الشرنقة - 745
الفصل 745: القتال بشكل عام
توالت أيام الموجة واستمر مستوى المانا في الارتفاع، مما أدى إلى زيادة معدلات ظهور الوحوش في جميع أنحاء الزنزانة إلى معدل سخيف. في كل ساعة، كان الآلاف من الوحوش حديثي الولادة يشتبكون في الأنفاق المحيطة بالمستعمرة، ويتقاتلون ويتقاتلون، ويقوم الخاسرون بإطعام الفائزين الذين نمت قوتهم بسرعة، ويتغذىون على الوحوش الأقل منهم. تم نسج مائة ألف قصة عن النصر والموت كل يوم في المنطقة الواقعة خارج الخط الدفاعي للمستعمرة.
لا يهم. كانت الوحوش من الأعماق ترتفع، وتسحق أولئك الذين من الأعلى وتضغط إلى الأمام، في محاولة يائسة للهروب من أولئك الذين طردوهم من أراضيهم. لقد هاجموا أولئك الأضعف منهم، واستوعبوا قوتهم وسعوا للحصول على المزيد حتى اصطدموا حتما بالجدار الحديدي الذي كان المستعمرة.
كان المئات من المدافعين يحرسون نقاط الاختناق المحصنة، ويقصفون الوحوش الزاحفة بالحمض والتعاويذ حتى سقطوا على فكي الجنود المفترسين. لم يخوضوا أبدًا معركة ذات أرقام زوجية، وكانوا دائمًا يقسمون العدو ويدمرونه بقوة ساحقة قبل التحول إلى التالي. إذا أصبح الضغط كبيرًا جدًا، فسوف يتراجعون، ويتراجعون إلى موقع آخر مُجهز، مع موجة جديدة من القوات المستعدة لملء الثغرة. بعد أن يستجمعوا قوتهم، يقوم النمل بدفع الموجة للخلف واستعادة الجدار الخارجي، وتعزيزه مرة أخرى في غضون ساعة.
واستمر الأمر. كانت الموجة لا هوادة فيها، وكذلك كانت المستعمرة، وفي كل يوم يمر، كانت أعدادهم تتزايد. ونمت.
كان تنظيم كل ذلك كافيًا لدفع فيكتور إلى حافة الإرهاق، ولكن مع مرور الأيام، بدأ دفاع المستعمرة في تنفيذ نفسه عمليًا. كان الجنرالات المحليون أذكياء وقادرين، وذوي خبرة في طرق الطبقة بعد محاربة الحصار، ولم يكونوا بحاجة إلى مدخلات من أنفسهم أو من سلون لإدارة نقاط التفتيش الخاصة بهم. ومع تخرج المجندين الجدد من الأكاديمية، دخلوا إلى الهياكل القائمة دون أي أثر يذكر، وكان حجم كل حامية يتزايد كل يوم.
ولهذا السبب وجدت نفسها على خط المواجهة، حيث توفر التعزيزات وتأخذ دورها في الصف للقتال. دون الحاجة إليها في القيادة المركزية، ما هو الخيار الآخر الذي كان أمامها؟ الجلوس وعدم القيام بأي شيء؟ لا تقترح ذلك حتى!
“دفعة كبيرة قادمة!” اتصلت مرة أخرى بصف السحراء والكشافة خلفها، “دعامة! دعامة! دعامة!”
كان الجنود الهائلون، بدروعهم السميكة وهياكلهم الضخمة، متجمعين بإحكام، وغطوا المدخل الضيق الذي دافعوا عنه من كل زاوية حتى بالكاد تمكنت من رؤية ما وراءهم. من خلال تنشيط غدة الهالة الخاصة بها جنبًا إلى جنب مع مهارات حضورها القيادي، قامت بدورها في تنسيق القوات، وإجراء تلك التعديلات في الثانية الأخيرة قبل الاتصال.
مع هدير يصم الآذان، أطلق سحق الوحوش خلف الجدار شحنته الثانية الأخيرة، محطمًا النمل بقوة ارتجاجية امتدت عبر الهواء وأطاحت بقرون استشعار الجنرال. استوعب الجنود العقوبة دون أن يجفلوا، وتطايرت الشرارات بينما حاول العدو خدش قذائف الكيتين وعضها.
“في ثلاثة! اثنان! واحد! اسحب!” لقد إتصلت.
في حركة منسقة واحدة، تراجع الجنود لفتح الفتحة التي تم قصفها على الفور من قبل الكشافة والسحرة المنتظرين. تم إلقاء كمية كبيرة من الحمض والنار وشظايا الجليد على أسنان الحشد الذي ارتعد من الوابل، جميعهم باستثناء واحد. من خلال العمل معًا، اندفع عدد قليل من أقوى الجنود إلى الأمام، وأمسكوا بوحش وسحبوه مرة أخرى عبر الفجوة حيث سقط الباقون عليه، وقضموا بصوت عالي بغضب مسيطر عليه حتى لم يعد له وجود.
