الشرنقة - 905
الفصل 905: الرمال الصاعدة، الجزء 3
كانت الحياة بدون توجيه الأكبر صعبة على المستعمرة. إنهم ينامون، وهي راحة تستحقها بالتأكيد، وفي هذه الأثناء كان علينا أن نتكيف للتغلب على التحديات التي يفرضها علينا بانجيرا بدون مستشارنا الأكثر حكمة والقائد الأكثر بصيرة. لقد كان الأمر أشبه بالنشأة في المستعمرة، من نواحٍ عديدة. لم يعد بمقدورنا الاعتماد على شخص ما لتوجيه مصيرنا، وبدلاً من ذلك كان علينا أن نقرره بشكل جماعي بأنفسنا. ربما كانت هذه نية الأكبر طوال الوقت، ولكننا نعرف فقط أنهم نائمون، فهل نحن قادرون حقًا على التخلص من هذا الاعتماد.
آمل أن يكونوا فخورين بنا لما فعلناه. أعتقد أنهم سيفهمون ذلك عندما يحين الوقت.
ملاحظات من الكتابات الشخصية للمؤرخ.
في غضون دقائق قليلة، ذهب كارمودو وسيتسولا إلى العمل، وسيطروا على المانا من حولهم وسحبوها لتشكيل نسج معقدة من السحر. لكل كارمودو كان هناك ما لا يقل عن اثنين من العبيد، مما يعني أن كل فريق يحتوي على ما لا يقل عن خمسة عشر عقلًا، يجمعون مواردهم العقلية لصياغة نوبات الحصار العظيمة التي سيطلقونها لتدمير حديقة الشجرة الأم الناشئة.
لقد كانت تعويذة صعبة وتتطلب صياغة جماعية قوية. لم ينضم العجوز إلى أي من الفرق، وبدلاً من ذلك لاحظ رد الفعل بين النمل أثناء عمله مع سيتسولاه لصياغة تعويذة المدفعية الخاصة به. كانت إحدى الفوائد العديدة التي جلبها العمر هي الوسائل اللازمة لدعم عدد أكبر من الخدم، وكان راسان تاب انتقائيًا بشكل خاص في اختيار سيتسولاه، حيث كان كل منهم من المتلاعبين الأقوياء بتخصصاتهم الخاصة. علاوة على ذلك، فقد كانوا ممتازين في التعاون في إلقاء التعويذات، وكل ما يمكن أن يطلبه الكارمودو. لقد كان فخوراً بهم بشكل استثنائي.
أما النمل فلم يبدو أن لديه ردة فعل قوية على الإطلاق، الأمر الذي فاجأه. لم يكن هناك أي احتمال تقريبًا أنهم لم يكونوا على علم بالتعاويذ التي تم نسجها بالقرب منهم، فمعظم الفرق التي تم تشكيلها لم تبذل أي جهد على الإطلاق لإخفاء عملها. كما لو كان يجرؤ الوحوش على فعل شيء حيال ذلك. وبينما كان يراقب، تحسنت رؤيته، وتمكن من رؤية النمل لا يزال يقف منتصبًا في صفوف مرتبة بدقة.
كان من الرائع مراقبتهم. كان هناك العديد من أنواع النمل في الحضور. أحجام مختلفة، أشكال مختلفة، وحتى ألوان مختلفة. كان من السهل تحديد الغرض من تلك الأكبر حجمًا، حيث كان لديهم طلاء سميك لدرعهم، ورؤوس كبيرة كانت بلا شك مليئة بالعضلات لتعزيز قوة عضتهم. فئة مشاجرة أو محارب إذا رأى واحدة. وهذا ما عزز رأيه بأن التهمة المباشرة كانت بمثابة انتحار. واحدًا لواحد، لم يكن لديه شك في أنه يستطيع سحق أحد هؤلاء النمل الجسدي، ولكن مائة إلى واحد؟ من غير المرجح.
لا شك أن أنواع النمل الأصغر كانت أكثر سحرًا، وسحرة لأغراض مختلفة. لم يكن لديه أدنى شك في أن النمل سيتفوق على حشرة كارمودو واحدة بشكل مثير للضحك، لكن هذه ببساطة ليست الطريقة التي تعمل بها حشرة محتشدة. لا يهم إذا كان الكارمودو أفضل واحدًا لواحد، فلن يتقاتلوا أبدًا واحدًا لواحد. نملة واحدة كانت عاجزة، مائة ألف منهم؟ قوة يجب الاعتراف بها.
