التجسد اللعين | Damn Reincarnation - 204
الفصل 204: ساحة الشمس (2)
‘أخت،’
ناديت كريستينا اسم أنيس بصمت بينما كانت لا تزال تمشي مع يوجين.
رغم ذلك، في الواقع، لم تكن هناك حاجة لها أن تنادي بهذه الطريقة. كانت أنيس تقرأ أفكار كريستينا الداخلية بالفعل.
[لا أريد،] أجابت يانيس دون أي تردد.
وذلك لأن أنيس شعرت، كشخص في مكانها، أن مثل هذا الرد كان طبيعيًا. شعرت كريستينا بتصميم أنيس في ردها ورفضها التراجع.
[أعترف أيضًا بأن لدي الكثير من الندم المتبقي من حياتي. من الآن فصاعدا، سيكون هناك عدة مرات سأحتاج فيها إلى استعارة جسدك، ولكن ليس في مثل هذا الموقف،] رفض آينز بشدة.
‘ولم لا؟’
سألت كريستينا.
ردت أنيس بسخرية: [لماذا تسأل مثل هذا السؤال الواضح؟ ذلك لأن ندمي المستمر قد يتحول إلى جشع لجسدك. بينما أنا معتاد على تحمل رغباتي، ماذا لو لم أتمكن من الاستمرار في تحملها؟ سيكون من الأفضل لي ولكم ألا نفعل شيئًا كهذا.]
‘نحن نستحق أن نكون سعداء. أنت من أخبرني بذلك يا أختي.
ذكرتها كريستينا.
تعثرت يانسون، [… شيء كهذا… ليس سعادة حقيقية. وربما يتحول الأمر إلى لعنة. كريستينا، أنا حقا أحبك. لا أعرف كم من الوقت يمكنني البقاء في هذا العالم بهذا الشكل، ولكن طالما أنا هنا، أريد أن أكون مثل الأخت الحنون لك.]
صمت آينز لبضع لحظات. لم تستعجل كريستينا أنيس في اتخاذ قرارها، لكن من الطبيعي أن تباطأت وتيرة سيرها مع يوجين قليلاً. نظر يوجين إلى كريستينا التي كانت تمشي دون أن تقول أي شيء، لكنه لم يستفسر عن سبب صمتها المستمر.
[…إذا تحول ندمي المستمر إلى جشع، فقد أرغب تدريجيًا في الحصول على المزيد والمزيد من وقتك،] حذرت أنيس كريستينا في النهاية.
وعدت كريستينا
“سأبذل قصارى جهدي لأعطيك ما تريدينه يا أختي.”
[ماذا لو انتهى بي الأمر بالرغبة في أخذ جسدك لنفسي بالكامل؟ ماذا لو انتهى بي الأمر بالندم على موتي وأردت تحقيق رغبتي في الحياة من خلال الحصول على حيازة كاملة لجسدك؟]
«إذا كان هذا ما تريده الأخت، فسوف أسلم جسدي بكل سرور. أنت تستحق السعادة أكثر مني يا أختي.
تنهدت أنيس، [أنت حقًا شخص شرير. يمكنك أن تقول شيئًا كهذا بينما تعتقد أنني لن أفعل شيئًا كهذا أبدًا.]
فكرت كريستينا ببراءة
“سيكون من الشرير أن أشك فيك في المقام الأول، يا أختي.”
ضحكت أنيس من رد كريستينا وقالت: [أنت… إذا كنت موافقًا على ذلك حقًا، فلا بأس يا كريستينا. سأقبل عرضك بكل سرور. لكن….]
‘لكن؟’
كررت كريستينا بفضول.
[حتى… الشمس على وشك الغروب، فقط دعني أستخدم جسدك حتى ذلك الحين. بينما ذلك النور الساطع من السماء لا يزال ينير الأرض، حتى لا أجرؤ على أن يكون لدي أي رغبات خاطئة….]
‘على ما يرام.’
ابتسمت كريستينا بضعف عندما حصلت على إجابتها المطلوبة. ثم أخذت نفسا عميقا وأغلقت عينيها.
‘أخت.’
[نعم؟]
‘عيد ميلاد سعيد.’
لقد تحول وعيهم.
انفجرت آينز في الضحك دون وعي على كلمات كريستينا الأخيرة. أعتقد أنها ستظل قادرة على تلقي مثل هذه التهاني. لقد مرت مائتي عام منذ وفاة أنيس.
