الشرنقة - 771
الفصل 771: هل الجو رطب هنا؟
مع اختباء الخادرة بأمان بين أذرع تايني العضلية، نتحرك بسرعة عبر العش ونعود إلى الخطوط الأمامية مرة أخرى. لقد كنت أقوم بهذه المسيرة كثيرًا مؤخرًا وأقسم أنها تصبح أكثر انشغالًا في كل مرة. ولا تزال المزارع الشاسعة التي تم بناؤها تعج بالنمل، حيث تجمع كميات هائلة من الكتلة الحيوية والنوى التي تتدفق بلا توقف كل يوم. ليس لدي أي فكرة عن كيفية تمكننا في بانجيرا من استهلاك كل ذلك. لا بد أن يكون هناك عدد أكبر بكثير من صغار السلاحف التي يتم تدريبها في الطبقة أعلاه مما أعتقد، إذا كان معظمها يتجه إلى هناك. مجرد التفكير في النمو السكاني السريع للمستعمرة يضع قفزة في خطوتي. لن يمر وقت طويل حتى يكون هناك عدد كبير جدًا منا يمكن التعامل معه بسهولة، خاصة بالنظر إلى مدى قوتنا جميعًا.
يظهر المزيد والمزيد من الطبقات الأربع طوال الوقت، لدرجة أنه هنا في الطبقة الثانية، يوجد طبقات أربع أكثر من الطبقات الثلاثة. والأكثر إثارة من ذلك هو تزايد عدد السكان من المستوى الخامس! هؤلاء المحاربون الأقوياء هم جنود وكشافة بشكل حصري تقريبًا، وهم طليعة عصر النمل! من المؤسف أنه بما أننا وحوش، فلا توجد طريقة أخرى أمامنا للارتقاء والتطور سوى القتال. لا تعاني الأجناس السطحية من هذه المشكلة، حيث يمكن لمزارعيها زراعة المحاصيل والارتقاء بالمستوى بمجرد أداء واجباتهم، لكن ليس نحن! بغض النظر عن مدى قلة ملاءمتها لمحاربة النحاتين ومناقصات الحضنة، فهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها اكتساب الخبرة التي يحتاجون إليها للتطور. نأمل أيضًا أن يتم استخدام بعض المخلوقات من المزارع لتوجيه xp إلى هذه الطبقات الأكثر هدوءًا.
فقط لأنهم لا يقاتلون، لا يعني أنه لا توجد فوائد لتطويرهم! بالكاد أستطيع أن أتخيل مدى فائدة حضنة الطبقة السادسة، حيث يتم تسليم كل أوقية من طاقتها التطورية للهالات والغدد التي تغذي وتساعد اليرقات والعذارى. بمعرفتي بالنظام مثلي، أراهن أن الصغار سيحصلون على كل أنواع الفوائد من تربيتهم بمثل هذا العطاء والإحصائيات الأعلى ومستويات المهارة الأعلى، وربما حتى أجزاء الجسم والأعضاء التي تؤدي أداءً أعلى من مواصفاتها المعتادة.
الآن بعد أن أفكر في الأمر… سيكون ذلك مفيدًا للغاية!
إذا كان بإمكاني التفكير في الأمر، فأنا متأكد من أن بقية أعضاء المجلس يمكنهم أيضًا التفكير في الأمر. لا شك أن هذا المشروع قيد التنفيذ بالفعل. عندما يولد أول حضنة من المستوى السادس، أريد بشدة أن أكون هناك لأكتشف ما يمكنهم فعله! هذا سوف يكون مجنونا!
في الوقت الحالي، عاد الأمر إلى القتال الذي لا هوادة فيه. الشيء الوحيد الذي سمح للمستعمرة باتخاذ الخطوات المذهلة للأمام التي قطعتها خلال الأسابيع الماضية هو الدفاع القوي الذي تم إجراؤه على الحدود ومن واجبنا المساعدة في ذلك، كوننا أقوى مجموعة من المقاتلين يمكن للمستعمرة جذبها على!
وبعد محادثة قصيرة مع جنرال مشرف آخر، اتخذنا مواقعنا واتجهنا للأمام في مواجهة الموجة لحظة انسحاب الحامية. كلنا باستثناء تايني، لأنه تم تكليفه بواجب رعاية الشرانق. لقد كان موافقًا على نحو غريب على قرار تركه وراءه، محتضنًا الشرنقة كما لو كانت طفلًا رضيعًا بينما كان يغفو على جانب الجدار. أعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام، لأنه إذا انغلقت النملة في حضنه، فلن تكون هناك فرصة في أن تتمكن من القتال للخروج من قبضته.
بالنسبة لبقيتنا، فالأمر يسير كالمعتاد.
