الشرنقة - 689
الفصل 689: الموجة المتكسرة
ربما كانت عملية “تقشير” أو “طي” عروق الزنزانة من أجل إنشاء مناطق منخفضة كثافة مانا داخل الزنزانة هي التقنية الأكثر أهمية التي تم تطويرها في تاريخ المسكن العاقل في العالم أدناه. بدون هذه الطريقة، سيكون من الصعب العيش في أي عمق خلال أوقات تركيز المانا الطبيعي. أثناء الموجة، من المستحيل التواجد لأن أي مستوطنة ستضطر إلى الدخول في حالة حرب مستمرة حيث تقفز الوحوش من الجدران والسقف والأرضية.
على الرغم من أنها باهظة الثمن، وكثيفة العمالة وتتطلب مواد محددة لتحقيقها، فقد كانت هذه التقنية ركيزة أساسية لكل مدينة رئيسية ومكان تجمع داخل الزنزانة، حتى في الطبقات العليا. تستخدم الطريقة نفسها سلوك عروق الزنزانة، حيث تغزو وتمتد إلى كل مساحة متاحة.
توجد أدلة على أن المجتمعات كانت تنفذ تقنية “الطي” خلال المرحلة الأخيرة من التمزق، حيث بدأت الإمبراطوريات والجيوش المختلفة الباقية في توسيع نطاق وصولها إلى المستويات الأدنى. من غير المعروف ما إذا كانت الفصائل قد نشرت المعرفة فيما بينها أو ما إذا كان كل منها قد اشتق الطريقة بشكل منفصل، ولكن أولئك الذين تمكنوا من فهم العملية أولاً والاستفادة منها تمتعوا بميزة كبيرة في الصراع الإقليمي الذي أعقب ذلك.
· مقتطف من الصفحة 25 من كتاب “النزاعات الإقليمية والسيادة في الزنزانة”، لشيشرون.
كان دماغ تنغستانت يدور بمزيج مسكر من الإرهاق والبهجة والحزن والراحة والقلق. كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين على طبقة كارفر القيام به وقليل جدًا من الوقت لإنجازه لدرجة أنها بصراحة لم تعتقد أن هناك فرصة كبيرة لاستكماله في الوقت المناسب. ما كانت بحاجة إلى معرفته بالأمس، هو بالضبط مقدار ما يمكنهم إنجازه، وما هي الحالة التي ستكون عليها دفاعات العش بالضبط عندما تضرب الموجة بشكل حقيقي.
“كم من الوقت حتى تكون البوابة جاهزة للذهاب؟” سألت بأكبر قدر ممكن من الصبر.
انطلق الفريق الذي أمامها في شرح طويل ومفصل للسلامة الهيكلية للبوابة، والحاجة إلى تشكيل أقواس جديدة وتثبيتها على الحائط، وإعادة التشكيل والضغط الذي يجب القيام به على الصخر حتى متصدع.
“فقط قم بتقدير الوقت!” نبحت. “أعلم أن هناك تحديات، وأعلم أن الأمر معقد، وأعلم أنك تعمل بأقصى قدر ممكن، فقط أعطني أفضل تخمين لديك. من فضلك.”
قام النحات الرئيسي في العمل بقياس حجم عضوة المجلس للحظة، حيث خدش قرون الاستشعار أعلى رأسها.
أخيرًا، قالت النملة: “سيستغرق الأمر أيامًا حتى يتم إعادة تجهيز البوابات بأي طريقة مناسبة. هناك الكثير من الضرر الذي لحق بالأقواس، ولا يمكن التعجيل بتركيب دعامات جديدة.”
لقد كان ذلك طويلاً جداً. سوف تقتحم الوحوش النفق في أقل من ساعة! طرقعت النحاتة فكها السفلي لتسوية الفريق المضطرب من حولها.
“بدلاً من ذلك، نحن نسير بسرعة وسيئة. نرفع ما تبقى من البوابات القديمة، ونصلحها بأفضل ما نستطيع ونشكل الصخور من حولها لتثبيتها في مكانها. إنه عمل سيئ، ولكن يمكننا إنجازه في غضون بضعة أيام. ساعات، تقلق بشأن الباقي عندما تتاح لنا الفرصة.”
