الشرنقة - 898
898 – نشأ في الظل، الجزء 3
بغض النظر عن مقدار ما فعله، كان هناك دائمًا المزيد للقيام به، رثى باين وهو يواجه مكتبًا مليئًا بالأوراق. كل من تمكن من البدء في صنع الورق في التجديد كان نعمة ونقمة في رأي الكاهن. لقد أصبح تنظيم الأمور أسهل بكثير الآن، لكن العدد الهائل من المستندات التي كان عليه التعامل معها كان مذهلاً تقريبًا. أو ربما كان ذلك مجرد الحرمان من المانا…
رفع الكاهن يده إلى صدغه وأغمض عينيه منتظراً مرور اللحظة. وعلى الفور كان أحد المساعدين عند مرفقه.
“هل أنت بخير يا رئيس الكهنة؟” سأل.
“لا شيء،” لوح له باين بعيدًا. “أنا ببساطة بحاجة إلى العودة إلى الزنزانة، فأنا لم أتأقلم حاليًا مع السطح وهذا يؤثر علي.”
شجعه مساعده قائلاً: “ربما عليك أن ترتاح، فأنت تعمل منذ أيام”.
عبوس باين.
“ليس لدي خيار سوى العمل
يجب
أنهي الأمر ويجب أن أفعل ذلك قبل أن أعود تحت الأرض. كنت أتمنى أن يكون الأمر خلاف ذلك، لكن هذه المشاريع تتطلب اهتمامي وسوف تحظى بها”.
لقد توسع إخوته وأخواته في الإيمان إلى الحد الذي أصبحوا فيه كنيسة بالمعنى الحقيقي للكلمة. توافد المؤمنون على الكاتدرائية للاستماع إلى كلماتهم، وتزايدت أعداد المتكلمين كل يوم، وكان لا بد من تحويل التبرعات التي قدمها الناس، على الرغم من مطالبتهم بعدم القيام بذلك، إلى قضايا نبيلة. يحتاج دار الأيتام إلى مزيد من التمويل وستوفره الكاتدرائية. لقد ترك الكثير من الأطفال الفقراء بدون عائلات بعد الكارثة التي حطمت قلب بين. عندما علمت المستعمرة أن هؤلاء الأطفال كانوا بدون عائلة، بدأ الطعام في الوصول إلى عتبة دار الأيتام في غضون ساعة، وتم زراعته طازجًا في الحقول أدناه. وكان الدبلوماسي مرتبكًا بشكل علني بشأن هذا المفهوم. على الرغم من أن النمل فهم فكريًا أن كل إنسان ليس جزءًا من نفس العائلة، إلا أن ذلك لا يزال غير منطقي بالنسبة لهم على المستوى الأساسي. بما أن كل شعب التجديد عاشوا معًا في وئام، فهم إذن مستعمرة واحدة، بالتأكيد؟ وإذا كانوا مستعمرة واحدة، فهم عائلة. هذا صحيح فقط!
يعتقد بين أنه مجرد طريقة أخرى يعلموننا بها.
ومع ذلك، كان لا بد من التعامل مع الأشكال التي أمامه. جاء التالي إلى يده وأجبر عينيه المتعبة على التركيز.
“مهمة للمجتمعات الزراعية”، قرأ بصوت عالٍ قبل الغوص في الوثيقة.
تم إنشاء المزيد والمزيد من القرى الصغيرة عبر أراضي ليريا السابقة وحتى امتدت إلى الممالك الحدودية. حتى أن النمل قد توسع إلى موقع العاصمة السابقة وأنشأ تلًا عظيمًا هناك، وكنس الأنقاض والدمار الذي خلفه جارالوش وراءه في غضون أسابيع. أينما ذهب النمل، كان الناس متأكدين من اتباعهم، وقد غادر مجتمع صغير لإنشاء موقع جديد هناك، غير خائف من مدخل الزنزانة الذي تحرسه المستعمرة الآن.
كان هذا رائعًا بالطبع. ومع انتشار الشعب، انتشرت أيضًا الطريقة الجديدة، التي رفعت قلبه وغذت روحه. ومع ذلك، لم تعد هذه المجتمعات النائية قادرة على حضور الكاتدرائية، ولم يعد بإمكانها أن تتغذى من تعاليم المستعمرة، الأمر الذي كان بمثابة مأساة. وسرعان ما قشط الاقتراح. قامت الأخت يوين بجمع فريق من عشرة أشخاص كانوا على استعداد للذهاب في مهمة لمدة شهرين إلى القرى، للتبشير ومساعدة الناس بأي طريقة ممكنة.
قال باين وهو يمسح دمعة من عينه. حقًا، حيثما كانت هناك حاجة، كان إخوته وأخواته يتقدمون إلى الأمام دون تردد. كانت قلوبهم نقية جدًا لدرجة أنها أشرقت مثل زجاج المرآة. ويجب الموافقة على هذا المسعى. ستصبح الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لهم هنا في التجديد وداخل الزنزانة بالأسفل مع وجود عشرة منهم بعيدًا، لكنهم سيتجمعون معًا كما فعلوا دائمًا. سيتم إنجاز العمل.
تم التعامل مع مسألة واحدة، وسرعان ما تبعتها أخرى عندما قام باين بسحب ورقة أخرى من الكومة وبدأ في القراءة. لقد عمل لفترة طويلة في الليل، بعد فترة طويلة من مغادرة مساعده وبعد أن أصبح الهدوء في المدينة. كان المصباح المنفرد هو المصدر الوحيد للضوء في المكتب الذي كان يعمل فيه في الجزء الخلفي من الكاتدرائية. كان بإمكانه على مسافة بعيدة سماع همهمة وتمتم النفوس القليلة التي لا تزال داخل صحن الكنيسة وهي تقدم إخلاصها للمستعمرة، لكن لم يصل أي صوت آخر إلى أذنيه بينما كان يواصل العمل.
