Kill the Sun | اقتل الشمس - 18
الفصل 18: كابوس
انتظر نيك لعدة ساعات في السائل الرهيب.
خلال هذا الوقت، كان لديه الكثير من الوقت للتفكير.
على سبيل المثال، كان قد فكر في كيف انتهى به الأمر في هذا المكان.
وبطبيعة الحال، بعد أن ظل في مثل هذا المكان المثير للاشمئزاز لفترة طويلة، شكك نيك في خيارات حياته.
ولكن في النهاية، اعتقد نيك أن الأمر لم يكن سيئًا للغاية. بعد كل شيء، كان يحاول حاليا تحويل حياته نحو الأفضل.
وكلما كان الأمر أسوأ، قل ندمه في المستقبل في حال قرر قبول وظيفة المحقق.
على الأقل، يمكنه أن يقول إنه سبح في بركة من البول والقذارة في محاولة ليصبح مستخرج الزيفيكس.
في ذلك الوقت، كان الليل عميقًا، لكن الشمس ما زالت مشرقة في السماء.
كان عدد أقل من الناس يتجولون فوق الشبكات، وشاهد نيك أيضًا انخفاضًا في جداول البول وشذرات القذارة التي تنزل عبر الشبكات إلى حوض السباحة.
ومع ذلك، ما زال نيك لم يرى الحالم.
لقد ظل يبحث باستمرار عن مكان وجوده، لكن نيك لم يتمكن من العثور عليه في أي مكان.
“يجب أن تكون الساعة 12 صباحًا بالفعل،” فكر نيك بحاجبين مجعدين. “يجب أن يكون معظم الناس نائمين بالفعل، ويجب أن يكون هناك الكثير من الضحايا للاختيار من بينهم للحالم”.
“ومع ذلك، لم أر أي شيء يطير حولها.”
“من هذا الموقع، يمكنني أن أنظر بشكل أساسي إلى كل شيء أسفل دريغز، لكن ما زلت لا أستطيع رؤية أي شيء يطير حولي.”
وبطبيعة الحال، أصبح نيك يشعر بالقلق.
ولكي يكون آمنًا، انتظر نيك لمدة ساعتين أخريين.
ولكن لا يزال، لا شيء.
“من المفترض أن تكون الساعة الثانية صباحًا الآن، لكني مازلت لا أرى أي شيء.”
في هذه الأثناء، حتى بشرة نيك القوية والمعززة بدأت تشعر بالحكة في كل مكان.
كان السائل حمضيًا بعض الشيء، وكان نيك بداخله لأكثر من ثماني ساعات حتى الآن.
في النهاية، ظهر نيك على السطح وهو يتنهد عاجزًا.
“نظرًا لأنها لا تطير، فإن هذا يمكن أن يعني شيئًا واحدًا فقط.”
“عشه يقع مباشرة تحت منزل ضحيته.”
“وهذا يعني أنها لا تحتاج إلى الطيران لتتغذى.”
نظر نيك حوله وركز على العديد من البقع الكبيرة والمظلمة في محيطه.
خلقت أشعة الضوء المباشرة القادمة من أعلى نيك مربعات غامضة عندما حجبتها منازل دريغز.
وبطريقة ما، خلقوا ظلالاً للمنازل نفسها.
ولكن بدلاً من أن تكون ثنائية الأبعاد، كان الأمر كما لو أن الظلال تشغل المساحة بأكملها أسفل المنازل، مما يخلق نوعًا من المجال الأسود.
ومع ذلك، كان هناك أيضًا عدد قليل من المنازل بها بضع شبكات صغيرة، تمثل بقعًا صغيرة من الضوء.
وقد تُركت هذه الشبكات في الغالب في المنازل كمراحيض.
“في الوقت الحالي، يجب أن أركز على المنازل التي بها مراحيض.”
أنشأ نيك خريطة داخل رأسه للتخطيط وبدأ من حافة دريغز.
بعد السباحة لفترة من الوقت، توقف نيك أمام أول مكان مظلم.
أمام نيك كانت هناك منطقة غامضة، يبلغ عرضها حوالي عشرين مترًا وطولها خمسين مترًا.
كان هناك شبكتان في تلك المنطقة المظلمة.
وبطبيعة الحال، لم تصبح المنازل في منطقة دريغز بهذا الحجم. كان هذا مجرد مبنى صغير من المنازل به مرحاضين.