شعر تنغستانت والنحاتون الآخرون بالغضب من هذا الاقتراح، وحتى الشخص الذي اقترحه بدا مقرفًا إلى حد ما. إذا كان هناك شيء واحد تكرهه الطبقة بأكملها، فهو الحرفة المتقنة، والتي تمتد إلى جميع الظروف والمشاريع، حتى حالات الطوارئ. في هذه الحالة على الرغم من…
وقالت للفريق: “أنجزوا الأمر بأسرع ما يمكن”. “إذا كنت بحاجة إلى مساعدة من طبقة السحرة، فتأكد من تقديم الطلب بسرعة، لقد كانوا يعدون شيئًا كبيرًا هناك وستحتاج إلى الوصول مبكرًا إذا كنت تريد المساعدة الإضافية.”
يقوم أحد النحاتين بنقر الهوائي باستخفاف.
وقالت: “إنهم لا يستطيعون التعامل مع سحر الأرض بقدر ما نستطيع، أنا متأكدة من أننا سنكون بخير”.
“عمل سريع، ليس عملاً جيدًا،” قال تنغستانت مبتسمًا (والذي بالنسبة للنملة كان يتضمن ثني الفك السفلي وإمالة قرون الاستشعار بزاوية قبيحة). “إذا كان الدعم السحري الإضافي سيؤدي إلى إنجاز المهمة بشكل أسرع، فهذا ما نهتم به الآن. يمكننا القيام بأعمال التصحيح الطارئة بعد وقوع الأمر إذا لزم الأمر.”
إنهم جميعًا يتذمرون لكنهم يرضون بحكمة القرار في النهاية. يسيطر جنون متجدد على موقع العمل مع اعتماد الاتجاه الجديد ويبدأ النحاتون في العمل على إنشاء النفوذ الذي سيحتاجون إليه لإعادة البوابات إلى مكانها مرة أخرى. ومع إخماد هذا الحريق البسيط نسبيًا، تمكنت من الالتفاف والاندفاع مرة أخرى إلى العش، مع الأخذ في الاعتبار بالفعل حالة الطوارئ التالية التي تحتاج إلى الاهتمام بها.
يمين! اجتماع المجلس!
فجأة تذكرت أن عليها التعامل مع هذا العمل الرتيب، فغيرت اتجاهها بشكل حاد، وشقت طريقها إلى قاعة المجلس المعينة بأسرع ما يمكن. كان جزء منها منزعجًا من فكرة تأجيل العمل المهم من أجل اجتماع كل الأشياء، لكنها فهمت ضرورة ذلك. بدون التنسيق المناسب، لا يمكن للآلية المعقدة للمستعمرة أن تعمل بشكل صحيح، خاصة في أزمة كهذه. في معظم الأوقات، كانت المستعمرة تدير نفسها بشكل جيد، وكان إخوتها قادرين تمامًا على اتخاذ القرارات بشأن ما يجب القيام به وكيف. لكن في بعض الأحيان كان من الضروري النظر في الخطة الكلية الشاملة وكان المجلس مناسبًا لهذه الوظيفة.
تسابقت لتجد أن معظم الأعضاء قد تجمعوا بالفعل. حتى الأكبر كان هناك، على الرغم من أنهم ما زالوا يفتقرون إلى حد ما في قسم الساق. أسرعت إلى مقعدها، وما إن سقطت فيه، وصدرها يستقر بشكل مريح في الأخاديد المنحوتة، حتى أطلق كوبالت استعلامًا سريعًا في طريقها.
“كيف تبدو الأمور مع البوابة؟” انها رائحة بهدوء.
أجابت بنفس الهدوء: “ليس رائعًا، ولكن أعتقد أننا سنكون قادرين على التوصل إلى حل تقريبي معًا في غضون ساعات قليلة، وهو ما يجب أن يستمر في الوقت الحالي”.
قام النحات الآخر بسحب وجهه واضطر تنجستان إلى كتم ضحكته. وكانت بعض الأشياء متسقة بالنسبة لهم جميعا.
