الشرنقة - 711
الفصل 711: حرم النوم، الجزء 4
“أين تبعت؟”
“أنا لا أعتقد ذلك…”
“هل تفكر؟ التفكير ليس جيدًا بما فيه الكفاية!”
“رائع! رائحتك تنتشر كثيرًا. هل تحاول إسقاطها على رؤوسنا؟”
“… أنا آسف. أنا متوتر للغاية.”
“وهل أنت متعب؟ ربما عليك أن تنام! عادةً ما يتولى توربور هذا الأمر. لذا قيل لي إنني لا أفعل ذلك كثيرًا. أجد أن سرعتي بطيئة للغاية. إذًا، ما الذي كنتم تفعلونه جميعًا؟ أنا “لقد كنت أركض في الأنحاء للقيام بالكثير من الأشياء. إنه مشغول جدًا الآن! لا أستطيع أن أصدق مقدار الأشياء التي يجب القيام بها! هل يمكنك ذلك؟ والأكبر يتطور! هذا مثير! أتساءل…”
“حيوية! أنا متعب جدًا للاستماع إليك لفترة طويلة جدًا اليوم، هل يمكنك الانتظار للحظة بينما نحاول أن نستقر؟”
هدأ الجندي شديد النشاط وتنهد بينما استقر باقي أعضاء المجلس في الغرفة الفظة والضيقة التي تم إعدادها للاجتماع. بعيدًا كل البعد عن المحيط المنحوت الفاخر لغرفة الاجتماعات العادية، كانت هذه الغرفة مخصصة لاستخدامها كغرفة تخزين للكتلة الحيوية، والتي تم إفراغها مؤخرًا من مخزونها من أجل تغذية تطور الأكبر. لقد كانت صغيرة، ومظلمة، وضيقة، والأفضل من ذلك كله، أنه لم يكن أحد تقريبًا في العش يعلم أنها متاحة. مثالي لمجموعة من النمل الذي يحاول تجنب الانجرار إلى السبات.
لقد كانوا جميعًا هناك، حتى أنطوانيت وفيكتورينت. كان تسلل هذا الزوج خارج غرفة التعشيش إنجازًا بحد ذاته. كان من الممكن أن يكون ذلك مستحيلاً دون مساعدة الملكة، التي ساعدتهم في رؤية اثنين من أفراد العائلة المالكة الأصغر سناً يخرجان من غرفة وضع البيض في كثير من الأحيان. في رأيها، فإن الحياة المستقرة التي تنتظرها اليد والقدم لم تكن صحية بالنسبة لملكة جيدة.
“هل هدأت بعد يا سلون؟”
قام الجنرال بفرك هوائياتها بعصبية من خلال ساقيها الأماميتين.
“أعتقد ذلك. لقد كنت مشغولاً للغاية، وكان ترتيب هذا الأمر فوق كل شيء آخر أمرًا صعبًا للغاية…”
“أشعر وكأن هؤلاء المنفذين اللعينين كانوا يعطوننا فترة راحة أثناء الحصار. لقد حصل عدد كبير من النمل، بما في ذلك جميعنا تقريبًا، على القدر المطلوب من الراحة ولم يكن هناك أي شيء يُسحب بعيدًا. والآن بعد أن انتهى الحصار “لقد خرجوا من الخشب في كل مكان! لقد فقدت كل عضو في أفضل فريقين لدي اليوم!” اشتكت بيلا. “لقد اختفوا للتو! لقد مررت بمنطقة عملهم لمدة دقيقة واحدة، وكلها حيث تم تغيير النوى، وأعود بعد دقيقتين، لقد اختفت! لا أثر لها!”
ارتجفوا جميعا.
“أقول أنهم ذهبوا بعيدا جدا!” ضرب advant هوائيًا على الصخرة التي تجمعوا حولها بالقوة. “لقد طلب منا الأكبر أن ننام جميعًا، لكنه أجبرنا على النوم ضد إرادتنا؟ ألا يفهمون مقدار العمل الذي يتعين علينا القيام به؟! هناك موجة الآن!”