في مثل هذا اليوم، قبل ثلاثمائة عام، ولد أنيس سليوود في العالم. وكانت ولادتها معجزة إلى حد ما. إن تقليد تجسد النور الذي حملها لم يكن قادرًا على تحمل قسوة الولادة ومات قبل الأوان، لذلك في النهاية، لم تتمكن أنيس من الخروج إلى العالم إلا بعد أن تم شق بطن أمها المتوفاة.
ومن الطبيعي أن أنيس لم يتذكر تلك اللحظة. لم تكن تعرف حتى كيف تبدو الأم التي أنجبتها. كما ظل اسم والدتها سرا. ومع ذلك، منذ أن كانت صغيرة، كان هناك شيء واحد تعرفه بالتأكيد.
لم تكن لتلد أطفالها أبدًا.
وبالمثل، هناك شيء آخر كانت أنيس متأكدة منه، وهو أنها تتمنى لو أنها لم تولد في هذا العالم.
بالنسبة لليانسون الصغيرة، لم يكن عيد ميلادها مناسبة سعيدة أبدًا. في عيد ميلادها الثالث، اضطرت أنيس للذهاب إلى ينبوع الضوء لأول مرة وأداء الطقوس. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، أصبحت زياراتها الدورية للنافورة أكثر تكرارًا من أي وقت مضى، ولكن بغض النظر عن مدى قصر الفجوة في الدورة، فإنها ستضطر إلى أداء الطقوس عند النافورة في عيد ميلادها.
كان آينز أيضًا يدرك جيدًا ذلك
عيد ميلاد
كان من المفترض أن يكون يوما خاصا جدا. لكن بينما تلقى الأطفال الآخرون شيئًا ما في عيد ميلادهم، لم يتلق أنيس هدية واحدة أبدًا. ولم تتح لها حتى الفرصة لطلب واحدة.
ومع ذلك، كانت هناك مرة واحدة… ولكن متى كانت مرة أخرى بالضبط؟ إحدى الراهبات اللاتي اعتنين بالينسون أهدتها ذات مرة لعبة محشوة صغيرة في عيد ميلادها.
“على الرغم من أنه بدلاً من دمية رثة كهذه، فإن الضوء الذي ينبعث بداخلك في عيد ميلادك هو هدية أكثر كرمًا للقديسة.”
هل كان المقصود من هذه الكلمات أن تكون عزاءً للفتاة الصغيرة التي لا تعابير وجهها؟ ابتسمت أنيس بسخرية وهزت رأسها.
لذلك، في كل عيد ميلاد، ستحتاج إلى الذهاب إلى ينبوع الضوء وأداء الطقوس، وامتصاص المزيد من الضوء في جسدها. ومع ذلك، لم تعتبرها أبدًا هدية. كانت تلك اللعبة المحشوة هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقتها أنيس في عيد ميلادها في طفولتها.
وبعد ذلك، بعد مقابلة فيرموث ومغادرة يوراس-
“يانسون،” تحدث يوجين فجأة، قاطعًا سلسلة أفكار أنيس. وبينما كان يحدق علانية في أنيس، التي ارتسمت على وجهها ابتسامة باهتة، أمال رأسه إلى الجانب وسأل: “ماذا سنفعل على الغداء؟”
على الرغم من أن صوت يوجين كان غير مبالٍ كما كان دائمًا، إلا أن أنيس كانت تدرك جيدًا الاعتبار الذي يحيط بكلماته. لذلك، بابتسامة عريضة، تجاوزت أنيس يوجين.
“دعونا نذهب إلى مكان مع بعض البيرة الرائعة،” قررت أنيس.
كان المشروب الذهبي المصنوع من الشعير المخمر أحد أشهر المنتجات المتخصصة في يوراس. من بين الأديرة العديدة المنتشرة في جميع أنحاء يوراس، كان هناك العديد من الأديرة المتخصصة في تخمير البيرة، وأولئك الذين كانت مشروباتهم جيدة بشكل خاص كانوا يصدرون البيرة الخاصة بهم إلى الخارج مع ملصقات تحمل اسم ديرهم.
كان آينز مغرمًا بشكل خاص بالبيرة القادمة من دير كوراديكت. عندما كانت في هيلموث، نادرًا ما كانت تشرب أي بيرة، ولكن بعد عودتها من هيلموث، كانت تشرب البيرة كل يوم أثناء إقامتها في دير كوراديكت.
