التجسد اللعين | Damn Reincarnation - 203
الفصل 203: ساحة الشمس (1)
لقد مر الآن بعد يومين من مغادرة يوجين الفاتيكان.
وعلى الرغم من أن البابا أوريوس والكاردينال بشارة قد توسلوا إليه بالبقاء في الفاتيكان، إلا أن يوجين لم يكن لديه أي نية أو رغبة في ذلك.
على هذا النحو، حجز يوجين غرفة في نزل فاخر بالقرب من ساحة الشمس.
في هذا الموسم، مع اقتراب عيد ميلاد أنيس، بغض النظر عن مقدار المال الذي يملكه الشخص أو مدى مكانته أو مكانة أسرته، كان العثور على غرفة شاغرة أمرًا صعبًا. ومع ذلك، إذا طلب الكرسي الرسولي غرفة شخصيًا، فمن الطبيعي أن يكون مالك مكان الإقامة على استعداد لعرضها عليه.
كان يوجين قد حبس نفسه في مسكنه الفاخر خلال اليومين الماضيين. وعلى كل حال، لم يكن لديه ما يقتضيه الخروج، ولا يريد ذلك. كانت مير ترغب في القيام بجولة في المدينة سرًا، ولكن بمجرد دخولهم مسكنهم، رأت يوجين جالسًا في منتصف غرفة المعيشة كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية بالنسبة له، لذلك تخلت عن توقعاتها الخافتة.
خلال اليومين الماضيين، قام يوجين بتشغيل صيغة اللهب الأبيض لعشيرة ليونهارت وشاهد زيادة عدد النجوم إلى ستة. مع كل تداول لصيغة اللهب الأبيض، كانت النجوم الستة تدور ببطء حول قلبه.
عندما كان هناك خمسة نجوم فقط، لم تظهر أي علامات على الدوران حول النواة. فهل تغيرت أساليب تشغيل صيغة اللهب الأبيض فقط بسبب إضافة نواة أخرى؟ كان هذا ما شكك فيه يوجين في البداية، ولكن نتيجة لمشاهدته الدوران حول قلبه خلال الأيام القليلة الماضية، توصل يوجين إلى بعض التخمينات الإضافية.
“هل يمكن أن يتغير من تلقاء نفسه ليناسبني بشكل أفضل؟”
على الرغم من أن الفكرة بدت سخيفة، إلا أن يوجين لم يستطع التفكير في أي سبب آخر غير ذلك. حاليًا، كانت نجوم يوجين الستة تدور كما لو أنه أطلق صيغة حلقة اللهب formula، على الرغم من أنه لم يبدأ في تشغيل صيغة حلقة اللهب. ومع ذلك، فهذا لا يعني أن يوجين لن يكون قادرًا على استخدام صيغة صيغة حلقة اللهب إذا تعلق الأمر بها.
في اللحظة التي ركز فيها يوجين على ذلك، أصبح الدوران البطيء لنواته أسرع وأكثر عنفًا. إن صيغة حلقة اللهب التي تم تنشيطها على الفور عندما حدث هذا قد ولدت إنتاجًا أعلى بكثير من المانا لا يمكن مقارنته عندما كان لديه خمس نجوم فقط. تم أيضًا ذوبان lightning-flames تمامًا في هذا السيل من المانا، وعلى الرغم من أنه لم يكن من السهل التعامل معها عندما كان لديه خمس نجوم فقط، يمكن الآن التعامل مع lightning-flames بسلاسة كما لو كانت مجرد مانا عادية.
‘حقيقة أنه ليست هناك حاجة للتبديل من صيغة اللهب الأبيض إلى صيغة اللهب الحلقي… تعني أن عملية الإحماء قد اختفت. ونتيجة لذلك، زاد أيضًا الناتج وحدود النوى.’
إذا كان عليه أن يضع الأمر ببساطة، فإن صيغة اللهب الأبيض ذات النجوم الستة تحتوي على نوى تستمر في الدوران حتى لو لم يكلف يوجين عناء تشغيل الصيغة، لذلك سيكون يوجين قادرًا على إصدار ناتج عالي من المانا في اللحظة التي يرغب فيها. أيضًا، بفضل دورانها المستمر، كانت قدرة المانا الخاصة به تنمو باستمرار. وماذا يعني هذا النمو في مانا له؟ وهذا يعني أن إنتاجه الأساسي كان يتزايد أيضًا بشكل مطرد.
