الشرنقة - 989
989 – سقوط الشجرة، الجزء 2
خمسون ألف من الفيلق ومائة ألف من المساعدين شكلوا الجيش تحت قيادة المشير الكبير. قوة جبارة يخشى أي شخص في الزنزانة مواجهتها.
لن يكون هذا المستوى من الالتزام ضروريًا في العادة، حتى لإبادة وحش قوي من الدرجة الأسطورية. ولكن عندما بدأ وحش أسطوري قوي في ملء الزنزانة بعرقه الخاص من النسل؟ لا يمكن السماح لمثل هذا الشيء بالوقوف.
لقد تحدث القنصل، وهكذا تحرك الفيلق. وبدعم من الخلف من قبل تحالف الأجناس القديمة، اتخذوا موقفا. لا يمكن السماح لتفرخ الزنزانة بالانتشار خارج نطاق السيطرة، خشية أن يقع العالم في الخراب.
كانت مئات من الصواعق تنطلق في الهواء في كل لحظة، وكانت الانفجارات البعيدة تدوي في طقطقة مستمرة. يمكن الشعور بالحرارة الناتجة عن الكرات النارية المجمعة للسحرة حتى في خيمة القيادة، وبعد عشر دقائق فقط من الوابل، اشتعلت النيران بالفعل في أجزاء كبيرة من جذور الشجرة.
وقف رايانوس على خط المواجهة، يراقب الحريق يتصاعد مع تحليق الذخائر المشتركة للفيلق فوق رأسه. حملت يده اليسرى درعه الهجومي الثقيل، مثبتًا في مكانه مع الجنود على يساره ويمينه، مما يشكل جدارًا غير قابل للكسر للعدو. لقد أبقى يده اليمنى بالقرب من مقبض غلاديوس. وسيأتي الوقت قريبًا عندما يحتاج إليه.
“يتقدم!” وجاء الأمر من قائد المئة خلفه، وتكرر على طول الخط.
كفريق واحد، تقدم الفيلق للأمام، خارج الجزيرة وعلى المنحدر الكبير الذي تم تشكيله من المانا منذ لحظات فقط. في تلك اللحظة، شعر بأنه لا يقهر. غمرت بدلته الكاملة من الدروع السحيقة أطرافه بالقوة، وطمأنه الآلاف من الإخوة والأخوات الذين كانوا يقفون خلفه.
النصر الوحيد كان ممكنا في هذا اليوم. كانت قوة الفيلق في طريقها إلى الأمام، ولم يكن هناك شيء يمكن أن يقف في طريقهم.
أزمة، أزمة، أزمة، أزمة.
كانت المسيرة الثابتة للصفوف المحتشدة دقيقة مثل قرع الطبول، وكانت أحذيتهم المعدنية تصطدم بالحجر الطازج في تزامن مثالي.
“شيييييييييلد عاليا!” زأر قادة المئات.
“هاه!” صرخ الجنود بينما رفع الصفوف الأمامية دروعهم إلى أعلى، حتى جلست الحافة العلوية تحت خط أعينهم مباشرة.
لقد شعروا كما لو أن العالم قد انتهى فوق رؤوسهم. أمطار من النار والموت قد لا يرى مثلها هؤلاء الفيلق مرة أخرى.
أمام ريانوس، لاحت الشجرة العظيمة في الأفق. كان ارتفاعه كيلومترات، وكان سمكه مثل القلعة، وكان شيئًا وحشيًا يمكن رؤيته. المناسب، كما ترى
كان
وحش. مخلوق حي ولد من المانا لتفعيل إرادة الزنزانة. اليوم سيكون الأخير.
“دعامة!” صاح قادة المئات في انسجام تام.
على الرغم من أنه لم ير شيئًا، تصرف رايانوس وكل أعضاء الفيلق على طول الخط على الفور. أوقفوا المسيرة وحفروا كعوبهم ورفعوا أيديهم الحرة لدعم الدروع الأمامية.
لا لحظة قريبا جدا.
انفجرت مجموعة متشابكة من الجذور من خلال الحجر أمامهم، وضربتهم حبال مفرغة من مادة نباتية قوية مثل الفولاذ، محاولين الالتفاف فوق دروعهم وقطع دروعهم.
“هجوم!” جاء الأمر.
أسقط ريانوس يده اليمنى وانتزع غلاديوس من غمده. مع ردود أفعال تتجاوز تلك التي لدى البشر، قام بقطع خمس مرات في أقل من ثانية، والصلب السحيق المسحور والمتصلب لشفرته يقطع الجذور مثل الزبدة. بالصراخ هو
متقطع,
مئات الكيلوجرامات من آلة القتـ*ـل التابعة للفيلق تنطلق للأمام، وتغطي الدرع عاليًا ولا تعدو أن تكون مجرد وميض من الضوء.
في أعلى وأسفل الخط، اشتبك المئات من أعضاء الفيلق مع النباتات، وقاموا بقطعها عند ظهورها، لكن الشجرة لم تنته بعد.
شيء ما دفع الماء إلى أعلى على جانبي المنحدر، وكان هناك حضور هائل يرتفع من الأعماق. انتفخت كمية هائلة من المياه إلى الأعلى عندما اخترقت القرون الضخمة السطح، وانشقت أثناء قيامها بذلك.
ظهرت موجة من الغاز الأخضر واجتاحت الفيلق في لحظة، لكن ذلك لم يؤثر عليهم. بفضل فسيولوجيتهم المعدلة وحماية دروعهم، كانوا قريبين من المناعة ضد السم. ما لفت انتباه ريانوس هو الصفوف العديدة من الإبر المسننة الموجودة داخل لحم الزهور.
“الدروع عالية!”
لم يكن بحاجة إلى أن يقال مرتين. في اللحظة التي رفع فيها درعه، شعر بسلسلة سريعة من الصدمات التي دفعت ذراعه إلى أعلى على صدره. مع حجب رؤيته، ظهرت الكروم مرة أخرى لتلتف حولها وتحاول الانزلاق داخل درعه، لكنه كان يقظًا. انفجر الغلاديوس مرة أخرى، وقطع الجذور الباحثة بينما كان يتحمل الوابل.
وبعد لحظة، أصيبت القرون بنيران مدفعية دقيقة، وانفجرت في موجة من اللهب تسببت في سقوط كتل من المواد النباتية المشتعلة فوق الجسر.
مرة أخرى، استعد أعضاء الفيلق وبدأوا في التقدم عبر الفجوة التي تفصلهم عن جذع الشجرة. من الواضح أن الوحش لم يكن يريدهم أن يقتربوا، وكان ريانوس يقظًا، ويتوقع المزيد من الحيل في كل خطوة.
والمثير للدهشة أنه لم يكن هناك هجوم آخر حتى وصلوا تقريبًا إلى الجانب الآخر. من تحت الجذور العملاقة، جاء حشد غير منظم من المخلوقات التي لا يمكن وصفها إلا بأنها أشجار معقودة تعود إلى الحياة. وكان من بينهم أجسام ضخمة ومتثاقلة، يبلغ طولها ضعف طول الآخرين.
لا بد أن هؤلاء هم “الأطفال” الذين أنتجتهم الشجرة.
سارت المخلوقات الجديدة إلى الأمام، وكان التصميم والغضب يفيضان من كل شبر من إطاراتها.
ابتسم رايانوس وهو يتقدم بخطى ثابتة مع إخوته وأخواته في الفيلق، ويده مشدودة على مقبض نصله.
هذا من شأنه أن يكون ممتعا.