الوحوش لا نهاية لها تقريبًا وأواصل تدريب عقلي السحري عليها بينما تؤدي كرينيس عملها المظلم وتقوم إنفيديا بتفجير كل ما في وسعه، مما يشع بالبهجة والانفجار. عندما نواجه الوحوش الأكثر صرامة، نتعاون معًا للقضاء عليهم، ونجمع قلوبهم ونتخلص من الكتلة الحيوية بأسرع ما يمكن قبل أن نعود إلى أعماقها. نظرًا لعدم رضاي عن مجرد حراسة المدخل، وجهت الحيوانات الأليفة للتقدم معي عبر النفق، على أمل التخلص من الجزء الأكبر من الوحوش التي ابتليت بها هذا القسم من الدفاع.
كل شيء يسير بسلاسة، حتى يلاحظ كرينيس أن هناك شيئًا مختلفًا قليلاً عن المعتاد.
[سيدتي، أليست أكثر قليلاً… رطبة من المعتاد بالنسبة للطبقة الثانية؟]
أتوقف للحظة، ويتجمد الفك السفلي أثناء العض، ويتحول ذهني إلى مدخلاتي الحسية. إنها ليست مخطئة، هناك كمية غير عادية من المياه لهذا الجزء من النفق. الطبقة الثانية من الزنزانة يمكن أن تسمى بحر الظل، ولكن في الواقع لا يوجد الكثير من الماء السائل هنا.
[أنت لست مخطئة،] أقول لها، وأنا أشعر ببعض التوتر، [أزيلي كل شيء قريب، هناك شيء ليس على ما يرام.]
إذا حدث شيء غريب، فأنا أريد تحييد كل التهديدات الأخرى في المنطقة في أسرع وقت ممكن. سعيد جدًا بالامتثال، يلتقط إنفيديا سرعة تفجيراته، ويدور سحره بسرعة لا تصدق. وهذا هو بالضبط عندما يخرج صاعقة من الماء الصلب من الظلام ويضربه على وجهه.
[إنفيديا!] أنا أبكي.
قفزت للتحقق من الشيطان لأجد أنه قام بحماية نفسه في اللحظة الأخيرة من خلال نسج درع أمام وجهه. السرعة التي يعمل بها… لا تصدق! ولكن من أين أتى هذا الماء بحق الجحيم؟ أتأمل في الظلام من حولنا، وأمسح بكل حواسي. إنه خافت، لكن يمكنني اكتشاف وجود مانا محيط غريب هنا لا أستطيع وضع إصبعي عليه.
[سسسسسس. مزعجة…]
يرفرف شيطان الحسد الصغير بجناحيه ويرفع نفسه مرة أخرى في الهواء، ومن الواضح أن التأثير قد تسبب في بعض الضرر.
[اشف نفسك وكن متيقظًا] أحذره، وأنا لا أزال أراقب المكان الذي نشأ فيه انفجار الماء.
تخيل دهشتي عندما ضربني من الخلف انفجار ماء قادم من الاتجاه المعاكس للأول! اللعنة! حتى تحذيري المسبق لم يكن كافيًا لتفادي الضربة، فقد كنت أركز بشدة على الاتجاه الآخر. ترنحت ساقاي تحت قوة الضربة بينما امتصت درعتي الصدمة. هذا ليس انفجارًا عاديًا للمياه… إنه ثقيل، وكانت المياه تتحرك بسرعة.
نظرًا لفشله في اختراق درع جسمي، يخلق الماء المضغوط ينبوعًا من الرذاذ يغمر كل شيء حولنا بالسائل المتجمد. هذا يفعل ذلك! بسبب الانزعاج من الهجوم، قمت بتدوير بنيتي متعددة العناصر معًا وبدأت في إنتاج مانا النار الزرقاء. بمجرد أن أتمكن من الإمساك ببعضها، أقوم بإثارة مجال ناري يمتد إلى الخارج من موقعي، مما يؤدي إلى تحميص المنطقة المحيطة بي وتجفيفي على الفور.
في اللحظة التي يومض فيها المجال إلى الحياة، أسمع صدى هدير غريب من كل مكان حولي، كما لو أن اللهب قد أساء إلى مخلوق ما بمجرد ظهوره إلى الوجود. وذلك عندما ألاحظ أن المياه من حولنا تتدفق معًا، وتتدفق من الجدران وعبر الأرض، وتتزايد سرعتها حتى تشكل فيضانًا. في ثوانٍ معدودة، اجتمعت آلاف اللترات من الماء لتشكل جدارًا من الماء يبدو متجمدًا ويحدق فينا كما لو كنت أتغوط على سجادته للتو.
الماء… وحش؟