الشرنقة - 655
الفصل 655: الحصار، الجزء 1
جويهيهيهيه. لقد نجحت في التهرب من الاجتماع! بمجرد اكتمال طفرة، استخدمت كل ما عندي من المكر والمكر للهروب. بالطبع، كنت بحاجة إلى العثور على مكان أنتظر فيه حتى انتهاء الوقت قبل بدء المعركة حيث لا يزعجني المجلس، لذلك توجهت بشكل طبيعي نحو البوابات من أجل قضاء الوقت مع النمل والبشر المتمركزين هناك.
عندما أخرجت رأسي من الأنفاق ولاحت أمامي البوابة الخارجية الكبيرة للعش، تفاجأت قليلاً عندما وجدت المجلس بأكمله مجتمعًا وينتظرني.
“آه، لقد وصل الأكبر أخيرًا،” لاحظ أدفانت برائحة مسطحة تمامًا، “الآن يمكننا بدء الاجتماع.”
أنت متعجرف قليلا…
“كيف عرفت حتى أي بوابة سأذهب إليها؟” أنا طالب. “كان بإمكاني الذهاب إلى الجانب الآخر من العش لكل ما تعرفه!”
“من المتوقع أن يتركز الهجوم في هذا الجانب من العش”، يجيب الجندي دون أن يجيب على سؤالي: “كيف تبدو استعداداتنا في هذه المرحلة؟”
بعد هزيمتي، لم يكن لدي خيار سوى الجلوس والاستماع إلى المجلس وهو يناقش العديد من التفاصيل التي كنا نتوقعها بالفعل. لقد انقطعنا عن الأعشاش الأخرى التي حفرت نفسها إلى أقصى حد ممكن استعدادًا. لقد تعاون الفيلق وجولجاري بشكل فضفاض لتشكيل شبكة واسعة تغلق علينا من الزنزانة ومنذ ذلك الحين أنشأت مواقع دفاعية عند كل مخرج. أصبحت المستعمرة فعليًا محاصرة داخل ثلاثة أقفاص منفصلة. من خلال استطلاعنا توصلنا إلى أن العدو قد ركز قواته هنا، في العش الرئيسي. من الواضح أنهم يعتزمون توجيه ضربة قوية للمستعمرة قدر الإمكان في الوقت المتاح لهم. وهذا أمر منطقي، مع الأخذ في الاعتبار التهديد المتزايد للموجة. إذا تمكنوا من ضربنا بما فيه الكفاية، فقد لا يضطرون حتى إلى رفع إصبعهم لتدمير بقيتنا لأن الأعشاش الأخرى قد تكون أضعف من أن تتمكن من النجاة من الموجة بمفردها.
في هذه الأثناء، يمكن للفيلق وجولجاري تنظيف هذا العش، وإعادة إنشاء البوابات وانتظار انتهاء العاصفة. ليس لدي شك في أنهم سيكونون قادرين على إدارة دفاعهم ضد الوحوش التي ستأتي.
وبحلول نهاية الاجتماع، كدت أن أقع في حالة من السبات. من الواضح أنها أشياء مهمة، ولكن لا يوجد في الواقع أي شيء يمكن تجاوزه لم نكن نعرفه بالفعل، أو لم نشك في حدوثه. كل ما بقي فعله هو الإمساك بالبوابات. إذا استطعنا أن نفعل ذلك، فسوف نعيش، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فلا. عندما انتهت المناقشة أخيرًا، أعادني شخص ما إلى صوابي ولاحظت أن propellant يهز vibrant من السبات. ثم انطلق إلى البوابات للتحضير.
بمجرد وصولي إلى هناك، علمت أن الأمور تسير على قدم وساق بالفعل. تتقدم إنيد من أجل مناشدتنا المتفق عليها من أجل العقلانية، فقط لكي تقع على آذان صماء بشكل غير مفاجئ. لم يكن من المرجح أن يتراجع الفيلق أبدًا، لكنني كنت آمل أن يفعلوا ذلك. لدهشتي، لم يقرر أي من القرويين أو سكان ريلة عبور السياج، على الرغم من أنهم أوضحوا تمامًا أنهم يستطيعون ذلك إذا أرادوا ذلك. يُظهر البشر هواءً حازمًا وصلبًا، كما لو أنهم يعانون من تجربة لا يمكنهم التفكير في فشلها. على الأقل، هذا هو الشيء الذي كان بين يصرخ به طوال الساعة الماضية. الرجل هو آلة وعظ وقد عرض مهاراته بالكامل هنا اليوم. لقد مرت بعض الوقت قبل أن تبدأ المعركة المتوقعة، وهو هنا يضخ الناس بالكلمات النارية والعاطفة المشتعلة. ليس لدي أي فكرة عن كيفية استمراره في العمل دون أن يمزق حنجرته، لكنه يفعل ذلك. الناس يحبونه وسرعان ما ترتفع طاقتهم إلى درجة الحمى حتى عندما ينظر الأشخاص الأكثر عقلانية مثل إنيد وإسحاق من الجانب في حيرة.
النمل، من جانبه، لا يهتم بالمشهد على الإطلاق. بدلاً من ذلك، يقضي الآلاف من أعضاء المستعمرة المتمركزين هنا وقتهم في إجراء الاستعدادات الأخيرة، والتحقق من كل نفق، وكل فخ، وكل آلية للمرة الألف للتأكد من أنها ستعمل كما هو متوقع.
