الشرنقة - 663
الفصل 663 الحصار، الجزء 9
الاضطرار إلى الانتظار حتى تنمو ساقيك مرة أخرى أمر سيء. حتى لو استغرق الأمر ساعة واحدة فقط مع الأخذ في الاعتبار كل الشفاء الذي يمكنني أن أسكبه أنا والمستعمرة وحيواناتي الأليفة فيه. حتى أنني قمت بتغيير هذه الأرجل حتى تنمو مرة أخرى بشكل أسرع. النملة بدون أرجل هي مثل أي شيء بدون أرجل. ليس متنقلًا بشكل خاص. بحلول الوقت الذي أستعيد فيه مخالبي بما يكفي لأتمكن من المشي، تكون المعركة قد انتهت. بعد تبادل الكدمات والضرب، انسحب الفيلق وأعطى المستعمرة الغرفة التي احتاجتها للقيام بتراجع منظم. من الواضح أن ذلك شمل أيضًا سحب درعي المؤسف إلى الداخل حيث كان الكثير من المسعفين يضايقونني بينما كان الآخرون ينتظرون علاج جروحهم.
“أنا بخير!” لقد أخبرتهم. “اذهب وأزعج شخصًا آخر! انظر، لم يعد بإمكانك حتى رؤية ما بداخلي بعد الآن!”
صحيح أن العضلات قد نمت في الغالب لتغطي الأعضاء التي كانت مرئية بوضوح منذ وقت ليس ببعيد. كما أن الدرع الذي تم قطعه بدأ أيضًا في الإصلاح عند الحواف، وهو أمر جميل رؤيته. قد يستغرق إعادة تشكيل الدرع الماسي من لا شيء بعض الوقت، لذا من الجيد رؤيته وهو يتعافى سريعًا. بفضل الدهليز، تمكنت بالفعل من تفريغ انفجار كامل آخر من غدة التجديد والتي، جنبًا إلى جنب مع خدمات invidia، قطعت شوطًا طويلًا في تسريع تعافيي. لكن ما وجدته هو أن العودة من إصابات خطيرة مثل هذه لها إطار زمني أدنى. بغض النظر عن مقدار سحر الشفاء وسائل التجديد الذي تضخه في نفسك، هناك حد أقصى لمدى سرعة تجديد خلاياي لنفسها. بعض الأشياء تستغرق وقتًا أطول من غيرها، مثل الدرع على سبيل المثال. مع إعادة نمو الأعضاء والعضلات، الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله الآن هو الانتظار.
“هناك الكثير من النمل والبشر الذين يحتاجون إلى رعاية، لا يوجد شيء آخر يمكنك القيام به من أجلي الآن،” أؤكد للمعالجين المنضبطين.
“هل أنت متأكد من ذلك الأكبر؟” يسأل ميندانت. “أنت لست بالضبط… كل طريق العودة معًا.”
“أنا متأكد. اذهب واعتني بحلفائنا الجدد. يبدو أنهم بحاجة إلى بعض الرعاية.”
“هل أنت متأكد أنك لا تريد التحدث مع السجين فحسب؟” يسألني المعالج، وهو هوائيات تلوح في الأفق بشكل خطير.
“مُطْلَقاً!” أنا أحتج. “إن طاقة المعالجين هي مورد ثمين وأنا أكره أن يتم إهدارها عندما يكون من الأفضل إنفاقها في مكان آخر. من فضلك. اعتني بالبشر والنمل المحتاجين. سوف أشفى مع الوقت الكافي.”
كان هناك بالفعل الكثير من البشر وغيرهم من النمل الذين يحتاجون إلى الرعاية. على الرغم من بذل المستعمرة قصارى جهدها لمحاولة حماية حلفائها من البشر، إلا أنهم لم يتمكنوا جميعًا من العودة، وأصيب الكثير منهم. بلغ عدد الجرحى والقتلى في جزء المستعمرة بالآلاف، وهذا خطأ آخر يقع عند أقدام الفيلق. سوف تمر أيام قبل أن يعود بعضهم إلى الاستعداد القتالي، وسيحتاج الجميع إلى الاستفادة من الإمداد المحدود من الكتلة الحيوية المخزنة في العش.