أخبرهم بيرك بسخرية: “إنهم يتبعون أوامر الأكبر، هل ستذهبون حقًا وتخبرونهم أن الأكبر كان مخطئًا وأن أوامرهم لا تحتاج إلى إطاعة؟ أو ربما تريدون ذلك” اذهب إلى الأكبر وأخبرهم أنهم مخطئون؟”
شعر كل عضو في المجلس بألم ألف ضربة يتردد صداها من أعماق ذاكرتهم عند سماع تلك الكلمات. لا، لن يذهبوا إلى the eldest ويطلبوا منهم تغيير سياستهم.
“دعونا نركز فقط على ما جئنا إلى هنا للقيام به،” قال كولانت بضجر، “أعلم أننا جميعًا قد تأخرنا كثيرًا عن الراحة، وسنحتاج إلى الدخول في حالة من السبات في مرحلة ما. دعونا نستفيد من الوقت المتاح لنا بشكل منتج.”
“متفق!” صرخ الآخرون واستقروا بسرعة لممارسة أعمالهم.
“أولاً، دعنا نلتف حول الطاولة لتحديث الحالة، بدءًا من الكارفرز.”
“مهم. العمل على البوابات الجديدة يتقدم…”
بدأ المجلس مداولاته، وركز كل منهم على الاجتماع ومحاولة فهم الحالة العامة للمستعمرة خلال هذا الوقت الحرج حتى يتمكنوا من تقديم وجهة نظرهم وحكمتهم بشكل أفضل. وتحت كل ذلك، على الرغم من أن لا أحد يعترف بذلك، كان هناك أيضًا انقسام طفيف من الرضا الذاتي المتعجرف. لقد فعلوا ذلك. لقد استغرق الأمر قدرًا سخيفًا من العمل والتحضير، لكنهم أخيرًا أفلتوا حبل المشنقة وتركوا الشرطة في حالة سبات في الغبار. ولهذا السبب، سار الاجتماع بإحساس متجدد بالطاقة والإثارة، وشعور مشترك بالانتصار يتصاعد داخل كل عضو في المجلس.
يمكن للشخص المجهول أن يشمها تقريبًا.
انظر إلى مدى سعادتهم، وهم يفركون عملهم الشاق في وجه الأكبر، وقد وقع أحد أعضاء الفريق من السطح.
ركز، أجاب المجهول بإشارة قصيرة وحادة.
لقد شعرت أيضًا بالغضب من مثل هذه الكائنات العصية الصارخة التي أظهرها النمل الوحيد في المستعمرة الذي تلقى تعليمات الأكبر مباشرة، لكن العاطفة غير المجدية هي التي أعاقت العمل. وقالت انها لن تدفع أي مانع.
كن حذرًا من تمركزك، وقعت مرة أخرى، وشاهدت العديد من الظلال تتحول قليلاً بينما كان الآخرون يفحصون أنفسهم.
كانت الغرفة صغيرة، ولا تكاد توجد مساحة للعمل فيها. لولا تدخل الظل، لما وصلوا إلى هذا المكان أبدًا قبل وصول المجلس. كان التسلل مع العشرين الموجودين في الغرفة أمرًا مستحيلًا تقريبًا. كما كان الحال، كان عددهم محدودًا من حيث عدد العناصر الذين تمكنوا من الاختباء داخل الغرفة، بينما تمركزت الفرق الأخرى في الأنفاق بالخارج.
نظرت المجهولة من موقعها في فايبرانت على وجه الخصوص. بدت الجندية مليئة بالطاقة، وكانت تقفز بنفاد صبرها بينما كانت تنتظر دورها في التحدث. لقد قامت بفحص لوحة فايبرنت داخل sanctum قبل مغادرتها وعرفت حقيقة أنها مرت ثلاثة أيام منذ آخر مرة استراح فيها فايبرنت. وحتى ذلك الحين، كانت في حالة سبات لمدة ثلاثين دقيقة فقط.
