التجسد اللعين | Damn Reincarnation - 94
الفصل 94: سمر (4)
كانت الجان سريعة القدمين. خاصة في الغابة، حيث ركض الجان بسرعة كبيرة لدرجة أنهم بدوا وكأنهم يتلقون مساعدة سحرية.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي طريقة تمكنهم من الركض بهذه السرعة على ساق واحدة فقط. كان بإمكان قزم ذي ساق واحدة الركض بسرعة كافية بحيث كان من الصعب تصديق أنهم ذو ساق واحدة، لكن كان من المستحيل عليهم أن يتفوقوا على تجار الرقيق المهرة الذين كانوا من بعدهم.
شعرت قلوبهم وكأنها على وشك الانفجار، وبدأت ساقهم الصناعية المهترئة تتحطم بالفعل، وشعرت رؤوسهم أنها تدور.
كان لدى القزم شعور داخلي بأنه لن يمر وقت طويل قبل أن ينهاروا. لكنهم لم يتمكنوا مطلقًا من السماح لأنفسهم بالقيام بذلك. بعد أن وصلوا أخيرًا إلى سمر، كانوا خائفين من أنه بمجرد انهيارهم، سيفتحون أعينهم مرة أخرى دون أن يعرفوا مكانهم.
“هاي!”
كانت الصرخات الحادة من مطاردهم تقترب. كان هذا الصوت هو صرخة الصيد من قبائل الغابات المطيرة الأصلية. كان المحاربون القبليون يصرخون بمرح وهم يطاردون القزم الهارب على ظهر جبالهم، ذئاب فاخان العملاقة.
إذا أرادوا ذلك، لكان بإمكانهم القبض على فرائسهم على الفور. من خلال عدم القيام بذلك، كانوا يحاولون منع فرائسهم من الانهيار في اليأس.
كان الجان فريسة مرغوبة للغاية. بدلاً من اصطياد هؤلاء الجان واستخدامهم كعبيد للقبيلة، فضل تجار الرقيق الأصليون بيعهم لتجار العبيد الأجانب الذين جاؤوا على طول الطريق إلى سمر لمجرد شراء هذه الجان.
على هذا النحو، لا يمكنهم السماح لأنفسهم بإيذاء فريستهم بشكل خطير. نظرًا لأن قيمة العفريت قد انخفضت بالفعل بسبب حقيقة أنها ذات ساق واحدة، إذا تركت ندبة على جسدها أيضًا، فإن انخفاض السعر سيكون أكثر مما يمكنهم قبوله.
توقف الجني، الذي كان يركض وهو يعرج، بلهيث حاد. “… آآآه …!”
لأنهم كانوا يركضون بجنون، لم ينتبهوا لأصوات محيطهم. لا، بل أكثر من ذلك، كان السبب هو أن صرخات السكان الأصليين المروعة كانت غائمة على سببهم.
كان هذا هو ما دفعهم إلى الركض تقريبًا من حافة الجرف. بعيون ترتجف، نظر القزم إلى أسفل. سفح الجرف، على مسافة كبيرة تحتها، كانت مغطاة بنهر متدفق.
كانوا بحاجة إلى إيجاد طريق مختلف. العرج، جعل الجني ينسحب. ولكن بعد ذلك، دق رمح طويل في الأرض بالقرب من قزم.
“كياعة!” أطلق العفريت صراخًا كما ارتعدت أكتافهم من الخوف.
كان المحاربون القبليون يسدون طريق عودة العفريت من الجرف. كانت ذئاب فاخان التي تحمل المحاربين تطلق أصوات هدير بينما كانت تكشف عن أنيابها الحادة.
ضحك السكان الأصليون المقنعون بشكل بشع وهم يشيرون إلى الجني. كان المعنى الكامن وراء إيماءاتهم هو أن يتخلى القزم عن المقاومة ويسمح بهدوء بإلقاء القبض عليه.
عض القزم على شفاههم المرتعشة. لم يكن هناك من طريقة يمكنهم من خلالها التواصل مع هؤلاء البرابرة. بعد أن التقوا ببعضهم البعض لأول مرة، حاول القزم التوسل إليهم من أجل الرحمة عدة مرات، لكن السكان الأصليين لم يتحدثوا فيما بينهم إلا بلغة هم وحدهم الذين يعرفون معناها.