وبفضل هذا الارتباط، قامت العديد من المتاجر بشراء وبيع البيرة المتخصصة من دير كوراديكت خلال مهرجان عيد ميلاد أنيس. خرجت أنيس إلى الشارع وشقت طريقها بسرعة متجاوزة جميع النوادل الذين يقدمون أكواب البيرة. لم تكن بحاجة حتى لمحاولة أخذ رشفة من أي منهم. رائحة البيرة التي كانت تشربها كل يوم لعقود من الزمن قد تغلغلت في روحها بالفعل.
“إن جودة تلك الأكواب كلها سيئة. يبدو أنهم قاموا بتخفيف البيرة قليلاً. تبيع بعض المتاجر بيرة مختلفة تمامًا تحت علامة corradict. لو كان الأمر بطريقتي، أود أن أكسر جماجمهم قليلاً، لكن ليس هناك أي حاجة لذلك. قال أنيس بشماتة: “الناس مثلهم سيموتون جميعًا ويسقطون في الجحيم على أي حال”.
كان المكان الذي اختارته بعناية في النهاية عبارة عن حانة قديمة عُلقت لافتتها في أحد الأزقة. ومع ذلك، داخل الحانة لا تبدو قديمة. أحب أنيس على الفور الضوء البرتقالي المنبعث من المدفأة الكبيرة بالإضافة إلى الضجيج المألوف الموجود في جميع الحانات. بمجرد أن جلست في مقعدها، طلبت كأسين من البيرة مع وجباتهم.
بدأت أنيس قائلة: “على الرغم من أنني أقول هذا الآن فقط، إلا أنني لم أتخيل أبدًا أنه سيأتي يوم سنتمكن فيه من الشرب في متجر مثل هذا مع اثنين منا فقط.”
همهم يوجين قائلاً: “أشعر وكأننا ذهبنا إلى عدد لا بأس به من الحانات الأكثر حيوية من هذه الحانة.”
عبوس أنيس: “هاميل، لقد أوضحت الأمر، فلماذا تتظاهر بعدم الملاحظة؟ ألم تسمعني أقول: “نحن الاثنان فقط”؟
بابتسامة ساخرة، رفع يوجين قدح البيرة الخاص به. في الواقع، كانت هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها هو وأنيس للشرب بمفردهما.
“حسنًا، إذا كان علي أن أكون صادقًا، بدلاً من أن نكون نحن الاثنين فقط… أفضل أن يجلس معنا المزيد من الأشخاص كما كان الحال في الماضي،” اعترف يوجين.
فيرموث وسيينا ومولون – يتذكر يوجين وأنيس الأعضاء الثلاثة المفقودين من حزبهم.
قالت أنيس متفائلة: “سنكون قادرين على المجيء إلى هنا يومًا ما مع سيينا”.
كانت أكواب البيرة الخاصة بهم مترابطة ببعضها البعض.
ذكّرها يوجين: “قد نتمكن من إحضار مولون معنا أيضًا”. “بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لا أعتقد أن هذا اللقيط قد مات بعد.”
“لا تكن متأكدًا جدًا من ذلك. “إذا رفعت آمالك بهذه الطريقة، واتضح أن مولون قد مات بالفعل، سينتهي بك الأمر بخيبة أمل كبيرة،” حذر أنيس يوجين.
نفى يوجين ذلك قائلاً: “ليس حقاً. إذا كان ميتا، فهو ميت. حتى أنني أعلم كم هي ثلاثمائة سنة.”
“أما بالنسبة للسير فيرموث… فحتى أنا لست متأكدًا منه. ولكن هل هناك أي فائدة من الحديث عن هذا النوع من الأشياء الآن؟ سألت أنيس بابتسامة وهي تضع كوب البيرة في فمها.
كان الكوب الزجاجي كبيرًا مثل رأسها، لكن البيرة التي ملأته حتى حافته كانت تُسكب في حلق آينز في جرعة واحدة.
“آآه!” ارتجفت أنيس من النشوة عندما وضعت كأسها الفارغ وواصلت الحديث، “المهم الآن هو أننا وأنا هنا نشرب البيرة.”
وبينما كانوا ينتظرون تقديم الطعام، تحدثوا في مواضيع مختلفة. بينما كان يوجين يفحص صيغة اللهب الأبيض أثناء إقامته في النزل، أنيس – لا، لقد ذهبت كريستينا إلى قسم محاكم التفتيش وقسم أبحاث السحر الإلهي. لم يجرؤ البابا والكاردينال بشارة، الذي أصبح الكاردينال الوحيد المتبقي، على الوقوف في طريق كريستينا، وكان رافائيل، قائد فرسان صليب الدم، قد استل سيفه شخصيًا ورافق كريستينا.