من الواضح أن هذا النمل كان ذكيًا وقويًا، وهو شيء لم يراه من قبل. لقد كان تطوراً مثيراً للقلق. إذا كان ذلك ممكنًا، فهو لا يريد الدخول في صراع مفتوح ضدهم في الوقت الحالي، فالمملكة لديها ما يكفي من الموارد لمحاربة الموجات المتكررة والتنافس على الأراضي ضد الشجرة الأم. لم تكن هناك حاجة للبحث عن أعداء.
النملة الضخمة التي وقفت في مقدمة الحشد لفتت انتباهه مرة أخرى. كبير ولامع وله قلب مشتعل، لم يكن هناك شك في أن هذا الوحش كان فردًا قويًا بدون أي دعم، ومع ذلك كان لديه دعم في التدابير. إذا حكم بشكل صحيح على الوحوش الأخرى القريبة، فمن المرجح أن تكون الحيوانات الأليفة الوحيدة غير النمل في الحقل. يمكن أن يشعر بالعلاقة الغامضة إلى حد ما بينهما. لغز آخر.
كانت التعاويذ جاهزة ولم يكن هناك الكثير مما يمكن الشعور به من النمل. ربما كانوا يعتزمون السماح للكارمودو بالنجاح؟ هل كان القصد إظهار أنهم لم يكونوا متحالفين مع الشجرة بل سيتجمعون بقوة للدفاع عن حدودهم؟ مثل هذا الشيء سيكون موضع ترحيب كبير في القديم، والنتيجة المثالية.
[إطلاق] أرسل عبر الجسر.
في وقت واحد اشتعلت سبع نقاط في غضب مانا. تشكلت أعمدة هائلة من اللهب واحترقت أكثر سخونة في قلوبها عندما تراجع كل من الكارمودو عن الحريق الذي أحدثه. هبطت النيران على نفسها حتى شكلت نواة مشرقة بشكل مستحيل من النار البيضاء النقية التي أحرقت الهواء حتى تشققت. ثم، دفعة واحدة، انفجرت النوى شديدة السخونة في الهواء، مقوسة عاليًا بينما تشق طريقًا عبر الغلاف الجوي الحارق للطبقة الثالثة.
ارتفعت درجة الحرارة بشكل كبير، واستمتع راسان تاب بالحرارة وهو يراقب ليرى ما سيفعله النمل. هل سيستمرون في عدم التحرك؟
قبل أن تصل الكرات النارية المقوسة إلى منتصف الطريق إلى وجهتها، أسقط النمل الغطاء الذي وضعه حول نفسه ليكشف عن أنهم كانوا في الواقع يعملون بجد طوال الوقت. وقد أعجب القديم. لقد كان معظم اهتمامه منصبًا على العمل على تعويذته، هذا صحيح، لكنه على الرغم من ذلك لم ير الكثير من البريق لما كانوا ينسجونه. اتضح أنهم كانوا يقومون ببناء درع هائل، ولكن نظرًا للجهد المطلوب لإبقائه مخفيًا، لم يكتمل بعد. بينما كان يشاهد طوفانًا هائلاً من المانا بدأ يجتاح تكوين الحشرات، حيث تم سحبه ونسجه بسرعة مذهلة حيث تم سحب المزيد من الطاقة من الوحوش نفسها واستسلمت للعمل.
[إنهم يعملون كعقل واحد] لاحظ عمونسيل بتعجب، [كل جهودهم تتحرك كما لو كانت موجهة بيد واحدة.]
[مستوى لا يصدق من التعاون] لاحظ رسان تاب. [على الرغم من أن الجميع لا يعملون على تعويذة واحدة.]
كان من الصعب رؤيته، ولكن كانت هناك تعاويذ مختلفة تتشكل في جيوب مختلفة حول التشكيل، بما في ذلك النملة الكبيرة في المقدمة. وسرعان ما تبلورت هذه الأعمال وتم إطلاق رماح كبيرة من الماء في الهواء، واصطدمت بالكرات النارية مع انفجار متفجر من البخار والغضب.
[ليس كافيًا تقريبًا] قال عمونسيل.