تراجع الجني بتردد إلى الوراء. اقترب عدد قليل من السكان الأصليين الذين نزلوا من ظهور ذئابهم vakhan من العفريت. لقد أنزلوا رماحهم وبسطوا أذرعهم على مصراعيها، وكأنهم يظهرون أنهم لا يقصدون أي ضرر للعفريت.
لكن وراء أقنعةهم المستديرة ذات تجاويف العين التي بدت وكأنها قد فتحت بسكين، رأى القزم الجشع والشهوة يلمعان في أعينهم. دفعت نظراتهم جسد العفريت للقيام بخطوة محفوفة بالمخاطر.
ابتلع صرخة غريزية، رمى القزم بنفسه من الجرف.
* * *
ستومب ستومب!
بعد أن رفعت أصفاد بنطالها، كانت كريستينا تدوس غسيلها. قبل أن تصبح مرشحة قديسة، كانت يتيمة مهجورة في أحد الأديرة. بفضل هذا، اعتادت على الأعمال الروتينية مثل غسيل الملابس.
“يبدو أنك تستمتع بوقتك”، علقت كريستينا بتوتر وهي تتجه نحو يوجين بعيون ضيقة.
على الرغم من أنها كانت معتادة عليهم، إلا أن ذلك لا يعني أنها استمتعت بهم.
“ليس الأمر كما لو أنني ألعب فقط.” دافع يوجين عن نفسه.
كان يوجين قد نصب صنارة صيد وكان جالسًا بجانب النهر. لكن بعد أن فعل كل ذلك، لم يكن يركز حتى على الصيد. وبدلاً من ذلك، قام بإحضار كرسي ليجلس عليه بشكل مريح واستغرق في كتاب السحر.
أصر يوجين: “بقراءة كتاب السحر هذا، أتعلم المزيد من السحر، وبتعلم المزيد من السحر، أصبحت أقوى”. “كلما أصبحت أقوى، تقل المخاطر التي سنواجهها في رحلتنا. إذا حدث ذلك، إذن – ”
“أنت شديد الكلام اليوم.” قاطعته كريستينا.
“هذا لأنه كان علي أن أقول هذا عدة مرات الآن، لكنك تواصل استجوابي. قال يوجين مع هز كتفيه وهو يقلب الصفحة: “إذا كنت لا تريد أن تعاني مثل هذا، فلا يجب أن تتبعني”. “ليس الأمر كما لو أنني ألعب. وليس الأمر كما لو أنني أجهدك أيضًا. ألا تعرف مصطلح “تخصيص الدور”؟”
“أنت على حق، قلت شيئًا لا طائل من ورائه. قالت كريستينا بسخط.
واصلت يوجين على الرغم من احتجاجاتها، “ليس الأمر كما لو أنني أجعلك تقوم بالأعمال المنزلية مثل الغسيل طوال الوقت أيضًا. أنا أعتني بالصيد والقتال، وأتعامل أيضًا مع تجفيف الغسيل. كل ما عليك فعله هو الغسيل والطبخ، أليس كذلك؟ حتى مع ذلك، لا يتذوق طبخك ذلك جيدًا، لذلك أنا الشخص الذي يتعامل معه عادةً “.
“ألن تقوم ببعض الدراسة؟” ذكرته كريستينا.
“الآن بعد أن طرحته، يجب أن أقول، هناك الكثير من المشاكل مع طريقة الطهي،” واصل يوجين محاضرته. “ألم أخبرك بالفعل مرات عديدة أنني أفضل النكهات القوية؟ ويجب عدم الإفراط في طهي اللحم إلى درجة تقطر فيه قليلًا من الدم “.
“أنا أفعل ذلك بدافع القلق على جسدك، سيدي يوجين.” دافعت كريستينا عن نفسها.
اتهم يوجين “أظن أنك تطبخ فقط وفقًا لذوقك الخاص”. “أنا في ذروة صحتك، لذا لن أمسك بأي شيء من تناول شريحة لحم حمراء مقطرة ومغموسة في التوابل.”
توقفت كريستينا عن الاحتجاج وأبقت شفتيها مغلقتين.