“المنظمتان متشابهتان حقًا. لقد كبروا كثيرًا عما كانوا عليه عندما كنت لا أزال على قيد الحياة. قال أنيس دون أن يشعر بالحاجة إلى الخوض في التفاصيل حول الأساليب التي ربما جربوها: “كان قسم السحر الإلهي يحاول إنشاء ملاذات وآثار مقدسة جديدة من خلال استخدام الضوء والمعجزات”.
على الرغم من أن طعامهم لم يخرج بعد، كان من الواضح أنها ستفقد شهيتها إذا تركت مثل هذه المواضيع شفتيها.
وتابعت أنيس: “أما بالنسبة لمحاكم التفتيش… فيبدو أنهم ربما اكتسبوا نوعًا من الإلهام من قديسة عاشت منذ زمن طويل. من الواضح أنهم كانوا يحاولون شيئًا ما لفترة طويلة، ويبدو أن سيرجيو روجيريس، الذي كان ذات يوم عضوًا في محاكم التفتيش، كان يقدم لهم الدعم المستمر.
“عن ماذا تتحدث؟” سأل يوجين مع عبوس.
وأوضح أنيس: “لتوضيح الأمر بعبارات بسيطة، كانت محاكم التفتيش تحاول صنع سلاحها الإلهي الخاص بها. بدلاً من السلاح البيولوجي الذي يركز على استخدام المعجزات والنور مثل القديسة، كانت نسختهم أكثر تخصصًا للقتال. حسنًا، في نظري، لم يكن يبدو مختلفًا عن عش الكيميرا…”
عش الكيميرا.
عرف يوجين أن مثل هذا المصطلح كان في الواقع تناقضًا لفظيًا. لم تضع كائنات الكيميرا البيض أو تلد صغارًا، ناهيك عن بناء أعشاشها. كانت الكيميرا مجرد مخلوقات تم صنعها عن طريق خلط أجزاء الجسم من وحوش مختلفة أو حتى البشر.
“لابد أنهم مجانين،” لعن يوجين.
“إنهم كذلك حقًا”، وافق أنيس. “وبفضل ذلك، اضطر الصليبي إلى قطع رقاب عدد غير قليل منهم. أنا أقول هذا الآن فقط، ولكن أعتقد أنني أحب هذا paladin تماما. ”
“ألا تعتقد أنه مجنون بعض الشيء؟”
“هاميل، هل تعتقد حقًا أنك في وضع يسمح لك بوصف شخص آخر بالمجنون؟”
“ماذا عني؟” احتج يوجين بشكل دفاعي. “أنا أيضًا أقول هذا الآن فقط، لكنني أعتقد ذلك من بين كل شيء
نحن
لقد كنت الأكثر طبيعية.”
“الآن هذا جنون،” قالت أنيس وهي تضحك وهي تهز قدح البيرة الخاص بها. “على أية حال، بما أننا قضينا عليهم تمامًا وحطمنا وأحرقنا أبحاثهم، أشعر بالارتياح حقًا. البقايا التي لم تكن قد اختفت بالفعل أُعيدت أيضًا إلى النور بقربان…”.
رفعت يانيسة رداءها الأبيض قليلاً. ثم، بابتسامة مشرقة، أظهرت أنيس المذبة التي كانت ترتديها عند خصرها.
وكشفت أنيس قائلة: “تم أيضًا تعديل الصولجان الذي استخدمته من قبل لتسهيل استخدامه على كريستينا”. “على الرغم من أن نكون صادقين، أعتقد أن مهاراتها لا تزال غير ناضجة تماما…. هاها، في الواقع، ينبغي أن يكون ذلك لأن معاييري عالية جدًا. ”
“فإنه لا يمكن أن تكون ساعدت. “بعد كل شيء، قبل ثلاثمائة عام، كنا الأفضل”، قال يوجين بابتسامة مماثلة لابتسامة أنيس.
عند هذه الكلمات، ضربت أنيس كوب البيرة الخاص بها على الطاولة وانفجرت في الضحك.
“آها، أهاهاها! اهاهاها! نعم نعم، هذا صحيح. نحن… اهاها! كنا الأفضل. على الرغم من هامل، أعتقد أنك لا تزال تفتقر إلى بعض الشيء، أصر أنيس.
