الشرنقة - 734
الفصل 734: المجندون الجدد
“اسقطوا! اسقطوا، أيها المتطفلون والغزاة والكفار! أنتم العناصر الغذائية التي توفرها الزنزانة لتنمو شيئًا أعظم! ستكون الكتلة الحيوية الخاصة بك هي اللبنات الأساسية المستخدمة لبناء المسار الجديد! الطريق الجديد! اذهب بسلام، تحت الفك السفلي من المستعمرة!” خطب باين، وصوته الرنان يتدحرج عبر الأنفاق مثل الريح.
“أعطها قسطا من الراحة، هل يمكنك؟” تمتم إسحاق، وهو يعمل رمحه بلا هوادة إلى جانب جندي النملة المجاور له.
لماذا لم يعد إلى السطح للقيام بدوريات في شوارع التجديد الهادئة والاستمتاع بالجعة الجديدة التي يتم تخميرها هناك، لا يزال لا يعرف. بدلاً من الاسترخاء ورفع قدميه، كان هنا في الزنزانة، يقاتل جنبًا إلى جنب مع المستعمرة والعديد من أعضاء حرس المدينة الباقين على قيد الحياة، ويتلقى توبيخًا شديدًا من الواعظ المجنون أثناء تواجدهم هناك.
بعد خمس دقائق أخرى من المعركة الشرسة، تم أخيرًا القضاء على الاندفاع المفاجئ لوحوش الظل وجمع إسحاق شعبه للراحة. لقد خلع خوذته ومسح العرق عن جبينه بينما فعل الآخرون الشيء نفسه، حيث ربتوا على ظهور بعضهم البعض وشاركوا أي مستويات أو تحسينات في المهارات ربما حصلوا عليها.
“الصديق إسحاق!” جاء صوت من خلفه.
“آه، تغمر،” شتم قبل أن يستدير مبتسمًا ليرى الكاهن ذو الذراع الواحدة يقترب، منحنيًا بسبب وزن الدرع الذي يحمله على ظهره.
سحب إسحاق وجهه.
قال: “لست متأكدًا من أنك تحتاج حقًا إلى حمل هذا الشيء، هل تحصل حتى على مكافأة القوة من صفك؟”
قال القس وهو يتنفس بصعوبة: “لا أفعل”. ساعة من الصراخ لم تفسد الرجل على الإطلاق، لكن حمله درعًا كبيرًا لمسافة عشرين مترًا أخرج الهواء منه مباشرة. الطبقات، يا له من شيء. لم تكن تقلبات النظام جديدة على إسحاق، فقد ولد وترعرع فيه، ولم يعرف الحياة بدونه. “… لكن العبء خفيف،” شهقت بين، “لأنني قويت بإيماني. درع البر هو العبء الذي يجب أن أحمله، كما أمرني العظيم مباشرة.”
“هل أمر “العظيم” بذلك حقًا؟” سأل إسحاق بتشكك. “هذا ليس بالضبط ما أتذكره.”
أجاب الكاهن بشكل دفاعي: “يجب على المرء أن يسمح ببعض التفسير لأفعال العظيم، هل تفضل أن أزعجهم إلى ما لا نهاية بأسئلة حول كل ما يفعلونه أو يقولونه؟”
“ألا تفعل ذلك بالفعل؟”
“هذا ليس المقصود!”
لقد تحول وجه beyn إلى اللون الأحمر عند هذه النقطة ويأخذ إسحاق لحظة ليأخذ الرجل بأكمله. لقد كان الأمر غير معتاد بالنسبة له بالنسبة لهذا الارتباك، وتمكن إسحاق من رؤية أنه يبدو متعبًا، ومنهكًا بسبب بعض الصراعات الداخلية. على الرغم من أن كل غريزة في جسد إسحاق صرخت تحذيرًا، إلا أنه مد يده وأمسك بكتف الكاهن المجنون.
“هل أنت بخير يا رجل؟” سأل: “أنت لا تبدو مثل نفسك”.
في بعض الأحيان كان من السهل أن ننسى كم كان بين صغيراً. كان يتحرك عادة ويتحدث بهدف وتصميم لدرجة أن التردد الطبيعي ونقاط الضعف لدى الشباب كانت غير مرئية في الرجل، وقد أحرقته حرارة قناعته. في هذه اللحظة، تم تذكير إسحاق بأنه في الواقع أكبرهما سناً. كان القس شابًا، تخرج حديثًا من تدريب الكنيسة واستقر في منصبه الأول عندما حدثت الموجة الأخيرة، مما أخرجه من تلك الحياة المتواضعة إلى شيء مختلف تمامًا.
“أنا- أنا بخير،” أجاب باين، ورمشت في مفاجأة حيث بدا أن الغضب والإحباط يتسربان منه، مما جعله يبدو وكأنه شاب مشوش أكثر مما رآه إسحاق من قبل. “أعتقد… أعتقد أنني متعب فحسب. كان هناك الكثير للقيام به.”
“إنه ليس مرض المانا، أليس كذلك؟ هل عدت إلى السطح مؤخرًا؟” قال إسحاق.
هز باين رأسه ببطء.
“لا. لا، أنا بخير. أنا حذر.”