أخذ نيك نفسا عميقا.
وبعد ذلك، سبح إلى الأمام.
سبح نيك مباشرة نحو شعاع الضوء أمامه، لكنه استمر أيضًا في البحث عن الحالم.
لقد رأى عدة أعمدة وحتى خرابًا بارزًا من البركة المحيطة به، ونظر إليها جميعًا.
ربما لم يكن الحالم كبيرًا جدًا، ومن المحتمل أن يعيش على جوانب أحد الأعمدة الصدئة.
قام نيك بفحص جميع الأعمدة.
وفجأة، اهتز جسد نيك، وتوقف عن المضي قدمًا.
أمامه، بدا أن الأعمدة تشوه وتتحول إلى بعضها البعض.
بعد لحظات قليلة فقط، تم إنشاء تكشيرة مرعبة بالأسنان، ونظرت إلى نيك بغضب.
ارتفع معدل ضربات قلب نيك.
‘هذا هو الكابوس! هذا مجرد وهم!
ومع ذلك، فإن معرفة أنه مجرد وهم لم يساعد كثيرًا.
كان رعب نيك لا يزال حاضرا ومرئيا للغاية.
كان الشخص الذي يعاني من رهاب العناكب يعرف أيضًا أن جميع العناكب تقريبًا لم تكن خطرة.
ومع ذلك، كان خوفهم لا يزال طاغيا.
كان نيك في وضع مماثل الآن.
كان يعلم أن الكشر الضخم الذي يطفو فوقه لم يكن حقيقيا، لكنه لا يزال يشعر بصدق وكأنه على وشك الموت.
زادت سرعة نيك.
كان الأمر كما لو أن اشمئزازه من السائل قد اختفى وهو يحاول يائسًا الهروب بأسرع ما يمكن.
“انت ستموت!”
كان أحلك صوت سمعه نيك على الإطلاق قد نطق بهذه الجملة، وشعر نيك بارتعاش عقله.
ومع ذلك، نظر نيك للأمام إلى شعاع الضوء الآمن الذي كان بمثابة مرحاض المنزل.
“لن تصل إليه أبداً.”
وفي اللحظة التالية، رأى نيك شعاع الضوء يبتعد عنه ببطء.
تسارع تنفس نيك، ولم يهتم حتى بدخول بعض السائل إلى فمه في تلك اللحظة.
كان بحاجة إلى الضوء!
واصل نيك السباحة.
والسباحة.
والسباحة.
ولماذا لم يصل إليه بعد؟!
منذ البداية، كان المرحاض على بعد عشرة أمتار منه فقط!
استغرق ذلك بضع ثوان، ولكن هذا كان!
كان نيك متأكدًا تمامًا من أنه كان يسبح لأكثر من نصف دقيقة حتى الآن!
أين كان الضوء؟!
“هاهاهاهاها!”
ضحك الصوت المظلم بينما كان الضوء يسافر أبعد وأبعد عن نيك حتى النهاية…
لقد ذهب.
لم يكن هناك المزيد من الضوء.
لم يكن هناك سوى الظلام.
ارتفعت غابة لا نهاية لها من الأبراج الطويلة والصدئة من البركة المحيطة بنيك.
ولكن هذا كان كل شيء.
بغض النظر عن الاتجاه الذي نظر إليه نيك، لم ير سوى غابة لا نهاية لها من الأبراج الصدئة.
لم يكن هناك مفر.
في اللحظة التالية، نزلت كآبة الأبراج ببطء، وتحول تعبيرها إلى ابتسامة خبيثة.
وبعد ذلك، تحركت ببطء نحو نيك.
كان نيك يعلم أن كل هذا لم يكن حقيقياً، لكنه كان يعلم أيضاً أنه سيموت إذا بقي في الظلام.
كلما طال تأثير الكابوس على الناس، أصبح الأمر أسوأ.
استدار نيك وسبح بعيدًا عن الكشر.
كان عليه أن يهرب!
كان على وشك الموت!
“هاهاهاها!”
ضحك الكشر وهو يقترب.
بغض النظر عما فعله نيك، كان يقترب.
أغلق نيك عينيه في رعب.
سوف يموت!
“أنا آسف يا وينتور”.
“ولكن لا بد لي من استخدامه!”
ثم أمسك نيك بأحد الأنابيب الزجاجية وكسرها فوق ركبته.