بعد أن أعطاني بضع مئات من العيون الجانبية (العيون المركبة وكل ذلك)، استسلم ميندانت أخيرًا ولوّح للمعالجين المحتشدين بعيدًا، ووجههم إلى العديد من الأشخاص الآخرين الذين يحتاجون إلى مساعدتهم. بمجرد أن تبتعد عضوة المجلس بنفسها، آخذ على عاتقي الذهاب إلى المكان الذي تجمع فيه الحشد. أنا أقول موسي. لم تنمو ساقاي بشكل كامل بعد، لذلك يعد الأمر بمثابة “عائق” قليلاً لكنني وصلت إلى هناك في النهاية.
لقد سلمت موريليا، على حد علمي، نفسها إلى عهدتنا، أو شيء من هذا القبيل. لم يكن إسحاق قادرًا على التواصل بشكل جيد منذ المعركة لسبب ما ولا يستطيع بين التحدث معها، نظرًا لأنها “خائنة زنديق” أو شيء من هذا القبيل. بدون وجود إنيد هنا، كان من الصعب العثور على شخص للتواصل مع الهائج، لذلك كانت الأمور في حالة توقف تام بقدر ما أستطيع رؤيته.
تجلس عضوة الفيلق على الأرض وذراعاها مرفوعتان في الهواء، وقد تم أخذ أسلحتها منذ فترة طويلة. بعد خلع خوذتها، من الواضح أنها ليست خائفة مما قد يحدث هنا. سواء كان ذلك لأنها لا تعتقد أننا سنؤذيها أو أنها لا تهتم، يجب أن أعرف ذلك. اللعنة أنا بحاجة إلى بعض السبات. آمل ألا يتم سحبي بعيدًا أو أي شيء قبل أن أتحدث إلى موريليا.
“والله يا حامي، لم أشاهدك في المعركة،” أقول في الهواء الفارغ.
بعد صمت قصير، حصلت على فرشاة رد غير قابلة للاكتشاف تقريبًا على هوائياتي.
“من فضلك لا تخاطبني عندما يكون هناك الكثير من الناس حولنا. نريد أن نبقى سريين، هل تتذكر؟”
أضغط على هوائياتي معًا للاعتراف والانتظار.
“لم نتمكن من فعل أي شيء لمنعك من القفز أمام الضربة التي كادت تقتلك للأسف. وبمجرد أن أعادك الحارس إلى البوابة، كنا متمركزين حولك طوال الوقت”.
“ألم تظهروا أنفسكم حتى ذلك الحين؟” أنا أسأل، لمسة لا يصدق.
“لم يكن ذلك ضروريا. لو وصل إلينا أي من الأعداء لقاتلناهم حتى الموت إذا لزم الأمر”.
أنا تنفس الصعداء. لقد قدم الكثير من إخوتنا تلك التضحية في المعركة. إن وجود مثل هؤلاء المدافعين الأقوياء أمر جيد، لكنني سأشعر دائمًا أن المجلس يهدر الموارد التي كان من الممكن إنفاقها بشكل أفضل لحماية الآخرين. حسنًا، كل الماء تحت الجسر الآن على ما أعتقد. أدفع عقلي المتعب لبناء جسر ذهني وأمده نحو موريليا وهي تراقبني وأنا أقترب.
[مرحبًا، موريليا،] أحييها بموجة من الهوائي، [كيف حالك؟]
يلتوي وجهها بمشاعر غير معروفة قبل أن تبتسم أخيرًا، وكتفيها يتدليان.
[لم أكن أعرف ما الذي ستقوله لي عندما التقينا مرة أخرى، ولكن لم يكن ينبغي أن يكون لدي أي شك.]
أنا بصراحة لا أعرف ماذا تقصد.
[بالمناسبة، شكرًا لإنقاذك لي] أقول لها. [إذا لم تكن قد طلبت مني أن أركض، لكانت الأمور قد سارت بشكل جانبي بسرعة كبيرة. ذلك الرجل ذو الفأس شيء آخر. انظر إلى ما فعله بدرعي، اللعنة!]
لقد ألقت نظرة فاحصة على الجرح الذي لا يزال يلتئم (والمثير للاشمئزاز تمامًا).
[قدم إلى اليسار وربما قطعني إلى نصفين!] أنا أشتكي. [هل شخص مثل هذا حتى الإنسان بعد الآن؟]
[هذا والدي] تقول بهدوء.
[شاب محبوب. ساحرة حتى. أعني، إنسان جدا. هذه شخصية دافئة ومستوى منتظم تمامًا من القوة.]
انفجرت من الضحك.