إن الإنتاج العالي من المانا، بغض النظر عن مقدار استخدامه لتقوية الجسم، سيثقل كاهل الجسم حتماً. ومن أجل مواكبة هذا العبء، لم يكن يوجين قادرًا على إهمال تدريب جسده. كان الارتداد من استخدام “الإشعال” هو انهيار الجسم لأنه لم يتمكن من تحمل الإنتاج المتزايد للمانا؛ حتى لو لم يكن بقدر الاشتعال، طالما أن أحدهم دفع المانا إلى الحد الأقصى، فسوف يتضرر جسده بسببه.
ومع ذلك، كان هناك “خط” لن يتضرر عنده الجسم بقوته الخاصة. في اللحظة التي اتحد فيها الجسد تمامًا مع المانا، يمكن إعادة بنائه باستخدام المانا حتى بدون استخدام السحر. بدلاً من تجديد بسيط، كان هذا أقرب إلى التحول، وسيصبح الجسم المعاد بناؤه قويًا بما يكفي حتى لا يتضرر من ناتج المانا الخاص به. باستثناء حالات مثل الاشتعال، هذا هو.
“على الرغم من أنني لم أعتقد أبدًا أنني سأتمكن من الوصول إلى هذا الخط بهذه السرعة،”
فكر يوجين وهو يضغط ويفتح قبضته.
كان هذا الجسد البالغ من العمر عشرين عامًا في حالة جيدة لدرجة أنه لم يكن بحاجة حقًا إلى أي إعادة بناء. ومع ذلك، كانت مفاجأة مي غونغ زي وممتعة أن يتمكن من تحمل عبء زيادة إنتاج المانا لديه.
‘ومع ذلك، ما زلت لا أستطيع تحمل ارتداد الاشتعال، ولكن… لم أكن أتوقع ذلك حقًا، على أي حال. إذا استخدمت إشعالًا من فئة ستة نجوم، مع وجود السيف الفارغ فوق ذلك…”
تأخر يوجين في التفكير وهو يتخيل ما يمكنه فعله عند الحد الأقصى الحالي.
عندما كان قد قام سابقًا بتكديس طبقتين من السيف الفارغ فوق صيغة النجمة الخامسة للشعلة البيضاء، فإن الحد الأقصى للإنتاج الذي كان قادرًا على إنتاجه للحظات كان بالكاد يقترب مما حققه هامل في ذروة نشاطه خلال حياته السابقة.
عندما قتل يوجين سيرجيو، كان قد استخدم الإشعال بصيغة اللهب الأبيض من فئة ستة نجوم، وكان قادرًا على صنع ثلاث أكوام من السيف الفارغ. كانت الشرطة المائلة التي أنتجها في تلك اللحظة هي نفسها تقريبًا عندما استخدم الإشعال خلال ذروة حياته السابقة.
“إن الإشعال بصيغة اللهب الأبيض ذات النجوم الستة أقوى من حياتي السابقة.” إذا تمكنت من تكديس السيف الفارغ إلى الحد الأقصى، فيجب أيضًا أن يكون مشابهًا في القوة لذروة الإشعال الخاصة بي. وكما هو متوقع، لا تزال المشكلة تكمن في القدرة على التحمل.
فكر يوجين بالأسف.
لقد جاء الإشعال مصحوبًا بعبء كبير جدًا. علاوة على ذلك، حتى لو كان يوجين، فإن حده الحالي بالسيف الفارغ كان ثلاثة أكوام، وكان من المستحيل بالنسبة له أن يكون قادرًا على الحفاظ على تلك الأكوام لفترة طويلة.
ذكّر يوجين نفسه،
“أنا لا حقا.”
يملك
لاستخدام السيف الفارغ. وبما أن لدي سيف ضوء القمر أيضًا، إذا استخدمت الإشعال لدعم استنزاف سيف ضوء القمر….’
هل سيكون قادرًا على التغلب على ملك السجن الشيطاني؟
لا، حتى يوجين لم يكن متعجرفًا. على العكس من ذلك، كان واقعيا ومتشائما بما فيه الكفاية بحيث تمكن من إلقاء نظرة نقدية جيدة على نفسه عندما يتعلق الأمر بأمور مثل هذه.