عندما يحين الوقت أخيرًا، أشق طريقي إلى أعلى البوابة برفقة مجموعة من البشر والنمل. تأتي حيواناتي الأليفة في الرحلة أيضًا. تعد منافذ سالي ميزة قياسية إلى حد ما للجدار الدفاعي أو البوابة، وهي فتحة صغيرة يمكن للمجموعة الخروج منها دون الحاجة إلى فتح البوابة بشكل صحيح. عند بناء البوابات الكبيرة للعش، كان النحاتون متأكدين من تضمين هذه الأبواب الأصغر حجمًا ولكن بطريقة رائعة جدًا. منافذ سالي على بواباتنا كلها متصلة بالسقف. لذلك يخرج تايني وكرينيس وإنفيديا وحرس الشرف الخاص بي من خلال الفتحة الموجودة أعلى البوابة ويضعون أنفسنا لمقابلة العدو أثناء اقترابهم. للوهلة الأولى قد يبدو كما لو أن هذا موقع مكشوف ومكان انتحاري، لا شيء يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة. الجدران من حولنا مليئة بالأنفاق المليئة بالنمل حتى أسنانها. الهدف الأساسي من البوابة هو أن نتمكن من مضايقة العدو ومهاجمته من مكان آمن نسبيًا، ولكي نفعل ذلك نحتاج إلى إخراج أنوفنا من خلفها.
عادةً ما يتضمن ذلك وقوف الجنود فوق الجدار الذي تم وضع البوابة فيه، لكن المستعمرة لم تكن تريد جدارًا. يستطيع النمل الزحف مباشرة إلى الأشياء، فلماذا تهتم؟ وبدلا من ذلك، تغطي البوابة النفق بأكمله، حاجزا بين الداخل والخارج. نرجو أن يقف إلى الأبد!
ليس لدينا وقت طويل لوضع خط معركتنا قبل أن يبدأ صوت القتال في شق طريقه عبر النفق نحونا. اصطدام وتعويذات التعويذة وسحق الحجر ولسعة الحمض اللاذعة تملأ الهواء ويتردد صداها على الجدران الحجرية أمامنا. بعد بضع دقائق أخرى، أستطيع أن أشعر بمد وجزر الحرب السحرية التي تجري بينما يحاول النمل تحطيم الصخور على رؤوس الفيلق، ورمي الكرات النارية وشظايا الجليد وكل شيء آخر بينما ينحرف العدو ويعطل ويصنع الدروع. من أجل المضي قدما. في الواقع، أصبح سحرة الفيلق أكثر قسوة ومكرًا بمرور الوقت حيث يمدون عقولهم لمحاولة سحق الأنفاق حول النمل، مما يجبر سحرة المستعمرة على الدخول في معركة دفاعية للحفاظ على شكل الحجر من حولهم.
تتقدم قوة من الكشافة بفارق كبير عن أقرب الجنود حيث يطلقون وابلًا مستمرًا من الحمض. يعتبر النمل المدفعي المتخصص مشهدًا يستحق المشاهدة حيث يطلق العنان لترات ولترات من الحمض الحار مع كل انفجار، مما يجعل لحم المطر يذوب السائل على صفوف أعدائنا المكتظة بإحكام. مع تقدم الفيلق نحونا، يتراجعون أكثر قليلاً، ولا يتوقفون أبدًا عن أنماط إطلاق النار.
لم يمض وقت طويل حتى ظهرت صفوف العدو الأولى ولا يسعني إلا أن أتنهد عند ظهور الوحش الضخم في المقدمة. هذا الفأس المروع يلمع بالطاقة بالفعل، وعلى استعداد لإطلاق العنان للموت علينا في أي لحظة. في الواقع، خلف الشيطان المدرع يمكنني رؤية صديق قديم، موريليا. على الرغم من ارتدائها خوذتها، أستطيع أن أعرف من لون وشكل الدرع أنها هي الموجودة بداخله. أود بشدة أن أسألها سؤالاً أو سؤالين حول هذا الموقف برمته، لكنني أشك بشدة في أنه من المحتمل أن أحصل على فرصة. بعد الوقت الذي قضيناه معًا، لا أستطيع أن أقول إنه لا يضر رؤيتها تظهر في ساحة المعركة ضدنا. على الرغم من أنها أنقذتنا في المرة الأخيرة التي رأيتها فيها …
من تعرف؟
على أية حال، حان الوقت لبث هذا العرض على الطريق.
“هل يعتقد أي شخص آخر أن ضيوفنا يبدون عطشى؟” أنا لا أسأل أحدا على وجه الخصوص. “دعونا نعطيهم الشراب.”
لحظة صمت.
“هل يجب أن نطلق الحمض؟” تأتي رائحة مترددة من خلف السقف فوقي.
“نعم. هذا ما قصدته عندما قلت أعطهم مشروبًا. لا أقصد أن يشربوا الحمض بالفعل، بل التلميح… لا يهم. فقط قم بإخبارهم.”
ويأتي الرد “فهمت أيها الأكبر”.
اعتقدت أن العملية برمتها ستكون أكثر برودة بكثير مما اتضح. لقد قمت بإعداد الخط وكل شيء.
في هذه المرحلة، يكون الفيلق على بعد مائة متر فقط من البوابة نفسها، ولا يزال منخرطًا في معركة جارية تتحرك ببطء بينما يتقدمون خطوة بخطوة نحو بوابتنا. تشكل الصفوف المزدحمة بالمئات من الفيلق شكلاً من أشكال السلحفاة، حيث تتداخل مهاراتهم الدفاعية لتشكل حاجزًا منيعًا. بالتأكيد سيكون من الصعب كسر ذلك. لا أستطيع حتى أن أتخيل مقدار الحمض الذي سيتطلبه مضغ قدرتهم على التحمل.
من خلال الثقوب الموجودة في السقف، أسمع صرير المعدن بينما يتم سحب آلية كبيرة إلى جانب واحد، يتبعه بسرعة صوت خبط، ثم هدير، لكمية هائلة من السوائل.
ربما عشرون مليون لتر سوف يقومون بهذه المهمة؟