الشرنقة - 682
الفصل 682: الحصار، الجزء 28
لا يمكن للصفوف المحتشدة من إخوتي إلا أن يشاهدوا البوابة وهي تنتفخ وتنحني تحت وطأة الضغط الهائل الذي يمارسه الفيلق. مرهقًا ومرهقًا، يقف آخر النمل المقاتل على هذا الجانب من العش جاهزًا للصراع النهائي. بمجرد نزول تلك البوابات، سيكون هذا هو الموقف الأخير. إذا تمكن الفيلق من اختراق هذه النقطة، فسيكون قادرًا على الانقسام إلى فرق أصغر في الأنفاق الأضيق حيث لا يمكننا أن نأمل في تطبيق الأرقام اللازمة لهزيمتهم. سوف يقومون بتدمير العش قطعة واحدة في كل مرة حتى يصلوا إلى غرف الحضنة حيث يتقاتل الجولجاري ويكملون إبادة الملكات والصغار.
بالنظر حولي أستطيع أن أرى أننا جميعًا قد تم دفعنا إلى حافة الهاوية. تحمل كل نملة تقريبًا جروحًا، لكن المعالجين مستغلون للغاية لدرجة أنهم يجب أن يكونوا انتقائيين حيث يطبقون خدماتهم. أنا متأكد من أنني رأيت بين يبصق دمًا منذ فترة، حتى قدرته الصوتية الأسطورية غير قادرة على قطع المسافة. لقد تم شفاء يدي تايني عدة مرات بالفعل وما زلت أرى أنها خام ومكسورة. فقدت كرينيس تقريبًا كل لحمها الاحتياطي وتعاني إنفيديا من نوع الصداع النصفي الناتج عن المجهود الذهني الذي أعاني منه كثيرًا بعد إلقاء الكثير من التعويذات. ومع ذلك، نحن بحاجة إلى المواجهة مرة أخرى. تزدهر البوابة وتهتز عندما يضربها أعداؤنا، لكن كل ثانية تمر هي راحة مباركة. بضع لحظات للتعافي ستفعل العجائب لنا جميعًا. سنحتاج إلى كل الطاقة التي يمكننا الحصول عليها في دقيقة واحدة.
صمت غريب ينزل بين النمل الجماعي والبشر المتبقين. نشاهد البوابة وهي تنهار تدريجيًا، في انتظار أن يجتمع العدو معًا.
وفي مكان آخر، في غرف الحضنة.
كان asura bear مخلوقًا ملعونًا في جوهره. في الحقيقة، لم تستطع سارة حتى أن تتذكر اختيار التطور، لذلك كانت غارقة في الغضب والخوف في ذلك الوقت من أنه من المحتمل أنها لم تقم بالاختيار على الإطلاق. ومع ذلك، بطريقة ما، كان الشكل الذي اختارته مناسبًا لها بشكل مدمر لدرجة أنه نجح في دفعها إلى الهاوية التي استغرقت عقدًا من الزمن لتتسلقها مرة أخرى. كان بإمكانها الآن أن تشعر بنفسها وهي تتأرجح على حافة ذلك الجرف، ونفسيتها متوازنة على حافة العقلانية وفي حفرة العنف الطائش تلك التي عاشت فيها. كانت المشكلة، في أعماقي، أنه كان من الصعب جدًا الاهتمام بها.
بجانب قلبها، في وسط هيكلها الضخم، ينبض قلب الأسورا، وهي الطفرة القوية التي أعطت جنسها اسمها. لقد قدمت قوة لا تصدق، ولكن بتكلفة. كان القلب يتغذى على عواطفها السلبية، غضبها وألمها وخوفها، فيضخمها ويسيلها ويرسلها تضخ في جميع أنحاء جسدها حتى يمتلئ بها كل شبر من جسدها. يمكنها أن تشعر بذلك الآن. ألم الخيانة، الغضب من كسر الثقة، الخوف من فقدان نفسها مرة أخرى. شعرت بأن صدى كل ذلك يتردد في كل خلية من جسدها حتى سكرت به.