حتى لو استخدم يوجين كل ما كان متاحًا له ودفع نفسه إلى أقصى حدوده، فمن المحتمل أن ملك السجن الشيطاني سيظل قادرًا على جعله يختفي بمجرد نقرة من إصبعه….
لم يقاتل أبدًا شخصيًا مع ملك السجن الشيطاني، لذلك كان من الصعب تخيل كيف يمكن أن ينتهي صراعهم، لكن هذه كانت النتيجة المحتملة.
“لن أكون قادرًا على مجاراة نوار جيابيلا أو جافيد ليندمان أيضًا. ومع ذلك، يجب أن أكون قادرًا بطريقة أو بأخرى على مواكبة إيريس، أليس كذلك؟ إذا استخدمت سيف ضوء القمر من البداية…”
فكر يوجين في الأمر للحظة قبل أن يهز رأسه.
لا، هذا لن ينجح. مثلي تمامًا، فإن سيف ضوء القمر ليس في حالة ممتازة أيضًا، لذلك يمكن أن ينطفئ ضوءه في منتصف المعركة. بدلاً من ذلك، سيكون من الأفضل بالنسبة لي أن أبقيه مخفياً طوال المعركة، ثم في اللحظة الحرجة….’
[السير يوجين] نادى عليه صوت.
متجاهلاً المقاطعة، واصل يوجين التفكير،
“فقط ما الذي يحدث مع صيغة اللهب الأبيض؟” هل يتحول عادة بهذا الشكل بمجرد وصولك إلى النجمة السادسة؟
لكن لا يبدو أن الصعود إلى النجمة السادسة له علاقة ببدء دوران النوى. ماذا لو، كما خمن يوجين بالفعل، أن صيغة اللهب الأبيض قد عدلت نفسها بالفعل لتناسبه بشكل أفضل؟
استذكر يوجين كل أفراد عشيرة ليونهارت الذين وصلوا إلى النجمة السادسة لصيغة اللهب الأبيض. مع وفاة دوينز ليونهارت… لم يكن هناك حاليًا سوى ثلاثة أشخاص في عشيرة ليونهارت الذين تغلبوا على العقبة في النجم السادس من صيغة صيغة اللهب الأبيض.
البطريرك جلعاد…
قائد الفرقة الخامسة من فرسان الأسد الأسود، جيون…
وكابتن الفرقة الثالثة لفرسان الأسد الأسود كارمن.
من بين هؤلاء الثلاثة، وصلت صيغة اللهب الأبيض لكارمن إلى النجمة السابعة، لتصبح واحدة من القلائل في تاريخ عشيرة ليونهارت التي تمكنت من القفز فوق تلك العقبة الشيطانية سيئة السمعة.
قام يوجين بإضافة تذكير آخر،
“عندما أعود إلى عشيرة ليونهارت هذه المرة، يجب أن أتأكد من السؤال
صاح صوت: “السيد يوجين!”
توقفت أفكار يوجين. قفز مير من عباءته وأمسك يوجين من ياقته. رمش يوجين عينيه مذهولًا من فورة النار المفاجئة.
“هل تعرف كم مرة اتصلت بك؟” طالب مير.
“… كدت أعتقد أنك سيينا…،” تمتم يوجين لنفسه وهو يهز رأسه ويحرر نفسه من قبضة مير على ياقته.
كان يوجين ضائعًا جدًا في أفكاره. منذ لحظة، عندما حشرت مير، التي كانت تشبه سيينا تمامًا، وجهها في وجهه وأمسكت بياقته كما اعتادت سيينا أن تفعل دائمًا، تجمدت أفكار يوجين للحظة.
“ههههه،” ابتسم مير بفخر ووخز صدر يوجين بمرفقها عدة مرات عند سماع تمتم يوجين. “كنت سأغضب منك، لكني سأسامحك الآن. سيدي يوجين، يبدو أنك كنت مشغولًا جدًا بالتفكير في السيدة سيينا لدرجة أنك شعرت بالارتباك عندما رأيتني، أليس كذلك؟”
“لا… حسنًا… هذا صحيح،” استسلم يوجين.
“ومع ذلك، يا سيدي يوجين، يرجى أن تضع في اعتبارك أنني لست السيدة سيينا. “في النهاية، أنا ابنة السيدة سيينا…” تمسكت مير بنفسها. “لا، انتظر، كنت أقصد مألوفًا.”
