Infinite Mana In The Apocalypse - 26
الفصل 26: التهديد الذي يلوح في الأفق
لذلك، كانت الليلة الماضية مختلفة على أقل تقدير، حيث وجدت نفسي أنام متأخرًا عن المعتاد. وصل الطعام وكل شيء آخر إلى المكان، مما أدى إلى إبعاد ذهني عن العديد من الأفكار التي تتعارض باستمرار في رأسي. لم تكن قدرة الصياد على التحمل شيئًا يضحك عليه
خرجت من الغرفة في الصباح الباكر لأتجول في أماكن المعيشة وأراقب المجمع أكثر قليلاً. على الرغم من أن الوقت كان مبكرًا، إلا أنه كانت هناك بالفعل أنشطة مزدحمة بالناس والشاحنات التي تتحرك
لقد استمتعت بهواء الصباح البارد ونظرت نحو الحجر المتراص الضخم على مسافة بعيدة، متشوقًا للذهاب نحوه ومحاولة القيام به، لكنني هدأت نفسي ورجعت إلى أماكن المعيشة. نادى أحدهم اسمي بسرعة، كان القائد كايل هو الذي قال إن نائب الأدميرال كان يبحث عني. أومأت إليه ليقود الطريق ووجدت نفسي يقودني إلى غرفة مكتب بها كمية وفيرة من المجلدات والأوراق متناثرة حولها
“أعتذر عن الفوضى، تفضل بالجلوس” يتمتع نائب الأدميرال المهيب بجو من الثقة المعتادة عندما جلست مقابله
لم أضيع أي وقت وأنا أسأل الشيء الذي كان يثقل تفكيري. توقف ماغنار مؤقتًا لثانية واحدة قبل أن يسحب مجلدًا أحمر ويضع عدة صور على الطاولة
“هذه صور جوية لمنطقة barrens على مسافة بعيدة عن الإمبراطورية. تم التقاطها على مدار بضعة أسابيع”
وأظهرت الصور مشهدا مرعبا لنقاط داكنة صغيرة لا تعد ولا تحصى، وكتلة كبيرة يمكن رؤيتها بوضوح وسط كل ذلك. كانت الكتلة الكبيرة تحتوي على قوقعة سبج منقوشة غطت كاملها، ولم يكن بها سوى رأس كبير ذو قرون مدببة يخرج من الأمام
لقد صدمتني الصور لأن هذه الأشياء ربما كانت أكبر مما ظهرت هناك. وأظهرت بقية الصور مشهداً مشابهاً، مما جعلني أحث الجنرال على الاستمرار لأنني لم أفهم كل شيء بعد
“تم التقاط هذه الصور في مكان مختلف في كل مرة. إنها تتحرك”
كان لنائب الأدميرال تعبير بارد عندما نظر إلى الصور وقال هذا. كان ذهني يتحرك لمواكبة كل هذا وسألته “كم من الوقت لدينا؟”
نظر إلي ماجنار بتعبير صعب قبل أن يتنهد، “هذه هي المشكلة، لا نعرف. يمكن أن يكون ذلك في غضون بضعة أسابيع أو شهر، لكننا لا نستطيع تتبعهم بشكل صحيح بسبب عدم القدرة على التنبؤ بهم”.
اسابيع قليلة؟ ربما شهر؟ أوه، لقد أطلقت تنهيدة مرتاحة عندما سمعت ذلك وضحكت بصوت عالٍ، مما أذهل الرجل الذي كان أمامي. نظرت إليه وقلت: “إذا كانت بضعة أسابيع، فلدينا وقت أكثر من كافٍ للاستعداد”
لقد عرفت نفسي، ولهذا قلت هذا. بالكاد مر أسبوع على استيقاظي وكنت أقف بالفعل في وضع يسمح لي بسماع معلومات لم يكن لدى الكثير من الناس أي فكرة عنها. إذا تم إعطائي أسبوعًا أو أسبوعين آخرين؟ كنت واثقًا من أنني سأصبح أقوى بكثير مما أنا عليه الآن. والسؤال هو، ما هي القوة التي ستكون كافية لمواجهة الوحش الضخم والأشياء التي كان يجلبها بهذه الطريقة؟
سألت نائب الأدميرال عما إذا كانوا واثقين من دفع هذه الوحوش إلى الوراء، وكان رده أقل من إيجابي، حيث اعتمد تعبيرًا قاتمًا يحتوي على أثر من الغضب. لقد أمضى الدقيقتين التاليتين وهو يتحدث عن عدم استعدادهم بشكل كامل، لكن الأشخاص في القمة كانوا لا يزالون مترددين في اتخاذ تدابير للاستعداد لما هو قادم.
كان على المدن الواقعة في المحيط الخارجي للإمبراطورية أن تبدأ عملية الهجرة قريبًا، أو كان الجيش بحاجة إلى زيادة وإنشاء دفاعاته الرئيسية بعد تلك المدن والاستعداد للمعركة القادمة. وإلا فسيتم التضحية بكمية هائلة من الناس من أجل لا شيء
أستمع إلى هذا بينما كان ذهني يعود إلى جميع المدن التي مررت بها عندما أتيت إلى هنا، وإحدى المدن الواقعة في أقصى حدود الإمبراطورية، الضفة الخارجية x.