لقد مر أكثر من شهر منذ أن دخلوا هذه الغابة لأول مرة. حدث الكثير على طول الطريق، واستوعبت كريستينا جيدًا كيف كانت شخصية يوجين مستعصية على الحل. خاصة عندما يتعلق الأمر بالحجج، حيث لم تكن كريستينا قادرة على هزيمة يوجين في نقاش مباشر. لطالما اعتقدت كريستينا أنه ينبغي لها، ككاهنة، أن تحافظ على قلبها الرحيم، ولكن بعد التحدث مع يوجين، شعرت بالحاجة إلى نسيان كهنوتها وإزالته في مؤخرة رأسه.
“هل يوجد في هذا الكتاب أي تعويذات تتعلق بغسيل الملابس مكتوبة فيه؟” سألت كريستينا بأمل.
“هل لسحرك المقدس أي نوبات غسيل؟” أعاد يوجين السؤال.
“لماذا السحر المقدس له أي نوبات لغسيل الملابس؟” احتجت كريستينا.
“إذن لماذا علي أن أتعلم أي تعويذات غسيل؟” وأشار يوجين. “كم مرة سأضطر في النهاية إلى غسل الملابس بنفسي؟”
كان هذا في الواقع كذبة. من بين التعويذات المختلفة التي تعلمها يوجين في أروث، كانت هناك أيضًا بعض تعويذات الغسيل. كان قد بدأ للتو في جعل كريستينا تقوم بغسل الملابس كقليل من المزحة للتخلص من الملل. ومع ذلك، إذا أصبح نظيفًا الآن، وأخبرها أنه يعرف بالفعل كيفية استخدام السحر لغسيل الملابس، فقد كان خائفًا من أنه قد ينتهي به الأمر إلى الحصول على حق في التقبيل من قبل كريستينا.
علاوة على ذلك، ما كانت كريستينا تغسله الآن هو زيها الكتابي. كان لدى يوجين الكثير من الملابس المعبأة في عباءته التي يمكنه تغييرها، لكن كريستينا لم تشارك هذا الخيار.
كان لدى كريستينا أيضًا حقيبة بها بعض السحر المكاني، لكن حقيبتها لم يكن بها مساحة تخزين كبيرة مثل cloak of darkness. أثناء تجولهم في الغابة، لم يتمكنوا من قضاء يوم واحد دون تلطيخ ملابسهم بطريقة ما، لكن كريستينا لم تستطع تحمل أي أوساخ على زيها الكتابي، والذي كان من المفترض دائمًا أن يظل نظيفًا بدقة.
– يمكنك فقط ارتداء بعض الملابس الأخرى.
– إذا كان الكاهن لا يرتدي ثياب رجال الدين، فماذا يجب أن يرتدوا أيضًا؟ خاصة وأن إرادة الإله أن أرافقك يا سيدي يوجين، لذلك لا يمكنني مطلقًا خلع زيا الكهنوتي.
لم يكن الأمر كما لو أنه لم يحصل على من أين أتت. في حياة يوجين السابقة، أصرت أنيس بعناد على ارتداء زيها الكتابي أثناء سفرها.
يتذكر يوجين: “ على الرغم من أنها كانت ترتدي فقط في هيلموث كل ما التقطته.
على أي حال، كان هذا يعني أن كريستينا نفسها هي التي قررت أن غسل الملابس حافي القدمين في مياه النهر الباردة فكرة جيدة. على هذا النحو، لم تشعر يوجين بأي ذنب لعدم استخدام تعويذات الغسيل لمساعدتها. كان يجفف الملابس المبللة بمساعدة روح الرياح بمجرد أن تنتهي كريستينا من غسل ملابسها، ولم تكن تفعل ذلك كثيرًا بالفعل مفيدة بما فيه الكفاية؟
“… حسنًا …” همس يوجين فجأة عندما توقف عن قراءة النص السحري ورفع رأسه.
لم يكن هذا رد فعل على الحركة من صنارة الصيد. نهض يوجين من كرسيه، ونفض الغبار عن مقعد بنطاله واستدار لينظر إلى أعلى النهر.
“هل هو وحش؟” طلبت كريستينا التفتت لتنظر إلى يوجين بينما كانت تتوقف في خضم تجفيف رداءها.
