الشرنقة - 676
الفصل 676: الحصار، الجزء 22
قام جراي وخصمه، high blade kooranon balta، بدراسة بعضهما البعض، وقد وفرت خبرتهم ومهارات المراقبة الخاصة بهم دفقًا مستمرًا من المعلومات حيث استمروا في الشعور ببعضهم البعض. باستخدام عينه الحريصة من المرتبة الخامسة، تمكن جراي من رؤية كل ارتعاش عضلي، وكل زفير تنفس بتفاصيل مؤلمة. لن يتمكن الجولغاري من تحريك إصبع قدمه دون أن يتمكن القوم من إخباره بعدد المليمترات التي حركها. لم يقتصر الأمر على البصر فحسب، بل تم دفع كل الحواس إلى أقصى حدود قدرته ومهاراته ومزاياه الطبيعية كواحد من الأشخاص الذين يضمنون عدم حدوث أي شيء خارج نطاق انتباهه.
وكانت الخبرة هي التي سمحت له بتصفية تلك المعلومات، وتجاهل ما هو غير مهم. كان بإمكانه شم رائحة فيرمونات النمل التي غطت هذا النفق، ورائحة دماء ورائحة أولئك الذين سقطوا خلف البوابة أمامه، لكنه تجاهلها، كل ما يهم هو المعركة.
لقد ركز نفسه كما تدرب المحاربون الشعبيون العظماء على القيام بذلك، وازن عقله مع غريزته لإيجاد التوازن المناسب. بشكل انعكاسي تقريبًا، كانت هذه التقنية متأصلة جدًا، بدأ جراي في توزيع المانا داخل جسده حول مركزه، مما خلق تدفقًا يمكّن حركاته ويسرع من امتصاص الطاقة في جميع أنحاء جسده. لقد مر وقت طويل منذ أن قاتل في مبارزة عالية المستوى مثل هذه. بدأ الشعور القديم المألوف يتحرك في عروقه، الانطباع بأنه في رحلة صيد. بدأ الذئب الذي بداخله يكشف عن أنيابه وسمح للإحساس بأن يغمره، معترفًا بوجوده لكنه لم يحتضنه أو يرفضه. وكان التوازن ملاذه الآمن.
أتقن الشفرة العالية تنفسه وبدأ مرة أخرى في ممارسة هالته. قوي ومستبد، اجتاح الهواء وحاول سحق أقرباء الذئب، مما أدى إلى تخويفه وسلبه قوته. كما كان من قبل، لم يقاومها، بل سمح لها بالمرور من خلاله. كانت مثل هذه الحيل الطفولية مضيعة للطاقة الثمينة في مبارزة ولن يكون لها أي تأثير عليه. حقيقة أن high blade أصر على محاولته أظهر نقصًا في الخبرة.
قال بالتا والثقة تقطر من هيكله الضخم: “سوف تستسلم لي أيها الوحش”. “كم من أمثالك سقطوا في نصلي بالفعل؟ أنت مجرد درجة أخرى وأنت لا تعرف ذلك حتى.”
اندلع الغضب في قلب غراي. الحرب بين الأجناس الجديدة والقديمة في بانجيرا لم تنته أبدًا واستمر الصراع بين إمبراطورية الحجر والقوم حتى يومنا هذا. كانت هناك فرصة أن يكون بالتا قد قتـ*ـل شعبه في الأعماق، كان هذا صحيحًا، ولكن على الأرجح كان مجرد تهكم. لقد سمح للغضب بالخروج. ولم يكن هذا وقت الغضب.
قال جراي بهدوء: “أنت جرو، ينتحب ويتنشق في التراب، وينتظر ألفا ليعلمك طرق العالم. ماذا تنتظر؟ أنا هنا.”
