الشرنقة - 820
الفصل 820: المغامرات والمخططات والأحلام المكسورة
استمتع جروكوس بكونه سيد المدينة لعدة أسباب بسيطة للغاية. أولاً، كان يعني أنه لم يكن مضطرًا إلى تحمل أي شيء يحول بينه وبين الشيء الوحيد الذي يمنحه الرضا في الحياة، وهو الأكل، وثانيًا، كان يعني أنه كان لديه مدينة مليئة بالشياطين الذين يمكنه إجبارهم على توفير الطعام. كمية وفيرة من الكتلة الحيوية التي يحتاجها دون الحاجة إلى رفع إصبعه. لقد مرت عقود منذ أن اهتم بالتحقق من مقدار الكتلة الحيوية التي جمعها، بعد أن وصل إلى الحد الأقصى من الطفرات منذ زمن طويل، ولكن من المرجح أن تصل إلى الآلاف، وربما حتى عشرات الآلاف، على الرغم من حقيقة أنه لم يفعل سوى ذلك. أكل الأشياء في مستوى أدنى منه.
فريسة المستوى السابع لم تعرض نفسها على طبق… ليس هنا.
لقد حكم روكلو بهذه الطريقة لعدة قرون، وكان راضيًا بالسماح للمدينة المنعزلة بالبقاء كيانًا ضعيفًا وغير مثير للاهتمام ولن يهتم أحد بالاهتمام به. بهذه الطريقة يمكنه الاستمرار في وليمة دون توقف والانغماس في رغباته دون قلق، جنة لشيطان مثله. ومع ذلك، بدأت الأمور تتغير في العقد الماضي. في البداية كان وصول allocrix، وهو شيطان قوي من الطبقة السابعة يهرب من بعض المشاكل من طبقة أعمق، حريصًا على تجنب اكتشافه.
بصفته سيد المدينة، كان جروكوس دائمًا يتصرف بسرعة للتخلص من المنافسين على عرشه، لكن ألوكريكس كان زلقًا وماكرًا. لا يمكن إلا لـ جروكوس نفسه أن يمسك الكرة النارية القذرة، مما يستلزم أن يتحرك بالفعل، وهو أمر لم يكن عليه القيام به لعدة عقود على الأقل. وهذا يعني أيضًا أنه اضطر إلى التوقف عن الأكل! لا يغتفر. قبل أن يتمكن من التصالح مع إمكانية الاضطرار إلى نقل حجمه جسديًا، ظهر مستوى سبعة آخر، هذه المرة من داخل المدينة نفسها!
لقد ضاع mongu’nin في مهمة استكشافية في الأنفاق ولم ينج فحسب، بل ازدهر تحت الضغط، وحقق التطور المنشود إلى المستوى السابع وقوة كافية لتهديد موقع جروكوس. إذا تحرك السيد وخرج إلى المدينة، فسيكون هناك الآن خصمان يمكن أن يتحركا ضده، وليس الاحتمالات التي يحبها. وهكذا بدأت المواجهة الطويلة، مع عدم رغبة جروكوس في التحرك، وعدم رغبة ألوكريكس في التحرك، وسعى مونغونين إلى تقوية نفسه من خلال التهام أضعف عائقين أمامه قبل أن يحاول احتلال المدينة بنفسه.
ظلت حالة عدم اليقين هذه معلقة على المدينة لسنوات وقطعت شوطًا طويلًا في تدمير شهية جروكوس قبل أن يكون مستعدًا أخيرًا لمحاولة كسر الجمود. بدافع اليأس، وافق على استضافة كنيسة الطريق وتوفير… المواد اللازمة لممارساتهم من مواطنيه. مع مصدر ثابت للخبرة، كانت مسألة وقت فقط حتى نمت قوته إلى درجة أنه لم يعد بحاجة إلى الخوف من منافسيه ويمكنه تناول الطعام بسلام مرة أخرى.
ولكن بعد ذلك استمرت المزيد من المشاكل في الظهور! كان الاهتمام الذي جلبته الكنيسة إلى مدينته غير مرحب به، فقد ظهر سيد قوي وطموح في أوربول القريبة ومؤخرًا تلك النملة اللعينة! مجرد التفكير في تلك الحشرة المزعجة كان كافياً لإثارة الحمض في أمعائه!
لقد فعل
امنية
أن إدخال المتطفل من الطبقة الأولى قد يقلب عربة التفاح قليلاً، أو ربما يجر الكنيسة إلى تنظيف المشكلة له. بدلاً من ذلك، كان الغازي اللعين قد دمر للتو نصف المدينة وهرب، ولكن فقط بعد إثارة غضب مونغونين الذي استمر ليوم كامل! علاوة على ذلك، يبدو أن ألوكريكس قد تحالف مع الوافدين الجدد وكانت هناك تقارير مستمرة عن نشاط مشبوه في الجزء العلوي من العمود. ناهيك عن الضغط المتزايد من بريكسين، سيد المدينة المجاورة.