كانت هذه الغابة موبوءة بالوحوش، لكنهم لم يستبعدوا احتمال كونها قطاع طرق أيضًا. لكن نظرًا لأنهم كانوا يغسلون ملابسهم بالقرب من النهر، فقد كان من المرجح أنهم تمكنوا من استفزاز أحد الوحوش التي تعيش في النهر لمهاجمتهم..
“لا”، أجاب يوجين وهو يرفع صنارة الصيد. “إنها صيد كبير.”
بابتسامة عريضة، ألقى يوجين صنارة الصيد الخاصة به. عندما تم لف خط الصيد الطويل، تم تغطيته بواسطة مانا يوجين. تلاعب يوجين بخط الصيد باستخدام إرادته وأمسك بجسم أتى عائمًا من أعلى النهر.
“… قزم؟” استجوبت كريستينا بتعبير مقلق.
سحب يوجين العفريت الذي أمسكه على ضفة النهر. كانت غابة سمر الاستوائية دائمًا رطبة، لكن مياه النهر كانت باردة. بعد أن نظر إلى الجسد الشاحب المنهك للعفريت، مد يوجين يده.
على الرغم من أن جسد العفريت كان باردًا مثل الجليد، إلا أنهم كانوا لا يزالون يتنفسون بصعوبة. استدعى يوجين روح الرياح أولاً لتجفيف ملابسهم المبللة، ثم خلق لهبًا باستخدام السحر.
صاح يوجين “كريستينا”.
ردت كريستينا “نعم” لأنها توقفت على الفور عما كانت تفعله ووقفت بجانب القزم.
أشرق ضوء ساطع من يديها واجتاحت جسد قزم. مع هذا، عاد اللون إلى بشرتهم بسرعة كافية بحيث يمكن رؤية التغيير بالعين المجردة.
أكد يوجين: “… لذا فهم عبيد”.
رفع يوجين حاشية ملابسهم، ووجد علامة عليها علامة تم وضع علامة عليها بالقرب من سرتهم. على الرغم من أن العبودية قد ألغيت بالفعل خلال حياته السابقة، إلا أنه في ذلك الوقت كان هناك عدد كبير من العبيد غير الشرعيين.
“… الساق …”، تمتمت كريستينا بقلق.
لقد بُتر منذ زمن طويل. قال يوجين وهو ينظر لأسفل إلى ساق قزم اليسرى.
بدا سطح الجذع وكأنه قد تآكل تقريبًا، وظل الدم يتدفق منه. يبدو أن ساقهم الاصطناعية الرخيصة قد حفرت في لحمهم.
“هل يمكن أن يهربوا من تاجر الرقيق؟” تكهنت كريستينا.
أجاب يوجين: “سوف نكتشف ذلك بمجرد استيقاظهم”.
على الرغم من أن ظروف قزم كانت مثيرة للشفقة، إلا أن اجتماعهم بالصدفة يمكن اعتباره ضربة حظ ليوجين. أمسك يوجين بالعفريت من كتفيه وهزها برفق عدة مرات.
“سعال!” حتى قبل فتح عيونهم، أخرج القزم السعال وتقيأ بعض الماء.
بعد ذلك، اشتكوا عندما حاولوا أن يحرروا أجسادهم من قبضة يوجين.
حذرهم يوجين: “لا يجب أن تتحرك كثيرًا”.
ربما قدموا بعض العلاج الطارئ للعفريت، ولكن حتى عند وضعها بسخاء، لا يمكن وصف القزم على أنه يتمتع بصحة جيدة. غطت الكدمات أجسادهم بالكامل وعدد الكسور…. لا يبدو أن هذه الإصابات ناتجة عن اعتداء. ربما تأثروا بالسقوط في الماء من ارتفاع كبير.
“… كياعة!” صرخ العفريت، عندما أدركوا نوع الموقف الذي كانوا فيه.
“ربما كان يجب أن أبدأ بإخبارهم ألا يصرخوا،” تمتم يوجين في نفسه وهو يترك جسد العفريت.
بدأ القزم، الذي كان يتنقل بين النظر إلى يوجين وكريستينا منذ اللحظة التي فتحوا فيها أعينهم، في الزحف بعيدًا عنهم إلى الوراء.