التوى وجه الجولغاري المغطى بالحجر من الغضب واندفع للأمام، وتحركت الصخرة الموجودة تحت قدميه بقوة اندفاعته. في معركة بهذا المستوى، لم يكن هناك وقت للتفكير أو التأمل، ولا اعتبار للخطوة التالية. لقد كان عالمًا من ردود الفعل المدربة تدريبًا عاليًا والسريعة والتلقائية بحيث يمكن إجراء حجة، ولم يكن الدماغ متورطًا على الإطلاق. ألقى جراي بنفسه في المعركة، رافضًا توجيه جسده أو السيطرة عليه للضرب. لم يكن بحاجة إلى ذلك، فسوف يضرب كل شيء من تلقاء نفسه. لقد كان هو وغريزته واحدًا.
لقد اندفع بقدمه اليمنى فقط، وقام بتدوير جسده بينما قامت يساره بتنشيط meteor slash. استنزفت القدرة على التحمل والمانا منه من خلال مخالبه عندما تم تنشيط المهارة وظهرت في الهواء. وبفضل دوران جسده، انطلقت الجروح الخمس الخشنة عبر الهواء بسرعة تفوق حتى سرعة عينيه. كما كان متوقعًا، اندفع بالتا للأمام مباشرة، معتمدًا على جسده القوي لامتصاص كل ما يمكن أن يطلقه جراي، ولكن مرة أخرى تم الاستهانة به. بضربة قوية، أثرت الضربة المائلة على جانب الجولجاري وأفقدت توازنه بدرجة كافية بحيث تجاوزت الضربة العلوية المدمرة هدفها بسنتيمترات.
يتنفس. ثم التدفق. ارتفعت الفرحة الجامحة في قلبه وسمح غراي لشفتيه بالتقشر مرة أخرى في زمجرة وحشية، وكشر عن أنيابه. واصل جسده دورانه، ليكمل الدوران الكامل في لحظة، حيث ضرب بكلتا قدميه لأسفل واندفع. حلقت مانا في الهواء وداخل جسده بينما سقطت يديه إلى الداخل لتستقر عند وركيه. اندفاع. اندفاع. اندفاع. قام بتنفيذ اندفاعة صغيرة مثالية ثلاث مرات في أقل من ثانية، مما رفع سرعته إلى ارتفاع مذهل حيث ركزت يداه على القدرة على التحمل والمانا. أطلق العنان لمهارة اسمه، ودفع كلتا يديه إلى الأمام، وراحتي اليدين ومخالب ممتدة.
بيرس الجدار!
يتحد الضوء من كل مخلب في ناب واحد ينطلق من دافعه إلى الخارج ويحفر في جانب النبيل.
لم يكن golgari بدون مهاراته الخاصة. نظرًا لعدم قدرته على استخدام نصله في الوقت المناسب، قام بتنشيط dash الخاص به للحصول على الزخم من الضربة حيث انزلقت خطوط معدنية ذهبية على جلده معًا نحو نقطة التأثير. قبل لحظة الاصطدام مباشرة، لاحظ جراي وميض الدرع حول إطار النبيل، ثم هبطت مهارته وفجرت جسد الجولجاري بعيدًا.
لم ينته بعد، على الرغم من مدى الألم الذي أصابه. عندما انطلق من نقطة الاصطدام، أدار بالتا جسده لحماية رأسه قبل أن يصطدم بسقف النفق ويشعر بالصخور تتحطم حول هيكله. حتى من هذا الموقع كان قادرًا على القتال، أمسكت يده الحرة بمقبض نصله الحجري الحي واستخدمه لإرسال ضربة دفاعية واسعة نحو الوحش عندما حرر نفسه من الحجر. وعلى عكس توقعات خصمه، لم يختر جراي متابعة مصلحته، بل اختار الصبر. عيون واسعة، درس كل شيء. كم كان مؤلمًا الغولغاري؟ ما مدى فعالية ضربته؟ وفي الوقت نفسه ركز على تنظيم تنفسه والتأكد من عدم اضطراب حالته الذهنية. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتعلم ضرورة مقاومة رغبته في المطاردة، لكن ذلك كان درسًا قيمًا.
عندما عاد بالتا إلى أرضية النفق، قام جراي بثني يديه وهز ساقيه، مما يضمن بقاءه رشيقًا قدر الإمكان.
