Kill the Sun | اقتل الشمس - 17
الفصل 17: قواعد المجاري
ركز نيك على البحث عن الحالم.
“لا يعرف المحقق كيف يبدو الحالم بالضبط، لكنه قال إنه يعرف أنه يستطيع الطيران.”
“الأشباح الجسدية وأشباح الاستحواذ من المستوى الأول ليست قوية بما يكفي للطيران بدون أجنحة، مما يعني أن الشبح على الأرجح مخلوق مجنح من نوع ما.”
وبينما كان نيك يسبح للأمام، استمر في النظر إلى الأعلى.
وبطبيعة الحال، فإن الحالم على الأرجح لم يكن موجودًا داخل السائل الغامض الفعلي.
“من المحتمل أنه يعيش داخل بعض هذه الهياكل.”
وبطبيعة الحال، كان لا بد من وجود بعض الدعم لجميع الصفائح المعدنية والشبكات التي تشكل أرضية المدينة الخارجية.
وجاءت هذه الدعامات على شكل أعمدة طويلة وعريضة من المعدن الصدئ، لكنها لم تكن النوع الوحيد من الدعامات.
كان نيك قد عثر بالفعل على بقايا أخرى تبرز من السائل.
على سبيل المثال، كان هناك مبنى واسع مصنوع من الحجر يبدو أنه يتلامس أو يندمج مع الصفائح المعدنية الموجودة فوقه.
كان هناك أيضًا العديد من المباني الكبيرة الأخرى المصنوعة من المعدن والحجر الناتئة خارج البركة.
في حين أن معظم الأعمدة العادية تنتهي في جزء من الشارع بلوحتين، فإن الآثار الكبيرة التي تدعم المدينة غالبًا ما تنتهي بمساحات كبيرة من اللوحات.
لم تكن هناك شبكات لأكثر من عشرة أمتار حول هذه الهياكل الكبيرة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت معظم الطوابق الموجودة أسفل المباني الفعلية في دريغز مصنوعة أيضًا من ألواح بدلاً من الشبكات.
وبطريقة ما، بما أن الشمس كانت فوق نيك مباشرة في جميع الأوقات، فقد انعكست خريطة دريغز على السائل الغامض على شكل ظلال ومساحات كبيرة من الظلام.
بينما كان نيك يسبح في المجاري، كان يتبع بشكل أساسي طرق دريغز فوقه.
كان لديه نوع من الشعور الغريب بالنظام.
للأسف، هذا يعني أن نيك لم يتمكن من التحقيق بشكل كامل في كل جزء من المجاري دون الاضطرار إلى الدخول في الظلام.
غالبًا ما كانت العديد من المباني متجمعة معًا، وبما أن الناس أرادوا تجنب رائحة المجاري المتصاعدة قدر الإمكان، فقد استبدلوا أيضًا أرضياتهم بالألواح.
أدى هذا إلى خلق مناطق من الظلام النقي يزيد عرضها عن مائة متر.
وبطبيعة الحال، كانت هناك أيضًا أطلال ودعامات في هذه المناطق، ولم يتمكن نيك من رؤية الكثير من مسافة بعيدة.
كان نيك في النور، وإذا أراد أن ينظر إلى الظلام، كان عليه أن تتأقلم عيناه مع الظلام أولاً.
وهذا يعني أنه كان عليه أن يدخل في الظلمة إذا أراد أن يرى في الظلمة.
لكن في الوقت الحالي، تجنب نيك الظلام.
وكان لا يدخل إلا عند الضرورة.
بقي نيك في “الشوارع” وهو يواصل البحث عن أي حركة فوقه.
الشيء الجيد في المجاري هو أنها كانت سامة ومثير للاشمئزاز بشكل لا يصدق لدرجة أنه لم تصل حتى الحشرات إلى هنا.
الحركة الوحيدة التي رآها نيك جاءت من الفئران وهي تتسلل عبر سقف المجاري.
والمثير للدهشة أنه حتى الفئران لم تكن تسبح في السائل.
بدلا من ذلك، كانوا يهرعون عبر الشبكات المعدنية بمخالبهم.
في الواقع، كان هناك الكثير منهم.