وجعلها قوية.
كانت بالكاد تستطيع رؤية الجولجاري أمامها، وقد تلاشت رؤيتها منذ فترة طويلة من الأحمر إلى الأسود. كانت هناك فرصة لتسبب ضرباتها العنيفة في ضرر كبير للمستعمرة بقدر ما ألحقت بالهدف من غضبها، لكنها لم تفعل ذلك، ولم تستطع الاهتمام. ربما أصيبت عيناها، أو ربما كانت قد ذهبت بالفعل إلى حد أن رؤية ما أصابتها لم تعد مهمة بالنسبة لها بعد الآن. وبغض النظر عن ذلك، فقد شعرت بالدمار الذي يحدث في كل مرة تضرب فيها. لقد افترق اللحم، وتشققت الدروع، وتشقق المعدن، وتشققت العظام. كان مثل النبيذ على لسانها. الكتلة الحيوية الطازجة بين أسنانها. كانت بحاجة إلى المزيد.
كان هناك ألم في مكان ما. كان جسدها كله يؤلمها، لكنها لم تستطع معرفة السبب. لا يهم. لا يزال بإمكانها تأرجح كفوفها والعض بكمامة. هذا كل ما يهم.
شاهدت الملكة كل شيء من مسافة بعيدة وكان القلق يتزايد في قلبها.
“هل ستكون بخير؟” سألت المعالج بجانبها مرة أخرى.
فرقعت فرانسيس الفك السفلي لها.
“لا أعرف،” كانت المعالج قصيرة القامة بشكل غير معهود، وضغط الوضع دفعها إلى تحريك قرون استشعارها باستمرار من خلال مرفقي ساقيها الأماميتين. وتوسلت قائلة: “يا أمي، تراجعي من فضلك. لم نتمكن من شفاءك بالكامل وهذه المنطقة ليست آمنة”.
ردت الملكة بنبرة حادة: “لن أفعل”. “توقف عن علاجي فورًا واذهب لمساعدة الآخرين. الدب يبدو على وشك الانهيار، لماذا لا تعالجه بدلاً من ذلك؟”
“لا أستطيع الوصول إليها، وحتى لو استطعت، لا يمكننا التأكد من أنها لن تقتلني على الفور. لقد أصيبنا بالفعل بعدد من النمل على يدها في هذه المعركة.”
“و حينئذ؟” طلبت الملكة. “أليست غاضبة كما كانت من قبل؟ لماذا لا نساعدها؟”
“نحن لسنا أقوياء بما فيه الكفاية!” كان فرانسيس يزداد غضبًا. ومهما حاولت، لم تتمكن من إقناع والدتها بمغادرة هذه المنطقة الخطرة، وكان ذلك يجعلها يائسة. “الشخص الوحيد في المستعمرة الذي يأمل في الوقوف في وجه صديقته سارة هو الأكبر وهم ليسوا هنا!”
“لكنني كذلك،” قالت الملكة ودفعت نفسها إلى الوقوف.
شاهد المعالج والدتها وهي تنهض برعب متزايد.
“الأم، لا!” بكت.
ولكن بعد فوات الأوان، تقدمت الملكة إلى الأمام مرة ومرتين، ثم خاضت في خضم المعركة، وكان الشكل الهائج للدب ثابتًا أمام بصرها.
خارج العش.
“لن تتراجع؟” سأل تيطس.
أجاب حارس البستان: “لن نفعل ذلك”.
استمرت المواجهة بين الجانبين بينما كان تيتوس يزن خياراته، وكان عقله مضطربًا بشدة. لم يكن هناك سوى طريقين يمكن أن يسلكهما ويمكن رؤيته. يمكنه التنحي، وأمر فيلقه بالانسحاب، وربما تأمين إطلاق سراح ابنته في هذه العملية، أو يمكنه القتال. لقد وعد بعدم اتخاذ أي إجراء ضد المستعمرة، ولم يفعل، لكن البروانتشي شيء آخر تمامًا. إذا تمكنوا من صد أطفال الشجرة المجنونة هنا، ونجح الفيلق في اقتحام العش، فستكون هناك فرصة لأن يتمكنوا من تحقيق هدفهم. وشددت قبضته حول مقبض فأسه.
