الشرنقة - 784
الفصل 784 – صياغة العالم
[حسنًا إنفيديا، يمكنك أن تبصقها الآن.]
مع تناثر الماء، تم وضع الفقس على أرضية النفق أمامي وهو لا يزال يقطر من لعاب الشيطان. بدأت وهي ترتعش في هز ساقيها وبطنها في محاولة لتطهير نفسها من المادة اللزجة. لقد حققت نجاحًا بسيطًا قبل تنظيف قرون الاستشعار الخاصة بها بعنف، وسحبها عبر مفاصل الكوع في ساقيها الأماميتين مرارًا وتكرارًا لتنظيف الشعر الرقيق الذي يبطن الزائدة الدودية.
“اعتقدت حقًا أننا تجاوزنا هذا الأمر برمته،” أشرت إليها. “أنت تحصل على إجاباتك، أليس كذلك؟ فقط كن صبورًا.”
إنها تستمر في التنظيف لكنها تعطيني نظرة لا أستطيع تفسيرها إلا على أنها “الصبر؟ ماذا حتى
يكون
الذي – التي؟”.
“حسنًا، استمر في المحاولة إذا أردت،” هززت قرون استشعاري، “هذا يعني المزيد من الوقت مع معلمك الثاني ويسمح لي بالراحة. الآن، هل أنت مستعد لرؤية هذا الجزء التالي من العش؟”
أخيرًا، انتهيت من التخلص من أسوأ ما في الفوضى، ونظرت الفقس على الفور حولها بحماس، فقط لتشعر بخيبة أمل عندما وجدت أننا في نفق عادي دون أي شيء مميز فيه.
تقول باكتئاب: “لا يبدو الأمر مثيرًا”.
اجتز! أسقطت هوائي بلدي على رأسها مع صدع حاد.
“هذا مجرد نفق! من الواضح أننا لم ندخله بعد!” أنا آخذ نفسا. “المكان الذي نتجه إليه هو قلب المستعمرة الصناعي. هذا هو المكان الذي يتم فيه جمع كل الموارد الخام التي نجمعها لمعالجتها. الخامات والخشب والأحجار الكريمة وغيرها من المواد الثمينة التي قد نجدها في الزنزانة. الصهر “النحت والحرفية والسحر والحدادة. كل هذا يحدث هنا. يتم شحن مئات الأطنان من الخام الخام إلى هنا يوميًا بواسطة شبكة واسعة من العمال والأدوات. انظر، ها هو يأتي واحد الآن.”
يمكننا سماع القعقعة قبل وقت طويل من ظهور أي شيء خارج ظلام النفق، ولكن عندما يحدث ذلك فإنه يشكل مشهدًا مثيرًا للإعجاب بشكل مناسب. تطحن العجلات المعدنية على طول المسارات المغروسة بدقة في أرضية النفق، وتملأ الهواء بذلك المعدن على أنين معدني متنافر يزداد صوته كلما اقترب. إنها تشبه عربة التعدين، باستثناء الصندوق الأكبر بكثير، وهو الصندوق المصنوع من ألواح خشبية صلبة معززة بأشرطة معدنية ملحومة معًا بأفضل سحرة النار. تتوهج قاعدة العربة بالضوء المتدفق المنبعث من الأحرف الرونية التي تمتد على قاعدة العربة بأكملها لتشكل نمطًا معقدًا يفقدني التركيز كلما نظرت بشدة بينما تنجذب عيني إلى التفاصيل الدقيقة أكثر من أي وقت مضى.
في مقدمة العربة، هناك جندية قوية مربوطة بحزام، وتسحب الوزن الهائل للعربة خلفها في عرض لقوة لا تصدق. عندما تقترب، ننتقل إلى الجانب لإفساح الطريق، وتومئ الجندي برأسه بالامتنان بينما تركز على عملها في النقل. فقط عندما بدأت بالمرور أدركت أن هناك أكثر من عربة واحدة. ثلاثة في المجموع تشكل القطار، متصلة ببعضها البعض بواسطة آلية قفل. وفي مؤخرة الثالثة تم العثور على جندية أخرى تدفع بكل قوتها بينما يستمر القطار.
ي للرعونة؟! هذا صعود؟! هل هؤلاء النمل السوبر؟! كل واحدة من تلك العربات مليئة بالخام، أستطيع رؤيته من هنا! ربما تبلغ قيمة كل منها عشرة أمتار مكعبة. يجب أن يكون هناك عدة أطنان من المواد التي يتم نقلها هنا!
تراقبهم الفقس وهم يمرون باحترام، وتنجذب عيناها على الفور إلى الأحرف الرونية المتوهجة حول قاعدة العربة مما يجعلني أنظر عن كثب أيضًا. مما يقودني إلى اكتشاف آخر. عندما تتحرك العجلات للأمام، يضيء المسار قبل أن تتلامس مباشرة، ويتوافق ذلك مع توهج من العجلة نفسها. في اللحظة التي يمر فيها المسار تحت العجلة، يصبح هذا الجزء خافتًا. يبدو كما لو أن المسار مسحور للتفاعل مع العجلات بطريقة ما؟ أم أن العجلات مسحورة للرد على المسار؟
او كلاهما؟
يا إلهي، لم يكن لدي أي فكرة عن مدى التطور الذي حدث هنا… إذا كان علي أن أخمن، فإن العربات نفسها مسحورة لتخفيف نفسها وحمولتها والمسارات مسحورة بطريقة ما لتقليل الاحتكاك أثناء مرور العجلات، ربما مع بعض أنواع السحر المائي أو الجليدي؟ ليست لدي ادنى فكرة. مهما كان الأمر، فهو عمل مذهل لأنه يسمح بسحب مثل هذه الكمية الهائلة من الصخور بواسطة جنديين فقط.
