الشرنقة - 938
الفصل 938: عودة الحرب
والدي، وحتى في هذه المرحلة المبكرة يجب أن أعتذر عن كل كتاباتي التي تعود إلى الرجل الذي رباني، كان أول من ذكر لي الطبقة الخامسة.
ووصفه بأنه عالم من الضرر العميق الذي لا نهاية له. مكان تم فيه هندسة كل جسيم من المادة التي ملأته هندسيًا حيويًا لتحويله إلى مركبة للموت. نفس واحد يمكن أن يقتل. لمسة واحدة قاتلة. تحدث عن أنهار من السم تتدفق في الهواء. لقد تحدث عن بحيرات مليئة بالصفراء شديدة الخطورة لدرجة أن الواقع نفسه أصيب بها.
في ذلك الوقت، كنا نعيش في المنطقة الرابعة، داخل مدينة المعبد أرطاس، موطن كاتدرائية المسار الكبرى، كما تعلمون بالتأكيد، وفكرة وجود مثل هذا المكان في هذا القرب النسبي جعلتني أستيقظ صراخ الخوف كل ليلتين لعدة أشهر. لقد لعنت ذلك الرجل العجوز (بصمت في أعماق ذهني، لأنني كنت أفتقر تمامًا إلى الثبات لمواجهته مباشرة) لأنه شاركني مثل هذه الرؤى المروعة، وأنا مجرد طفل. لقد استاءت منه لسنوات عديدة، وتساءلت لماذا لم يخفف من تجربته لي، ولم يجعلها أكثر سهولة في الهضم بالنسبة للشباب.
عندما قررت أخيرًا مواجهة مخاوفي، واحدًا تلو الآخر، كشخص بالغ، جاء الوقت أخيرًا لزيارة الخامس. كنت بحاجة إلى تبديد الصورة المروعة لطفولتي المعذبة واستبدالها بالواقع الثابت الذي لا يمكن أن يضاهي الرعب الذي يستحضره خيال الطفل.
كنت مخطئ. لقد أخفى عني الكثير عندما كنت طفلاً. ما رأيته كان أسوأ بكثير من أي شيء كنت أتخيله. كيف يمكن لعالم جيد أن يتحمل وجود مثل هذه الأشياء؟
مقتطف من “ذكريات والدي: طفل القبضة الحديدية” لإنغتين.
لقد أصبح من المعتاد أن أتطرق إلى إرادة المستعمرة المجمعة عندما أرغب في معرفة شيء ما عما يفعله إخوتي ولكنني بدأت أعتقد أن ذلك قد يعتبر شيئًا من التطفل. أعني أنه قد لا يكون هو نفس الشيء مثل النظر في عقولهم ولكنه مجاور! بدلًا من اللجوء إلى أسلوب التحقيق الأكثر تطفلاً، قمت بحث أحد العمال المندفعين بهوائي وطرح عليه سؤالاً سريعًا.
“ماذا يحدث؟ لماذا الاندفاع؟”
“الأكبر! لم أتوقع رؤيتك هناك… تستريح.”
أعود إلى ارتفاعي الكامل، وهو أمر مثير للإعجاب إلى حد ما الآن، أكثر من ثلاثة أمتار على الأقل. أنا بالتأكيد برج فوق هذا النحات المتغطرس!
“لقد خاضت معركتين متتاليتين ولم أنم منذ أيام! هل تقترح أنني؟
لا ينبغي
هل تأخذ السبات؟”
“اه كلا.”
“هل تقول أن السبات والراحة هما
غير ضروري؟
”
“لا!”
عند سماع كلماتي، تصبح الظلال داخل هذا الجزء من النفق داكنة بشكل حاد بينما تهب رياح باردة على هوائياتنا. يستمر اندفاع النمل في تجاوزنا، حتى بشكل أسرع من ذي قبل، حيث يتجنب كل فرد الاهتمام بالظلام غير الطبيعي أو النملة التي ألوح فوقها الآن. أنا أنظر إلى كارفر العصبي فجأة.
“فقط سؤال آخر… متى كانت آخر مرة
أنت
هل حصلت على راحة؟”
يضرب السؤال قلب العاملة المسكينة فترتد جسديًا، وتتطاير قرون استشعارها بشدة لأنها تفشل في السيطرة على ذعرها.
“أنا – أنا -… لقد كنت مشغولاً!”
لذلك تجري عبر النفق وهي تصرخ، فقط ليبتلعها الظلام الذي يرتفع ليعانقها. في لمح البصر، عاد كل شيء إلى ما كان عليه من قبل، والعمال يتدفقون على الطريق، ولا ظلال حية مشؤومة، ولا رياح باردة مريرة، ولا نحات.