أومأ يوجين برأسه قائلاً: “حسناً…”
“لكن! حتى لو لم أغضب منك، لا يزال يتعين علي أن أقول شيئا. هل تعرف لماذا؟ سبب صراخي ليس أنك كنت تتجاهل مكالماتي!”هذا لأنك تتصرف مثل المتأنق، يا سيدي يوجين،” اشتكى مير.
هذه الكلمات جعلت يوجين أكثر إرباكًا عند مقاطعتها. هل قالت حقًا أنه كان يتصرف مثل المتأنق؟ أي نوع من الهراء كان ذلك؟
احتج مير قائلا: “هل كنت حقا بحاجة إلى غسل شعرك والاستحمام قبل التوجه إلى هناك؟”
رد يوجين قائلاً: “وماذا في ذلك، ألا يجب أن أغتسل إذا كنت متوجهاً للخارج؟”
“لكنك حتى غسلت أسنانك.”
“إذا لم تنظف أسنانك بالفرشاة، ستعاني من رائحة الفم الكريهة.”
“ماذا يفعل هذا الشأن؟ عليك فقط التأكد من أن وجهها لا يقترب بدرجة كافية حتى تتمكن من شم رائحة فمك الكريهة. مستحيل يا سيدي يوجين، هل قمت بالفعل بتنظيف أسنانك تحسبًا لاقتراب شفتيك من شفتيها؟» طالب مير.
تنهد يوجين، “فقط ماذا تقول حتى…”
وأشار مير إلى أنه “لقد غيرت ملابسك أيضًا”. “لماذا كان عليك أن تتغير؟ كان من الممكن أن ترتدي الملابس التي ارتديتها في اليوم السابق. وإلا يمكنك ارتداء الملابس التي اخترتها لك!
اشتكى يوجين: “يبدو أنك أخطأت في تحديد جنساني عندما اخترت هؤلاء”.
“متى فعلت ذلك؟ بالطبع يا سيدي يوجين، أنت رجل. فقط كيف يمكن أن أكون مخطئا بشأن شيء من هذا القبيل؟” أجابت مير وهي تميل رأسها إلى الجانب.
رداً على ذلك، قام يوجين بتجعيد حاجبيه ونقر مير على جبهته بأطراف أصابعه.
أعاد يوجين الأسئلة إلى مير، “إذاً، لماذا اخترت تنورة لي، وخاصة تنورة ذات لون أحمر مبهرج؟ هاه؟ ومن أين حصلت على تلك الجوارب الشبكية المبتذلة؟»
وأوضح مير: “كانت تلك هدية من ملكيث”. “أخبرتني أنني قد أرغب في ارتدائها يومًا ما عندما أصبح سيدة مثيرة للإعجاب.”
“هل يجب أن أقتلها فقط؟” تمتم يوجين.
وافقت تيمبيست على الفور، [أعتقد أنه قد يكون ضروريًا.]
“ذلك ليس مهم. “المهم حقًا هو أنك يا سيدي يوجين، لقد ارتديت ملابس فاخرة لموعدك مع هذا القديس ذي الشخصية المزدوجة،” اتهم مير.
تنهد يوجين مرة أخرى، “فقط لماذا تستمر في قول مثل هذا الهراء… من قال بحق الجحيم أنه كان موعدًا؟”
“أنت لا تقول ذلك بجدية، أليس كذلك؟” سأل مير متشككا.
“حسنًا، إنه موعد،” اعترف يوجين. “أنا أعترف بذلك. ومع ذلك، لم أحاول بشكل خاص أن أرتدي ملابس مناسبة لذلك. لقد اغتسلت للتو منذ أن كنت في طريقي للخارج وتأكدت من تغيير ملابسي أثناء وجودي هناك. هل يبدو أنني أضع شيئًا في شعري أو أرش أي عطر؟ أو هل أرتدي أي شيء فاخر أو باهظ الثمن؟
“سيد يوجين، لديك أبعاد جيدة، لذا إلى جانب هذا الوجه، تبدو رائعًا بغض النظر عما ترتديه،” قال مير بغضب.
تردد يوجين في حرج، “آه… أم… شكرًا على الإطراء، لكن، على أية حال، لم أرتدي ملابس خاصة لذلك أبدًا”.