“أعلم أننا جميعًا مشغولون جدًا،” اتصلت كولانت من نهاية الطاولة، “لذا دعونا نحاول تجاوز هذا بأسرع ما يمكن. قبل أن نبدأ، هل هناك أي شيء تود قوله للمجموعة، الأكبر؟”
أدار جميع الأعضاء العشرين أعينهم إلى الأكبر الذي تململ على كرسيهم من الاهتمام المفاجئ.
“آه، أنا؟ قل شيئًا؟ أي شيء؟ مثل ماذا؟”
أجاب كولانت بغضب بعض الشيء: “كل ما تريد”.
“أفترض أنني أستطيع ذلك”، قال الأكبر ثم توقف للحظة وهو يجمع أفكاره بوضوح، “أول شيء أريد أن أقوله هو أنني فخور بكم جميعًا. نعم. لقد قمتم بعمل رائع و لقد قطعنا شوطا طويلا كعائلة منذ ولادتكم. أعلم أنني لا أستطيع أبدا أن أفعل الأشياء التي تفعلونها كل يوم، وأعتقد.. أردت فقط أن أقول كم أنا فخور. كل عضو في كولوني أمر لا يصدق، وأنت أيضًا. لا تنساه.”
الجملة الأخيرة كانت أكثر صرامة قليلاً من الجمل الأخرى وشعر كل عضو بتهديد ضمني، كما لو أنهم سيعانون من عواقب وخيمة إذا تجرأوا على نسيان مدى سعادة الأكبر بهم.
“الشيء الثاني الذي أردت قوله هو أن… الموجة القادمة ستكون تحديًا واضحًا. سيكون هناك عدد كبير من الوحوش التي تضرب البوابات وتغمر أراضينا. سيكون الأمر صعبًا، وسيكون كذلك مرهقة. وبعد فترة وجيزة من التغلب على أكبر تهديد واجهناه على الإطلاق. المخلوقات التي سنراها، ربما من الطبقة الثالثة، ستكون أقوى من أي شيء واجهناه من قبل. لكنني أردت منا أن ننظر “في هذه الموجة بطريقة مختلفة. بالنسبة لجميع التحديات التي سنواجهها، يمكن أن تكون هذه الموجة فرصة. المزيد من الوحوش يعني المزيد من الخبرة، والمزيد من الكتلة الحيوية. أجبرتنا الموجة الأخيرة على الهروب إلى السطح، ولم نكن أقوياء بما فيه الكفاية “للحفاظ على أرضنا، لكن حتى ذلك الحين كنا قادرين على الزراعة والاستفادة كثيرًا هذه المرة، لدينا أعشاش، نحن عميقون، لدينا عشرات الآلاف من الأعضاء يمكننا أن نفعل أكثر بكثير مما فعلنا من قبل. “لن نتراجع. سوف نتقدم للأمام. هذه الموجة ستمنحنا غطاءً من الفيلق والجولجاري ونحن بحاجة إلى استغلال الوقت لنصبح أقوياء لدرجة أنهم لن يكلفوا أنفسهم عناء محاولة ذلك” الفوضى معنا. هذا كل ما أردت قوله.”
كان هناك صمت حول الطاولة بينما عاد الأكبر إلى مقعده. أصبح الأكبر أكثر ثباتًا كلما تحدثوا أكثر، وفي النهاية تحدثوا بوضوح تام عن الاتجاه الذي تصوروا أن المستعمرة يجب أن تسلكه. وجد تنغستانت الرسالة ملهمة. وبدلا من التهديد… كانت هذه فرصة. إذا أصبحوا أقوياء جدًا لدرجة أن الفيلق سيكون مترددًا جدًا في الهجوم. إذا حدث ذلك، فسيحصلون على مساحة أكبر، ثم يستخدمون تلك المساحة ليزدادوا قوة.
كان المستقبل المجيد للمستعمرة يسطع بشكل مشرق في ذهنها في تلك اللحظة، وفي أذهان جميع الآخرين الذين جلسوا حول تلك الطاولة. باستثناء الأكبر الذي كان يهز جذع ساقه ذهابًا وإيابًا.