تلعثم العفريت. “نعم، أنتما الاثنان، من أنتما؟ القبائل؟”
“على الرغم من أننا بذلنا كل ما في وسعنا لإنقاذك، يبدو أنك لا تشعر بالحاجة إلى التراجع عن وقاحتك”، لاحظ يوجين بسخرية.
“أنا – أنا آسف. اسف جدا.” اعتذر قزم الذعر.
على الرغم من أن يوجين كان يشتكي فقط بفتور، إلا أن الجني بدأ على الفور في التسول من أجل المغفرة بينما كان يطرق رأسه على الأرض.
بعد مراقبة هذا المشهد بشكل صارخ، ألقت كريستينا نظرة خاطفة على يوجين.
“يبدو أن وجهك وسلوكك قد أخافاهم، سيدي يوجين”، قالت كريستينا مازحة.
“ماذا عن وجهي؟” سأل يوجين بشكل دفاعي. “قد لا يكون ذلك جيدًا مثل قزم، لكنه جيد بما فيه الكفاية بحيث لا أشعر بالخجل من أخذها معي أينما ذهبت.”
“… آهاها!” انفجرت كريستينا في الضحك.
دون أن يرفعوا رؤوسهم المحنية، شبَّك القزم أيديهم وفرك راحتيهم معًا كما قالوا، “نعم، نعم. وجه الرب مثير للإعجاب حقًا. إنه لأمر مدهش للغاية أنه لا يمكن لأي قزم أن يفكر في المقارنة بك. السيدة هي أيضا جميلة للغاية. ”
[هذه إيماءة غالبًا ما تُرى في الدراما التاريخية الكورية حيث يركع أحد المرؤوسين أمام سيده ويتوسل بإخلاص. لها جذورها في الصلاة الشامانية، وتتشابه مع الممارسة الغربية المتمثلة في ضم يديك معًا في الصلاة. ]
“…سيدتي؟” كرر يوجين في ارتباك.
“أنا – أنا آسف. S- آسف جدا. ” اعتذر العفريت مرة أخرى. “قصدت السيدة الشابة، الشابة جميلة حقًا.”
”ما خطبهم؟ هل يمكن أن يتضرر دماغهم قليلاً أيضًا، “تمتم يوجين في نفسه بينما كان يجعد جبينه.
عند هذا، توقف القزم عن فرك أيديهم معًا وبدأوا في خبط رؤوسهم على الأرض وهم يقولون، “نعم. هذا صحيح. تلف في الدماغ. رأسي ليس جيدًا. لذا من فضلك، سامحني إذا كنت أحمق أو أخفقت في إطاعة أوامرك … ”
قال يوجين وهو يتراجع على الفور خلف كريستينا: “تحاول تهدئتهم قليلاً”.
عند هذا، أشارت كريستينا للتو إلى السلة المليئة بالملابس المبللة بابتسامة، ثم التفتت إلى العفريت وقالت، “لقد سمعت أن عرقك جميل، ويبدو أنك دليل حي على ذلك. اسمي كريستينا. أنا كاهن يعبد إله النور. الرجل الذي يجفف الملابس هناك هو خادمي وحارسي الشخصي، لذا من فضلك لا تخافوا منه “.
ما الذي قصدته بحق الجحيم، أيها الخادم؟ عندما تذمر إيجوين على نفسه، استدعى روح الريح. بدأت الروح في تجفيف الملابس المبللة.
واصلت كريستينا تهدئة قزم. “ليست لدينا نية لتخويفك أو إيذائك. بدلاً من ذلك، نود فعلاً حمايتك من أي مصيبة قد تكون فيها “.
تردد العفريت. “أ- هل أنت حقا …؟
“نعم، بالطبع هذه هي الحقيقة. بعد كل شيء، من الطبيعي أن واجب الكاهن هو مساعدة وإنقاذ من هم في ورطة. وإذا كان هناك بطل في هذا العالم، فمن المؤكد أنه لن يتردد في فعل ما هو عادل وصحيح “. كما قالت كريستينا هذا، أعطت يوجين لمحة.
لقد رفعت صوتها عمدًا حتى يسمعها. يوجين فقط يشمم وهو يطوي الملابس الجافة.
“… m- اسمي … ناريسا.” قدمت العفريت نفسها في النهاية.