“ولهذا السبب فهي مشكلة أكبر. على الرغم من أنك لم تفعل شيئًا محددًا لترتدي ملابسك، إلا أنك تبدو وكأنك قد فعلت ذلك. ماذا يجب أن نفعل إذا شكلت تلك القديسة الخبيثة سوء فهم غريب بعد رؤية مظهرك الحالي؟ سيدة سيينا، سيدة سيينا، ماذا علي أن أفعل؟ دعا مير في حالة من الذعر.
“ما نوع سوء الفهم الذي تتحدث عنه؟”
لحسن الحظ، لم يضطر يوجين إلى الاستمرار في الرد على أنين مير. بدا الصوت القادم من خلفه وكأنه خلاص ليوجين. مع تنهد ممتن، استدار لينظر خلفه.
رأى كريستينا واقفة هناك وهي ترتدي رداءً أبيض. لقد كان رداء أنيس هو الذي استعادوه من قبو الآثار الخاص بالفاتيكان. سحبت كريستينا غطاء رداءها على وجهها وهي تنظر إلى يوجين ومير.
“… آه…،” لم يستطع مير إلا أن يشعر بالخوف قليلاً بسبب مظهر كريستينا.
– من فضلك أغمض عينيك.
لا يزال بإمكان مير أن تتذكر ذلك الصوت وعينيها الزرقاوين بوضوح.
“هل جعلتك تنتظر لفترة طويلة؟”
“لا ليس بالفعل كذلك.”
كان وقت الظهيرة تقريبًا في ساحة الشمس.
مباشرة عندما وعدوا باللقاء بعد فراق الطرق قبل بضعة أيام. كان لا يزال هناك القليل من الوقت المتبقي قبل حلول الظهيرة بالكامل، لكن الشمس التي كانت مرتفعة بالفعل في السماء كانت دافئة ومشرقة. وتحت أشعة الشمس النابضة بالحياة، بدا تمثال آينز وكأنه يطير بجناحيه مفتوحين على مصراعيهما.
كان اليوم هو الثالث عشر من إبريل، عيد ميلاد أنيس. كانت قائمة يوراس للقديسين والقديسات واحتفالات الذكرى السنوية بقدر تاريخها الطويل. ومع ذلك، تم الاحتفال بمهرجان عيد ميلاد آينز بنفس القدر من الأهمية مثل الذكرى السنوية لتأسيس الإمبراطورية أو أي من المهرجانات الأخرى المخصصة لأشياء مثل الحصاد الذي تم الاحتفال به في يوراس.
على الرغم من أن الاحتفالات بالمهرجان كانت تقام في جميع أنحاء يوراس، إلا أن الموقع الأكثر ازدحامًا كان العاصمة يوراسيا. خلال المهرجان الذي يستمر لمدة أسبوع والذي بدأ من هذا اليوم، سيكون قطار sunnyside آينز مجانيًا للركوب حتى وقت متأخر من الليل، وسيتم فرض أي رسوم نقل في المدينة، بالإضافة إلى أسعار المطاعم ومعظم المتاجر في المدينة. تكون معفاة من الضرائب والعشور. وفوق ذلك، سيبدأ موكب يسير في شوارع المدينة، وتُطلق الألعاب النارية ليلاً.
كان مركز المهرجان هنا، في ساحة الشمس. وحتى الآن، كانت الساحة مليئة بالناس الذين يلوحون بأيديهم نحو تمثال آينز الذي كان يطفو في السماء ويؤدون صلواتهم.
ومع ذلك، على الرغم من وجود الكثير من الناس، كانت المساحة المحيطة بيوجين شاغرة تمامًا. أيضًا، لا يبدو أن أي شخص آخر في الساحة يجرؤ على الاقتراب من يوجين. كان هذا بسبب المانا التي سمح يوجين بتسريبها عمدًا، بالإضافة إلى تعويذة الاقتراح المعقدة. على هذا النحو، بينما تعرف معظم الناس هناك على يوجين، لم يحاول أي منهم الاقتراب منه.
“مهم،” طهرت كريستينا حلقها بهدوء ورفعت رأسها.
وكانت أيقونة آينز رمزًا لساحة الشمس. كان يعتبر واحدًا من أفضل التماثيل والآثار والأيقونات الدينية التي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء يوراس. في الماضي، كلما رأت كريستينا التمثال، كانت تشعر أيضًا بمشاعرها تتحرك في أعماق قلبها وترغب في تقديم الصلاة.