سننال منك هذه المرة، وعدت المجهولة نفسها، ليس هناك مخرج لك الآن…
غير مدركين لما يحيط بهم، حضر أعضاء المجلس أعمالهم بروح عالية. كانوا في منتصف الطريق من خلال مناقشة وضع التوسعة الزراعية الثانية عندما تفاعلت قرون الاستشعار الخاصة بهم مع رائحة جديدة في نفس الوقت.
“أعمل بجد أرى…”
تجمد كل واحد منهم في مكانه بسبب تلك الرائحة الشريرة وحولوا تركيزهم ببطء إلى السقف، حيث لاحظوا أخيرًا الظل الداكن غير الطبيعي فوق رؤوسهم، الظل الذي تجسد ببطء في نملة تحدق بهم بلامبالاة باردة.
“ولكن وقت العمل قد انتهى!”
“أوه أطلق النار! الجميع يتدافعون!” بكى سلون.
اندلع bedlam في لحظة. كانت الملكتان أول من سقط، قفزت نملتان من زوايا الغرفة وأطلقتا نوعًا من فرمون النوم مباشرة على قرون الاستشعار الخاصة بهما، مما جعلهما يغرقان في النوم على الفور تقريبًا.
“تعال واحصل علي!” صرخت ليروي، ودرعها الثقيل يصدر قعقعة وصراخًا أثناء محاولتها المناورة في المساحة الضيقة.
قفز جدار من النمل من الباب إلى الغرفة، وقسموا أنفسهم على الفور بين أعضاء المجلس المختلفين وعملوا على إخضاعهم بدقة متناهية.
ثم سقط الكوبالت والتنغستان بعد ذلك. لقد كان أمرًا قريبًا، لكن تم الاستيلاء عليهما وفقدا الوعي بضربات على الصدر، مما أدى إلى قطع إمداد المانا إلى الدماغ، تمامًا كما حاولوا التسلل إلى نفق الهروب المخفي الذي لا بد أنهم حفروه مسبقًا. بعد أن شعر أعضاء المجلس الآخرون بالارتباك، لم يتمكنوا إلا من إبداء مقاومة رمزية قبل أن يتم إسقاطهم أيضًا بصرخات الفزع.
الكل باستثناء واحد.
“بطيء جدًا! بطيء جدًا!” قهقهت بجنون، انفجرت فايبرانت خارج الغرفة وداخل النفق، وانزلقت بطريقة ما عبر الفك السفلي المنتظر للشخص المجهول، الذي وضع نفسه فوق الباب في هذه اللحظة.
اللعنة!
لعنت نفسها، أمسكت المجهولة بساقيها وأرجحت جسدها عبر المدخل إلى الممر، وتمسكت بالسقف وركضت في نفس المللي ثانية.
“وقت القيلولة، نابض بالحياة!” جاء صوت موثوق.
نظرت المجهولة إلى الأعلى ورأت أن أعضاء جماعتها قد شكلوا حصارًا أعلى النفق، مستخدمين أجسادهم لإغلاق الفتحة.
لا يكفي، تنهد المجهول.
ضحك نابض بالحياة وتسارع إلى أبعد من ذلك. استعد جدار النمل للصدمة، فثبت أرجله، وقبض بمخالبه، ومد فكه السفلي. لم يكن هناك طريقة يمكنها من خلالها تجاوز كل هذا –
ووش!
تومض جسد فايبرنت بالكامل واختفى، ليظهر مرة أخرى على الجانب الآخر من الحصار بعد جزء من الثانية. وقفت هناك، ساكنة تمامًا للحظة، بينما بدا النمل الذي يقف خلفها متجمدًا في الوقت المناسب. ثم بدأوا بالسقوط واحدًا تلو الآخر.
رطم! رطم! رطم! رطم!
لقد انفصلوا عن الجدار وسقطوا على الأرض الحجرية الصلبة، فاقدًا للوعي.
