الشرنقة - 679
الفصل 679: الحصار، الجزء 25
اندفعت بريندانت إلى أعماق العش، وكانت مسارات فرمون الطوارئ تصرخ على قرون استشعارها مع كل خطوة. كانت الحضنة في خطر! كانت الملكات تحت الهجوم! كان كل عصب في جسدها مشتعلًا بالغضب اليائس. لم تكن هناك نملة واحدة في المستعمرة لا ترغب في التضحية بحياتها لحماية الحضنة، بما في ذلك النملة الكبرى، والآن تتدفق المياه من كل شبر من العش باتجاه الثغرة.
اقتحمت غرفة وضع البيض لتجد مشهدًا من الفوضى المطلقة. وبدون أي خطة أو استراتيجية، كان النمل يتسابق إلى الأمام ليلقي بنفسه على العدو بأي طريقة ممكنة. تسابقت brood tenders فوق الجدران وسقطت على الجولجاري من الأعلى، وهي تعض وتمزق بفكها الضعيف حتى تم إرسالها من قبل الأشخاص الحجريين في وقت قصير. لكن ذلك لم يمنع الآخرين من تكرار الأمر، وبالفعل كانت أكوام النمل الميت والمحتضر التي يسحبها المسعفون المنهكون تنمو في التلال.
باعتبارها عضوًا في المجلس وخريجة برنامج التدريب الخاص بـ eldest، أدركت بريندانت أنها بحاجة إلى الهدوء، وتحتاج إلى السيطرة على الوضع وإقامة بعض النظام، وعندها فقط ستزداد فرص الدفاع الناجح إلى أقصى حد. لقد عرفت ذلك. ولكن عندما رأت الملكة مغطاة بالجروح، وتضرب وتعض في خضم المعركة، فقدت وعيها. هرب تفكيرها، وحلت محله غريزتها، والشيء التالي الذي عرفته هو أنها كانت وجهًا لوجه مع الغولغاري، حيث تصدع الفك السفلي لها وهي تعض مرارًا وتكرارًا.
ماذا حدث؟! أين كانت الملكة!؟
تراجعت للحظة ورفعت رأسها، بحثًا يائسًا عن والدتها وسط الجثث المرهقة التي لا تزال محبوسة في المعركة. هناك! كانت هناك! بطريقة ما، تمكن شخص ما من إقناعها بالتراجع. في لمحات تم التقاطها من خلال سيقان وأجزاء النمل التي تزحف فوق بعضها البعض للتصدي للغزاة، رأت الملكة يتم الاعتناء بها من قبل المعالجين وهي واقفة، وقد أصيبت بجروح بالغة وتتساقط قطرات من الماء على الأرض.
“مهلا، مهلا! هل استيقظت الآن بريندي؟” تمكنت الرائحة من اختراق الفوضى لفترة كافية حتى يتمكن بريندان من فهم المعنى.
نابض بالحياة؟
“عليك أن تفعل أفضل من ذلك بريندي!” وبختها أختها قائلة: “لا يمكنك أن تفقد أعصابك لمجرد أن والدتك اضطرت إلى القتال. ليس كما لو أنها لم تكن تريد ذلك على أي حال.”
وفجأة كانت هناك إلى جانبها، الجندي الضخم والسريع بشكل سخيف والذي كان يتحدث بنفس السرعة التي تتحرك بها.
“مرحبًا، مرحبًا! تبدو منزعجًا بعض الشيء، دعني أفهمك!”
امتدت تلك الفك السفلي الضخمة للقبض على صدرها وقبل أن تعرف ما كان يحدث، تم جر بريندانت بعيدًا عن القتال.
“مرحبًا، أيها النابض بالحياة، دعني أذهب! لا يزال بإمكاني القتال.”
