الشرنقة - 674
الفصل 674: الحصار، الجزء 20
شاهد تيتوس المعركة تتكشف من الصفوف الخلفية لعمود الفيلق، ولاحظت عينه الخبيرة العديد من العيوب في التنفيذ التي قد يفشل أي مراقب خارجي في ملاحظتها. لم يستطع منع ارتعاش عينه الطفيف عند رؤيته. ذكّر نفسه أنهم لا يستطيعون منعهم من ذلك، أن فيلقه لا يزال أخضر اللون، وغير معتاد على العمل معًا ويفتقر إلى خبرة الحفر المناسبة. وكانت القوات المساعدة أسوأ من ذلك، على الرغم من أنه كان من الشائع أكثر أن تظهر قوات الصدمة مثل هذا النقص. السجناء السابقون المقرر إعدامهم، لم يأتوا من أفضل المخزون، ومع ذلك فقد حولهم الفيلق إلى جنود قادرين على البقاء، ومنحهم عائلة، وهدفًا، والكرامة التي افتقروا إليها معظم حياتهم.
“لا تسحب هذا الوجه أيها القائد، أستطيع رؤيته أيضًا. لا تقلق، سأضربهم بلسانهم بشكل مناسب عندما يعودوا.”
استدار تيتوس إلى جانبه حيث كان يقف قائد الكتيبة المساعدة، ويفعل نفس الشيء تقريبًا الذي كان يفعله هو نفسه، حيث كان ينظر إلى ميدان المعركة، باحثًا عن العيوب في كلا جانبي الصراع.
“وحدتك جديدة نسبيًا في الميدان؟” استفسر.
لوح الإنسان السابق بمخلبه، واستدار إلى جانب واحد وسحب منشفة من تحت رداءه، والتي استخدمها بعد ذلك لمسح اللعاب من فكيه المنتفختين.
“عفوًا أيها القائد. اعتقدت أنك لن ترغب في الاستحمام بالإضافة إلى المحادثة!”
ظهرت ضحكة مكتومة من المساعد الذي هدد بفعل ذلك تمامًا عندما انطلق رذاذ من اللعاب الأزيز من الجزء الخلفي من حلقه. نظر تيتوس إلى الأسفل ورأى أنه لم يتبق سوى القليل من المنشفة، حيث تم بالفعل ذوبان معظم القماش.
“سحابة السمندل؟” – سأل القائد.
“لاحظ! كما تعلم، يعتقد معظم الناس أن الحمض جاء من وحش الصفراء أو شيء من هذا القبيل. أكل فظيع! أنا أنيق جدًا بحيث لا يمكن أن يتم القبض علي وأنا أتغذى على الكتلة الحيوية مثل هذا!”
مرة أخرى، الصفير والسعال الذي مر على شكل ضحكة، تلاهما رذاذ آخر من سائل الهسهسة.
وتابع: “لقد فقدنا الكثير من الأشخاص خلال الموجة الأخيرة، ويتم دفع المجندين الجدد إلى هذا المزيج دون أن يتساءلوا كثيرًا عن كيفية أدائك، ونحن بحاجة إلى تأهيلهم بشكل أسرع مما يمكنك أن ترمش. الأمر ليس سهلاً”. ولكن أعتقد أننا قمنا بعمل جيد إلى حد ما.”
أومأ تيتوس. إذا كان ما يقوله صحيحًا، فإن الهفوات التكتيكية العديدة التي رآها كانت مفهومة، بل وسخية أيضًا.
وتابع القائد المساعد وهو يشير إلى زوائد وجهه: “الأمر صعب بالنسبة لنا بمجرد دخولنا الميدان. فالتواصل ليس نقطة قوتنا في أفضل الأوقات. وإذا بدأت في إصدار الأوامر لقواتي فسوف أفعل ذلك”. من المحتمل أن أذوب نصفهم!”
أزيز. سعال. رذاذ.
“لذلك سنقدم لهم مراجعة كاملة بمجرد الانتهاء من ذلك. سيكون الدم قد تبرد بحلول ذلك الوقت. بمجرد وصول الوحش إليك، ستكون الرغبة في القتال موجودة دائمًا، بعد كل شيء.”
“تضحياتك مشرفة أيها القائد.”
هز الرجل الذي كان ذات يوم أكتافه الضخمة المشوهة.
“لا شيء. ليس وكأنني كنت أفعل شيئًا ذا قيمة قبل أن أتجند. لا حاجة لللقب، فقط اتصل بي ريستوس.”
أومأ تيتوس.