“لا تترك لي خيارات كثيرة،” قال تيتوس وقد بدأ غضبه يشتعل في صدره بينما كان يزن حياة جنوده في ذهنه.
وجاء الجواب “هذه هي نيتنا”. “ستأخذ الأم منك كل ما تستطيع فعله. فبعيدًا عن جبلك المعدني، لا يوجد شيء يمكنك فعله لمقاومتها.”
“هل هذا صحيح؟”
حتى أثناء حديثهم، استمر عدد الشخصيات التي ظهرت من خلف حارس البستان في الارتفاع مع تقدم المزيد من أفراد شعبه للأمام. لحسن الحظ، لم يكن هناك سوى حارس واحد، ولن تكون الشجرة قادرة على دعم أكثر من هذا الارتفاع في الزنزانة.
أجاب الحارس: “هاااا. إنه كذلك”.
أحضر تيتوس فأسه حتى يتمكن من الإمساك به في قبضته بكلتا يديه.
قال بتجهم: “دعونا نكتشف ذلك إذن”.
في عمق الزنزانة.
هبطت الهوة إلى الأسفل، مليئة بالظلام الذي لا يمكن اختراقه. لم تكن هناك حركة هنا، ولم يكن هناك أي كائن حي يجرؤ على أن يضع قدمه بالقرب من منزل الجائع. كان القيام بذلك بمثابة موت محقق، وكانت هذه غريزة متأصلة لدرجة أنها بدت كما لو أن الوحوش قد ولدت معها الآن. لمدة مائة عام، لم يكن هناك وحش باستثناء أولئك الذين ولدوا في المنطقة، ولم يكن هناك وحش في هذا المكان، وتلك التي ولدت هنا لم تعيش لفترة طويلة.
ومن مكان أعمق، على الرغم من أنه لم يكن بعيدًا جدًا، تردد صوت غير مسموع إلى الخارج، مثل قصف الرعد الصامت. اجتاحت موجة الضغط غير المرئي الصخور والظلام، واجتاحت الهوة واستمرت في طريقها إلى الخارج عبر الطبقات.
وساد الصمت مرة أخرى.
للحظات قليلة، بدا أن شيئًا لن يحدث، لكن هذا كان مجرد الهدوء، وكان من المؤكد أن العاصفة ستتبعه. واتبع ذلك. استنزفت المانا الموجودة في المنطقة بسرعة، وتضاءلت إلى أقل من نصف ما كانت عليه قبل لحظات قليلة فقط، ولكنها عادت بعد ذلك مزمجرة. مثل المد الذي يتراجع فقط ليصطدم مرة أخرى بغضب كموجة مد، غمرت المانا إلى الخارج بزئير ملموس، مما أدى إلى غمر كل صخرة، وكل غصين بكمية مذهلة من القوة.
ثم حدثت ضجة. ببطء في البداية، ثم مع تزايد السرعة، بدأت الهوة الكبيرة في الانغلاق. كان هناك صوت تشقق عظيم حيث تحطمت مئات الأطنان من الحجارة إلى قطع، وتحطم الجداران معًا مع تصاعد يصم الآذان. ثم، بعد لحظة، افترقوا مرة أخرى. كان من الواضح هنا وهناك الآن، بعد أن بدأت الأوساخ والصخور في التساقط، وجود تلال ضخمة مثلثة الشكل، كل واحدة منها مصبوغة باللون الأحمر الداكن. إذا وقف المراقب بعيدًا بما فيه الكفاية، فسيكون من السهل تخمين ما هي الأسنان. مئات ومئات من الأسنان.
انفجرت هالة مليئة بالجنون الرهيب إلى الخارج، مدفوعة برغبة واحدة لا تشبع.
جوع.