Damn Reincarnation - 21.2

الفصل 21.2: العرض (2)

بعد يومين، وصل جيرهارد ليونهارت من جدول البعيد. على الرغم من أنه تم إرسال فارس واحد فقط، وهو جوردون، لمرافقة يوجين ؛ هذه المرة، كان الأخ الأصغر للبطريرك، جيون، قد رافق بنفسه غيرهارد إلى المبنى الرئيسي.

تسببت هذه الحقيقة في شعور غيرهارد بضغط هائل. المرات الوحيدة التي قضاها في المبنى الرئيسي كانت لحفل استمرار السلالة قبل عشرين عامًا ومراسم خلافة البطريرك. بعد ذلك، لم تكن هناك زيارات أخرى للعاصمة، ناهيك عن الضاحية الرئيسية.

“… إذن فاز يوجين حقًا بحفل استمرار السلالة هذا العام؟”

ابني فعل ذلك؟ حقا؟ كان غيرهارد يشك حاليًا في أنه ربما يكون في منتصف حلم. وإلا، ربما كان كل هذا مجرد مزحة تهدف إلى السخرية منه.

لكن ما السبب الذي قد يدفعهم لفعل ذلك؟ ما على الأرض يمكن أن يتسبب في قيام العائلة الرئيسية لعشيرة ليونهارت، المنحدرين المباشرين من فرماوث العظيم، باستدعاء بطريرك عائلة صغيرة تابعة في الريف البعيد، لمجرد ممارسة هذا النوع من المزحة عليه.

ومع ذلك، فهو ببساطة لا يستطيع قبولها بهذه السهولة. عندما وصل جيون إلى عتبة منزله لأول مرة، كان متفاجئًا لدرجة أنه كاد أن يفقد وعيه. حتى أنه تفاجأ أكثر عندما رأى العربة الفخمة تنتظر في الخارج، ترفع الراية الواضحة لليونهارت الشجاع. حتى بعد سماع جيون يسرد قصص ما فعله يوجين في الطريق إلى هنا، لم تتلاشى دهشته على الإطلاق.

بعد السفر عبر العديد من بوابات الاعوجاج، وصلوا إلى العاصمة. فقط عندما وصلوا إلى بوابة الاعوجاج الشخصية للعائلة الرئيسية، والتي كانت تستخدم فقط للمناسبات الخاصة، قبل جيرهارد أن هذا كان يحدث بالفعل.

“ابني… لقد هزم حقًا أطفال العائلة الرئيسية.”

شعر غيرهارد أنه على وشك البكاء. لم يكن الأمر كما لو أنه لم يحمل أي توقعات ليوجين. كان ابنه دائمًا خارج عن المألوف، منذ أن كان صغيرًا. لقد كان طفلاً استثنائياً لدرجة أن… كان غيرهارد يشك أحيانًا فيما إذا كان يوجين هو ابنه حقًا.

لهذا السبب كان يشعر دائمًا بالذنب. كان غيرهارد يعلم جيدًا أنه بفضل قدراته الخاصة، لا يمكنه أن يمنح ابنه الرفع الذي يحتاجه يوجين لتحلق مواهبه. كان يعتقد أن حفل استمرار السلالة سيجبر يوجين على رؤية حقيقة وضعه. بعد كل شيء، بغض النظر عن مدى استثنائية الأحفاد الجانبية، كانت الهزيمة لا تزال حتمية. لا ينبغي أن يكون من الممكن التغلب على الفجوة الموجودة بين الخط المباشر والخطوط الجانبية من خلال الموهبة الفطرية والعمل الجاد وحده، ولكن….

“أب!”

في اللحظة التي رأى فيها ابنه، نسي غيرهارد كل اللياقة حيث بدأت الدموع تنهمر على وجهه. تحارب الكبرياء والشعور بالذنب بنفس القدر عندما نظر إلى ابنه الوحيد.

كان علم ليونهارت يرفرف بفخر أمام قصر العائلة الرئيسي المهيب والرائع. وقف ابنه في وسط هذا المشهد المخيف، وهو يبتسم بإشراق وهو يلوح بيده في غيرهارد.

لم يكن غيرهارد قادرًا أبدًا على تزويد يوجين بأي دعم ذي مغزى. لم يكن قادرًا على العثور على فارس ممتاز للعمل كمدرس يوجين، وكان غيرهارد نفسه غير قادر على تقديم مثل هذه التعليمات. بصرف النظر عن السيوف الخشبية ودمى التدريب، لم يكن قادرًا على توفير أي شيء آخر.