[كما أخبرتك من قبل، لا أعرف شيئًا عن إرسال قوات سرية للعمل ضد مدينتك، يا بريكسين! إذا تم تدمير فرقكم المهاجمة، فليس ذلك بيدي!]
مجموعة العقل التي ربطت عقله بعقل زميله اللورد، بعيدًا في أوربول، اصطدمت بالطاقة الساخطة.
[هل تتوقع مني أن أصدق كلمة تخرج من فمك، جروكوس؟ لقد اختفت مجموعتان من مجموعتي الغارة، إحداهما لم تمض سوى ساعة واحدة، وتعتقد حقًا أنني سأقبل إنكارك؟ الوقاحة. لن أتسامح مع هذه الإهانة! أنا أقوم بتصعيد حربنا الرسمية إلى واحدة من
غزو
.]
تجمدت يد ضخمة أثناء قيامه بجرف الطعام في فمه أثناء معالجته ولعن جروكوس داخليًا. على الرغم من التهديد، كان بإمكانه تقريبًا اكتشاف
متعجرف
يشع من بريكسين من حيث جلست.
[لقد كنت تبحث عن أي عذر لتصعيد هذه الحرب،] هدر الشيطان الضخم بشكل خطير، [لن أتخيل أنك دمرت فرق الإغارة الخاصة بك من أجل تحقيق ذلك.]
ولم يتعرض بريكسين للترهيب. وبعيدًا عن ذلك، كان هذا هو الصراع الذي كانت عليه
مشتهى
.
[أنا قادم لك بنفسي، جروكوس. أنا لست على بعد ساعة واحدة. تأكد من تسمين نفسك أكثر قليلاً قبل أن أصل إلى هناك.]
تعطلت المصفوفة، وقام سيد المدينة بدفعها بعيدًا بينما استأنف تجريف الكتلة الحيوية في فكه. وفي الداخل، كانت معدته الواسعة التي لا تشغل هذا البعد فحسب، بل آخر أيضًا، تقرقر من الاستياء من التأخير. سيحتاج إلى قوته قريبًا بما فيه الكفاية. كم من الوقت مضى منذ أن أُجبر على القتال؟
التفت إلى الشياطين المصاحبة له.
وطالب [تجمع المدينة] بأن [سيحدث غزو كامل خلال ساعة. تأكد من أن mongu’nin يعرف من
حقيقي
العدو هو.]
إذا قرر هذا الأحمق أن يهياج مرة أخرى فسوف يضيع كل شيء. لقد كان هذا وضعًا سيئًا، لكن كل شيء لم يضيع بعد. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فقد يتحول الأمر لصالحه. سيحتاج إلى استدعاء الإنسان، ألير فينتينج، وسحبه من الكنيسة اللعينة إذا اضطر إلى ذلك. مع وجود الكنيسة إلى جانبه، سيكون لديه فرصة لصد الهجوم من أوربول وبقليل من الحظ، إزالة أحد منافسيه في نفس الوقت. لو كان ألوكريكس لا يزال في المدينة، لكان قادرًا على التحرك ضد هذا التهديد أيضًا…
[سيد المدينة! هناك شيء يحدث أعلاه!]
[ماذا؟!]
نظرًا لعدم رغبته في التعامل مع المزيد من المفاجآت، قام جروكوس برفع الرقبة البشرية في الجزء العلوي من جسده إلى الخلف حتى يتمكن من التحديق مباشرة في العمود إلى المنطقة المرتبطة بالعالم أعلاه. كان من الصعب فهم ذلك، حتى بالنسبة لحواسه المتناغمة بدقة مثل حواسه، لكن شيئًا ما كان يحدث هناك. انتظر، هل هناك شيء يسقط؟ في البداية كان هناك أمطار غزيرة مستمرة من التربة الرخوة، ثم الصخور، ثم الصخور التي بدأت في التساقط، ومعظمها لم يتواجد في المدينة، لكن بعضها انهار على المباني محدثًا هديرًا مدويًا.
ثم جاءت الرماح.
أعمدة مصقولة من الفولاذ اللامع، سقطت الرماح الأربعة من الأعلى مثل ضربات المطرقة من حاكم غاضب، محطمة كل ما هبطت عليه واخترقت بعمق اللوحة الحجرية التي كان يقيم عليها روكلو. يرمش جروكوس بكل عينيه في حيرة، ويحدق في أربعة حبال منفصلة، يبلغ سمك كل منها مترًا واحدًا، تنغلق تدريجيًا وتُشد بقوة، وتربط اللوحة بالسقف المرتفع في أربعة أماكن جديدة. كان الحمض الموجود في معدته يتقلب بشكل غير سار.
ماذا كان يحدث في بانجيرا؟!