Kill the Sun | اقتل الشمس - 307
الفصل 307: مصير نيك
تبع نيك وينتور إلى أعلى الدرج وإلى مكتبه.
عندما فتح وينتور الباب لينظر إلى مكتبه، تنهد.
لقد افسدت كل شيء.
مشى إلى الأمام وأخرج شيئًا من تحت الأنقاض.
ماكينة القهوة.
قام بتشغيله وتنهد بارتياح عندما رأى أنه لم يتضرر في الغالب.
في الدقيقة التالية، شاهد نيك وينتور وهو يعد القهوة.
كانت هذه من بين أطول الدقائق التي عاشها نيك على الإطلاق.
مشى وينتور إلى المكان الذي عادة ما يكون كرسيه فيه غير معتاد، لكنه توقف عندما رأى أنه غير موجود.
في النهاية، أعطى وينتور القهوة لنيك وجلس في إحدى الزوايا.
عادةً، لم يكن وينتور ليفعل شيئًا كهذا أبدًا نظرًا لأن صورته كانت مهمة بالنسبة له، لكنه الآن لم يعد يهتم بعد الآن.
لقد كان مرهقًا جدًا.
أخذ وينتور نفساً عميقاً، وأصبح نيك أكثر توتراً.
قال وينتر: “لا، لن تموت، ولن يتم طردك من العمل”.
كان الأمر كما لو أن الضغط الهائل قد اختفى من قلب نيك، واسترخت كتفيه.
وفي اللحظة التالية، جلس نيك في زاوية أخرى من مكتب وينتور، منهكًا.
كان الأمر كما لو أن نيك قد فقد كل طاقته في تلك المرحلة.
قال وينتر: “كنا محظوظين”. “لعدة أسباب.”
قال وينتر: “بعد ثوران البحر القرمزي، جاء أبي إلى هنا على الفور، وسأله عما إذا كان هذا من فعلك”. “لقد سمع أن شخصية سوداء كانت مسؤولة عن هذا الحادث”.
“بطبيعة الحال، كان قلقًا من تورطه. إذا رآك أي شخص تستخدم كفن الظل، فستصبح الأمور مزعجة للغاية بالنسبة له.”
“من حسن حظنا أنك عدت قبل وصوله، وبمجرد أن تعيد كفن الظل إلى مكانه، قمت بإعادته إلى الحقيبة.”
“طلب الأب على الفور إعادة الحقيبة، وعندما رأى كفن الظل بالداخل وأنت تجلس على سطح عشوائي، استرخى أخيرًا.”
وقال وينتر: “بعد ذلك، غادر بسرعة مرة أخرى”.
“إنه لا يعلم أنك مسؤول عن كل هذا.”
أطلق نيك الصعداء.
كان فيرنون هو الخطر الأكبر على نيك.
بينما كان لدى وينتور علاقة مع نيك، لم يكن لدى فيرنون علاقة.
لن يكون لديه أي مشكلة في رمي نيك للناس فقط لتجنيب نفسه القليل من المتاعب.
بالإضافة إلى ذلك، ربما كان فيرنون غاضبًا.
لقد كان الثمالة هو السبب وراء تمكن كوغلبليتز من إنتاج الكثير من الزيفيكس، والآن اختفى الثمالة.
إذا أرادوا الدم في المستقبل، فسيلزم تنفيذ نظام جديد تمامًا، وعلى الأرجح، لن يحصل كوجيلبليتز على نفس القدر من الدم كما كان من قبل.
من خلال تحرير البحر القرمزي، تسبب نيك في أضرار جسيمة لإيرادات كوغلبليتز.
بالطبع، بينما يمكن للمرء أن يلوم نيك على تحرير البحر القرمزي، لا يمكن للمرء أن يلومه حقًا على المستوى الشديد من الضرر الذي سببه.
لم يكن لأحد أن يتنبأ بحدوث شيء كهذا.
لكن هذا لا يهم.
أراد الناس أن يلقي اللوم على شخص ما، وكان نيك مناسبًا لهذا القانون.
إذا اكتشفوا أن نيك هو من حرر البحر القرمزي، فسيكون الموت مؤكدًا، ولكن فقط بعد حياة أسوأ من الموت.