ومع ذلك، فقد تمكن ابنه من تحقيق النصر في حفل استمرار السلالة.

“ابني يوجين…!”

جذب غيرهارد ابنه إلى أحضان بينما استمر في ذرف الدموع. فوجئ يوجين برؤية غيرهارد هكذا، لكنه سرعان ما انزلق على تعبير طفولي وأعاد عناق جيرهارد.

“أنا كذلك… أنا فخور جدًا بك. إن حقيقة أنك ابني تجعلني فخوراً للغاية “، بكى غيرهارد من خلال دموعه.

“لقد أخبرتك أنني سأرسل لك أخبارًا جيدة، أليس كذلك؟ ألم تصدقني حقًا؟” سخر يوجين والده.

في الواقع، قال يوجين هذا عندما غادر جدول لحضور حفل استمرار السلالة. بالطبع، لم يكن غيرهارد قادرًا على الإيمان بهذه الكلمات من صميم القلب. تسببت هذه الحقيقة أيضًا في شعور غيرهارد ببعض الذنب.

“هذا صحيح… لقد قلت ذلك، أليس كذلك يا ابني. انتحب جيرهارد بين استنشاقه.

“مرحبًا الآن، ما هو الاعتذار مرة أخرى. لو كنت مكانك، لما كنت سأصدق ذلك أيضًا، “كما أعطى يوجين هذا الرد المريح، قام بقرص بطن غيرهارد.

تسبب هذا بشكل غريزي في تراجع جيرهارد إلى الوراء في حالة صدمة. ذكّره الألم اللاذع القادم من أمعائه السميكة مرة أخرى بأن هذا حقيقي.

لكن ابنه لم يكن الوحيد الذي ينتظره عند البوابات. خلف غيرهارد كان الأخ الأصغر للبطريرك، جيون، وأمامه –

ابتلع غيرهارد بشكل واضح وسرعان ما أخرج منديلاً من جيب الصدر.

وقف أمامه جلعاد ليونهارت، بطريرك ليونهارت الذي رآه غيرهارد آخر مرة خلال حفل صعوده إلى كرسي البطريرك. لا يزال بإمكان غيرهارد التعرف على ظهور جلعاد بوضوح من هذا الحدث. مسح بسرعة المنديل على وجهه، الذي كان مبللاً بالدموع والمخاط، ثم أحنى رأسه لجلعاد.

– أعتذر عن الترحيب الراحل. اسمي جيرهارد ليونهارت، وأنا من جدول “.

“أنا جلعاد ليونهارت. من فضلك اغفر وقحتي في دعوتي لمثل هذه العجلة “.

مشى جلعاد مباشرة إلى غيرهارد وصافحه. أذهل غيرهارد، فرك يديه على جانبي سرواله قبل أن يصافح اليد المقدمة.

“أي وقاحة…؟! أنا لا أعتبرها بهذه الطريقة على الإطلاق. في الواقع، أنا ممتن للغاية لأنك دعوتني بهذه الطريقة “، قال غيرهارد.

“لا أريد أن أستغرق الكثير من وقتك مع ابنك، ولكن إذا كان الأمر جيدًا معك، فهل تمانع في القدوم معي لإجراء محادثة قصيرة؟”

لم يرغب جلعاد في تبادل تحيات مطول مع غيرهارد هنا في العراء. كعضو في الخطوط الجانبية، لم يستطع جيرهارد إلا إبقاء رأسه منخفضًا في حضور بطريرك الخط المباشر، ولم يرغب جلعاد في أن يرى يوجين والده هكذا.

وافق جيرهارد على الفور: “بالطبع، هذا جيد بالنسبة لي”.

انسحب يوجين بحذر، مما سمح للرجلين بالمرور. أثناء إلقاء نظرة فضوليّة على يوجين، تبع غيرهارد جلعاد في قصر العائلة الرئيسي.

شعرت أن ابنه لديه الكثير من القصص ليخبره بها، وكان هناك العديد من الأشياء التي أراد جيرهارد أن يسألها يوجين بدوره، لكن جيرهارد ظل صامتًا عندما غادر يوجين في الوقت الحالي. كان يشعر بالفضول بشأن النية وراء هذا العرض لإجراء محادثة مع البطريرك.

عندما كان يفكر في الأمر بشكل طبيعي، فإن حقيقة أن ابنه قد تجاوز أطفال العائلة الرئيسية للفوز بحفل استمرار السلالة… كان بمثابة إهانة كبيرة للعائلة الرئيسية. وهل كانوا يحاولون الضغط عليه بسبب هذا؟ ولكن إذا كان هذا هو ما كانوا يحاولون القيام به، فقد شعرت أن جيون كان مبتهجًا للغاية لأنه تم إرساله كمبعوث لهم للقيام بذلك، ولم أشعر أن أي شيء كان في غير محله مع يوجين. كما بدا البطريرك جلعاد مهذبًا جدًا لدرجة أنه لا يحمل أي نية لإحراجه بهذه الطريقة.