قال يوجين بسخرية: هل أنت جاد؟
“مرحبًا الآن، هل لمست غرورك؟ لا تأخذ الأمر على محمل الجد. “أنا أتحدث عنك منذ أن التقينا لأول مرة،” أوضح أنيس بهدوء.
أخيرًا خرج طعامهم.
وبينما كانت تقوم بطهي النقانق على شوكة كبيرة، ضحكت أنيس وقالت: “أستطيع أن أقول هذا بكل يقين، لقد كنا الأفضل بالتأكيد. ومع ذلك، يا هامل، عندما التقيت بنا لأول مرة، لم تكن رائعًا. وحتى الآن، لا تزال ذكرياتي عن ذلك اليوم واضحة. لم نتمكن أنا وسيينا ومولون من فهم سبب رغبة السير فيرموث في قبولك كواحد من رفاقه.
“هل تعتقد أنني فهمت ذلك؟” تذمر يوجين وهو يقطع لحمه.
كان يوجين أيضًا على دراية بهذه القصة. في ذلك الميناء، قبل ثلاثمائة عام، حاول فيرموث بمفرده تجنيد هامل في حزبه دون حتى الحصول على تفهم وموافقة أعضاء حزبه الآخرين. في النهاية، اعترف أعضاء الحزب الآخرون أيضًا بإمكانات هامل من خلال تحديه لفيرموث وقبلوه كعضو في الحزب. لكن هامل الذي التقيا به لأول مرة لم يكن بالتأكيد مناسبًا لصورة “رفيق البطل”.
تنهدت أنيس قائلة: “في النهاية، كان السير فيرموت على حق”.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة تناولت فيها مشروبًا، والأهم من ذلك، أن جسد كريستينا لم يشرب الكحول أبدًا، لذلك سرعان ما أصبح مخموراً. استمتع آينز بحالة السكر الضعيفة هذه. إذا أرادت ذلك، فيمكنها التخلص منها بسهولة مثل سحابة من الغبار، لكن أنيس لم تكلف نفسها عناء القيام بذلك. لقد مالت وجهها المحمر قليلاً وهي تحدق في يوجين.
ترددت أنيس قائلة: “كنا… مثاليين معًا. لقد كانت الحفلة مثالية بسبب وجودنا نحن الخمسة جميعًا. لذلك كان غياب أحدنا قاتلاً”.
“هل تحاول أيضًا توبيخني لأنني أموت أولاً؟” اشتكى يوجين.
“أعتقد أن هذا يعني أن سيينا قامت بتوبيخك بالفعل؟”
“إنها ضعيفة للغاية. لم تستطع حتى حشد التوبيخ. بدلاً من ذلك، بعد أن تحدثت عن شيء كهذا، بدأت تبكي بمفردها وتتوسل من أجل مسامحتي.
“آها… أعتقد أنني أعرف ما تعنيه”، أومأ أنيس برأسه. “لم تستطع سيينا التغلب على فظاظتها وقالت لك شيئًا كهذا، أليس كذلك؟ أنك ذهبت ومت بمفردك أو شيء من هذا القبيل.
“شيء مماثل”، أكد يوجين.
قالت أنيس باعتزاز: “يبدو أن سيينا أيضًا لم تتغير”. “على الرغم من أنها لم تستطع تحمل قول مثل هذا الشيء، إلا أنها قالت ذلك ثم انفجرت في البكاء من تلقاء نفسها. آه… هامل، هل تتذكر الحلم الذي رأيته لك؟ ماهو رأيك؟”
“ماذا تقصد؟” – طالب يوجين.
“ألم يحزنك هذا؟ هل شعرت بألم القلب أو الشوق؟” سأل أنيس بابتسامة خبيثة.
هذه الابتسامة التي جعلت أنيس تبدو ماكرة جدًا هي السبب وراء تسمية يوجين وسيينا لها بـ “الثعبان” خلف ظهرها خلال حياته السابقة.
“أليس كذلك؟” اعترف يوجين على مضض.
قالت أنيس بغضب: “لا يزال الأمر غير عادل بعض الشيء”. “في ذلك الوقت، كنت أنا وسيينا ومولون وحتى السير فيرموث نذرف الدموع، لكنني لم أرك تبكي من قبل.”
“من الأفضل ألا تراه. وجهي الباكي قبيح حقًا.
“أهاها! هل من الممكن حتى أن تقوم بتعبير قبيح بوجهك الحالي؟”
“لماذا لا يمكن القيام بذلك؟” تذمر يوجين وهو يمد يده لكوب البيرة الخاص به.
