الشرنقة - 731
الفصل 731: قتال الشياطين!
عندما أسمع ذلك الصوت العميق المزعج المنبعث من مكان ما داخل الشيطان، أبدأ بشكل انعكاسي تقريبًا في تدوير جسر عقلي، ويكون رد فعلي التلقائي عندما يتحدث معي شخص لا أستطيع التحدث معه بشكل طبيعي. وفي ثوانٍ معدودة فقط، يستقر الاتصال في مكانه ويتوقف الشيطان للحظة، ليجعل وجهه المروع يصطف معي.
[علة ذكية؟ كم هو مثير للاهتمام!]
عقل الشيطان طارد مثل صوته. هناك شعور مضطرب بالطاقة المحمومة والحاجة الماسة مخبأة تحت سطح زيتي من الشحوم. يبدو أن كل فكرة أواجهها تلتصق بي مثل رائحة زنخة. وغني عن القول، أنها غير سارة للغاية. التحدث إلى إنفيديا لا يشبه هذا، فقد يكون شخصًا صغيرًا ذو تفكير واحد ولكن لا يوجد هذا الشعور الرهيب بالآخر بالنسبة له. هل هذا هو الفرق بين الشيطان الذي نشأ في الأسر والآخر الذي نشأ في البرية؟
[من تسمي النملة قبيحة؟] أجيبها وأنا أضرب فكي السفلي بغضب، [ما خطبك على أية حال؟ اعتقدت أن الضعفاء فقط هم الذين يتسلقون هنا، ما العمل الذي لديك لإثارة وجهك الفظ عنه؟]
يأخذ الشيطان خطوات بطيئة إلى الأمام وهو يحدق في وجهي، ويتدلى لسان آخر يشبه الرمح من الفم المركزي، ويتمايل مع حركته.
[أنت تخاطبني، علة؟ ليس من المعتاد أن يتحدث الطعام مرة أخرى. هل ستكافح؟ هل ستتلوى وتصرخ من أجلي؟ هل أنت لذيذ؟ المدينة جائعة دائمًا وقد تكون أنت اللقمة التي يبحثون عنها.]
فقط. إجمالي. إن حداثة العثور على وحش آخر ذكي بما يكفي للتحدث معه، وثروة المعلومات التي قد يحملها لا تكفي تقريبًا لمقاومة قطع الاتصال. هذا الشيء لديه طريقة غريبة في التفكير لدرجة أن تبادل الكلمات معه يكاد يكون كافيًا في حد ذاته لإصابتي بالمرض.
[هل تريد أن تأكلني شيطان؟ هل أنت متأكد أنك لن تصبح طعامًا بنفسك؟ ما رأيك أن تتراجع ونتحدث قليلًا قبل أن تفعل شيئًا تندم عليه؟ أخبرني قليلاً عن هذه المدينة، أين يمكن العثور عليها مثلاً؟]
على الرغم من أن فمي دائري، إلا أنني أستطيع أن أقول إن الشيطان يبتسم عندما يخرج هذا اللسان الشائك من فمه.
[تلعب أنجا بالطعام، لكن أنجا لا تتناقش مع الطعام. إذا كنت تريد إجابات، تعال وخذها، أيها الحشرة الصغيرة.]
لها اسم؟ قبل أن أتمكن من جمع أفكاري معًا لمحاولة الاستمرار في التواصل، يقطع الوحش الرابط العقلي نفسه، مما يجعلني أتراجع للحظة حاسمة. يومض بريق قاسٍ في عيون المخلوق، ويحيط بفمه الرهيب، وفي لحظة الضعف تلك يمد إحدى ذراعيه إلى الأمام ويطلق لسانه الرمح نحوي. حتى مع اهتزاز ذهني، تقوم قرون الاستشعار الخاصة بي بعملها وأشعر بالقذيفة قبل لحظة من إطلاقها. اشتعلت الأعصاب في جسدي بشكل متزامن، مما أدى إلى انزلاق هيكلي الكبير إلى جانب واحد وجعل الرمح يخدش جانب درعتي قبل أن يغرس نفسه على مسافة أكثر من قدمين في الحجر الذي خلفي.
ييكيس! على الرغم من أنه كان مجرد خدش، أستطيع أن أقول أن اللسان تمكن من كشط طبقة من درع الماس الثمين الخاص بي. قد لا تمر الضربة المباشرة مباشرة، لكنها ستؤذي بالتأكيد! بسرعة كالوميض، أدرتُ رأسي وأحاول أن أضع فكي السفلي على الحبل اللحمي الذي يربط الرمح بفم الوحش. إنه اتصال مثير للاشمئزاز من اللحم الشاحب وأنا حقًا أفضل ألا أعضه، لكن سرقة السيد أنجا من أحد أسلحته الأساسية تبدو وكأنها مسرحية معقولة.
اقضم بصوت عالي!
تكاد عيناي تحير من رأسي بينما ينثني اللسان ويبتعد عن الفك السفلي، متجنبًا عض سنتيمتراتي. هل تخبرني أن الأمر برمته قابل للإمساك بشىء؟! هل يمكن أن يتحرك وينحني على طول الطريق؟ قبل أن أتمكن من العض مرة أخرى، أصبح اللسان كله مشدودًا وفي لمح البصر يعود إلى فم الشيطان الضخم.
