الشرنقة - 749
الفصل 749: الزيارة، الجزء 2
أرى أن هذا الكاهن اللعين استمر في نقل العدوى إلى هؤلاء الناس بهراءه، وذلك بناءً على رد فعل سكان المدينة. على الرغم من أن هناك احتمالًا ضعيفًا بأن يظنوا أنني الملكة، نظرًا لأنهم لم يروا نملة بحجمي من قبل. على الرغم من أنه من اللطيف التفكير في أن هؤلاء الأشخاص قد يشيدون بأمي، إلا أن هذه الفكرة باهتة، فأنا أعرف في أعماقي بالضبط ما يفكر فيه هؤلاء الأشخاص. هل يجب أن أضرب وقفة؟ لا، لا طعم له للغاية.
أمشي على جانب عش النمل، وألاحظ الاستنزاف الشديد لطاقة المانا الخاصة بي أثناء قيامي بذلك. على الرغم من بذل قصارى جهدي، والمانا الأعلى بكثير من المتوسط في الهواء، إلا أنني لا أستطيع جلب ما يكفي من الطاقة لتلبية متطلبات جوهري. تنزف طاقة المانا بداخلي مع كل خطوة أخطوها وسرعان ما يتضح أنني لن أتمكن من البقاء فوق الأرض لفترة طويلة. بعد أن تطورت إلى المستوى السادس، أصبح السطح محظورًا عليّ منذ هذه اللحظة فصاعدًا.
الأمر الذي يثير نقطة مثيرة للاهتمام. وفقًا لما تعلمته عن تاريخ هذا المكان، فإن القدماء هم أكبر وأسوأ الوحوش التي شاهدتها بانجيرا على الإطلاق، ما هي مستواهم، والرب يعلم، لكنهم بطريقة ما كانوا بالخارج على السطح خلال ما كان فعليًا “الموجة” الأولى. بالضبط ما هو مقدار المانا الذي كان يتدفق من الزنزانة لتوفير الظروف الملائمة للوحوش من المستوى العاشر أو أعلى (أتخيل) للبقاء على قيد الحياة هنا؟! مجرد التفكير في الأمر يكفي ليجعلني أرتعد.
وبغض النظر عن ذلك، فإنني أبذل قصارى جهدي لتزويد قوتي بالطاقة بينما أواصل التوجه نحو مدينة التجديد.
لا بد أن خبر ظهوري فوق التل قد انتشر سريعًا، حيث وجدت إنيد تقود وفدًا نحوي بينما أقترب من المباني الأولى. لا أعرف معظمهم، رغم أن هناك بعض الوجوه التي تدغدغ ذاكرتي. رجل الحراسة هذا موجود هنا، مع مجموعة أخرى متناثرة أعرفها من الحصار. بالطبع بين هنا. يا إلهي، هذا الرجل ليس لديه ما يفعله أفضل من ملاحقتي، أليس كذلك؟ من خلال النظر إلى عيني، أستطيع أن أرى مجموعة من كائنات النمل تركض نحونا بأقصى سرعة، وقرون استشعارها تتخبط بعنف مع النسيم. لن أتحرر أبدًا من هؤلاء البلهاء.
تنهدت داخليًا، ونسجت جسرًا ذهنيًا سريعًا ومددته نحو إنيد.
[هنا، كما هو مطلوب،] أعلن.
ابتسمت على نطاق واسع في كلامي.
[أنا سعيدة لأنك تمكنت من القيام بذلك،] تقول، [أنا أقدر مجيئك على الرغم من أنني متأكد من أن الأمر ليس مريحًا بالنسبة لك.]
لقد حصلت على هذا الحق.
[أنت لست مخطئا. أنا أقوم بتسريب المانا في كل مكان وهذا ليس شعورًا جيدًا، إذا قلت ذلك بنفسي. بقدر ما أتطلع إلى الجولة، سيتعين علينا إبقائها سريعة نسبيًا، كما أخشى.]
[بالطبع] أومأت برأسها، [دعونا لا نضيع المزيد من الوقت إذن. بهذه الطريقة، من فضلك أنتوني.]
بإشارة كاسحة تشير إلى الاتجاه الذي يجب أن نسير فيه ثم تقع بجانبي عندما نبدأ في التجول في المدينة.
[من الغريب نوعًا ما أن أسير بجانبك بهذه الطريقة،] ألاحظ، [عندما التقيت بك لأول مرة، كنت ماذا، من المستوى الثالث؟ أربعة؟ كنت أطول مني في ذلك الوقت!]
هي تضحك.
[يجب أن أوافق، أنتم الوحوش بالتأكيد تكبرون بسرعة مقارنة بالإنسان، منذ متى وأنتم على قيد الحياة؟ سنة؟ بالفعل المستوى السادس! إنها سرعة مذهلة بالمعايير العادية، على الأقل كما أفهم هذه الأشياء. أفترض أن الموجات المتكررة وجميع التجارب التي مررت بها كان لها على الأقل تأثير جانبي مرحب به وهو مساعدتك على النمو إلى حجمك الحالي.]
أنا بالتأكيد أكبر بكثير مما كنت عليه في ذلك الوقت. في تطوري السابق، كنت بحجم شاحنة تقريبًا، مع وضع رأسي حول ارتفاع صدر الإنسان العادي إذا تم ضبط ساقي بزاوية طبيعية. الآن، على الرغم من أنني أكبر بنسبة خمسين بالمائة على الأقل، وأكبر من حافلة صغيرة، وأصغر من حافلة فعلية، فلا بد أن وزني يصل إلى عدة أطنان. إنه بالتأكيد نوع من التغيير عن جسم الإنسان! حتى لو كان رأسي أعلى بقليل من رأس إنيد في هذه المرحلة، فإن حجمي وكتلتي الهائلة عندما أتحرك يجعلانني أشعر بأنني كبير حقًا، لدرجة أنني أشغل جزءًا كبيرًا من الطرق أثناء سيرنا.