في تلك اللحظة قفزت أنيس من مقعدها. انحنت إلى الأمام كما لو كانت تنهار فوق الطاولة، ثم أمسكت يديها بخدي يوجين. اقترب وجه أنيس فجأة.
“… فوفو،” ضحكت أنيس لنفسها.
لم تكن شفاههم تلمس. مع وجود مسافة بسيطة بينهما، حدقت أنيس في يوجين بابتسامة على وجهها المحمر.
همست أنيس: “يجب علي حقًا أن أكبح جماح نفسي”.
ضغطت يديها على خدود يوجين. تحول وجه يوجين إلى وجه سمكة ذهبية حيث تم دفع شفتيه بحماقة إلى الأمام في تجعد. ضحك آينز من هذا المظهر قبل أن يترك وجه يوجين.
“إذا تصرفت بناءً على رغباتي مرة أخرى، فقد تصاب سيينا بالجنون وتحاول التخلص مني. سيكون الأمر على ما يرام إذا كنت أنوي البقاء هنا، ولكن بمجرد أن أصعد أخيرًا… ألن يترك ذلك كريستينا المسكينة تتعرض لمضايقات سيينا؟” تمتم آينز على مضض.
“…حقًا الآن،” سعل يوجين.
“هاميل الغبي، ماذا ستفعل الآن؟” سأل آينز بتحدي. “الآن، بعد أن أوضحت الأمر بشكل قاطع أنه حتى الأحمق مثلك يجب أن يكون قادرًا على فهم ذلك، ولا بد أن سيينا قد نقلت إليك مشاعرها أيضًا، حتى لو لم تكن صريحة تمامًا مثلي.”
“إنها بالتأكيد لم تفعل ما فعلته. في الواقع، لم تحاول حتى أن تقول شيئًا بشكل مباشر. “سيينا هي حقًا نفس ما كانت عليه قبل ثلاثمائة عام،” أطلق يوجين تنهيدة عميقة وسحب كوب البيرة الخاص به. “بصراحة، أنا مرتبك و… أم… متفاجئ. لم أفكر أبدًا فيكما بهذه الطريقة
“هل أنت الخصي؟”
“سعال!”
بصق يوجين البيرة التي تدفقت للتو إلى حلقه. تراجعت يانيس بسرعة لتتجنب رذاذ البيرة.
صرخ يوجين قائلاً: “هاه! كيف يمكنك أن تقول شيئا مثل هذا…! لا، ألم يكن الأمر طبيعيا فقط؟ أين وجدت الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء قبل ثلاثمائة عام…؟”
“من لا يفكر في مثل هذه الأشياء عندما تكون هناك فرصة للاسترخاء؟ بدأت أنا وسيينا بالتفكير فيما حدث بيننا فقط بعد انتهاء الحرب. “لسوء الحظ، انتهت الحرب بهذه الطريقة، وكنت قد مت بالفعل”، قالت أنيس بابتسامة ساخرة وهي تشرب المزيد من البيرة. “حسنًا… في ذلك الوقت، لم يكن لدي أي نية للكشف عن مشاعري تجاهك طوال بقية حياتي. لقد شعرت بخيبة أمل بسبب أشياء كثيرة، وأدركت أن وجودي لم يكن كافيًا للسعي وراء هذه السعادة. ومع ذلك، بما أنني مت بالفعل بهذه الطريقة، أريد فقط أن أعرف ما إذا كان من الجيد بالنسبة لي أن أتابع ذلك الآن. ”
“مهم،” تنحنح يوجين بدلاً من الإجابة.
“اعرف ذلك مسبقا. لم يكن لديك مثل هذه المشاعر بالنسبة لي، أليس كذلك؟ هامل، كانت مشاعرك تجاهي هي مشاعر الصداقة تجاه زميل و… التعاطف. أليس هذا صحيحا؟” سأل آينز بحزم.
“همم،” لم يتجنب يوجين الإجابة هذه المرة. “شعرت بالأسف من أجلك. لم تصرخ أبدًا من الألم، على الرغم من أن ظهرك كان غارقًا في الدم. لقد شربت الكحول كل يوم لتحمل العذاب، وما زلت تحاول بعناد إنقاذ هؤلاء الأوغاد الذين أرادوا فقط الموت دون الاعتناء بجسدك، لذلك شعرت بالأسف من أجلك. ”
قالت أنيس وهي تضع ذقنها في يدها وتحدق في يوجين: “لقد أحببت حقًا الطريقة التي تهتم بها بي”. “لقد أحببت الطريقة التي عاملتني بها كقطعة زجاج هشة. هامل، أنت عادةً ما تكون قاسيًا وعنيفًا بشكل لا يصدق، لكنني…. كلما كان الدم يسيل من وصماتي، وكشفت ظهري أمامك، فإن يديك الخشنتين اللتين كانتا مغطيتين بالنسيج وذبحتا عددًا لا يحصى من الشياطين… كانتا تشعران بالنعومة والحساسة للغاية.”