مع خروج فيرنون من الصورة، لم يتبق سوى ثلاثة أشخاص يعرفون أن نيك هو المسؤول.
نيك ووينتور والطفيلي.
“ماذا عن الطفيلي؟” سأل نيك.
أخذ وينتور رشفة من قهوته.
قال وينتر: “لقد خرج شيء إيجابي واحد على الأقل من كل هذا”.
“لقد استخدمت فئران الطفيلي المجاري كمنزل لها وطريقة لعبور المدينة، ولكن مع احتلال البحر القرمزي الآن للجانب السفلي من المدينة بالكامل، لم تعد الفئران قادرة على اجتياز المدينة بعد الآن.”
“نظرًا لأن فئرانه مجرد أتباع، فهو يحتاج إلى استخدام الزيفيكس لمنحهم القدرة على مقاومة تأثير الشبح.”
“مقاومة الكابوس ليست صعبة للغاية بالنسبة له لأنها تؤثر فقط على العقلية.”
“لكن الأمور مختلفة تمامًا مع البحر القرمزي.”
“قليل من الضباب الأحمر يحول الجرذ على الفور إلى حساء.”
“علاوة على ذلك، تم قطع جميع الطرق المؤدية إلى العالم الخارجي. وهذا يعني أن الفئران لن تتمكن من نقل أي من الجثث خارج المدينة”.
“البقاء في المدينة يعني خسارة الزيفيكس لصالح الطفيلي.”
أخذ وينتور رشفة أخرى.
“لم يتم رصد أي فئران منذ الحادث.”
“يمكننا أن نقول بثقة عالية أن الطفيلي قد اختفى.”
عندما سمع نيك ذلك، أطلق الصعداء.
قد يكون الطفيلي غاضبًا منه ويريد شيئًا في المقابل.
إذا كان الطفيلي إنسانًا، فمن المرجح أن يطلب من نيك على الفور الانتقام، لكن الأشباح لم تكن كذلك.
من المحتمل أن يبتز الطفيلي نيك ووينتور لفترة طويلة جدًا.
ولحسن حظهم، لم يتمكن الطفيلي من العمل في المدينة بعد الآن.
قال نيك: “لقد نتج عن هذا شيء جيد واحد على الأقل”.
أومأ وينور. “في الواقع، رغم أن الأمور تبدو كارثية الآن، إلا أن هناك في الواقع العديد من الأشياء الجيدة في الوضع الحالي.”
انتعش نيك ونظر إلى وينتور في مفاجأة.
“و هو؟” سأل.
قال وينتر: “كان الطفيلي مشكلة كبيرة”. “بطبيعة الحال، يعد البحر القرمزي أيضًا قضية كبيرة، ولكن هناك فرق جوهري بين الاثنين.”
“لا يمكننا التعامل مع الطفيلي، ولكن يمكننا التعامل مع البحر القرمزي.”
“في وسعنا؟” سأل نيك في حالة صدمة.
أومأ وينور. “لقد توصلنا بالفعل إلى خطة طويلة المدى.”
“أولاً، نجعل الجانب السفلي من المدينة قابلاً للعبور.”
“ثانيا، نحن نقدم المزيد من الدعم للمدينة.”
“ثالثا، نبني جسرا إلى العالم الخارجي.”
“وأخيرًا، قمنا بتغطية البحر القرمزي بالكامل.”
ارتفعت حواجب نيك.
“تغطيته؟” سأل.
أومأ وينور.
“نحن نغلفه بالكامل بالفولاذ. إذا لم تكن هناك طريقة لرؤية البحر القرمزي، وإذا لم يكن هناك طريقة لدخول ضبابه إلى المدينة، فقد لا يكون موجودًا أيضًا.”
“بالإضافة إلى ذلك، فإن وجود البحر القرمزي يمثل رادعًا كبيرًا للأشباح.”
“على حد علمنا، تعمل قوى البحر القرمزي المنومة أيضًا على الأشباح.”
“هذا يعني أن الأشباح لن يتمكنوا من استخدام مترو أنفاق المدينة للاختباء منا بعد الآن.”
“نتوقع أن ينخفض عدد الأشباح الجديدة التي تظهر في المدينة بنسبة تزيد عن 50%.”