“ريستوس إذن. يبدو أن قواتك لم تستمع عن كثب إلى الإحاطة. أستطيع أن أرى الكثيرين يتحركون للاشتباك مع هذا البغيض في قتال مباشر. أعتقد أنهم تلقوا تعليمات بتجنب هذا الهدف، فهو قوي جدًا بالنسبة لهم.”
أزيز. سعال. رذاذ.
“هل نقول إن البعض منا أكثر سخونة في الدم من الآخرين؟ عندما يسمعون أن هناك وحشًا سيئًا كبيرًا هناك، يريدون أن يظهروا أنهم أكبر وأكثر شرًا، كما تعلمون؟ إنه شيء يحدث، أنا “لقد رأيت ذلك كثيرًا على مر السنين. ولهذا السبب لا يستمر المساعدون الذين لا يستطيعون التغلب على الرغبة لفترة طويلة. أوه، هناك شيء آخر.”
عادت النملة المعنية إلى الخلف وأطلقت العنان لقضمة وحشية، مما أدى إلى سحق الخصم أمامه وتحويله إلى فوضى مشوهة في لحظة.
تنهد ريستوس: “إهدار غبي للكتلة الحيوية”. “لا يهم كيف تحذرهم، فبعض الناس أغبياء جدًا لدرجة أنهم لا يستطيعون العيش.”
دحرج القائد كتفيه وعاد إلى فيلقه. استمروا في دعم الهجوم بالنيران بعيدة المدى والمساعدة الطبية، وسحبوا الجرحى للشفاء وقصفوا دروع النملة بوابل لا نهاية له من التعويذات ونيران الأسهم. لم يكن الأمر كما لو أنهم يمكن أن يخطئوا. لا بد أنه كان هناك عشرين ألف وحش نمل محشورين في النفق أمامهم. كانت صفوف العدو مكتظة من الأرض إلى السقف لدرجة أن البوابة المعدنية المهيبة (البوابة اللعينة الثانية!) كانت غير مرئية تمامًا تقريبًا.
كان لا يزال يشعر بالغضب من وجود رأس النمل المهيب المرصع بالمعدن. لو كان يعلم أن هناك شخصًا آخر، لكان أكثر ترددًا في الخروج من المعركة. ولم يكن ليؤثر على قراره في النهاية. كان على موريليا أن تنجو، وكانت تلك نهاية الأمر. كان لا يزال يشعر باحتجاج جسده عندما يتذكر الضربة التي أطلقها لتدمير ما تبين أنها البوابة الخارجية. لقد مر وقت طويل منذ أن أُجبر على إطلاق العنان لفنون الفأس الرئيسية وكان الضغط شديدًا. كان تشبع المانا في خلاياه لا يزال منخفضًا جدًا بحيث لا يمكنه توجيه مهارات بهذا الحجم، على الرغم من أن العمر ربما لعب أيضًا عاملاً. لم يعد في أفضل حالاته بعد الآن، ولم يكن في ذروة قوته لعدة سنوات. السطح من شأنه أن يفعل ذلك لشخص. ولم تكن حتى مقويات المانا كافية لدرء التحلل.
كعادته تقريبًا، قام بفحص المانا المحيطة ثم اضطر إلى خنق التنهد. وكان لا يزال يرتفع. يمكن أن تأتي الموجة في أي وقت الآن. ربما بضعة أيام، وربما في ساعة واحدة. لقد بذل النمل كل ما في وسعهم لتأخير تقدم الفيلق، وإذا كانوا محظوظين فقد يؤتي ثماره. لقد دفع تيطس الأمر من ذهنه، ولم يكن يرغب في التركيز على الأشياء التي لا يستطيع السيطرة عليها، وكانت تلك طريقة سريعة للإرهاق في الفيلق. علاوة على ذلك، إذا استمرت الأمواج في القدوم بهذه الوتيرة، فسيكون لدى الجميع أشياء أكبر بكثير ليقلقوا بشأنها من مستعمرة النمل. الكارثة الثانية، صعود القدماء. إذا حدث الأمر كما توقع، فقد يحتاج فقط إلى العودة إلى أفضل حالاته. مجرد التفكير في إطلاق فأسه على واحد من أقوى تسعة عشر وحشًا في الزنزانة كان كافيًا لضخ دمه.
“أخبر شعبك أن يبذلوا جهدًا أكبر يا ريستوس،” أمر تيتوس، “في غضون خمس دقائق سأرتب صفوفي للأمام وستكون لديك فرصة للراحة قبل الاشتباك التالي.”
“حسنًا، أنت القائد إذن،” حيا نصف الوحش قبل أن يستدير ويتقدم عبر العمود لينقل تعليماته.
كان الحليف ذو الخبرة والقدير موضع ترحيب دائمًا في كتاب تيتوس، حتى لو هدد بإذابة وجهك في كل مرة يضحك.
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com