بعد ذلك، بدأت في إخبارهم بمثل هذه الحكاية المأساوية التي من شأنها أن تجلب الدموع لأي مستمع.
ببساطة، كان ناريسا عبدًا هاربًا. كان مالكها، وهو تاجر ثري في إمبراطورية كيل، قد اشترى ناريسا في السوق السوداء قبل عشر سنوات.
“وكم عمرك الآن؟” سألت كريستينا بلطف.
أجاب ناريسا، “أنا مائة وثلاثون …”
“إذا حوّلنا ذلك إلى سنوات بشرية، فهذا يعني أنك فقط في الثالثة عشرة من العمر”، تمتم يوجين.
“سنوات الإنسان؟ ماذا تقصد بذلك؟” سألت كريستينا عندما التفتت إلى يوجين بتعبير محير.
أوضح يوجين أن “عمر قزم يمتد تقريبًا إلى ألف عام. يمكن للبشر العاديين أن يعيشوا في مكان ما يصل إلى مائة عام إذا تمكنوا من إدارة حياة طويلة دون أي مرض، لذلك إذا قمت بتحويل عمر قزم إلى عمر بشري، فإن كل مائة عام بالنسبة لهم تعتبر عشر سنوات بالنسبة لنا “.
“أي نوع من الهراء الغبي هو …” هزت كريستينا رأسها وهي تمتم بهذا.
المنطق الكامن وراء ادعائه بدا سخيفًا لدرجة أنه لم يكن مضحكًا، لكن ناريسا صفقت يديها فقط بالاتفاق بابتسامة ذليلة كما قالت، “نعم. في السنوات الجان، قد يكون عمري مائة وثلاثين عامًا، لكن في سنوات البشر، أبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا فقط … ”
واصل يوجين استجوابه، “فأين بلدتك؟ هل ولدت في سمر؟”
اعترف ناريسا “… مسقط رأسي في جبل أودون في إمبراطورية كيل”.
“هل هناك أقزام يعيشون هناك أيضًا؟” سأل يوجين في مفاجأة.
“ليس … ليس بعد الآن.” بعد قول هذا، غرق رأس ناريسا منخفضًا، غير قادر على العثور على المزيد من الكلمات.
استطاع يوجين وكريستينا معرفة ما حدث دون أن يسألوا. كان من النادر أن يعيش قزم مختبئًا في أعماق الجبال، لكن لم يكن نادرًا أن يتم أسر واستعباد مثل هذا العفريت الذي عاش في مختبئ من قبل نازع.
تنهدت كريستينا. “هاء…. يرثى له….”
بعد فترة طويلة، أظهرت كريستينا أخيرًا ظهور قديس حقيقي. مدت ذراعيها وعانقت ناريسا، وهي ترتجف على ظهرها.
تمتمت كريستينا بتعاطف: “لا بد أن الأمر كان مؤلمًا للغاية بالنسبة لك”. “كان عليك قطع كاحلك لمجرد الهروب، ثم وصلت إلى هذه الغابة …”
تخطى يوجين كريستينا وهي تواصل مواساة ناريسا. لا تزال تمسّط ظهر ناريسا، ونظرت إلى يوجين، لكنها لم تقل شيئًا. أومأت إليه فقط، مما تسبب في ابتسامة يوجين.
كان الجان سباقا قويا.
على عكس البشر، فإنهم يمتلكون تقاربًا مع جميع الأرواح، ويمكنهم الشعور بالمانا حتى بدون أي تدريب محدد. كانت عضلاتهم أيضًا أكثر مرونة ومتانة من عضلات الإنسان.
كان الصيادون دائمًا على دراية جيدة بالأجناس التي يصطادونها، ولم يذهبوا للصيد إلا بعد القيام باستعدادات شاملة.
كان هذا هو نفسه بالنسبة لأفراد القبائل الذين عاشوا في هذه الغابة. لقد ولدوا كصيادين وترعرعوا كصيادين. قد لا يتمكن الإنسان العادي من النجاة من القفز من جرف شاهق والهبوط في النهر أدناه. من هذا الارتفاع، لم يكن الهبوط على الماء مختلفًا عن الهبوط على الصخر.
لو كان إنسانًا، لكانوا قد ماتوا، لكن قزمًا ما كان ليموت.