[إنهم يريدون فقط إضعافهم]، أجاب سيده، [خففوا القوة حتى يصمد الدرع. انظروا، لقد ذهبوا مرة أخرى.]
ارتفعت المزيد من الرماح، ثم زادت عندما أطلقها النمل بأسرع ما يمكن. أكلت الكرات النارية الماء كما لو أنه لا شيء، وأذابتها الحرارة المركزة تقريبًا قبل أن تلمسها، ومع ذلك، بدأت في حلق المانا الموجودة بداخلها.
ثم أطلقت النملة الكبيرة العنان… لشيء ما.
حتى من على بعد كيلومتر واحد، شعر رسان تاب بقشعريرة تتسلل إلى حراشفه بينما كان عواء مميت يخترق الهواء. ارتفعت كرة من اللون الأرجواني الداكن إلى السماء، مملوءة بشكل من أشكال المانا التي لم يتعرف عليها، ومع ذلك بدا الهواء نفسه منجذبًا إليها، مما خلق رياحًا تزداد سرعتها كلما طالت فترة تعليق التعويذة في الهواء. عندما اتصلت بكرة نارية، توسعت الكرة بسرعة لتشكل فراغًا أسود لم يسبق له مثيل من قبل.
هوووووووووووووووول.
أصبح هذا الصوت المخيف أكثر كثافة عندما اصطدمت التعويذتان ببعضهما البعض، وكانت الطاقة في كل من الطقطقة والتدحرج حيث سعى كل منهما إلى التهام الآخر.
[ما هذا؟] تساءل رسان تاب بصوت عالٍ عبر السند.
وجاء الرد [لا أعرف يا سيدي، ولكني أخشى ذلك].
كان الكارمودو في حالة ركود أثناء قتال بعضهم البعض، وكان منبهرًا بمعرفة أيهما سيكسر أولاً. لقد شحذ عقله ليفحص الطاقة المتضاربة عن كثب وصدمه ما رآه. بشكل طفيف جدًا، ولكن مع زيادة السرعة، بدأت كرة النار في التفكك. في البداية، انكسر المحلاق فقط ودار حول الظلام قبل أن يغوص في قلبه، لكن سرعان ما تضخم المحلاق حتى ضجت النار حول الكرة السوداء وكأنها تصرخ صرخة الموت.
تم أكل الطاقة داخل الكرة النارية! عندما اختفت الكرة المروعة أخيرًا، لم تعد تلك الكرة النارية موجودة، واستهلكت بالكامل.
لم يدرك حتى أن تعاويذ المدفعية الأخرى قد انفجرت ضد درع النمل الذي كان صامدًا. لم تصب الحديقة بأذى، وظل النمل واقفاً في صفوفه الصامتة، دون حراك.
أدرك رسان تاب أنهم لن يكونوا قادرين على تدمير الحديقة. لم يكن لديهم القوة للتنافس ضد ما جلبه النمل هنا اليوم. سيحتاج إلى إقناع الآخرين بالعودة، لأن المزيد من الصراع سيكون عديم الجدوى، الأمر الذي سيستغرق بعض الجهد، ولكن مع تقدم السن في جانبه، سوف يطيعون. لا شك أن كبريائهم الهش قد تأثر بهذا الفشل، لكن ربما لن يقللوا من شأن هذه الوحوش البسيطة ظاهريًا في المرة القادمة.
ولكن قبل أن يتولى هذه المهمة، كان هناك شيء آخر كان يثير فضوله.
وبدون الاعتماد على رباطه، نسج جسرًا ذهنيًا، مع الحرص الشديد على إخفاء عمله حيث قام بمده عبر المسافة بين الجيشين وشعر أنه يتصل بالنملة الضخمة في مقدمة صفوفهم.
[آه… مرحبًا، سيد كارمودو، سيدي؟] تحدث إليه العقل بطريقة مترددة.
[اسمي رسان تبه، أحد كبار الكارامودو. لدي سؤال واحد لك، إذا كنت تسمعه.]
[طالما أنك لا تنوي إطلاق تلك الشموس المصغرة اللعينة علينا مرة أخرى، الشيء المؤكد، دعني أسمع ذلك.]
[هل سمعت عن شيء يعرف بالحقيقة الحمراء؟]
[آه، الجحيم.]