للطفل حق المطالبة به، ولم تستطع العصابات أن تكون متعجرفة جدًا.

عرف المجرمون المنظمون الأذكياء أن قيادة قطيع من الأغنام الراغبة والسعيدة أسهل من قيادة قطيع من الأغنام المذعورة.

ولهذا السبب أيضًا كان زعيم عصابة التأمين على استعداد لدفع الفرق في الضرائب من جيبه.

من الواضح أن بعض أفراد جماعته اختلسوا بعض الأموال من الضرائب المحصلة، وسوف يجرون تحقيقًا داخليًا.

إذا قرر القائد ببساطة تسليم الأشخاص الثمانية الذين لديهم الأموال المفقودة، فلن تكون عصابة التأمين الخاصة به جديرة بالثقة بعد الآن، وفي الشهر المقبل، قد يحصلون على 70٪ فقط من عملائهم السابقين.

طلبت عصابة التأمين 10% من الضرائب كرسوم حماية ومعالجة، مما يعني أن البالغين سيدفعون لهم عشرة أرصدة لحماية 100 رصيد خاص بهم.

مع حوالي 480 عميلًا، وصل ذلك إلى 4800 نقطة. حتى عندما دفع القائد 800 رصيدًا من جيبه، فقد حقق ربحًا قدره 4000 رصيدًا.

لو رفض تسليم الـ 800 رصيد، لكانوا قد وفروا 800 رصيد اليوم، لكنهم قد يدفعون 1500 رصيد من الأرباح الضائعة عن كل شهر تالٍ لفترة طويلة.

على الرغم من أنهم كانوا مجرمين وكان هذا هو دريغز، إلا أنه كان لا يزال من المهم أن يكون الناس راضين عن الخدمات المقدمة.

وشن حرب ضد شخص كان يحمي طفلاً ضعيفًا كان أمرًا سيئًا.

لم يكن يستحق كل هذا العناء.

وبطبيعة الحال، كان لكل شيء مزاياه وعيوبه.

بينما حصل نيك على منزل جميل ولم يعد يعاني من مشاكل مالية، فقد دمر بشكل دائم أي فرصة للعمل لدى أي من العصابات.

لمدة أسبوعين، استمر نيك في الذهاب إلى السوق للانتظار مع رفع علامته.

في أحد الأيام التي لم تكن مختلفة عن أي يوم آخر، اقترب شخص ما من نيك في السوق.

لقد كان شابًا طويل القامة ذو شعر بني فاتح. كان شعره فوضويًا، لكنه كان نظيفًا. كان قميصه وسرواله البني ممزقين، لكنهما كانا نظيفين أيضًا.

كشخص عاش في دريغز طوال حياته، تمكن نيك على الفور من معرفة أن الرجل الذي أمامه كان يحاول التصرف بشكل سيئ بينما من الواضح أنه لم يكن كذلك.

ربما لم يرى الرجل شخصًا فقيرًا حتى اليوم. وإلا فإن تمويهه لن يكون سطحيًا جدًا.

مشى الرجل نحو نيك بابتسامة ودية، لكن نيك رأى أن الرجل كان متوترًا للغاية في أعماقه.

“مرحبًا، أنت مستخرج الزيفيكس؟” سأل الرجل وهو ينظر إلى علامة نيك.

“لقد اجتزت اختبار القبول في ghosty’s lab، لكنني لم أعمل مطلقًا كواحد منهم لأن جهاز الزيفيكس synchronizer الخاص بي متناغم بالفعل،” أجاب نيك وهو ينظر بعين الشك إلى الرجل.

ظهر بصيص صغير في عيون الرجل عندما سمع ذلك. “هل تم ضبط الزيفيكس synchronizer الخاص بك بالفعل؟”

أومأ نيك.

الصمت.

بدا الرجل غير متأكد من كيفية مواصلة المحادثة، وكان نيك قادرًا عمليًا على قراءة أفكاره من خلال مدى تعبير وجهه.

كان نيك متأكدًا تمامًا من أن الرجل كان يحاول إيجاد طريقة لجعل نيك يخبره المزيد عن نفسه دون أن يبدو كشخص مشبوه يريد خداعه.

“هل تعرف ألبرت؟” سأل نيك.

اتسعت عيون الرجل للحظة واحدة فقط قبل أن يبتسم بشكل غير مريح. وقال بحرج: “هناك الكثير من الأشخاص الذين يطلق عليهم ألبرت”.

“هراء”، فكر نيك. “لا أحد هنا يُدعى ألبرت باستثناء ذلك الرجل.”

قال نيك بتعبير مريب: “شعر أسود ورمادي، وقد استدعى بعض الأشياء التي يمكن أن تحوم. ربما يمكنك ملء التفاصيل الأخيرة للتأكد من أننا نتحدث عن نفس الشخص”.

رمش الرجل عدة مرات. وأضاف الرجل بعد فترة: “إنه مغرم بالأدوات”.

عندما سمع نيك ذلك، ابتسم ببراعة. “أخيرًا،” قال وهو واقف، مما جعل الرجل يتحرك إلى الخلف. “أخبرني ألبرت أن شخصًا ما سيأتي بوظيفة في المستقبل القريب. أعتقد أنك أنت الرجل؟”

أصبح الرجل متحمسًا أيضًا. ويبدو أنه كان يتوقع أيضًا مقابلة شخص ما.

ولكن بعد ذلك، سقط تعبيره، وأصبح مشبوهًا.

قال بحذر: “أنا أعرفه، لكنني لا أعتقد أن لدي رأس المال لتوظيفك. أنا أيضًا أعيش في دريغز”.

في تلك اللحظة، ألقى الناس المحيطون عليه نظرات متشككة عندما توقفوا عن المشي.

لاحظ الرجل، وأحس أنه قال شيئًا خاطئًا.

“يا صاح،” قال نيك وهو يجعل الرجل يلتفت إليه، “لقد قلت للتو رأس المال. وأيضًا، تمويهك فظيع. لن يصدقك أحد. إذا فعلوا ذلك، لكانوا قد هزوك بالفعل بسبب كل ما لديك، بناءً على كم تبدو غير مؤكد وخائف.”

أصبحت ابتسامة الرجل غير مريحة أكثر. “لست متأكد-”

“تعال معي،” قال نيك وهو يمسك بذراع الرجل ليسحبه بعيدًا.

نظر الرجل بصدمة إلى المكان الذي كان يمسك به نيك، وفي لحظة واحدة فقط، تحولت عيناه إلى اللون الأبيض النقي.

لكنه سرعان ما هدأ مرة أخرى، وعادت عيناه إلى طبيعتهما على الفور.

لم يسبق له أن رأى أي شخص يمسك بشخص غريب ويسحبه بعيدًا.

“مرحبًا، أستطيع المشي بمفردي،” قال الرجل وهو يسحب ذراعه من قبضة نيك.

قال نيك وهو يشير برأسه إلى مسافة بعيدة: “تعال إذن”.

أخرج الرجل منديلًا ونظف المكان الذي لمسه فيه نيك، ثم تبعه.

وبعد بضع دقائق، وصلوا أمام منزل نيك المؤقت.

أصبح الرجل غير متأكد بعض الشيء مرة أخرى، لكنه أخذ نفسًا عميقًا ودخل.

— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com