“في هذه الحالة، هل يجب أن أحفر لك المزيد من الجروح؟” سأل يوجين بسخرية.
وفضحه آينز على الفور قائلاً: “أنت محرج. أنا أيضا أحب هذا الجانب منك. بغض النظر عما قد تعتقده عني، فهذا لا يهم حقًا. لحسن الحظ، وبفضل مساعدة النور، تمكنت من البقاء في العالم بهذه الطريقة، وكانت كريستينا تراعيني وأعطتني هذه الفرصة لحل بعض ندمي المستمر.
“حسنًا، بخصوص ذلك… ما زلت لا أعرف حقًا ما أشعر به. أنت تحبني؟ وسيينا… هي أيضاً معجبة بي؟”سأل يوجين مع بعض الكفر.
“في حالة سيينا، كان لديك بالفعل بعض التخمينات، أليس كذلك؟”
“حسنا… ربما قليلا…”
“يبدو أنك تشعر أيضًا على الأقل
شئ ما
“نحو سيينا”، لاحظ أنيس. “من المحتمل أن تكون لديك مشاعر تجاه سيينا أكثر مما تشعر به تجاهي، أليس كذلك؟”
اشتكى يوجين قائلاً: “هل يمكننا شرب البيرة فقط…؟”
“لن أتعجل في الإجابة منك.”
أحضر لهم النادل أكواب بيرة جديدة. رفعت أنيس كأسها أولاً، واستجاب يوجين برفع كوب البيرة الخاص به ليقابل كوبها.
“سأبذل قصارى جهدي لأجعلك تحبنا”، وعدت أنيس بينما كانت لا تزال على علم بكريستينا، التي كانت تستمع من الجانب الآخر من وعيهما المشترك.
لقد اصطدمت أكواب البيرة الخاصة بهم ببعضها البعض. بينما كانت أنيس تشرب كوب البيرة الخاص بها بجرعات كبيرة، أمال يوجين رأسه إلى الجانب دون أن يشرب أيًا من البيرة.
“…نحن؟ هل تتحدثين عن سيينا وعن نفسك؟” سأل يوجين بفضول.
قالت أنيس بنبرة صوت صادقة: “أيها اللقيط الغبي”.
لماذا شعرت بالحاجة إلى لعنه…؟ نقر يوجين على لسانه بدلاً من أن يسأل ومد يده إلى عباءته.
قال يوجين: “عيد ميلاد سعيد”، على الرغم من شعوره بالغرابة عند قول هذه الكلمات لأنيس، ووضع هدية مغلفة على طاولتهم.
ترددت أنيس قائلة: “هذا… ما هذا بحق السماء…؟”
“اليوم هو عيد ميلادك، أليس كذلك؟” وأشار يوجين بشكل محرج.
“هاميل…! هل حقا أعددت هدية لي؟”
“لا يوجد شيء مثير للإعجاب
“انتظر، لا تخبرني ما هو. “أريد أن أؤكد ذلك شخصيًا بعيني”، قالت أنيس وهي تمزق بسرعة ورق التغليف عن هديتها.
هل يمكن أن يكون هناك خطاب داخل الغلاف مع الهدية؟ فكرت أنيس في الأمر للحظة، وكانت كريستينا، التي كانت لا تزال تراقب من الجانب الآخر من وعيهما المشترك، مليئة بالتوقعات أيضًا، لذلك نظرت أيضًا إلى صندوق الهدايا من خلال عيون أنيس.
“… تسك.”
لم يكن هناك أي خطاب. نقرت أنيس على لسانها لخيانة توقعاتها.
اشتكى هامل قائلاً: “بغض النظر عن مدى كرهك لذلك، أليس من الوقاحة أن تنقر على لسانك بهذه الطريقة…؟”
“هاميل! لم أكن أضغط على لساني بسبب ذلك! كنت أتمنى فقط أن تكون قد قمت بتضمين رسالة مع تعبير آينز الحالي الذي تغير فجأة.
