الشرنقة - 859
الفصل 859: الاعتداء على أوربول
لقد رأيت أشياء كثيرة، أيها القراء الأعزاء، ذهبت إلى العديد من الأماكن البرية الرائعة والخطرة، ولكن حتى أنني شعرت بلحظة من الذعر عندما مررنا بين أرجل تمثال عملاق منحوت لنملة والحجر الصلب انغلق من حولنا. لقد تركت أنا وحارسي عالم الشمس خلفنا وتعمقنا في عش المستعمرة. يجب أن أعترف أن هذه هي المرة الأولى في حياتي الطويلة التي أغوص فيها عن طيب خاطر داخل عش من الوحوش، على الرغم من أن مخاوفي قد هدأت إلى حد ما من خلال المرشد المبتسم بجانبي والأطفال الذين يركضون أمامي.
“هل كان هذا التمثال تصويرًا آخر للـ… العظيم؟” لقد طلبت من مرشدتي، إميليا، أن تصرف انتباهي عن مشاعر الانزعاج التي أشعر بها.
ضحكت الشابة قليلا قبل الرد.
“على الرغم من وجود العديد من صور العظيم، إلا أن هذا التمثال يمثل استثناءً.”
“أوه حقًا؟”
“نعم. لقد كان هذا نصبًا تذكاريًا تم وضعه تخليدًا لذكرى جرانت، وهي واحدة من أول عشرين نملة في المستعمرة قام بتربيتها العظيم، والتي ضحت بحياتها ضد جارالوش، مما ساعد في هزيمة ذلك الوحش.”
“يبدو وكأنه قصة تماما.”
“نعم. كنت فتاة صغيرة في ذلك الوقت، لكني لا أزال أتذكر أصوات المعركة الصادرة من الملجأ الذي يُحتجز فيه الأطفال. وعندما علمنا أخيرًا أن الأمر قد انتهى، لم أستطع تقريبًا أن أصدق أن هذا الوحش قد يكون ممكنًا”. الذي دمر الممالك هزمه هؤلاء النمل “.
حل علينا الصمت بينما واصلنا السير، وكان الطريق ينحدر نحو الأسفل بخطى ثابتة قبل أن ينعطف يسارًا ويبدأ في الدوران بشكل لولبي. لقد نزلنا لمسافة مائة متر تقريبًا قبل أن يفتح النفق غرفة ترحيب رائعة، بها حاضرون من البشر، وكراسي مريحة، وسجاد سميك منسوج على الأرض، وإضاءة ساحرة على طول السقف.
تمتمت: “يبدو هذا… فاخرًا بشكل غريب”.
“إن the colony متقشف تمامًا عندما يتعلق الأمر بأماكن إقامتهم الخاصة، فعادةً لا يكون لديهم غرف خاصة بهم ولكنهم ينامون في غرف مخصصة مع مئات الآخرين. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بضيوفهم، فهم كرماء للغاية. شاهد.”
لذا، تقدمت نحو أحد الحاضرين من البشر، مرتدية ملابس تشبه إلى حد كبير ملابس مرشدي، ودخلت في محادثة قصيرة هامسة. عندما عادت إيميليا إليّ، كانت المرأة الأخرى قد غادرت الغرفة، لكنها عادت بعد لحظات قليلة وهي تحمل صينية محملة بإبريق الشاي والأكواب والكعك الصغير اللذيذ. مثل هذا المنظر أثلج صدري أيها القراء الأعزاء، لكم أن تتخيلوا كم اشتقت لشرب الشاي! واسمحوا لي أن أخبركم أن العمل الخزفي على الأكواب والأواني كان مذهلاً للغاية. كثرت الزخارف الصغيرة المزخرفة، وعندما اقتربت منها تمكنت من رؤية الزهور المرسومة على الجانب وهي ترتدي نملًا صغيرًا يبحث عن الطعام بين البتلات.
تمت دعوتنا للجلوس على الكراسي المريحة والاستمتاع بالوجبات الخفيفة، وهو ما فعلته! كنت في منتصف الطريق من خلال الكعكة اللذيذة عندما صدمني الإدراك. التفتت إلى إميليا لأراها تراقبني بابتسامة عريضة على وجهها.
وأكدت لي أن “كل هذا صنعه النمل”.
“حتى الشاي؟”
“خاصة الشاي.”
