الشرنقة - 937

الفصل 937: استيقظ الوحش

كان الباب يهتز على مفصلاته.

قطعة من تاريخ الفيلق، باب غرفة القنصل ظل قائمًا لمدة ثلاثة آلاف عام. شكل الفولاذ السحيق، الذي تم تشكيله أثناء التمزق، قلب الأبواب الضخمة، التي يبلغ ارتفاعها أكثر من عشرة أمتار، ومغطاة بسحر قوي من التصلب والتجديد مدعومًا بالنوى الأسطورية. فوق هذا الإطار غير القابل للكسر، تم وضع طبقة تلو الأخرى من الحجر الحي المضغوط، وربطها معًا لإنشاء حصن منيع يدافع عن أعلى ضابط في الفيلق.

غطت المنحوتات المعقدة والمفصلة الوجه الخارجي. تقول الأسطورة أن أيدي المؤسسين أنفسهم كانت تحمل الإزميل. كانت الصور تنعكس من باب إلى آخر، وكان شكل الفيلق المثالي مطبوعًا بخطوط مجيدة ومعبرة. جسد من الفولاذ، سلاح مرسوم، شكل مثالي، عيون تتوهج بالعزيمة وقلب يحترق أكثر إشراقًا.

على الرغم من كثافته ووزنه المذهلين، وعلى الرغم من كونه حصنًا يمكن أن يتلقى ضربة من كبش دون أن يتحرك بوصة واحدة، إلا أنه كان يهتز.

خارج الباب، وقف اثنان من أفضل الجنود الذين يمكن أن ينتجهم الفيلق السحيق، منتبهين. الحرس الإمبراطوري، مُدرَّع بدرع إمبراطوري نادر من الفولاذ السحيق الكامل. كان الاثنان يقفان على ارتفاع أربعة أمتار، وثبتت الأعمدة المثقلة بثبات. اثنان من المحاربين القدامى، حصلا على شرف حراسة غرفة القنصل من خلال حملات عديدة في أعماق الزنزانة، ومحاربة أسوأ الأعداء الذين يمكن أن يواجههم شعب بانجيرا الواعي.

لم يكن من الممكن رؤيتهم خلف أقنعةهم، لكن العرق كان يزين حاجبيهم. موجات الضغط المتدحرجة التي ضربت الباب ونزفت من خلاله ضربتهم. ستكون الكائنات الأقل شأنًا على ركبهم، والدماء تتدفق من أفواههم، ولكن داخل دروعهم المرغوبة، كانوا آمنين.

داخل الغرفة، كان الأمر أسوأ بكثير.

مكتوفي الأيدي، بدأت القائدة ميريام تتساءل عما إذا كانت هذه هي الطريقة التي ستموت بها. ليس على يد وحش قديم أو أي وحش رهيب آخر في الأعماق، ولكن هنا في قلب قوة الفيلق، التي سحقها حتى الموت بسبب غضب ضابطها الأعلى.

شعرت بالدم في فمها، لذا انحنت قليلاً إلى الجانب وبصقت في خوذتها التي كانت تحملها تحت ذراعها. لن يكون من المناسب تلويث أرضية مكتب القنصل.

لقد كان شيئًا رائعًا أن نرى، الغضب الأسطوري الهائج للقنصل. كانت هذه هي القوة التي منحتها القدرة على الانطلاق عبر الرتب، والصعود على طول الطريق إلى أعلى منصب فوق جثث عدد لا يحصى من الوحوش.

أخذت مينيرفا أنفاسًا عميقة وثابتة بينما كانت قبضتيها مشدودتين وغير مقيدتين. لو كانت تحمل فأسها في يدها، الحاكم وحده يعلم ما كان يمكن أن يحدث، ولحسن الحظ أن الأمر لم يصل إلى هذا الحد.

شهيق زفير.

كان الضغط الساحق الذي ملأ الغرفة ينبض مع كل زفير يصدره القنصل، مما تسبب في صرير وتأوه الحجر المقوى الذي يشكل الجدران.

ملأ الغضب الأعمى الساحق عقلها، وغطى رؤيتها باللون الأحمر وغمر جسدها بالقوة. كان احتواؤه أمرًا صعبًا، ومجرد الوقوف ساكنًا كان بمثابة اختبار. هذه القوة

يشتاق

لاستخدامها. لقد سحقت ولففت وتهمس في أذنها. يمكنها أن تهاجم، يمكنها أن تضرب، يمكنها أن تهاجم

قتـ*ـل

. أي شيء للسماح له بالخروج، أطلق سراحه.

فقط تنفس

.

رأسًا على عقب، وعيناها مغمضتان، دخلت القنصل في حرب مع نفسها بطريقة لم تفعلها منذ عقود.

أنا المسيطر وليس أنت

.

صرّت على أسنانها وفكّت قبضتيها ببطء، مما سمح للتوتر بالخروج من عضلاتها واحدة تلو الأخرى.

