الشرنقة - 787
الفصل 787: السحراء المجنونون
إن وجود نملة أصغر حجمًا تزحف على درعتي هو أمر مثير للدغدغة، وقد شعرت بسعادة غامرة عندما انتهت سميثانت أخيرًا من عملها. أستطيع أن أقول إنها كانت متحمسة، وكانت تشع عمليا نفس مستوى الطاقة الذي كانت عليه الفقس بحلول الوقت الذي انتهت فيه. أسرعت في المكان دون أن تقول “شكرًا على حضورك”، وبدأت في جمع السبائك وخدش التصميمات في الأرض بمخلبها حتى قبل أن نغادر الغرفة.
لقد أخذنا إجازتنا ووجدنا أنفسنا الآن خارج قسم أبحاث المانا في أماكن السحرة. هنا تقوم فرق من السحراء جنبًا إلى جنب مع أعضاء متميزين من الطوائف الأخرى بوضع عقولهم في مشاكل العصر الكبرى، مثل كيف يمكن للمرء أن يفتح السحر المكاني؟ كيف تعمل تلك البوابات اللعينة؟ ما هو السحر الأكثر فعالية الذي يمكن لفريق النمل المدرب تدريباً كاملاً استخدامه لإبادة أعدائهم؟ من بين أمور أخرى. المجال الرئيسي الآخر للبحث هو السحر، حيث خطت المستعمرة خطوات هائلة في هذا القسم منذ الأيام الأولى. والدليل على ذلك هو الحلوى المذهلة التي شهدتها في هذه الجولة. إن الكم الهائل والتنوع من السحر الذي تم استخدامه يذهلني.
من الواضح أن هؤلاء النمل الذين كرسوا أنفسهم لهذا المجال من الدراسة قاموا برفع مستوى مهاراتهم بجنون. أتساءل ما الذي سيتمكن سميثانت من فعله لي في النهاية؟ آمالي تزداد كلما فكرت في ذلك.
“ما هذا المكان؟” يسألني الفقس عندما نقترب من القسم الجديد، حيث تلامس رائحة النار والجليد والعناصر الأخرى قرون الاستشعار الخاصة بي كلما اقتربنا.
“هذا هو المكان الذي يأتي فيه النمل الأذكى والأكثر جنونًا في المستعمرة ليكشف أسرار المانا!”
“أذكى مني؟” تبدو متشككة.
ضربة!
“بالطبع هم أذكى منك،” أوبخ الفرخ الصغير بينما تفرك أعلى رأسها بمخلب واحد، “لقد فقست للتو. ربما تكون تايني أكثر ذكاءً منك.”
“انه ليس!” انها تشتعل.
“إنه ذكي بما يكفي للاستماع، اصمت الآن. هذا القسم من العش مخصص للأبحاث المتعلقة بالسحر. معظمهم من النمل السحرة والنحاتين هنا، على الرغم من وجود الكثير من الآخرين الذين يختلطون عند الحاجة. المعالجون هم زوار متكررون، على سبيل المثال. من الواضح أنه لا أحد لديه خبرة أكبر في السحر العلاجي والتصالحي مما لديهم، وغالبًا ما تكون خدماتهم مطلوبة للمساعدة في إصلاح الأضرار الناجمة عن التجارب التي… لا تعمل تمامًا.
“هل يحدث هذا كثيرًا؟”
“يوميًا، أو هكذا يقال لي. دعنا نذهب!”
“لا استطيع الانتظار!”
تندفع الفرخ إلى أسفل الجزء الأخير من النفق، وتتوقف لحظة دخولها الغرفة الأولى بالكامل. غرفة مركزية بها العديد من غرف العمل الأصغر حجمًا المنقسمة مثل مكابح العجلة، والطاقة الغامضة التي تدور عبر الهواء كثيفة جدًا بحيث يمكنك تذوقها تقريبًا. يتطاير الشرر من غرفة واحدة، ويطلق لهبًا من غرفة أخرى، ورياحًا باردة جليدية مصحوبة بشظايا جليد من غرفة أخرى. ينبعث وهج الأحرف الرونية من كل مكان حولنا، مما ينتج عنه حواجز، وضوء، وحرارة، وتوجيه المانا وكل أنواع الأشياء.