“تسك! تسك! بحاجة إلى مواكبة!” ضحكت نابضة بالحياة.
فرقعة!
قريب جدا!
كان الشخص المجهول يعلم أن الآخرين لن ينجحوا، فركض مباشرة واثقًا من أن فايبرانت ستزيل العائق أمامها، وهو ما فعلته. كان هجومها المتسلل، الذي انطلق من الحائط، قريبًا جدًا من النجاح، لكن تم ملاحظتها في الثانية الأخيرة.
“لم يكن ذلك نصف سيئ،” فرقعت فايبرانت بفكها السفلي بفرح، “لكنك ستحتاج إلى ما هو أفضل من ذلك لتجعلني أنام!”
شعرت المجهولة بالعجز عندما رأت الجندي يضع قدميها. وبمجرد أن ابتعدت، لن تكون هناك فرصة للحاق بها…
“أراك المرة القادمة!” ضحكت نابضة بالحياة.
اندفاع!
بام!
استغرق الأمر لحظة حتى يفهم المجهول ما كانت تراه. بدلاً من أن تختفي في المسافة، تعثرت فايبرانت بطريقة ما وهبطت بشكل مسطح على وجهها! ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟!
“كرين-كرين؟… لماذا… هل… أنت؟” نعقت نابضة بالحياة، ووجهها مدفون نصفه في الأرضية الحجرية.
عندها فقط لاحظت المجهولة الظل الذي لا نهاية له الذي تشكل تحت الجندي الهارب، والأطراف الشائكة العديدة التي ظهرت لتسيطر على ساقيها.
الضل!
غير راغبة في ترك هذه الفرصة تفلت من أيديها، أطلقت المجهولة نفسها على ظهر فايبرانت وثبتت فكها السفلي أسفل رأسها مباشرةً.
“لا تقلق، نابضة بالحياة،” لم يتمكن الشخص المجهول من مقاومة القول، “ستكون في رعايتنا لفترة طويلة. استرح جيدًا.”
“لاااااا….أووووووه….أوه…”
بعد أن كافحت حتى النهاية، أصبحت فايبرانت تعرج أخيرًا، ولكن حتى ذلك الحين، احتفظت المجهولة وعدت إلى ثمانية قبل أن تطلق قبضتها. بعد انتهاء مهمتها، قفزت من ظهر فايبرنت وانحنت نحو الظل العميق والمخالب التي كانت تتلاشى بالفعل إلى لا شيء. وتخيلت أن أحدهم لوح لها قبل أن يغرق في الظلام، لكن ربما كان ذلك خدعة من الضوء.
لاحقاً.
وهكذا عثرنا أخيرًا على فايبرنت، المجهولة التي وقعت عقدًا مع صديقتها.
رائع! الظل في الجسد! لقد كان لديك نوبة عمل مزدحمة على أقل تقدير! أين كان المجلس عندما رأيتهم آخر مرة؟
في الزنازين، لم يكن بوسع الشخص المجهول إلا أن يميل متعجرفًا إلى قرون الاستشعار الخاصة بها عندما وقعت على ردها، إنهم يتلقون العلاج الكامل. التدليك، وشمع الدرع واللمعان، والعلاج العطري، وتنظيف الجسم بالكامل، والأعمال.
سوف يستيقظون منتعشين للغاية!
نعم، تنهد المجهول بارتياح، نعم سيفعلون.
عمل جيد، تلك المجهولة. من فضلك خذ راحتك التي تستحقها، كما أراد الأكبر، وقع المساعد عليهم.
تحرك النمل نحو الجزء الخاص به من نقطة الارتكاز، وكانت النملة المجهولة تشعر بالفعل بأن جسدها كله يتراخى. انتظر السبات، وسمحت له بسهولة بسحب عقلها إلى السكون. وفي غضون ثماني ساعات، ستستيقظ، وستبدأ عملية الصيد مرة أخرى…