وقد تم بالفعل تحضير المرطبات للاستمتاع بها في مكتب البطريرك. وصل جلعاد مباشرة إلى هذه النقطة بعد أن شاهد جيرهارد وهو يبلل حلقه بعد أن جف من التوتر مع بعض الشاي.

“… أنت تتحدث عن… اعتماد؟” سأل غيرهارد في الكفر.

أكد جلعاد “هذا صحيح”.

لم يكن قد ألقى العرض بتهور في جيرهارد. بدلاً من ذلك، أوضح جلعاد بالتفصيل سبب تقديمه لهذا العرض بالتفصيل.

كانت مواهب يوجين رائعة جدًا لدرجة أنه لا يمكن تركه لأجهزته الخاصة. ومع ذلك، من أجل قدرته على الازدهار بشكل رائع، كان دعم الأسرة الرئيسية ضروريًا للغاية.

فاز طفل من الخط الجانبي بحفل استمرار السلالة بفوزه على أطفال الخط المباشر. في حين أنها كانت نعمة لعشيرة ليونهارت أن يكون لديها مثل هذا البرعم الموهوب، إلا أنها يمكن أن تحفز أيضًا أولئك من بين الفروع الجانبية التي لا تعد ولا تحصى في ليونهارت الذين لديهم أفكار مثيرة للفتنة.

كان هناك خطر من أن مؤامرة هؤلاء المنشقين المتمردين قد تصل إلى يوجين. إذا لم يوافق يوجين على عرضهم، فقد يحاولون الضغط عليه بشكل أو بآخر.

“بالطبع، بصفتي ممثلاً للعائلة الرئيسية، أعدك ببذل قصارى جهدي لحماية منزل اللورد غيرهارد من الأذى.”

ومع ذلك، في الواقع، هناك حد للحماية التي يمكن أن توفرها الأسرة الرئيسية.

“حتى لو رفضت العرض، فلن يكون هناك ضغائن لدى العائلة الرئيسية. كما أعدك بأنني لن أدخر جهدا لدعم نمو يوجين قدر الإمكان “.

“… هاها…” يضحك غيرهارد دون وعي.

ألم يكن هذا… حقا مجرد حلم؟ لا، لم يستطع الهروب من مثل هذا الواقع. أمسك غيرهارد برأسه الدوار.

“يوجين… تم تبنيه من قبل العائلة الرئيسية…”، حاول غيرهارد فرز أفكاره.

بدأ جلعاد يتحدث عندما رأى غيرهارد يظل صامتًا، “إذا تم تبني يوجين… يمكنك أيضًا، اللورد غيرهارد، قبولك في العائلة الرئيسية. أعلم أن هذا العرض كان بمثابة صدمة، ولكن – ”

“لا أعني عدم الاحترام لما سأقوله بعد ذلك”، بعد أن قاطع جلعاد هكذا، أخذ غيرهارد نفسا عميقا قبل مواصلة الحديث. “لإظهار هذا الاحترام الكبير لإمكانيات ابني ومراعاة مشاعري الخاصة، أقدم لكم أعمق امتناني. ومع ذلك، في رأيي… ليس لدي خيار سوى التفكير في ما هو الأفضل لمستقبل ابني “.

“وهكذا؟”

“على الرغم من أن نوايا البطريرك حسنة النية وصادقة، إلا أنني أشعر بالقلق من أن يضطهد الآخرون داخل العائلة الرئيسية يوجين”.

جلعاد لم يشعر بالإهانة من هذا القلق. بدلاً من ذلك، شعر في الواقع بالاحترام لجيرهارد، الذي كان شجاعًا بما يكفي لإبداء آرائه بحزم.

“على الرغم من أنني ولدت ليونهارت، إلا أنني شخص متواضع لم يرق أبدًا إلى مستوى اسم ليونهارت. أنا… كنت أرغب دائمًا في دعم مستقبل ابني بشكل كامل، لكن… كنت دائمًا أشعر بالذنب لأن وسائلي المتواضعة ستمنع ابني من تحقيق مستقبله المشرق، “اعترف غيرهارد بعدم الأمان.

حتى عندما كان صوته يرتجف، استمر غيرهارد في الكلام. على الرغم من أنه شد يديه المرتعشتين معًا لقمع المشاعر المضطربة التي كان يشعر بها.