“أنت مجتهد.”
“هناك الكثير للقيام به،” أجاب باين شارد الذهن، ومرر ورقة أخرى إلى الجانب بينما كان يصل إلى الورقة التالية.
“لم نتوقع أنك ستحتاج إلى تذكيرك بمسارك بهذه السرعة.”
عبس الكاهن وهو يواصل القراءة.
تمتم قائلاً: “إنني أسير في الطريق بأقصى قدر ممكن من الحذر، وأسعى جاهداً لأكون قدوة للجميع”.
“أنت
نكون
مثال للجميع. ولهذا السبب جئنا”.
تومض الضوء وارتعشت عين باين، مما هز عقله من ذهول عمله.
“الذي يتحدث؟” سأل وهو يضع الصفحة جانبًا، وينظر حوله في المكتب المتناثر، دون أن يرى أحدًا. “الدبلوماسي؟ هل هذا أنت؟”
لا، لقد ظلت تحت الأرض عندما جاء إلى هنا. كان لديها أمور يجب أن تعتني بها في ريله، شيء يتعلق بالتجارة… والقهوة؟ لم يستطع أن يتذكر.
لقد شعر بذلك
مرهق
.
“أين أنت؟” اتصل مرة أخرى: “أخشى أنني لا أستطيع الرؤية”.
لقد تجمد. لو كان
سمع
هذا الصوت؟
هل أتيت من المستعمرة؟
لقد استخدم طريقته الجديدة في التواصل، حيث حول المانا إلى فيرمونات ليتحدث كما فعل النمل.
أنا أرحب بكم.
لقد سعيت للعيش كما تعيش المستعمرة. ولكنك لا.
كيف يمكنك؟
لقد طلب العظيم من الجميع أن يطلبوا الراحة.
ومع ذلك فإنهم لا يفعلون ذلك دائما.
هناك أولئك الذين ينفذون بين المستعمرة.
أولئك الذين يسعون لضمان اتباع الكلمة.
يستريح الآخرون لأنهم يعرفون أن هذا هو الصواب. لكن أيضا…
انهم يخشون.
أنت لا تخاف.
كيف يمكنك؟
لقد عشت دون عواقب التعدي.
هل اعتقدت أنه سيستمر إلى الأبد؟
هل كنت تصدق أنهم سيتخلون عنك؟
لن يفعلوا ذلك أبدًا.
خصلات من الرائحة باهتة جدًا، وسريعة الزوال لدرجة أنه بالكاد يستطيع أن يرى حوافها تنجرف عبر ضواحي عقله، لدرجة أنه فقط إذا وصل إليها يمكن أن يأمل في فهم المعنى.
قال بصوت عالٍ: “لا أفهم”.
سوف تفعلها.
رفع الكاهن يديه ليفرك عينيه. شعرت جفونه
ثقيل جدا
فجأة. هل كان حقا متعبا إلى هذا الحد؟ تحركت أفكاره ببطء وهو يحاول فهم ما كان يحدث. ألقى نظرة خاطفة على الطاولة. ماذا حدث لأوراقه؟ حول نظره إلى المصباح. هل كان حرقه أقل سطوعًا؟ نعم، كان يعتقد ذلك. في الواقع، بينما كان يراقب، أصبح الضوء خافتًا، وخافتًا، وخافتًا، حتى أن الضوء الوامض في الداخل بالكاد وصل إلى الزجاج الذي يحتوي عليه.
كما تلاشى الضوء، كذلك تلاشى الصوت. لم يعد يسمع تذمر المؤمنين عبر الباب، أو همسات إخوته وأخواته في الإيمان وهم يعتنون بالقطيع. لقد أجهد أذنيه، لكنه لم يتمكن من سماع أي شيء على الإطلاق…
“أنا لا أفهم…” قال مرة أخرى، مع مسحة من الخوف في صوته.
سوف تفعلها.
كانت هناك يد. ذهب الضوء. تلاشى الوعي.
وبعد ثماني ساعات، استيقظ باين على سرير مريح مع وسائد فخمة ولعبة محشوة موضوعة تحت ذراعه. وعندما جلس، أدرك أن الألم الذي كان يعاني منه في وركه قد اختفى، وأن شعره قد تم قصه وتمشيطه. لقد سمع عن شرطة السبات بالطبع، حتى أنه رأى علامات مرورهم عدة مرات، لكنه كان يعلم أنه لا ينبغي الحديث عنهم. الآن تأكدت المستعمرة من أن البشر سيحصلون على نفس المعاملة، للتأكد من أنهم لن يبتعدوا عن إرادة العظيم.
“إنهم يهتمون بنا حقًا باعتبارنا ملكهم،” اختنق وتغلبت عليه العاطفة.
عندما أتقن نفسه، التفت لدراسة المساحة التي كان فيها الآن بعناية أكبر. صف من الأسرّة، لكل منها نفس الأثاثات الفخمة. سجادة غنية تغطي الأرضية الحجرية. يعتقد أنهم يجب أن يكونوا تحت الأرض. التفت لينظر في الاتجاه الآخر.
“لا تقل شيئًا”، تذمرت إنيد وهي تجلس في سريرها ممسكة بكوب من الشاي الساخن.