ابتسمت بصدق وهي تشبك يديها المرتعشتين أمام صدرها. يوجد داخل صندوق الهدايا قلادة مصنوعة بشكل جميل. لم يكن هناك سوى خيط، بدون أي زخارف، فكان على أنيس أن يتعرف على الغرض من هذه القلادة.
“بدأت مسبحتك يوجين.
وكان آينز حاليا مسبحة تتدلى من رقبتها. كانت هذه هي المسبحة التي استخدمتها أنيس في حياتها السابقة والتي استعادتها منذ ذلك الحين من قبو الآثار الخاص بالفاتيكان. كان الصليب المصنوع يدويًا لا يزال يلمع بشكل جميل، لكن خيط القلادة كان مصنوعًا من الجلد فقط، لذلك أصبح باهتًا ومهترئًا منذ ذلك الحين.
“لقد أصبح خيطها سيئًا،” أنهى يوجين.
“… فوفو.”
خلعت آينز مسبحتها وهي تضحك. لقد غيرت الخيط بالخيط الذي تلقته للتو كهدية ثم سحبت شعرها للخلف حتى يكون من الأسهل إعادة المسبحة حول رقبتها. عند رؤية هذا المنظر، نهض يوجين دون أن يفكر كثيرًا في الأمر وعلق المسبحة حول رقبة أنيس.
بالنظر إلى وجه يوجين الذي كان يتجه نحوها، شعرت أنيس برغبة قوية في رفع رأسها لمقابلته. هل يجب عليها أن تميل أكثر قليلاً إلى الأمام؟ كثيرا ما يقال أن المرة الأولى هي الأصعب والمرة الثانية هي الأسهل، ألم يتغلب آينز بالفعل على تحدي القبلة الأولى؟
[الأخت…!] صرخت كريستينا داخل رؤوسهم.
إذا كانت أنيس قد قررت حقًا القيام بذلك، فلن يكون من الممكن مساعدتها، لكن كريستينا شعرت بالحرج الشديد وهي تشاهد ذلك يحدث من هنا….
‘سأكون صبور،’
وأكد لها آينز.
من المؤكد أنها أرادت حقًا الاستمرار في الأمر، لكن أنيس ما زالت تمنع نفسها. كان ذلك من أجل سيينا وكريستينا.
“الى ماذا تنظرين؟” سأل يوجين في النهاية.
أجاب أنيس مبتسماً: “أنا أنظر إليك”.
ابتسم يوجين وجلس مرة أخرى. “لقد انتهينا من تناول الطعام، فهل هناك أي مكان آخر تريد الذهاب إليه من هنا؟”
“ما زلت لم أنتهي بعد. “أريد أن أشرب المزيد من البيرة”، أجابت أنيس وهي تداعب القلادة حول رقبتها.
منذ ثلاثمائة عام، حتى بعد مغادرة يوراس، لم تحتفل أبدًا بعيد ميلادها. ينطبق ذلك على فيرموث ومولون وسيينا وهاميل أيضًا. عندما يحين عيد ميلاد شخص ما، كانوا على الأقل يقدمون التهاني، لكنهم لم يتبادلوا الهدايا أبدًا.
كان هذا لأنهم جميعًا لم يكن لديهم نوع الشخصية التي تهتم بمثل هذا الشيء. ومع ذلك، حتى لو لم يتبادلا الهدايا… فإن إدراك الآخرين أنه كان عيد ميلادك لا يزال يجعل اليوم ممتعًا للغاية. حتى في مملكة الشيطان الرهيبة، عندما يحين وقت عيد ميلاد شخص ما، كانوا يقيمون معسكرًا مبكرًا ويفتحون متاجر المشروبات الكحولية المحفوظة بعناية.
لقد شعرت أنيس أن كل يوم تقضيه في رحلاتها مع أصدقائها كان بمثابة هدية لها.
تمتمت أنيس لنفسها: “فقط أكثر قليلاً”.
لقد حدث ذلك للحظة كهذه أيضًا.
ابتسمت يانيسة وهي تشعر بنعاس لطيف يخيم عليها.
صخب وصخب الحانة.
صوت احتراق الحطب في المدفأة.
ضجيج أكواب البيرة يتخبط.
ومع هامل يجلس أمامها.
كل هذا جعل أنيس تشعر بالامتنان لأنها على قيد الحياة.
“أريد أن أبقى هنا معك حتى تغرب الشمس”، قالت أنيس مبتسمة وهي ترفع كوب البيرة الخاص بها مرة أخرى.