“دعامة!” أمر فيكتور.
في لمح البصر، عاد الجنود إلى مواقعهم، وأغلقوا المدخل بينما كانت الوحوش التي لا نهاية لها تضغط عليهم مرة أخرى. لقد تحملوا ضربات مطرقة العدو بينما كان السحرة والكشافة يجهزون تعاويذهم التالية ويجهزون حمضهم.
“بناءً على طلبي، سنقوم بالسحب والتدوير والشفاء! كن مستعدًا!” صرخت وهي تراقب نقطة الاختناق الضيقة بتركيز شديد.
“في ثلاثة! اثنان! واحد! اسحب!”
هذه المرة، عندما انسحب الجنود بتنسيق مثالي، قاموا أيضًا بتدوير مواقعهم حول الفتحة، وتحركوا في اتجاه عقارب الساعة. عندما ألحق الكشافة والسحرة أكبر قدر ممكن من الضرر، سارع فريق من المعالجين إلى الأمام لمساعدة الجرحى، وسكبوا طاقاتهم العلاجية فيهم لمساعدتهم على التعافي في أقصر وقت ممكن. على الرغم من التدفق المستمر للحمض والسحر الذي يتم إطلاقه عبر الفجوة الضيقة، لا تزال الوحوش قادرة على الضغط بالقرب من الفتحة، فقط ليتم سحبها من خلال الفك السفلي للنمل المنتظر، بما في ذلك فيكتور نفسها.
وبعد عشر ثوان، أصدرت أمرها مرة أخرى.
“دعامة!”
وهكذا تكررت الدورة مرارًا وتكرارًا، حتى تم إراحة فريقهم أخيرًا من قبل مجموعة أخرى وتمكن من العودة لتناول الطعام والراحة. وكان العديد من الجنود يعانون من إصابات شبه خطيرة، ولم تكن درعهم قادرة على تحمل الضرب المستمر. سيحتاجون إلى يوم من الشفاء للعودة إلى قوتهم الكاملة، على الأرجح، مما يعني أن فيكتور سيكون لديه نقص في مجموعة كاملة من الجنود للنوبة التالية. مشكلة ستعمل على حلها بعد أن يكون لديها بعض الوقت للتعافي. كان تأثير الاضطرار إلى التركيز بشدة لساعات متواصلة كبيرًا، وكانت حريصة على الشعور ببعض السبات. ولكن أولا كان عليها أن تقدم تقريرا.
“جنرال”، وجهت تحية سريعة للجنرال المسؤول عن نقطة التفتيش هذه.
“الجنرال،” التقط الضابط ظهيرًا واحدًا، “تعال للإبلاغ؟”
“بالفعل.”
ومضت في تقديم تفاصيل عن تحولهم، هل ارتفع تركيز المانا وتوليد الوحوش؟ كم عدد الشياطين التي تمت رؤيتها، ما هي أنواع الشياطين، وأي رؤية لحوش من المستوى الخامس أو أعلى، والإصابات التي لحقت وما إلى ذلك.
“يبدو أن التحول ناجح،” لاحظ الجنرال المسؤول، “ربما لم تقتل العديد من الوحوش مثل البعض الآخر، ولكن معدل الإصابة لديك أقل بكثير.”
تنهد فيكتور قائلاً: “نحن في طريقنا إلى المدى الطويل، أيها الجنرال”، “ستأتي التجربة، ولكن فقط إذا كان شعبنا في صحة جيدة بما يكفي للقتال”.
“أنت على حق،” أومأت النملة برأسها، “اذهب واحصل على قسط من الراحة. لقد استحقيتها.”
ومن هناك انطلقت إلى منطقة الإنعاش لفحصها بحثًا عن إصابات، ثم إلى الغرف المجهزة مع بقية وحدتها لتتجمع معًا في سبات. وفي غضون ست ساعات، سيعودون إلى الحائط، ويضعون أجسادهم على المحك في محاولة لصد ضغط الموجة الذي لا ينتهي، ولكن هذه المرة فقط بثلاثة جنود أقل. ربما ستكون قادرة على أن تحل محل إحداهن؟ لم تكن متينة مثل الجنود، ولم تكن حتى قريبة منها، لكنها كانت بالتأكيد أكثر صرامة من معظم الجنرالات بفضل تطوراتها الأفضل. ربما إذا تناوبت مع عدد قليل من كبار الكشافة…
كفى، وبخت نفسها، احصل على قسط من الراحة.
وهكذا هدأت أفكارها وسمحت لجسدها بالانجراف إلى السبات بينما استمرت المعركة الشرسة على بعد مائة متر فقط.