انحنت القائدة ميريام إلى الجانب وبصقت مرة أخرى عندما بدأ الضغط يخف ببطء. بدا الأمر كما لو أنها لن تموت اليوم بعد كل شيء. وفي المرة التالية التي جاءت فيها لإبلاغ القنصل، كانت تأتي مرتدية درعًا، بغض النظر عن شكلها.

“أعتذر عن افتقاري إلى السيطرة”، قالت مينيرفا في النهاية بعد أن تمكنت أخيرًا من تهدئة غضبها. “كلماتك فاجأتني.”

أجابت ميريام بجفاف: “لا أستطيع أن أتخيل السبب”.

الهالة المشعة التي كانت ساحقة منذ لحظات فقط تراجعت إلى مستوى أكثر احتمالا، على الرغم من أنها ظلت تغلي تحت السطح.

“تلك السحالي اللعينة. لقد اختاروا انتهاك القوانين التي ظلت قائمة منذ آلاف السنين

الآن

؟ أي أحمق يعتقد أن هذه يمكن أن تكون فكرة جيدة؟ سأعصر أحمقه، رقبته المحجمة…”

توقفت مينيرفا عن التحرك ذهابًا وإيابًا خلف مكتبها، وهي عادة عادت إليها دون وعي، ثم تنفست مرة أخرى. لن يكون من المفيد أن يظهر الغضب مرة أخرى بعد فترة وجيزة من تخلصه منه.

“لقد أبلغت الماهاان أنك سوف تشعر بالاستياء أيها القنصل. ولاحظت أيضًا أن القابض المجمع كان في الغالب أصغر سنًا ولم يتم اختباره.”

“رمي البيادق التي يمكن التخلص منها حتى لا تضطر إلى تلويث مخالبها”، سخرت مينيرفا، وهي طريقة كانت مطابقة تقريبًا لزوجها. “المؤسسة بأكملها تفوح منها رائحة الجبن.”

“أظن أنهم اعتقدوا أن خلافاتنا مع الشجرة الأم ستقودنا إلى النظر في الاتجاه الآخر عندما أسسوا هذا البرنامج. حاولت تحذيرهم أيها القنصل.”

“من الغباء جدًا أن أستمع. الكبرياء سيهلك هذا العالم مرة أخرى. لن أحمل الماء لهؤلاء الحمقى.”

ضربت بيدها على مكتبها فدفعت موجة الصدمة شعر ميريام إلى الخلف. ومن اللافت للنظر أن الطاولة عقدت.

“أرسل الكاتب!” زمجر القنصل وفتحت الأبواب الضخمة صدعًا.

ودخل الكاتب بدرعه الكامل، ويلمع بالسحر الذي يحمي مرتديه من التأثيرات الخارجية. أومأ القائد. مسرحية حكيمة. إلا أن وجه القنصل أظلم من عرض الضعف. لقد تحملتها في الوقت الحالي.

“اسحبوا جميع القوات من أراضي كارمودو، في كل طبقاتها. أوقفوا جميع التدريبات والتدريبات والمهام المشتركة على الفور. أغلقوا جميع القنوات الدبلوماسية واستعدوا لنقل كل قاعدة ومنشأة تدريب تقع ضمن نطاق نفوذهم. ”

كانت ميريام مذهولة.

“هل أنت متأكد أيها القنصل؟” سألت وصوتها ثابت رغم صدمتها. “قد يرى البعض أن هذا رد فعل مبالغ فيه. ومن المؤكد أن الكارمودو لن ينظروا إلينا بلطف عندما نتخلى عنهم في مواجهة الكارثة القادمة.”

“نحن؟ التخلي

هم

” سخرت مينيرفا. “نحن لم ندير ظهورنا لتقليد ثلاثة آلاف سنة.

نحن

لم يبصق على ذكرى أولئك الذين ماتوا في الانشقاق.

نحن

لم يكسر المحرمات ويخلق وحوشًا مكتفية ذاتيًا لتنفيذ أوامرنا وخوض معاركنا نيابةً عنا.

نحن

لقد صمدوا وخاضوا النضال الجيد وصمدوا في وجه أسوأ ما يمكن أن يقدمه هذا العالم لصالح شعبه. قطعة كبيرة من لحم السحلية المخبوزة بالرمال تفكر في الاختبار

ملكنا

حل؟ هذا هو الفيلق السحيق ونحن لا مثيل لنا تحت السطح. لقد ناضلنا منذ وقوع الكارثة للحفاظ على هذا العالم ولن أتوقف الآن”.

وقف القنصل مستقيما.

“بعض الخطوط لا يتعين عليك عبورها إلا مرة واحدة. لا مجال للتراجع. سيقولون لنا إنه كان مجرد عنصر مارق. سيقولون لنا إن ذلك تم دون معرفة أو موافقة. سيقولون لنا إننا شديدو الدماء ونحتاج إلى “يجب أن يهدأوا. يمكن أن يتم حشوهم. من هذا اليوم فصاعدا هم سموم وقد قطعناهم”.

حدقت في الكاتب الذي ارتجف في درعه في وجه أقوى إنسان في العالم.

“لقد تحدثت” قالت.