الشرنقة - 754
الفصل 754: الأول من نوعه
اتضح أنه على الرغم من أن النار كانت مقرمشة بالفعل، إلا أن الوحش لم يستمتع بها. الشيء المؤسف الوحيد هو أنه لم يستمتع به بما يكفي ليهلك على الفور. بعد أن فاته لدغته الأولى ثم تعرض للعض والحرق، يزمجر مخلوق الضفدع، وتسحب شفتيه للخلف من تلك الأسنان المروعة ويطحن صوتًا مثل المسامير على السبورة الممزوجة بتقطيع العظام. إنه أمر محزن للغاية.
سمحت للنيران أن تتبدد لأحصل على رؤية أفضل لخصمي وأجدهم يتربصون خارج نطاق النار ويحدقون في وجهي بأعين حزينة. مع هذا المستوى من المسافة بيننا أشعر بالثقة في أخذ ثانية لتقييم نفسي وأنا أفعل ذلك مع أحد أدمغتي الفرعية. ما أجده هو أكثر من مجرد صدمة قليلا. على الرغم من عدم تعرضي لهجوم، وعلى الرغم من اقترابي من الضفدع الغبي للحظات قليلة فقط، إلا أنه استهلك عشرة بالمائة من نقاط الصحة الخاصة بي! كيف؟!
[إنفيديا؟! هل يمكنك التحقق من وجود شوائب في المانا الخاصة بي؟]
[سسسسس. سيتم القيام به.]
تومض العين الخضراء الثاقبة بقوة بينما يذهب هذا الدماغ الهائل إلى العمل وفي بضع نبضات قلب فقط أكمل الشيطان الصغير عمله.
[لقد أصابتك العدوى. مانا الخاص بك ملوث.]
كيف بحق الجحيم؟! عندما أراقب الضفدع بعناية، أستخدم عقلي الفرعي لتحويل إحساس المانا الخاص بي إلى الداخل، وأبحث في قنوات المانا في جسدي، وقد صدمت عندما وجدت أن إنفيديا على حق تمامًا. إنه صغير، ولكن هناك أماكن حيث وصلت طاقة المخلوق بطريقة أو بأخرى إلى نظامي، وكما يفعل في المنطقة المحيطة بنا، فهو يحول طاقة المانا التي يتلامس معها، مما يؤدي إلى نشر الضرر بشكل أكبر.
ولكن هذا لا يفسر كيف دخلت! في محاولة يائسة لفهم مدى تعرضي للأذى، قمت بتحريك جسدي قليلاً حتى أتمكن من رؤية درعي بشكل أفضل، وقد صدمت عندما رأيت بعض الأماكن التي انهار فيها الماس المتلألئ إلى فوضى سوداء. البقع صغيرة، ويسهل الوصول إليها دون أن ألاحظ إذا لم أكن أبحث عنها بعناية، لكنها موجودة بالتأكيد. هل تمكنت من تحطيم درعتي بهذه السرعة؟ هذا جنون! لم أشعر به حتى؟ إلا أنه كانت هناك تلك اللحظة من الألم الشديد عندما اقتربت بما يكفي لعضه… لم أشعر أنه سيأتي من ظهري، أو من أي مكان على وجه الخصوص. لقد شعرت وكأن جسدي بأكمله قد تم غمسه في حمض ممزوج بالسم، مع إضافة ملعقة من الفيروسات المشعة وجورب متعرق.
هل هي مجرد قوة الهالة؟
كلما حدقت في الضفدع، كلما اعتقدت أنني على حق. بطريقة ما، المانا المحيطة بجسمه أكالة ومعدية وتكرر نفسها، وأعتقد أنه يمكنه التحكم في تلك المانا حسب الرغبة، كما لو كانت هالة تولدها غدة. إنه الشيء الوحيد المنطقي…
انقطعت تأملاتي بوقاحة عندما قرر الضفدع أنه اكتفى من الجلوس على ساقيه وبدأ في العمل. بقفزتين بأطرافه الذابلة الملتوية، ينطلق صاروخيًا حول النفق، ويفتح فمه على نطاق واسع ليطلق انفجارًا من المانا السامة النقية في اتجاهي.
ليس جيدا!
اشتعلت أعصابي من الذعر، وأبتعدت عن الطريق بينما تتناثر كرة الألم المركزة تلك على الصخرة حيث كنت أقف، وتذيبها في فوضى هسهسة في لحظة. مولي المقدسة! هذا مكثف! حرصًا على عدم تعرضي للضرب مرة أخرى، واصلت التحرك بدفعات سريعة، معتمدًا على أعصابي وبصيرتي لتعقب الضفدع وهو يرمي جسده حول النفق بسرعات نابضة بالحياة، ويمطر علي الجحيم من الأعلى ومن الجانب ومن أي زاوية أخرى يمكن العثور عليها.