أصبحت نظري باردة عندما نظرت إلى نائب الأدميرال. رأى عيني ثم قال: “لقد قمت بالفعل بحشد الأشخاص المعنيين. وعلى الرغم من أنه لا تزال هناك بعض المقاومة، فقد بدأنا بالفعل عملية نقل الإمدادات والمعدات إلى خطوط الدفاع الأمامية في المحيط الخارجي”.
وتابع عندما رأى نظراتي تهدأ “على الرغم من أن هذه ستكون عملية مستمرة لتحصين دفاعاتنا على الحدود، إلا أننا بحاجة أيضًا إلى الصيادين لتقديم مساعدتهم في الغوص في الأبراج المحصنة وإخراج أكبر عدد ممكن من الموارد. [الأساسية] ، [العناصر]، [كتب المهارات]، سيتجهون جميعًا نحو الجنود المستيقظين الذين سيضحون بحياتهم للقتال على خط المواجهة”
وانتهى بتعبير حزين عندما ذكر الأشخاص الذين سيكونون خط الاتصال الأول بيننا وبين الوحوش. فكرت في كل هذا وسألتهم كيف يفعلون الأشياء حاليًا
“لدينا 3 فرق من 6 صيادين من الرتبة B يتناوبون كالساعة لتطهير الزنزانة من الرتبة b، [مستنقع المنغروف]. الفرق الثلاثة قادرة على تطهير الزنزانة 3 مرات في اليوم والحصول على فترة راحة بينهما، مع فرق أخرى مماثلة نتصرف بنفس الطريقة في المدن المجاورة، لكننا لا نعرف ما إذا كان ذلك سيكون كافيا”. نظر إلي وهو يقول الكلمات التالية
“هذا هو المكان الذي يأتي فيه الأشخاص مثلك. لم أقابل أي صيادين من الرتبة B تمكنوا من الغوص بمفردهم في زنزانة من الرتبة C بشكل متكرر، لذا يجب أن تكون قوتك من بين الأعلى. أود تعاونك لتسريع هذه العملية. مع أحد الفرق التي قمنا بإزالة [مستنقع المانغروف]” قال هذه الكلمات بعناية بينما كان يراقب وجهي
فكرت في كل شيء وفي مقدار الوقت الذي ربما أمضيناه قبل أن أومئ برأسي. “متى سيغوص الفريق التالي؟”
ظهرت على وجهه تعبيرات الارتياح عندما أخبرني أن الفريق التالي سيصل خلال ساعة.
ثم ناقشنا كيفية تقسيم الموارد بين فرق الصيد التي تغوص في [مستنقع المانجروف]. سيدفع الجيش بسخاء مقابل جميع [الأساسيات] و[العناصر] و[المهارات] التي حصلوا عليها مع توفير جميع احتياجاتهم. إذا أصبحت صيادًا ومجندًا في الجيش، فسيتم منحك رتبة ذات مزايا أكثر
فكرت في كل شيء وقررت المضي قدمًا في خطة رؤية [مستنقع المانغروف] أثناء الغوص مع الفريق. سأقرر كيفية المضي قدمًا من هناك. انتهى الحديث مع نائب الأدميرال بشكل سعيد، حيث قادني شخصيًا لمقابلة فرقة الصيد من الرتبة B التي سأنضم إليها اليوم
كان نصف المجموعة قد اجتمعوا بالفعل وحصلت على فرصة مقابلة أول صيادين حقيقيين من الرتبة B. كانت سلوكياتهم أعلى من الصيادين الآخرين، وبدا أن أجسادهم مليئة بالقوة التي يمكن أن تنفجر في أي لحظة. هؤلاء كانوا صيادين من الرتبة B الذين يمكنهم رفع سماتهم إلى 250. عندما تقترن بالمهارات المقابلة، كانت قوة مميتة تستحق المشاهدة.
أول ثلاثة التقيت بهم كانوا 2 من الهائجين، أحدهما يحمل سيفًا عريضًا كان طوله تمامًا والآخر يحمل شفرات طويلة على جانبيه. أما الثالثة فكانت امرأة قصيرة يبلغ طولها حوالي 4’1، ومن المدهش أنها كانت فارسة الفريق. القوة المنبعثة منها لا تتطابق بأي حال من الأحوال مع مكانتها حيث كان درع برج ضخم أكبر منها مربوطًا إلى ظهرها
تعرفت على الثلاثة بينما جاء بقية الفريق. كانوا جميعهم مهذبين نسبيًا وكان لديهم اهتمام بسيط في أعينهم عندما كنا نتحدث، والشخص الوحيد المختلف هو المرأة القصيرة التي تحمل اسم لانا ستون. كانت تحدق بي بعينين مشتعلتين بالنار، حيث أبدت اهتمامًا أكبر بكثير من الآخرين
كان أعضاء الفريق الباقون عبارة عن ساحرين، رجل وامرأة يرتديان أردية أرجوانية طويلة مع طاقم عمل طويل يتلألأ بعناصر الجليد. وكان الأخير فارسًا آخر، يحمل درعًا ذهبيًا مستديرًا يغطي نصف جسده ومضربًا في يده الأخرى
تبع ذلك المزيد من المقدمات وانضممت إلى الصيادين الستة المعتادين من الرتبة B الذين كانوا على وشك الغوص في [مستنقع المانجروف].