[لقد ثملوا أبحاثهم التاريخية. من المستحيل أن تكون أجنحتي رثة إلى هذا الحد. أيضًا، لقد جعلوا وجه تمثالي أكثر لطفًا واهتمامًا، مثل الأم التي أنجبت طفلاً، لكن وجهي الفعلي كان لديه شعور أكثر حدة قليلاً.]
من الآن فصاعدا، لن تكون كريستينا قادرة على الشعور بنفس المشاعر المتزايدة التي كانت تشعر بها في الماضي. بينما تتجاهل تذمر أنيس داخل رأسها، وصلت كريستينا إلى عباءتها. ركزت عينيها على مير، الذي كان يتشبث بصدر يوجين مثل الزيز.
“السيدة مير،” نادتها كريستينا.
تلعثم مير، “ما-ما-ما… أهذا؟”
وبينما كانت تجيب، أصبحت مير متوترة للغاية لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تخفض نظرها. كم هو مهين…!
وبينما كانت تتذكر سيينا، التي رآها مير آخر مرة منذ فترة طويلة، تدلت زوايا فمها إلى الأسفل. لم تفتقد مير سيينا أبدًا، سيدتها ومبدعتها، بقدر ما تفتقده الآن….
تابعت كريستينا بنبرة ودية: “هل تعلم؟ هذه الساحة ضخمة.”
“أعتقد ذلك،” تمتم مير على مضض.
أخبرتها كريستينا: “بمجرد خروجك من هذه الساحة، تُسمى جميع الساحات والشوارع المحيطة بشوارع الذواقة”.
اهتزت عيون مير.
“لأنها قادرة على النجاة من الإدارة الصارمة وكل المنافسة، فإن الأطباق الشهية الموجودة في gourmet streets لذيذة للغاية لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها مجرد أكشاك طعام… خاصة خلال مهرجان مثل هذا عندما يُسمح لكل من الشركات المحلية والأجنبية لفتح الأكشاك طالما أنها تقدمت بطلب للحصول على تصريح مقدما. هل تفهم ما أحاول قوله؟” سألت كريستينا.
“أنا… لا أعرف،” هزت مير رأسها بحزم.
“هذه فرصة للاستمتاع بالنكهات من جميع أنحاء القارة”، أوضحت كريستينا وهي تخرج مسبحة خشبية يمكن ارتداؤها على معصمها من داخل جيبها. “هذه المسبحة تُصدر فقط للكهنة ذوي الرتب العالية فوق رتبة أسقف. في مكان مثل يوراس، يعتبر الرفاهية التي يحصل عليها الكهنة استثنائية للغاية. خاصة في يوراسيا، حيث يمكنك الحصول على أفضل خدمة مقدمة في أي متجر بمجرد ارتداء هذا السوار على معصمك.
حدق مير بصمت في المسبحة.
وأضافت كريستينا: “وهذا ينطبق على الأكشاك أيضًا”. “بغض النظر عن طول الطوابير، إذا أظهرت لهم هذا السوار، فيمكنك تقديم الطلب التالي على الفور دون الحاجة إلى الاصطفاف. وبالطبع، مع هذا السوار، لن تحتاج إلى دفع ثمنه.
ترددت عيون مير في الإغراء.
استمرت كريستينا في إغرائها قائلة: “الأمر لا يقتصر على الأكشاك فقط. يمكنك استخدام هذا السوار في أي من المطاعم أو المتاجر. في حين أن الأشخاص العاديين سيواجهون صعوبة حتى في الدخول إلى عشرة متاجر فقط خلال هذا المهرجان الذي يستمر لمدة أسبوع كامل، مع هذا السوار… إذا ارتديته، يمكنك المشاركة في جميع الأكشاك والمحلات في نصف يوم فقط، على افتراض أن معدتك تسمح بذلك.”
ما دامت معدتها تسمح بذلك؟ لم يكن لدى مير حتى الجرأة لطلب الإذن منها. هل يمكن لهذه الأكشاك في شوارع المهرجانات أن تكون مثيرة حقًا كما كانت كريستينا تجعلها تبدو سليمة؟
“ومع ذلك، فمن المؤسف،” تنهدت كريستينا. “على الرغم من أنني سأبقى في الساحة طوال اليوم لأنني لا أملك أي شهية، إلا أنني لن أتمكن من زيارة أي من الأكشاك أو المطاعم في الشوارع.”
تلعثم مير في غضب، “ث-هذا…!”