بطريقة ما، كانت هذه الفئران هي المشاة في المجاري لأنها تتبع الطرق أيضًا.
على الرغم من أن الكابوس لم يطارد الأشباح، إلا أن معظم أتباعهم كانوا كذلك.
لذلك، حتى أتباع شبح قوي، مثل الطفيلي، كان عليهم تجنب الأماكن المظلمة.
لحسن الحظ، لم يكن أي من الفئران ينظر إلى نيك، مما أبقى قدرته نشطة.
في البداية، كان بعضهم ينظر إليه بدافع الفضول، ولكن بعد أن ألقى نيك نظرة خاطفة عليهم، استداروا.
إذا أزعج الطفيلي نيك كثيرًا، فقد يقرر نيك اصطياد فئرانه.
لذا، من باب الأدب، حاول الطفيلي تجاهل نيك.
طالما أنها لم تستفز نيك، فلن يعاديها.
وكان هذا اتفاقهم غير المعلن.
لعدة ساعات، واصل نيك البحث عن الحالم.
كان طول المجاري كيلومترًا تلو الآخر، لكن لحسن الحظ، لم تكن جميع الأرضيات مصنوعة من الشبكات.
لم يحيط دريغز بالمدينة. بعد كل شيء، لا توجد مدينة ترغب في أن يسافر كل زائر عبر أسوأ مكان على الإطلاق.
لذلك، في حين أن المجاري غطت معظم باطن الأرض في المدينة، كان عرض نهر دريغز حوالي كيلومترين فقط وطوله ثلاثة كيلومترات.
كان نيك متأكدًا تمامًا من أن الحالم لم يخرج من المجاري الموجودة أسفل نهر دريغز.
بادئ ذي بدء، كان لدى الأجزاء الأخرى من المدن عدد أكبر بكثير من مستخرج الزيفيكس، وإذا وجد أي منهم شبحًا من المستوى الأول يظهر بالقرب منهم، فسوف يطاردونه.
يمثل كل شبح قدرًا لا يصدق من الثروة!
بالإضافة إلى ذلك، كانت المجاري معزولة تمامًا في الأجزاء الجميلة من المدينة، مما يجعل من المستحيل على الحالم أن يظهر على السطح.
هذا يعني أنه كان على الحالم التركيز على دريغز.
فكر نيك: «الآن، من المفترض أن يكون الوقت متأخرًا في المساء.»
لم تتحرك الشمس، لكن الساعة الداخلية لنيك كانت تخبره بأن الوقت قد تأخر.
“وفقًا للمفتش، حصل الحالم على اسمه بسبب الطريقة التي يستخدمها للصيد والتغذية.”
“مرة واحدة في الليل، يترك عشه ويزور شخصًا نائمًا.”
“أثناء نومهم، يخلق لهم الحالم كوابيس مرعبة لكنه لا يسمح لهم بالاستيقاظ.”
“لعدة ساعات، يظل الشخص عالقًا داخل كابوس مرعب.”
وفي اليوم التالي، يستيقظ الشخص مرة أخرى، لكنه يشعر بالتعب أكثر مما كان عليه قبل الذهاب إلى السرير. وبطبيعة الحال، يحتاجون أيضًا إلى وقت طويل للتعافي من الضغط النفسي.
’’بما أن الوقت قد تأخر بالفعل في المساء، فمن المفترض أن ينام الأشخاص الأوائل بالفعل.‘‘
“في غضون ساعتين على الأكثر، يجب أن يغادر الحالم عشه ليتغذى.”
“وهذا هو الوقت الذي يمكنني العثور عليه.”
“للأسف، أنا أيضًا بحاجة للوصول إليه والتسلل إليه.”
“هذا لن يكون سهلا.”
“ولكن في الوقت الحالي، يجب أن أنتظر.”
ذهب نيك إلى أحد الآثار التي كانت تحت بعض الشبكات وأمسك بالحافة.
بعد ذلك، سحب نيك نفسه قليلاً إلى الأسفل بحيث لم يظهر سوى أنفه وعينيه.
لم يكن يريد أن يراه الحالم عندما يبحث عن طعامه.
وهكذا، انتظر نيك.