“لذا، هذا هو المكان الذي يتم إحضار الخام الخام إليه لتتم معالجته،” أقول للفرخ الصغير الذي لا يزال يحدق، “دعونا نتحرك بشكل أعمق قليلًا ونلقي نظرة على المرحلة التالية.”
أومأت برأسها بصمت ونحن نتبعها خلف العربة وهي تواصل رحلتها إلى قلب الإمبراطورية المضادة للصناعة. هناك أمران يظهران بسهولة أثناء سيرنا: درجة الحرارة ترتفع تدريجياً، والضوضاء تتزايد باستمرار. إن رنين المعدن، وتشقق الحجر الصلب وتحطمه، والهبوب المستمر للهواء الدافئ الذي يهب على هوائياتنا، كلها علامات على أننا نقترب.
عندما نأتي إلى الموقع، لا يزال الأمر بمثابة صدمة تقريبًا. في لحظة نكون فيها في نفق، وفي اللحظة التالية تسقط الأرض من تحتنا ونتجمد جميعًا في مفاجأة. ما الذي كان يفعله هؤلاء النمل بينما كنت مشغولاً!؟ يحتاج شخص ما إلى الحصول على هواية لهؤلاء الفتيات أو شيء من هذا القبيل! يواصل الجنود، غير منزعجين من رؤيتهم، سحب عرباتهم، غير مدركين أننا قد تخلفنا عن الركب.
اختفت أرضية النفق، واستبدلت بسياج فولاذي مقوى يذكرني بمسارات القطارات التي حلت محلها، ولا يزال الخطان الموجهان لعجلات العربة بارزين. من خلال الفجوات الموجودة في الدعامات والسقوط على جانبي الأيسر، أستطيع أن أرى أننا نقف بالقرب من قمة مخروط ضخم يقع على بعد كيلومتر واحد تقريبًا من تحتنا. أوسع في الأعلى وأضيق في الأسفل، المخروط مبطن بمسارات مثل هذا المسار تقريبًا لكامل ارتفاعه. قبل أن أتمكن حتى من البدء في التساؤل عما يحدث على وجه الأرض، بدأ صوت هدير فوقي وأرتجف من الصوت غير المتوقع.
في الأعلى وعلى يميني، معانقة الجدار الذي يتسع، توقف قطار آخر من العربات وقام الجنود بتشغيل آلية ما. من خلال الفجوات الموجودة في الدعامات، أستطيع رؤية الجزء السفلي الفولاذي للعربات وهو يتساقط بعيدًا، والخام الذي بداخلها يسقط عبر الفجوات محدثًا هديرًا منخفضًا. مع حدوث صدع حاد وهسهسة، تضرب الصخرة جانب المخروط وتبدأ في الانزلاق إلى الأسفل، وتتدحرج وتسقط من النهاية إلى النهاية. وبعد بضع ثوانٍ يصل إلى مستوانا، ويتدحرج عبر الفجوة بين مسارنا وحافة المخروط بينما يواصل طريقه. وبينما كنت أشاهد الجنديين اللذين كنا نتبعهما يستعدان لفعل الشيء نفسه. يمسك الاثنان برافعة في طرفي القطار بفكهما السفلي ويسحبان في وقت واحد. تمامًا كما كان من قبل، يسقط قاع العربة بعيدًا ويصدر الخام صوتًا هادرًا، لينضم إلى الانهيار الصخري السابق وهو يتدحرج في طريقه إلى أسفل المخروط ويختفي عن الأنظار من خلال الفتحة الضيقة في الأسفل.
يتكرر هذا المشهد من حولي، حيث تظهر العربات من الأنفاق إلى جسور السكك الحديدية، حيث تتخلص من خامها ثم تواصل طريقها، وتختفي عن الأنظار عندما يعود جسرها بعيدًا عن الأنظار. بعد أن كانت عرباتهم فارغة، قام الجنديان الموجودان أمامنا بسحب الروافع مرة أخرى، وارتفع الجزء السفلي من العربات وثبت في مكانه قبل أن يستأنفوا رحلتهم، أحدهما يدفع والآخر يسحب أثناء عودتهما إلى حيث أتوا للتحميل قطار آخر مليء بالخام.
أتردد في المتابعة، وأشرب الخمر في المشهد الذي سمعت عنه ولكن لم أشهده من قبل. يبدو أن لا نهاية لها. وبينما تفرغ العربات حمولتها ثم تختفي، تحل أخرى محلها، أعلى وأسفل المخروط. إن قعقعة الحجر الذي يتم تفريغه هو هدير مستمر ويحير ذهني من كمية المواد التي تتم معالجتها. هذه مجرد نقطة تسليم الخام… يجب أن يكون عرضها مائتين وخمسين مترًا على الأقل عند هذه النقطة! انها سخيف ضخمة! بالضبط ما مقدار التعدين الذي تقوم به المستعمرة هنا؟!