بالنسبة لإحساسي بالمانا، هذه الغرفة عبارة عن رقصة فوضوية من الطاقة التي تنخفض وتدور في كل مكان في دوامات صغيرة وتيارات هائلة. إن الكم الهائل من المانا الذي يتحرك عبر هذا الفضاء مذهل، حيث يستوعب كل ما تقدمه مخلفات الموجة. إذا نظرنا عن كثب، يبدو الأمر كما لو أن بعض هذه المصفوفات المسحورة موجودة بالفعل
مساعدة
تدفق المانا، وجلب المزيد إلى هذه الغرفة من الأعلى والأسفل من أجل تشغيل العديد من التجارب الجارية. هل هذا شيء يمكننا القيام به الآن؟ يمكننا جمع المانا من المنطقة المحيطة باستخدام السحر؟ كومة منهم معا لإنتاج تدفق مانا؟
في جولة… سأقول إن مكتبًا في وسط الغرفة يجلس عليه نملة ذات مظهر مهم نوعًا ما منشغلة بمسح ما أعرفه على أنه سجلات تم طبعها بالرائحة. يبدو أنها… تودع؟ هل اخترعنا أمناء النمل الآن؟
“أوه! الأكبر!” تبدأ عندما ترانا نقترب وتدفع جميع المستندات على عجل إلى جانب واحد قبل أن تعود إلينا. “مرحبًا بك في مركز الأبحاث! لا أعتقد أنك قمت بزيارته من قبل. هل هناك أي شيء محدد تبحث عنه؟”
إنها ليست الوحيدة التي لاحظت وجودنا، فهناك عدد غير قليل من النمل يخرجون رؤوسهم من الغرف العديدة حول الغرفة ويراقبون دخولي باهتمام شديد. إنه أمر غريب، أستطيع أن أشعر بأعينهم علي بالمعنى الحرفي تمامًا من خلال الدهليز، مما يتيح لي الوصول إلى انطباعاتهم حتى عندما أشاهدهم يتفاعلون مع وجودي هنا. ويأمل عدد لا بأس به مني أن أكون هنا لمساعدتهم في مشروعهم، أو الإعجاب بالعمل الذي قاموا به بالفعل. لا أعتقد أنني أستطيع تقديم الكثير من المساعدة، مع الأخذ في الاعتبار أنه عندما يتعلق الأمر بالمعرفة الفعلية لنظام المانا في هذا العالم، فأنا متأكد من أنهم أكثر تقدمًا مني بكثير، حتى لو كانت مهاراتي وإحصائياتي السحرية أعلى منهم.
“أنا هنا فقط للحصول على فك سفلي لزج. أدخل هوائياتي وألقي نظرة على ما يحدث. أري الفقس هنا ما كانت تفعله المستعمرة – انتظر… أين ذهبت؟!”
اللعنة، لقد كنت مشتتًا بسبب كل الاهتمام الذي كنت أحظى به ولم أكن منتبهًا لجزء من الثانية. كيف بحق الجحيم تمكنت من تحديد تلك اللحظة والاستفادة منها بهذه الدقة؟ آمل ألا تصبح مجهولة الاسم، وستكون لديها مهارات إلهية في مفاجأة الناس. قمت بمسح سريع وتعرفت على أفكارها القادمة من إحدى الغرف الجانبية.
“لقد وجدتها،” أقول لموظف الاستقبال المرتبك وأسرع إلى إحدى الفتحات.
أجد في الداخل فريقًا كبيرًا من ربما مائة نملة يعملون بشراسة حول إحدى البوابات التي تم الاستيلاء عليها، وقد أعيد تجميعها بكل مجدها هنا لتعمل عليها المستعمرة. أين هيك؟ أعرف أنها هنا في مكان ما…
“آه، مشروع البوابة،” قال موظف الاستقبال من خلفي بعد أن تبعني في أعقابي، “أخشى أن هذا لا يزال يبهر أفضل العقول لدينا في المستعمرة. على الرغم من العثور على المصفوفة الصحيحة لجذب المانا إلى آلية البوابة نفسها، دون أي فهم لكيفية تطبيق المانا المذكورة بشكل صحيح، فإنها ببساطة تتبدد بمرور الوقت، بغض النظر عما نحاوله.”
“هل تعرف عن هذا؟” أسألها، متفاجئًا بعض الشيء.
تؤكد قائلةً، وهي تطقطق فكها السفلي بفخر: “أنا أعرف كل المشاريع، ولا بد لي من ذلك من أجل إدارة قسم الأبحاث هذا بشكل صحيح”.
ليس موظف استقبال… ساحر، وهو على الأرجح الأكثر دراية بين جميع الموجودين هنا. لا ينبغي لي حقًا أن أحكم مسبقًا على إخوتي من الحشرات.
“هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن هذا المشروع؟” سألت بينما كنت أتفحص الغرفة بحواس متعددة بحثًا عن الهارب الصغير.
“أنا متأكد من أنك تعلم يا إلدست، يظل مشروع البوابة يمثل أولوية قصوى بالنسبة للمستعمرة. هناك ثلاثة فرق بهذا الحجم تعمل على البوابة، لكن التقدم كان بطيئًا بشكل مؤلم. جزء من المشكلة هو أننا ببساطة لا نفعل ذلك. تعرف كيف تعمل البنيات المكانية. كما يمكنك أن تتخيل، فإن إنشاء البنيات من الصفر، دون أي توجيه من النظام، أمر مستحيل عمليًا.
انا موافقة. تشبه هياكل المانا الأعمال الفنية التي تم تحطيمها في الهندسة المعمارية المعقدة. لا أستطيع حتى التأكد مما إذا كانت هناك سلسلة من القوانين المنطقية التي تدعم بنائها أو إذا تم تجميعها بشكل عشوائي وتعمل عبر… السحر.
“هل جرت محاولة لبناء مصفوفة مكانية من لا شيء؟”
أومأت.
“بالطبع، تستمر هذه الجهود. إن الدراسة المكثفة لكل بناء معروف هي محور تركيزنا الرئيسي.”
ربما ينبغي عليّ المرور وإنتاج صورة لنوع ما من البنية متعددة العناصر، إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق. أنا متأكد من أنهم سيحبون ذلك.
“حسنًا، من المهم أن نكون – ها أنت ذا!”
فوق البوابة يقف بفخر الفقس الصغير.
“هذا يبدو رائعًا جدًا!” هي تصرخ.