“البطريرك لديه ثلاثة أطفال، أليس كذلك؟ إذا تم تبني ابني في عائلتك…. بغض النظر عن سبب تبنيه، ألا يُعامل على أنه غريب غير مرحب به؟” سأل جيرهارد.

“أنا أفهم ما تحاول قوله،” أومأ جلعاد. لكن الأسرة الرئيسية تقدر تقاليدها. لذا حتى لو تم تبني يوجين في العائلة الرئيسية، فإن النجاح في منصبي كبطريرك… سيكون صعبًا للغاية “.

“…”، استمع غيرهارد بصمت.

وزوجاتي وأولادي يدركون هذه الحقيقة أيضًا. هذا التقليد… لسوء الحظ، لا يمكن قلبه في جيلي. سأعدك بشيء واحد. لا أريد الحد من مستقبل يوجين. ومع ذلك، فإن إرادتي وحدها لا يمكن أن تمثل إرادة العائلة الرئيسية أو إرادة الشيوخ في المجلس، “عرض جلعاد هذا التحذير.

“… حسنًا،” اعترف غيرهارد بصدق جلعاد.

“طالما أن هذا الصبي، يوجين، لم يصبح طموحًا للغاية… سيكون قادرًا على عرض مواهبه بحرية بمساعدة العائلة الرئيسية. أن يصبح بطريركًا… سيكون صعبًا عليه. لكن….” ظل جلعاد صامتًا للحظة قبل أن ينحني رأسه بعمق ويواصل، “اللورد غيرهارد، آمل ألا تغضب من هذه الكلمات التالية.

“سيكون أفضل بكثير لمستقبل يوجين إذا تمت رعايته كعضو في العائلة الرئيسية مما لو بقي في جيدول. طالما لم يكن لديه أي طموحات في أن يصبح بطريركًا، فسيكون يوجين قادرًا على بناء صداقة مع أطفالي، حيث سيصبحون جميعًا أشقاء بمجرد أن يتم تبنيه في العائلة الرئيسية. ستفتح علاقاتهم العديد من الفرص والإمكانيات ليوجين في المستقبل “.

شعر جلعاد بالذنب لقوله مثل هذه الأشياء. كانت مواهب يوجين متفوقة على أطفاله. من الواضح أن هذا كان كذلك مع إوارد، ولكن حتى مواهب سيان وسيل المذهلة لا يمكن مقارنتها بمهارات يوجين. نظرًا لوجود مثل هذه الفجوة بالفعل في سن مبكرة، سيصبح الفرق أكثر وضوحًا في غضون السنوات القليلة المقبلة.

ومع ذلك، لا يزال يوجين غير قادر على أن يصبح البطريرك. أراد جلعاد في الواقع أن يرى ما سيحدث إذا أصبح يوجين هو البطريرك، وكان يتمنى حقًا أن يجلب يوجين المجد للعائلة الرئيسية، لكن هاتين الرغبتين كانتا متعارضتين. في المقام الأول، فإن السليل الجانبي الذي تم تبنيه في العائلة الرئيسية ليصبح البطريرك من شأنه أن يقوض تقاليد العائلة الرئيسية ومكانتها.

حتى لو لم يهتم غلعاد، البطريرك الحالي، بذلك، فإن عشيرة ليونهارت ستتحول إلى أضحوكة، ولن يسمح المجلس بحدوث مثل هذا الشيء أبدًا. في نظرهم، كان على الخط المباشر أن يحافظ على تفوقه على الخطوط الجانبية. كان حفل استمرار السلالة تقليدًا أقيم لهذا السبب وهذا السبب وحده.

قبل غيرهارد الحقيقة بتنهيدة طويلة وإيماءة: “… أعتقد أن الأمر سيكون كذلك”.

مستقبل طفله، والفرص والإمكانيات الأكبر التي يمكن أن توفرها الأسرة الرئيسية، فهم غيرهارد ما كان على المحك بشكل جيد لدرجة أن قلبه يؤلمه. أدرك غيرهارد بشدة عجزه وفقره النسبي. يمكن أن يتمتع يوجين بقدر لا يضاهى من المجد من خلال أن يصبح الطفل المتبنى للعائلة الرئيسية أكثر من أي وقت مضى من خلال البقاء باعتباره الابن الوحيد لجيرهارد من جيدول.

“… لا أعتقد أن هذا شيء يمكنني أن أقرره بنفسي،” ابتسم غيرهارد بمرارة وهز رأسه. “أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة لي لإجراء محادثة مع ابني.”