عمل جيد
، أوقع في الهواء.
ثم كزة آخر من إخوتي.
“مهلا، ماذا يحدث هنا؟”
“الأكبر! لم أراك هناك! بالتأكيد لم أرى أي شيء لا ينبغي أن أتحدث عنه…”
“جيد. هل من الممكن أن تخبريني بما يحدث؟ لماذا يوجد الكثير منا هنا؟ هل هناك حالة طارئة؟”
“ليس كذلك،” يفرك الجنرال رأسها بأحد قرون الاستشعار وهي تفكر في السؤال. “لقد جئت كجزء من الموجة الثالثة قبل ساعة وتلقيت ملخصًا قصيرًا قبل أن يتم توجيهي إلى الجبهة. يبدو أن الربع الجنوبي الشرقي يشهد نشاطًا متزايدًا للعدو والتحصينات في تلك المنطقة اكتملت بنسبة ستين بالمائة فقط اعتبارًا من آخر التقارير.” “.
انتظر…ماذا؟
“الجبهات الثلاث الرئيسية المثيرة للقلق لا تزال هي الوسطى والشرقية والشمالية الشرقية بالطبع، وقد قيل لي أن القتال هناك شديد. لقد تم شن هجوم مضاد أسفل النفق الرئيسي قبل ثلاثين دقيقة مما خفف الضغط ولكن كان عليهم أن يتراجعوا”. “انسحب لتجنب قطع خطوط الإمداد بواسطة قوات حفر الأنفاق. تستنزف جهود مكافحة حفر الأنفاق كمية هائلة من القوة المضادة، ولكن إذا أبعدوا النمل الأبيض عن درعنا، فإن الأمر يستحق كل هذا العناء بالطبع. على أي حال، شكرًا على الدردشة الأكبر ، أنا حقا بحاجة للذهاب.”
ومع تحية سريعة وغير ضرورية، رحل الجنرال، واختفى وسط ضبابية لا نهاية لها من النمل الذي يندفع بسرعة. قتال؟ مكافحة حفر الأنفاق؟
ثلاثة
جبهات نشطة؟
[كرينيس…كم من الوقت كنت نائماً وأتحول؟]
[حوالي ست ساعات، يا معلمة.]
هيك المقدسة! في ست ساعات فقط جلبت المستعمرة المزيد
موجتان
من التعزيزات وقد هاجم النمل الأبيض بأعداد كبيرة؟ توقعت أن تتصاعد الأمور، لكن ليس قبل أن أنهي قيلولتي! اللعنة!
لقد نشرت وعيي بين النمل الموجود ضمن نطاقي، وأغمس وعيي في البخار المتدفق عبر الدهليز وتركت انطباعات الآلاف من الأفراد تغمرني. هذا صحيح، العديد من النمل يتقاتلون، والعديد منهم ما زالوا يبنون، ويعملون، ويحصنون.
[نحن بحاجة للخروج من هناك يا رفاق! أصبحت الأمور مكثفة في الفترة القليلة الماضية!]
أبقيت نصف اهتمامي على الدهليز بينما نسرع للعودة إلى المقدمة مرة أخرى، محاولين الحصول على فكرة أكثر اكتمالًا عما يحدث، وما حدث أثناء نومنا. يبدو كما لو أن المستعمرة استمرت في التعزيز في موجات قوامها عشرة آلاف، حيث أن هناك ما يقرب من ثلاثة أضعاف هذا العدد ضمن نطاقي الآن. في منطقة تبلغ مساحتها عشرات الكيلومترات المربعة، يتصادم النمل والنمل الأبيض، في أنفاق وخلف الدفاعات، على أرض مفتوحة ومدفونة تحت أطنان من التربة.
يبدو أن تيارًا مستمرًا من النمل الأبيض يتدفق من مصادر غير معروفة لمنافسة المستعمرة، ولكن ليس بنفس الحماقة التي كانت عليها من قبل، حيث تتجه نحو دفاعاتنا. أصبح النمل الأبيض أكثر حذرًا، وأكثر ذكاءً، ويقوم بالفحص والاختبار، ويندفع إلى الداخل ثم ينسحب، كما لو كان يتم التحكم فيه بواسطة ذكاء أكثر قوة.
ومن كانوا بالطبع…
اللعنة على هذه السحالي! إنهم حقاً لا يتحملون الضرب، أليس كذلك؟ كل ما سيحدث هو أنهم يتعرضون للضرب بشكل أسوأ! هذا ما أستطيع أن أعد به.