رددتها كريستينا قائلة: “لكن يا سيدة مير، إذا كنت ترغبين حقًا، يمكنني أن أعيرك هذه المسبحة لهذا اليوم فقط، ولكن…”.
عند هذه الكلمات، لم يكن بوسع مير إلا أن تقع في صمت طويل بينما كانت تفكر في اختيارها. حتى عندما أبقت مير فمها مغلقًا، فقد شعرت أن الوقت مستمر في المرور.
دونغ، دونغ، دونغ….
ومن برج الساعة القريب، سمع مير صوت الجرس يقرع عند الظهر.
“أووه!”
اندلعت شهقات من الجمهور عندما تم تفعيل وسيلة للتحايل تم بناؤها في تمثال آينز ولم يتم الكشف عنها إلا عند الظهر في أيام العطلات. بدأ جهاز ميكانيكي متطور يستعير قوة السحر في الحركة وغير وضع التمثال.
تمثال اليانسون، الذي كان يطير في السماء بينما ينظر إلى الأرض، ركع بينما كان لا يزال يطفو في الهواء واتخذ وضعية الصلاة. بعد ذلك، رفرفت أجنحتها المنتشرة مرة واحدة، وتناثر ريش الضوء في السماء.
حدق مير بصمت في هذا المشهد. ضرب ضوء الشمس أجنحة التمثال في الوقت المناسب، مما خلق مجموعة مبهرة من الألوان الجميلة.
عند هذا المنظر، جمعت مير يديها معًا وصلّت،
“…أنا آسف يا سيدة سيينا.”
ألا ينبغي أن يكون الأمر على ما يرام إذا كان مجرد يوم أو نحو ذلك؟ وبما أن هذا كان أيضًا عيد ميلاد رفيقتها منذ ثلاثمائة عام، وإذا كان لإحياء ذكراها….
لم يبهر مير بأي حال من الأحوال جاذبية أكشاك المهرجان.
لنفكر في الأمر، لقد وعدت أنسيلا وجيرهارد بأنها ستشتري لهما هدايا تذكارية قبل عودتها من يوراس. وبما أنها تلقت مثل هذا الحب والرعاية منهم حتى الآن، شعرت مير أنها يجب أن تشتري لهم بعض الهدايا التذكارية على الأقل.
فكرت مير في نفسها
“من المستحيل أن يأخذ السير يوجين وقتًا للذهاب وشراء الهدايا التذكارية. لذا، باستثناء اليوم، لن تكون هناك فرصة أفضل بالنسبة لي لشراء بعض منها.
على هذا النحو، قرر مير أنه لا يمكن مساعدته.
“لقد أخبرتني السيدة سيينا أنه إذا قدم لي شخص معروفًا، فيجب علي دائمًا رده
,
‘
أقنعت مير نفسها.
بمعنى آخر، لم يكن هذا بمثابة استسلام مير لإغراء الطعام، ولكن بدلاً من ذلك مجرد ممارسة لتعاليم السيدة سيينا. قد تحصل على شيء لتأكله إذا شعرت بالجوع على طول الطريق، ولكن هدفها الأساسي اليوم كان الذهاب وشراء الهدايا التذكارية. ترك مير صدر يوجين بهدوء وخرج من العباءة.
لم يكن هناك حاجة لمزيد من المحادثة. ربطت كريستينا سوار المسبحة حول معصم مير بابتسامة خير. بمجرد حصولها على هذا السوار، استدارت مير ببطء لتغادر.
ألقى مير نظرة سريعة على يوجين.
خطت خطوة إلى الأمام، ثم توقفت ونظرت إلى الوراء.
“هل يمكنني أن أطلب منك شيئا؟” طلب مير.
وافقت كريستينا، “نعم، كل ما تريد.”
“…حاليًا، هل أنتِ… السيدة كريستينا أم السيدة أنيس؟” سأل مير بتردد.
عند هذه الكلمات، ابتسمت كريستينا وأمالت رأسها إلى الجانب.
“أي واحد يمكن أن يكون؟” مازحت كريستينا.
لم يرغب مير حقًا في التفكير في إجابة على هذا السؤال. ومع ذلك، إذا كان ذلك ممكنا، فإنها تأمل أن يكون هذا هو آينز حاليا. إذا كان هذا هو الحال، فهذا يعني أن هذا لا يمكن مساعدته حقًا.
بعد أن أحنت مير رأسها، استدارت مرة أخرى.
