الشرنقة - 962
962 – باب فرك الميزان بطريقة خاطئة
يحدق الجانبان في بعضهما البعض، والتوتر كثيف في الهواء. باستثناءي أنا وكارمودو الأكبر، جنبًا إلى جنب مع مرافقيه، لا أحد يستمع إلى محادثتنا، ولكن يبدو أن لغة الجسد كافية لإثارة حالة من التوتر لدى الجميع. أمامي تقف مائة سحلية عملاقة وخمسة أضعاف ذلك العدد من السحالي. إذا كان هذا كل شيء، فربما لن يكون الأمر سيئًا للغاية، لكنني أعلم حقيقة أن ضعف هذا العدد يكمن في المنطقة، متخفيًا، وعلى استعداد للقفز في حالة تدهور الأمور.
يقف ورائي جيش من عشرة آلاف نمل، مصطفين في صفوف مرتبة، مستعدين للهجوم في أي لحظة. لا أشك في أن هناك المزيد من الحشود في المنطقة المحيطة بنا، لكن المستعمرة منتشرة عبر الطبقة في الوقت الحالي، مما يجعل من الصعب جمع أعداد هائلة معًا. إذا حصلنا على بضع ساعات إضافية، أنا متأكد من أنه يمكننا جمع عشرة أضعاف هذا الرقم معًا، لكننا لا نملك الرفاهية.
كنت تعتقد أن احتمالاتنا ستكون جيدة مع هذا النوع من الأرقام، لكن بكل صدق، ميزان القوى متساوي. الشيء الوحيد الذي يميل لصالحنا هو وجودي أنا والفريق. بوجود أربعة وحوش قوية من المستوى السادس، لدينا الأفضلية، وأعتقد أنهم يعرفون ذلك. مع دعم جيش النمل لنا، ليس لديهم القدرة على إبادتنا بسرعة، وكمية الدروع التي ستظهر في اللحظة التي يصبحون فيها عدوانيين أمر سخيف، لذلك عندما يستمر القتال سننفجر في صفوفهم.
إذن ما لدينا هنا هو مواجهة مكسيكية جيدة.
الشيء الوحيد الذي لست متأكدًا منه هو ما إذا كانت السحالي تريد الدمدمة أم لا. المستعمرة ليست في الغالب، ولكن السحالي؟ لا أحد متأكد.
[هل أنت متأكد أنك لم تسمع عن النمل الأبيض؟ السيد كارمودو؟ مما تسبب في كل أنواع الخراب في الطبقة الرابعة. الآلاف منهم، مئات الآلاف، وربما حتى الملايين. لقد كانوا يهاجمون الشجرة الأم، ويدفعونها إلى حافة الهاوية. قد تضطر إلى استدعاء حلفائها، وربما جلب القوم. إذا حدث ذلك… فمن يدري ما الذي سيحدث.]
تضع السحلية العملاقة فكها بينما تطوي ذراعيها على صدرها.
إنهم يبدون غريبين، هؤلاء الكارامودو الأقدم. أجسادهم ممدودة قليلاً، ومقدمتها مرتفعة إلى ما يقارب صدر الإنسان بذراعين. ولا يزال الباقي على حاله، وهو جسم ممدود، ربما ثمانية أمتار من الطرف إلى الذيل، مدعوم بأربعة أرجل سميكة وقوية تعلوها مخالب شائكة.
كل واحد من هؤلاء الرجال هو في الأساس وحش من حيث سماتهم الجسدية. جنبا إلى جنب مع عقولهم القوية، فإنه يشكل مزيجا هائلا.
[لقد أخبرتك بالفعل، لا نعرف شيئًا عن هذا النمل الأبيض الذي تتحدث عنه. الشجرة الأم ليست صديقة لنا ومعاناتها تجلب لي السعادة. إنها ليست سوى وحش، ويجب تدمير الوحوش، من أجل سلامة الجميع.]
هذا مباشر بعض الشيء. أنا متأكد تمامًا أنه عندما كان يتحدث عن الوحوش، لم يكن يشير فقط إلى الشجرة.
[هذه وجهة نظر عالمية مثيرة للاهتمام. أنا متأكد من أن الفيلق سيكون سعيدًا بمساعدتك. لماذا لا تناديهم؟ أنزلهم إلى هنا حتى نتمكن جميعًا من رقصة التانغو معًا.]
يطول صمت طويل ومحرج بعض الشيء.
[لا يمكنك الاتصال بهم؟ هذا غريب، هذا هو بالضبط نوعهم من الأشياء. إنهم يحبون أن يكونوا جزءًا من عملية إعدام وحش مثل هذا. وضع أيديهم على الشجرة الأم؟ إنهم يحبون ذلك. أو ربما لم يعودوا يدعمونك بعد الآن، بسبب بعض… هل نقول نشاط “إصبع القدم فوق الخط”. الشجرة تسمع الأشياء، هل تعلم؟ لقد حصلت على كرومها تزحف في كل مكان.]