أثناء قيامنا بجولة بطيئة، كانت إنيد مرشدة ثرثارة، تزودني بالمعلومات عن العمل الذي تم إنجازه في المدينة، وتخبرني بقصص العديد من السكان الجدد وظروفهم والخطط المتزايدة باستمرار للتنمية الجديدة. من الواضح أنها فخورة جدًا بالناس، وتشيد بأخلاقيات عملهم الدؤوبة وتفاؤلهم الذي لا يقهر في مواجهة الكوارث.
[عليّ أن أحذرك دائمًا، إنيد،] أقول، [لا يمكنك أن تبدأ في مدح أخلاقيات عمل الأشخاص أمام نملة!]
[أوه، بيش] تتجهم بروح الدعابة، [هؤلاء أناس طيبون وقد عملوا ليلًا ونهارًا. فقط لأننا بحاجة إلى النوم لا يعني أنك يجب أن تنظر إلينا بازدراء.]
[أنت تعلم جيدًا أننا بحاجة إلى الراحة. لقد كنت هناك لفترة كافية لرؤية…. لهم… في العمل.]
[أوه، نعم،] إنها ترتجف، [أفظع شيء رأيته على الإطلاق. ومن المفارقات أنني لم أستطع النوم غمزة في تلك الليلة.]
[طالما أنهم لم يعرفوا ذلك، يجب أن تكون جيدًا…]
إنها تتجمد.
[إنهم لا يأتون من أجل الناس، أليس كذلك؟]
[حتى الآن لم أقم بأي تعليق للمستعمرة حول مقدار النوم الذي يجب أن ينامه البشر، لذلك أعتقد أنك آمن.]
لقد تنفست الصعداء الواضحة عند كلامي ونواصل جولتنا سيرًا على الأقدام. في كل مكان أنظر إليه هناك بشر يعملون ويتعاونون جنبًا إلى جنب مع العديد من النمل الذي يراقبهم ويساعدهم في عملهم. هناك أعضاء من المستعمرة في كل مكان، في الحقول التي تعتني بالمحاصيل، وفي أي مكان يتم فيه بناء شيء ما أو تصنيعه أو المتاجرة به، توجد نملة هناك. من اللافت للنظر مدى الارتياح الذي أصبح عليه الناس من حولنا، ولا توجد أي علامة على عدم الراحة أو العداء التي يمكنني اكتشافها. إنه أمر مثير للإعجاب بصراحة.
[لم أتوقع حقًا أن تتكامل المستعمرة بشكل جيد مع شعبك،] لاحظت إنيد.
[لم أتوقع أن يندمج الناس بشكل جيد مع المستعمرة،] تبتسم، [في أوقات الأزمات قد يكون الناس أكثر استعدادًا لتغيير المواقف. بعد أن دمرت جارالوش وجحافلها منازلهم، هرب هؤلاء الأشخاص إلى هنا ثم اعتمدوا على مجموعة أخرى من الوحوش لإعادة حياتهم إلى طبيعتها. هل تعلم أن مجموعات صغيرة انفصلت لإنشاء قرى جديدة بجانب أعشاش المستعمرة السطحية الجديدة؟ هؤلاء الأشخاص مصممون على متابعة عائلتك بغض النظر عن المكان الذي سيذهبون إليه.]
[أليس هذا خطأ الكاهن بشكل رئيسي؟] تذمرت، وأحرك قرون الاستشعار نحو الرجل ذو الذراع الواحدة الذي ينط في أعقابي مثل الجرو الذي يحتاج إلى الاهتمام.
[في جزء. ولكن هل تعتقد حقًا أن هؤلاء الأشخاص كانوا على استعداد لقبول ما كان عليه أن يقوله لولا المساعدات والمساعدة التي يتلقونها بشكل يومي من المستعمرة؟]
[ربما لا،] أعترف.
بالنظر حولي، أستطيع أن أرى البشر من جميع الأعمار يتجمعون لمشاهدتي وحيواناتي الأليفة أثناء سيرنا. ليس هناك خوف أو عصبية في وجوههم، فقط الفرح والإثارة. أعتقد أنه شعور جميل أن تكون قادرًا على مساعدة الناس وجعلهم سعداء برؤيتك عند عودتك. إن ما أواجهه هو الركوع والصلاة… لأنهم هناك أيضًا، مجموعات هنا وهناك، وأيديهم مضمومة إلى صدورهم وهم يهمسون بالصلاة في أنفاسهم وفي قلوبهم. هذا يريد مني أن أباركهم بأطفال، وهذا يريد مني أن أقوي تصميمهم على العمل الجاد. وآخر يصلي بحرارة داخل أرواحهم لكي يتجسدوا من جديد كنملة في حياتهم القادمة. آسف أيها الرئيس، لست متأكدًا من أن الأمر يعمل بهذه الطريقة مع الناس في هذا العالم…
على الرغم من، من يدري؟ أنا بالتأكيد لست السلطة على قواعد غاندالف. أخبرك يا صديقي، سأقول لك كلمة طيبة في المرة القادمة التي أرى فيها الرجل الملتحي، حسنًا؟