يستمر تايني كرينيس وإنفيديا والعشرون حارسًا في القتال حولي، لصد وابل الشياطين الذين ما زالوا يشقون طريقهم من الأسفل، لكن عيني تركز على هذه العينة السيئة، وتتلاشى الوحوش الأخرى في الخلفية. سيكون الآخرون قادرين على التعامل بدوني لفترة على الأقل، لكن يمكنني أن أقول أنني الشخص الوحيد الذي يمكنه التعامل مع هذا الرجل من أخمص قدميه. هذا هنا شيطان كامل النمو، مثل إنفيديا. عندما أستخدم حاسة المانا للحصول على لمسة من جوهره، أستطيع أن أقول إنها لمسة أقوى من لمستي، مما يعني أنه من المؤكد تقريبًا في المستوى السادس.
أهز قرون استشعاري باستهزاء على الشيطان وأطقطق الفك السفلي لإعلامه برأيي في هجومه المفاجئ، وردًا على ذلك يظهر لسانان آخران يشبهان الرمح، أحدهما يتدلى من كل فم ذراع. ومما يثير اشمئزازي أن العرض لا يتوقف عند هذا الحد، حيث تمتد ألسنة كل واحد من الوحوش الثلاثة إلى أبعد من ذلك، وتلتوي في الهواء حتى يرتفع كل واحد منها فوق ارتفاع رأسي، ويتقوس لأسفل ليشير إلي مثل السهام الجاهزة للرماية. نار.
حسنا، هذا بالتأكيد غير سارة.
أضع ساقي في وقت ليس ببعيد حتى يطلق هوائي الاستشعار تحذيرًا ويتفاعل جسدي قبل أن أتمكن حتى من التفكير.
بوم!
ومره اخرى!
بوم! بوم!
أولًا، ثم ينطلق اللسانان الآخران الشبيهان بالرمح في اتجاهي دون فقدان أي سرعة تقريبًا بسبب تمديدهما خارج أفواه الشيطان. أنا أتفادى الأول بشكل نظيف، لكن في اللحظة التي يرى فيها خصمي الاتجاه الذي تهربت إليه، تنطلق الألسنة الأخرى، وتنحني في الهواء لتعود إلى موضعي بينما أتحرك. فقط من خلال القفز في الثانية الأخيرة يمكنني تجنب التعرض للأسياخ، على الرغم من أن الضربتين الثانية والثالثة تصطدمان بدرعي، مما يؤدي مرة أخرى إلى نحت أخدود في قوقعتي الجميلة.
تعمل عقولي الفرعية وقتًا إضافيًا، محاولًا الاستفادة من طاقة الهواء التي تراكمت لديها بالفعل، وقبل أن أهبط، يطلقون شفرتين من الرياح تندفعان إلى الخارج، وتكاد تكون غير مرئية للعين المجردة. مرة أخرى، يحاول الشيطان ثني ألسنته، وثنيها لتجنب تعويذاتي، ولكن من الصعب جدًا تجنب القوس العريض لشفرة الريح وكلاهما يضربان اللسان، ويقطعانه، ولكن ليس بعمق.
كلاك! كلاك!
عندما هبطت مرة أخرى على ساقي، قمت مرة أخرى بالتهكم على أنجا بفكي السفلي. لم يستجيب الشيطان لجهودي، واستمر في التقدم ببطء، وسحب ألسنته بالقرب من جسده وترك أطراف الرمح تحوم فوق رأسه. على الرغم من أن التبادلين الأولين كانا لصالحي، إلا أن خصمي لا يبدو متسرعًا، بل على العكس تمامًا. أستطيع أن أشعر تقريبًا بإحساس رهيب بالبهجة يتصاعد من المخلوق بينما يستمر في تضييق المسافة بيننا.
أسير الحرب! أسير الحرب! أسير الحرب!
نظرًا لعدم رغبتي في السماح له بتضييق الفجوة مجانًا، قمت بإطلاق سلسلة من الانفجارات الحمضية بسرعة بينما أستخدم عقلي الرئيسي أيضًا لتدوير بعض مسامير الجاذبية معًا، وسحبها للخارج ونسجها معًا في وقت قياسي. لا يحاول أنجا مراوغة أي من هذا، حيث يلتصق الحمض بغطائه الشبيه بالقطران ويصدر أزيزًا بجنون. وبالمثل، تضرب التعويذات الشيطان دون أن يُظهر أي رد فعل على الإطلاق، ويواصل ببساطة تقدمه الثقيل. ولا حتى عناء المراوغة؟ من أين تأتي الثقة؟
وفجأة، اجتاحني شعور بالدوار واهتزت ساقاي، وتغلب علي الشعور بالضعف. تعثرت على جانب واحد، وفي اللحظة التي أفعل فيها ذلك، رن قرون الاستشعار الخاصة بي بصوت عالٍ مع التحذير. إنه على وشك إطلاق النار مرة أخرى!