اللعنة! وهذا يجعل من الصعب العثور على نافذة للانتقام! إذا كنت أرغب في وضع الفك السفلي على هذا الشرير، فأنا بحاجة إلى تقريب المسافة، وهو أمر صعب عندما يكون أسرع بكثير مني… على الرغم من أن الاقتراب منه هو وسيلة مضمونة للمعاناة من تأثير الهالة المروع، لكنه أفضل من محاولة ضرب هذا الشيء بتعويذات من مسافة بعيدة حيث يندفع في كل مكان، ويقصفني بهذه الحمأة!
اندفاع!
أطلقت ساقي في دفعات متتالية لتكديس شرطات متعددة في وقت واحد، انطلقت للأمام، وقمت بالتكبير في خط مستقيم نحو النقطة التي أتوقع أن الضفدع يجب أن يهبط فيها بعد ذلك. وكما كنت آمل، لا يبدو أنه قادر على تغيير اتجاهه في الجو ويضطر إلى إكمال قفزته، الأمر الذي سيضعه في نطاق فكي. وبينما كنت أتقدم للأمام، تطايرت كرة أخرى من الحمأة فوق ظهري لتصطدم بالأرض خلفي. الفك السفلي مفتوح على مصراعيه ومثبت في مكانه، وأغلق المسافة بيننا في لحظة.
في اللحظة التي أقترب فيها بما فيه الكفاية، أشعر أن الألم الحارق يعود، لكن هذه المرة، أعرف إلى حد ما ما يجب توقعه. عندما أكون منتبهًا، أستطيع أن أشعر به وهو يبدأ العمل، ويأكل قرون استشعاري، ودرعي، وعيني وساقي، وكل ما يتعرض له. أنا بالتأكيد لا أريد أن أتحمل ذلك لفترة طويلة!
دووم تشومب كومبو!
باستخدام مهارتي الجديدة في التحرير والسرد السريع، يتمتع الفك السفلي الخاص بي بزيادة هائلة في السرعة مع زيادة كبيرة في تكلفة القدرة على التحمل. في أقل من ثانية، أطلقت ثلاث قضمات سريعة، وأجهد جسدي بالكامل بكمية الطاقة الهائلة التي تستهلكها مني، لكن الأمر يستحق ذلك. في وضع سيئ للمراوغة، يضطر عدوي الضفدع إلى محاولة التهرب من لدغاتي بأفضل ما يمكنه، لكنه لم يعد ناجحًا كما كان من قبل. لقد تمكن من الهروب، ولكن لم يسلم من الأذى، فإحدى ساقيه ليست سوى ظل لما كان عليه في السابق.
كيف تحب هذا العمل، أيها الضفدع؟ لن تكون قادرًا على القفز بحرية تامة الآن، أليس كذلك؟! على الرغم من أن الاقتراب من هذا الشيء اللعين قد أدى إلى تآكل hp الخاص بي مرة أخرى.
[هل يمكنني الحصول على شفاء، إنفيديا؟]
لقد قمت بتنشيط غدة الشفاء بداخلي أيضًا، غير راغبة في المخاطرة بينما أتتبع حركة الضفدع. على الرغم من فقدان أحد أطرافه، لا يبدو الوحش قلقًا للغاية، ولا يزال يحدق في وجهي بتلك العيون المنتفخة الضخمة. إنهم مخيفون حقًا الآن بعد أن حصلت على حمام جيد –
أوه، المفاجئة!
أثناء تراجعه، يطلق الضفدع رذاذًا واسعًا من المانا المسببة للتآكل من فمه، وهو عبارة عن جدار مستقيم من القذف أكثر من كونه كرة من المادة. للهروب من ستار السم هذا، اضطررت للقفز إلى الوراء، وذلك عندما أدركت أنني وقعت في فخ المخلوق الرهيب! ما يكمن على الأرض خلفي ليس منطقة آمنة من الصخور النظيفة، كما كنت أعتقد، بل بحر بشع من الصفراء الخضراء. كل تلك الطلقات التي اعتقدت أنني تهربت منها، الأشياء اللعينة لا تختفي، إنها تستمر في الانتشار! نصف أرضية النفق مغطاة به الآن!
بينما أبحر إلى هبوطي المؤلم حتماً، لا أستطيع إلا أن أثني مخالبي قليلاً. من المحتمل أن هذا سوف يلدغ…