“hummmm،” أطلقت فايبرنت رائحة موسيقية لا معنى لها بينما واصلت إخراج شقيقتها الضالة من القتال قبل أن ترميها أمام فريق صغير من الأطباء والجنرالات. “أخرجتها من هناك أخيرًا!” هتف نابض بالحياة، “أصلحها جيدًا؟ لم تستطع عض عجلة الجبن بفكها السفلي بهذه الطريقة! ماذا كنت تفعل يا بريندي؟ هل تحاول قضم سيوفهم إلى نصفين؟”
في حيرة وارتباك، بالكاد يستطيع الجندي معالجة الكلمات النارية السريعة الصادرة من فايبرنت بينما يتقدم المعالجون إلى الأمام، ويطبقون السحر وسائل التجديد على إصاباتها العديدة. بدأت درعها في الدغدغة عندما بدأت في التمدد والثني، وانغلقت خياطة الأجزاء المتضررة بوتيرة واضحة.
“نابض بالحياة؟” تمتمت أخيرًا: “متى أتيت إلى هنا؟”
“سريع جدًا! لقد تلقينا أخبارًا عند البوابة، لذا أسرعت أنا وفريقي إلى هنا للمساعدة. كان الجميع غاضبين جدًا لذا ركضنا بسرعة فائقة، لا أعتقد أنني ركضت بهذه الطريقة من قبل. جيد الشيء الذي قام به الآخرون بعمل جيد في الإمساك بالثغرة، ولكن عندما وصلنا إلى هنا، لم يكن الأشخاص المتحجرون قد قطعوا مسافة بعيدة على الإطلاق!”
“ماذا عن الحضنة؟” كان برندانت يائسًا، “وماذا عن الشباب؟”
كانت هذه الغرفة متصلة مباشرة بالغرف الموجودة بالأعلى حيث تم حفظ البيض قبل الفقس، ثم فوقها كانت هناك غرف لا تعد ولا تحصى مخصصة لليرقات. للحظة وجيزة، حتى فايبرنت التي لا يمكن كبتها كانت في حيرة من أمرها للكلمات وأدركت أن هناك خطأ ما.
قالت: “أخبرني”.
تنهدت نابضة بالحياة، ونادرا ما يتم اكتشاف رائحة في محيطها.
قالت بهدوء: “لم نكن بالسرعة الكافية، فقد تمكنت عدة مجموعات من الجولغاري من غزو الغرف العلوية، وما زالوا يقاتلون هناك”.
استولى شعور ساحق باليأس والغضب على قلب برندانت وهي تفكر في حياة الشباب المفقودة، ولكن بعد بضع ثوانٍ، انتصر الغضب.
“هيا، دعونا ننظف هذه الحثالة من منزلنا!” أعلنت.
“لا-لا لا تفعل!” قالت فايبرانت وهي تنقر على درعها الذي لا يزال يعالج الجندي الجريح. “أنت لست في وضع يسمح لك بالاستمرار في القتال. أنا رغم ذلك؟ ما زلت على استعداد للقتال!”
مع طقطقة وحشية من فكها السفلي، اختفت الجندية السريعة، وعادت إلى خضم المعركة، وحيثما ذهبت، تبعتها قواتها الموالية. مملوءين بالغضب العادل والحاجة إلى السرعة، انخرطوا في القتال، وقفزوا فوق ظهور حلفائهم لضمان اصطدامهم بخطوط جولجاري بأقصى سرعة.
“من أجل المستعمرة!” زأرت نابضة بالحياة وردد أتباعها صرختها عندما أثروا على الخطوط الأمامية مثل قصف الرعد.
إن عودة فايبرنت وحلفائها إلى الظهور أعطت المستعمرة مساحة صغيرة للتنفس كانت بحاجة إليها. بمجرد استقرار حالتها، حافظت بريندانت على هدوئها وبدأت في تنظيم الدفاع، وهي مهمة كانت في حاجة ماسة إلى القيام بها. تدريجيًا، تم إخراج عطاءات الحضنة من المعركة، واستبدالهم بالجنود. وصل الدعم السحري والكشافة وبدأوا في إطلاق النار على العدو من مسافة بعيدة. وتم منح المسعفين مساحة أكبر للعمل وتم إنشاء مسارات مناسبة لنقل الجرحى.
لا تزال المعركة محتدمة، لكن المستعمرة بدأت في التمسك بالخط.