لم يكن ذلك فقط لأن أجسادهم كانت أقوى. وجود تقارب مع الأرواح يعني حرفيًا أن تكون محبوبًا من قبل تلك الأرواح. كان السبب الرئيسي وراء قدرة الجان على الجري بهذه السرعة هو أن الأرواح المشتتة في جميع أنحاء الريح دفعتهم من الخلف. ينطبق هذا أيضًا على هذا النوع من السقوط – كانت الرياح ومياه النهر ستحمي جسد العفريت.
مع العلم أن تجار العبيد لم يتوقفوا عن ملاحقتهم للعفريت.
“إذن أنت من قبيلة غارونغ.” استقبل يوجين الصيادين حيث كان يجلس على صخرة كبيرة.
لقد مر شهر منذ أن دخلوا الغابة المطيرة لأول مرة. لم يكونوا يتجولون فقط خلال كل ذلك الوقت. لقد صادفوا أيضًا عددًا قليلاً من التجار الذين كانوا يجتازون الغابة، وقد التقوا أيضًا بعدد قليل من السكان الأصليين الذين ينتمون إلى قبائل مختلفة.
لم تكن اجتماعات ممتعة للغاية. سخر التجار من غطاء كريستينا كمبشر، وحاول السكان الأصليون استعباد الأجنبيين اللذين كانا يسافران بمفردهما دون مرافقة.
لقد دفعوا جميعًا على الفور ثمن تصرفهم مثل الحمقى. من خلال هذه العملية، سمع يوجين عن القبائل المختلفة التي عاشت في هذه الغابة.
كلما تعمقت في الغابة، أصبح السكان الأصليون أكثر وحشية وشرسة، لا سيما في نبذهم للغرباء. كان garung مثالًا على إحدى هذه القبائل. لقد أسروا كل الأجانب وجعلوهم عبيدًا لقبائلهم.
إذا كان الأجنبي الذي تم القبض عليهم تاجرًا ثريًا أو نبيلًا جاء في جولة فاخرة، فقد كانت لديهم فرصة للعودة مرة أخرى بمجرد حصول القبيلة على فدية كبيرة بما يكفي. لكن حتى ذلك الحين، كان هذا فقط إذا كان من تم أسرهم محظوظين. إذا لم يكونوا محظوظين، فسيقتلون ويأكلون. مارست بعض القبائل الأصلية أكل لحوم البشر، وكانت قبيلة جارونج واحدة من هذه القبائل.
“دخيل”، تحدث أحد السكان الأصليين على ظهور ذئابهم الكبيرة.
لقد رفع القناع عن وجهه، مما جعل من الواضح أنه كان يحدق في يوجين. كان وجه المواطن مغطى بالندوب والوشم.
“ماذا. أنت. عمل. هنا؟” طالب المواطن.
على عكس مظهره الشرير، بدا أنه يستطيع التحدث بلغة مشتركة، لكنه نطق الكلمات ببطء وبطريقة مشوشة قليلاً.
“كيف يبدو الأمر كما أفعل؟” أجاب يوجين. “أنا فقط أجلس هنا وأرتاح.”
واصل المواطن استجوابه باقتضاب. “نبيلة؟ من اين؟”
“من يريد ان يعلم؟” أعاد يوجين السؤال بوقاحة.
“هذه الرائحة”، قال المواطن بعبوس وهو يشم الهواء.
ضحك يوجين والتقط أحد أركان عباءته ليفحصها.
“هل تنبعث منها مثل هذه الرائحة حقًا؟ جادل يوجين: “لا يوجد سبب يدعو لذلك”. “أنا في الجانب المرتب، لذلك أغسل جسدي كل يوم.”
“إنها تفوح منها رائحة قزم،” زأر المواطن الأصلي.
“هل أبدو مثل قزم؟” سأل يوجين باستهزاء.
“دخيل”، قال المواطن وهو ينزلق قناعه لأسفل من حيث تم دعمه. “فريسة جارونج. هل سرقته؟”
“ما نوع الفريسة التي تأتي مع المالك؟ قال يوجين وهو يهز كتفيه وهو يسقط زاوية عباءته: من يمسكها أولاً.
هاجمته الذئاب العملاقة.