يبدو ka’armodo غير متأثر بالتأكيد.
[هل تعتقد أننا بحاجة إلى مساعدة الفيلق لسحقك؟ أنت تبالغ في تقدير نفسك بعمق.]
[هل هذا صحيح؟ إذن لماذا لا تصعد وتتأرجح؟]
وقفة. جيشان يقفان على الزناد، يراقباننا. السحلية تتردد.
[… تأرجح ماذا؟ ذيلي؟]
[لا، أعني… مثل… ارمي يديك.]
[… كيف أرميهم؟ بجوار الرمال، تكلمي بطريقة منطقية أيتها الحشرة السخيفة!]
[اللعنة! يعني الهجوم! اتخاذ الخطوة الاولى! إذا كنت تعتقد أنك تتفوق علينا بشدة، فهاجمنا وانظر ماذا سيحدث.
هذا
الذي أقصده.]
[آه. أرى المعنى الخاص بك. هذه العبارات الاصطلاحية لا تحمل أي معنى بالنسبة لنا. أنا مندهش أنهم يفعلون لك. ليس لديك أيدي.]
[هذا عادل. يجب أن أتوقف عن استخدامها.]
[بالفعل. وهذا يسبب الارتباك.]
[صحيح… إذًا… هل تريد القتال؟]
[أوه، لا. سوف نعود. في الوقت الراهن.]
أمام عيني غير المصدقتين والخائبتين بصراحة، استدارت قوة كارمودو، التي كانت تتخذ موقفًا عدوانيًا للغاية قبل لحظات فقط، وبدأت في التراجع. لقد صدمت جدًا من تطور الأحداث لدرجة أنني تواصلت مع خصمي دون تفكير تقريبًا.
[انتظر! أنت فقط ذاهب ل
يترك
؟ لماذا أتيت إلى هنا في المقام الأول؟]
ما الفائدة من تعبئة كل هذه القوى فقط لإخراجنا من أعشاشنا؟ أليس هذا مضيعة هائلة للوقت؟! السحالي اللعنة!
[آمل ألا أراك مرة أخرى، أيتها الحشرة] يجيب وهو يبتعد، كاشفًا لنا ظهره بلا مبالاة، واثقًا جدًا أننا لن نطلق الضربة الأولى.
يراقب جيش النمل خلفي في صمت بينما يتراجع خصومنا، ولا شك أن كشافتنا يتعقبونهم من الظل للتأكد من عودتهم إلى حيث أتوا. بينما كنت أشاهدهم وهم يغادرون، الجنرال الذي تحدثت إليه قبل مغادرتنا يقترب من الخلف، والتفت إليها غاضبًا.
“لماذا كان كل هذا؟ هل يحاولون فقط إضاعة وقتنا؟”
لا يبدو الجنرال منزعجًا مثلي تقريبًا، وهو ينظر إلى السهول التي تفرغ ببطء بأعين هادئة.
تجيب: “لقد أقنعني هذا أنهم يعتزمون غزونا”. “سأحتاج إلى إبلاغ المجلس بهذا على الفور.”
“انتظر ماذا؟! لم يرغبوا حتى في القتال…”
“إنهم يختبروننا. يقيسون ردود أفعالنا، ويكبحون أنفسهم ويختبرون مدى قدرتهم على الدفع. في النهاية سيصلون إلى نقطة يعتقدون أنهم يعرفون فيها ما نحن قادرون عليه. في ذلك الوقت، من المرجح أن يهاجموا. سنفعل ذلك”. يجب أن تكون جاهزًا.”
“أوه، سنكون جاهزين،” أنا همهم.
لكني متوتر. إذا كانت السحالي تبحث بنشاط عن الحرب، فهذا
آخر
معركة علينا أن نتعامل معها. هناك شياطين من المستوى الثامن يجنون تحتنا مباشرة! كيف من المفترض أن نقاتل هذا العدد الكبير من المعارضين في وقت واحد؟
“لم يبق لي وقت طويل هنا،” تذمرت للجنرال. “أخبرني بما يجب عليك فعله وسأقوم به.”
تتراكم أشياء كثيرة جدًا، وأعتقد أن الوقت قد حان للاهتمام بالأعمال. عندما أعود إلى الأسفل، سأقوم بالتحور، وسأقوم بترقية مهاراتي ثم سأمزق بعض النمل الأبيض. إذا تمكنت من القضاء عليهم والوصول بنفسي إلى المستوى مائة وستين في نفس الوقت، فسأكون في وضع ممتاز للاهتمام بالأعمال.
لا تعبث مع المستعمرة!
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com