مقتطف من الفصل السابع من كتاب “السفر في أراضي المستعمرة” المنشور في جريدة “بانجيرا جازيت” الشهرية
نظر فيكتور بارتياح إلى مدينة روكلو المتحولة. وحتى الآن، كانت اللوحة مليئة بالنمل أثناء العمل، والنحاتون والجنود يقومون برفع الأحمال الثقيلة ووضع اللمسات الأخيرة على الأعمال الدفاعية الجديدة. انتشرت الآن الحصون الصغيرة على شكل عش النمل في جميع أنحاء المدينة، مما أعطى النمل موقعًا احتياطيًا ومنصة إطلاق آمنة. يحتوي العمود الموجود فوق المدينة الآن على تجاويف محمية مماثلة مكونة من ربط الحجر بالمادة الصلبة للعمود نفسه. أي اقتراب من المدينة من الجو سيكون عرضة لقصف التعاويذ والأحماض التي من شأنها أن تضع حتى أقوى العقول الستة تحت الاختبار.
على الرغم من أنهم كانوا يفتقرون إلى حلفائهم من البشر والقوى القوية التي قدموها، كان من المأمول أن تكون هذه المزايا الأرضية كافية بالنسبة لهم للاستفادة من الوزن الهائل للأعداد إلى أقصى حد، وصد أي هجوم شيطاني بينما يحصد هجومهم الثمار. في أوربول.
بقي عشرات الآلاف من أعضاء المستعمرة داخل المدينة، متحصنين في مواقعهم ومستعدين للقتال في أي لحظة. عندما يأتي العدو، سيتم فهم حماقة تحدي المستعمرة!
“كيف تسير الاستعدادات؟” سأل أدفانت وهو يزحف نحو المجمع المركزي حيث جعل الجنرال نفسه في منزله.
“لقد أوشكنا على الانتهاء. كانت الأيام القليلة الماضية مزدحمة، لكنني أعتقد أننا جاهزون.”
وافق الجندي قائلاً: “كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين علينا إنجازه، وليس لأنني كنت قلقاً من أننا لن ننجزه”.
“لا، الجميع يعلم مدى أهمية هذا الأمر. ومع مشاركة الأكبر شخصيًا، فإن الجميع على استعداد لتقديم كل ما لديهم.”
“هل ستكون بخير هنا؟ هل ستكون الحالات الطارئة كافية للتعامل مع المستوى السابع إذا ظهر؟”
تجاهلت فيكتور هوائياتها.
“لا يمكنك الانخراط في صراع خالٍ تمامًا من المخاطر. لقد بذلنا كل ما في وسعنا لتقليله، ولكن عنصر الصدفة سيظل موجودًا دائمًا. وبفضل المعلومات المتوفرة لدينا، اتخذنا أفضل القرارات الممكنة. وينبغي أن يكون ذلك كافٍ.”
“حسنًا، أتمنى لك كل التوفيق. إذا سارت الأمور على ما يرام، سأراك عندما يعود الطابور بكلمة انتصارنا.”
“نعم، ألا ينبغي أن نغادر الآن؟”
“لقد بدأت المغادرة. اعتقدت أنني سأتصل بك قبل أن أمضي في طريقي.”
“لماذا أشكرك أختي، هذا يدفئ قلبي.”
“اهلا بك.”
واستمتع الاثنان بلحظة صمت بينما كانا يتطلعان إلى الفراغ الشاسع الذي يحيط بالمدينة.
“حسنًا. سأكون في طريقي.”
“أخبر الأكبر أن لدينا أشياء تم الاعتناء بها في هذه الغاية. تأكد من قيامهم بعملهم بشكل صحيح.”
“أنا سوف.”
هكذا قال الجندي الضخم تحرك بسرعة، مسرعًا بعيدًا وداخل المدينة ليصل إلى حافة اللوحة. ولم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الخارج وبدأت في التسلق الطويل والشاق أسفل العمود مع حشد كبير من إخوتها. من مسافة بعيدة، بدا العمود كما لو كان على قيد الحياة، ومغطى كما لو كان في سجادة تتلوى من وحوش النمل الضخمة. عندما وصلوا إلى الأرض، انتشروا في عمود واحد ضخم يبلغ عرضه مئات الأمتار ويمتد عبر سهول لينغ. خطت كل نملة في انسجام تام، وكان الصوت المدمج يرن في جميع أنحاء الطبقة مثل جرس مخيف، مثل عملاق يطرق باب العالم.
حتى يرقات الشيطان الموجودة دائمًا، التي هزتها الاهتزازات التي ارتعشت من خلال الحجر الصلب تحتها، تحركت بعيدًا عن العمود العظيم، وكشفت عن مساحات واسعة من الأرض للضوء لأول مرة منذ قرون. كان النمل في المسيرة.