تحدث يوجين أخيرًا قائلاً: “كن حذرًا. لا تتبع أي أشخاص غريبين، وحتى لو أخبروك أنهم سيعطونك الحلوى، فقط تجاهلهم…”
بدلاً من الرد، رفع مير قبضته التي تتدلى منها المسبحة لتذكير يوجين.
قالت كريستينا وهي تسير نحونا، وهي تسحب قلنسوتها للأسفل على وجهها بشكل أكثر أمانًا: “دعونا نذهب أيضًا”.
كانت الساحة اليوم هي الأكثر ازدحامًا على الإطلاق طوال العام، وكان تمثال أنيس فوقهم مباشرةً. على هذا النحو، لم تجرؤ كريستينا على الكشف عن وجهها الذي يشبه وجه أنيس إلى حد كبير.
“ولكن إلى أين نحن ذاهبون؟” سأل يوجين.
“لم أقرر ذلك بعد، ولكن… بما أن الفرصة قد أتيحت لي أخيرًا للخروج بهذا الشكل، ألن يكون من الممتع مجرد التجول في المهرجان معًا؟” ردت كريستينا عندما أخذت زمام المبادرة وسارت للأمام لبضع خطوات. ثم تذكرت شيئًا فجأة والتفتت لتنظر إلى يوجين، “هاميل، هل تعرف من أنا؟”
شخر يوجين قائلاً: “هل قررت أنك ستناديني بهاميل أيضًا؟”
تراجعت كريستينا لبضع لحظات عند هذا السؤال قبل أن تبتسم.
قالت كريستينا ببعض الارتياح: “اعتقدت أن تمثيلي كان جيدًا جدًا، لكن يبدو أنني فشلت في التصرف مثل السيدة أنيس”.
“هل تحتاج حقًا إلى الاستمرار في التمثيل؟” تمتم يوجين وهو يرفع إصبعه.
كان يعرف لماذا كانت كريستينا ترتدي غطاء محرك السيارة. ويمكنه أيضًا أن يفهم أسباب قيامها بذلك.
ومع ذلك، لم يعجب يوجين حقًا بما كانت عليه.
نسيم لطيف فجر غطاء كريستينا مرة أخرى. شعرت كريستينا بالذهول وحاولت الإمساك بغطاء رأسها، لكن النسيم الصفيق استمر في دفع غطاء محرك السيارة إلى الخلف حتى بينما كان شعرها يتطاير.
“كريستينا روجيريس،” خاطبها يوجين باسمها الكامل. “بما أنك لست مذنبًا بأي جريمة، فلماذا تستمر في إخفاء وجهك؟”
احتجت كريستينا بصوت ضعيف: “لكن… قد يتعرف علي شخص ما…”.
“وماذا في ذلك؟ هل تعتقد أن شيئًا مزعجًا سيحدث إذا تعرف عليك شخص ما؟ قد يكون. لكن لا يزال عليك عدم إخفاء وجهك. أنت أنت، واليانسون هو آينز. “إذا رأى شخص ما وجهك وحاول التصرف بشكل انتهازي، فسأخبره أن يضيع،” تذمر يوجين في وعد بينما كان يسير بجوار كريستينا. “لقد اقتربت الظهيرة تقريبًا، وأشعر بالجوع، لذا أود أن أحصل على شيء لآكله. ولكن هل لا يزال ذلك ممكنا؟ لقد أعطيت سوارك لمير، بعد كل شيء.
“…هاها،” كريستينا، التي كانت واقفة هناك بشكل فارغ، أطلقت ضحكة قصيرة ومشت نحو يوجين. “لدي أكثر من مسبحة واحدة، لذا من فضلك لا تقلق بشأن ذلك.”
إن كشف وجهها كان أمرًا غير مألوف بالنسبة لها لسبب ما. فركت كريستينا خديها بلا داع وهي تتبع خلف يوجين.
[كريستينا،] نادتها أنيس.
‘نعم اختي،’
ردت كريستينا بخنوع.
[هل تفهمين مشاعري الآن؟] همست آينز باعتزاز. [لقد أحببت حقًا كيف كان هامل مراعٍ للغاية بلا مبالاة.]
ماذا لو تسربت تلك الكلمات بطريقة ما من فمها؟
خائفة ومحرجة من مجرد هذا الاحتمال، وضعت كريستينا يديها على شفتيها.