“هذا معدن قوي جدًا قمت بربطه ببشرتك،” لاحظ بشكل تحادثي، “اكتشاف نادر جدًا”.
سخر بالتا بينما كان الضوء يلمع على بشرته الحقيقية.
“نحن نقدر الحجر فوق كل شيء أيها الوحش. ومن الطبيعي أن أفضل الخام مقدر له أن يقع في أيدي أفضل أفراد شعبنا.”
لقد كان غير متوازن في جانبه الأيسر، وكان جراي متأكدًا من ذلك. في اللحظة التي اكتشف فيها الضعف، اتسعت حدقة عينه واحتبس التنفس في حلقه للحظات قصيرة، ثم انقضى الأمر وتمكن من السيطرة مرة أخرى. كان الأمر مؤسفًا، ولكن في تلك اللحظة فقد السيطرة على إراقة الدماء، وخرجت هالة الصياد القاتلة من جسده، واستنادًا إلى التعبير على وجه النبيل، فقد شعر بذلك. كان الأمر مضحكًا تقريبًا. كان بالتا على استعداد تام لوصفه بالوحش كنوع من السخرية، ولم يدرك أن الوصف كان مناسبًا تمامًا. كان جراي وحشًا، وكانت بالتا فريسته.
امتدت ابتسامة عريضة وحشية على وجه جراي وهو يتقبل المد المتصاعد للذئب بداخله.
“من الطبيعي،” دمدم من خلال أنيابه المكشوفة، “وأفترض أنك حصلت على هذا الخام بيدك؟ هل أنت بالتا؟ أو هل اشتراه شخص آخر، مثل كل شيء استثنائي آخر عنك؟”
كان مزيج الخوف والغضب على وجه النبيل مثل النبيذ الناضج على لسان جراي ولم ينتظر الرد قبل أن يندفع للأمام. استجاب الغولغاري بردود أفعال ممتازة ومهارات عالية المستوى، فضرب مرة، مرتين، ثلاث مرات بسيفه في غمضة عين. عوى ضوء السيف بحقد بينما كان ينحت عبر الأرضية الحجرية للنفق، لكن بالتا لم يعيره أي اهتمام. لقد راوغ خصمه في آخر لحظة ممكنة، وقد شعر بذلك. تومضت عيناه وهو يحاول تعقب خصمه، لكن الذئب المسن أصبح أسرع من ذي قبل ولم تتمكن غرائزه من اللحاق به بعد.
لم ير الضربة النهائية قادمة. قفز جراي فوق ضربات السيف واستخدم عباءته المتحركة ليمتزج بالحجر الذي خلفه. في معركة بهذا المستوى، كان فقدان خصمك للحظة أطول بعشر مرات مما يحتاجه لإنهاء القتال. ركز جراي بقوة على نفسه الداخلية، وتنفس ودفع بقوة بكلتا قدميه. بالنسبة للمراقب الخارجي، بدا الأمر كما لو أن قريب الذئب دفع الهواء الرقيق، ونزل على خصمه غير المدرك مثل مذنب ذو أنياب. تشكلت أمامه دوامة من المانا والقدرة على التحمل وقام بتدوير جسده ليمنحه المزيد من السرعة والقوة. عندما وصل إلى high blade، أرسل كل تلك الطاقة إلى الإطار العملاق المغطى بالصخور برؤوس مخالبه.
بوم!
تحطم الحجر من حولهم مثل الخزف بينما كان جراي يدفع خصمه إلى عمق الأرض. وبحلول الوقت الذي تبدد فيه هجومه، اكتشف أنه دفن الجولجاري في عشرة أمتار من الصخور الصلبة. نظرًا لأنه لم يكن لديه ضغينة شخصية مع هذا العدو، فقد تأكد من أن النبيل لا يزال على قيد الحياة قبل أن يسحب زميله ويحمله إلى أرضية النفق. بمجرد وصوله إلى هناك، استلقى بالتا على الأرض حتى يتمكن شعبه من جمعه، واستدار وبدأ في السير عائداً إلى العش.
معركة صغيرة لطيفة. يكفي فقط لإثارة الحنك.