“إذا ما هو؟” نظر إليه إسحاق بعناية محاولًا تشجيعه على الانفتاح.
تحدث الكاهن بتردد في البداية، ثم بشغف متزايد مع تقدمه.
تنهد قائلا: “هناك الكثير مما يجب القيام به، فئة أنتمانسر هي اكتشاف جديد تماما، ولكن سرعة تقدمنا، وتسويتنا، انخفضت بشكل كبير منذ انتهاء الحصار. لقد حاولت أن أشرح للمؤمنين أن فئة مثل هذه يصعب تدريبها، ومن المحتمل أن تكون قوية مع تقدمها، لكنهم متعطشون بشدة للتحسين التالي، الفرصة التالية للنظام لإلقاء الضوء على هذا المسار المجيد. إنهم يخاطرون، ويضغطون بشدة ولا “مهما حاولت تحذيرهم، فإن شغفهم وحماسهم تغلب عليهم. لقد تم إرسال العديد من أعضاء كنيستي إلى السطح للشفاء والراحة الممتدة خلال الأسبوع الماضي، وأفعالهم تبطئ تقدمهم بدلاً من تسريعه. أجد الأمر صعبًا لإلقاء اللوم عليهم، لأنني أيضًا أشاركهم رغبتهم في تحقيق تلك القفزة العظيمة القادمة.”
احتج إسحاق على هذه الغباء: “لقد انضم رجال النمل إلى جميع الدوريات، كل واحد منهم. ومن حيث ساعات العمل، فإنهم يفوقون كل واحد من الحراس، حتى المتدربين الذين استقبلناهم من رايله. ”
يا له من ألم في المغطس الذي كان لإسحاق. نظرًا لأن مواطني المدينة الموجودة تحت الأرض اعتادوا أكثر فأكثر على الحياة تحت “حكم” النمل، فقد أصبحوا يحبونها أكثر. بالنسبة للفقراء والعاملين، كانت المستعمرة بمثابة أبطال التحرير. عندما فتح إسحاق سابقًا صفوف الحراس للمتطوعين بعد الحصار، كان هناك طوفان من المتقدمين. لقد كان شيئًا جيدًا أن المستعمرة قررت دفع الفاتورة، نظرًا لأن إسحاق لن يكون لديه أدنى فكرة عن كيفية محاولته دفع الفاتورة جميعًا.
نأمل ألا تجد المستعمرة أبدًا استخدامًا لكل الذهب الذي عثروا عليه.
“نعم،” وافق باين، “ولكن هذا ببساطة ليس كافيًا بالنسبة لهم. وغالبًا ما يكون الأعضاء الجدد في القطيع مضللين ويحتاجون إلى قدر كبير من التعليم، خشية أن يفعلوا أو يقولون شيئًا يشوه صورة الشخص العظيم.” “ويبطل عملنا في نشر الكلمة. لقد كان هذا كابوسًا يجب إدارته وقد مرت بضعة أيام منذ آخر مرة نمت فيها. ”
فرك الكاهن عينيه وألقى إسحاق نظرة واضحة على مدى تبطنهما ونسيجهما باللون الأحمر.
“بحق يا رجل،” لعن إسحاق، “كيف حالك بحق الجحيم؟ أنت بحاجة إلى وضع مؤخرتك في السرير!”
“لا تلعن،” نبهه القس بابتسامة باهتة.
“أنا رجل جاد!” قال إسحاق. “حتى المستعمرة لديها قاعدة راحة إلزامية.”
رمش باين.
“أنا آسف، ماذا؟” هو قال.
“أنت لا تعرف؟” أصيب رئيس الحرس بالصدمة. عادةً ما يكون الكاهن أول من يعرف أي شيء عن المستعمرة. “آه، العظيم، فرض الراحة على كل فرد من أفراد المستعمرة. أعتقد أنهم سئموا من أعضاء المستعمرة الذين يحاولون العمل حتى الموت طوال الوقت، لذلك قاموا بتنفيذ هذه القاعدة. إنهم جادون جدًا في هذا الأمر، لقد رأيت النمل يُسحب إلى الظل للراحة من قبل.”
لقد كان مشهدًا غريبًا ومرعبًا لدرجة أن إسحاق ارتجف عندما تذكره. كان هناك شيء مزعج للغاية بشأن الصراخ الصامت الذي بدا وكأنه ينبعث من تلك النملة حيث تم سحبها ببطء إلى الظلام. لقد كان الأمر تقشعر له الأبدان إلى مستوى لم يفهمه تمامًا. عاد إلى نفسه وحوّل انتباهه إلى الكاهن. لأي سبب من الأسباب، كان الأحمق المجنون يعاني وربما هو، إسحاق بيرد، يمكنه تقديم المساعدة لمرة واحدة.
بدلاً من ذلك، أدار وجهه مرة أخرى إلى beyn وكان الأمر كما لو كان قد وضع رأسه بالقرب من الفرن. كانت عيون الكاهن مشتعلة بالعاطفة، وكانت النار مشتعلة للغاية لدرجة أنها بدت كما لو أنها ستحول الدموع المتدفقة على وجهه إلى بخار.
همس بوقار: «لطف العظيم، الحكمة التي لا توصف!»
تمتم إسحاق: “آه يسقط”.