الشرنقة - 651
الفصل 651: يوم واحد أكثر
في أعماق العش الرئيسي لجنس النمل الصغير الذي أصبح يعرف باسم “المستعمرة”، جلس الحكيم الذي أطلق على نفسه اسم غراي في تأمل عميق. في مكان قريب، جلست تلميذته، وايت، تراقب بصبر سيدها وهو يؤدي تلك الأعمال الفكرية التي لم تكن قادرة على القيام بها بعد. لأنه على الرغم من أنه كان جالسًا ساكنًا، دون أن تتحرك عضلة واحدة عبر جسده بأكمله، إلا أن عقله كان يتجول على نطاق واسع، باحثًا ومتواصلًا. وبعد عدة ساعات من السكون، فتح عينيه أخيرًا وتنفس تنهيدة عميقة، مما خفف من التوتر الذي كان يسيطر عليه.
“ماذا كنت قادرا على العثور عليه، المعلم؟” سأله الأبيض.
ردا على ذلك هز رأسه فقط. وبعد لحظة شعرت أن عقله يندفع ضد عقلها.
[أنت تعرف أفضل من التحدث بصوت عالٍ في هذا المكان] ووبخها. [المستعمرة ليسوا أعداءنا، لكنهم ليسوا قومًا.]
أحنت الفتاة الثعلب رأسها للاعتراف بالتوبيخ.
[أفهم. خشيت أن تتعب بعد سعيك ولم أرد أن أثقل عليك.]
لقد أدفأ قلقها قلبه القديم، لكنه لم يسمح له بالظهور على وجهه.
[أنا أقوى مما تعطيني الفضل فيه، أيها الشاب. لست بحاجة إلى تدليلك.]
[بوضع ذلك جانبًا، هل تمكنت من الاتصال بـ bruan’chii؟]
[فارغ الصبر من أي وقت مضى، تلميذي. نعم. استيقظت the grove keeper وبدأت في رعاية أطفالها. لقد نما البستان بسرعة كبيرة، وأخشى أن يكون غضب الشجرة الأم قد أثار.]
[أليس هذا نادرا؟ لقد قرأت أن الشجرة الأم كانت محبة للسلام.]
انحنى جراي إلى الخلف وفرك ساقيه سرًا، محاولًا إبعاد الحركة عن عيني طفله الصغير.
[الشجرة الأم هي شجرة قبل أي شيء آخر. يمكن أن تكون شريرة عندما يتعلق الأمر بالأمور التي تمس بقائها أو حياة أطفالها. مما يمكنني استخلاصه، لقد شعرت بوجود الفيلق السحيق في هذا المكان وليس لديها أي حب لهم، بعبارة ملطفة.]
أومأ الأبيض. كانت معرفة الحرب بين الأجناس الشابة والكبار تاريخًا مهمًا لشعوبهم. كان الصراع بين الفيلق وبروانتشي شرسًا بشكل خاص، حيث كانت الشجرة الأم نفسها تحت الحصار، بل وأصيبت، من قبل الفيلق. لو لم يتم التوسط في التحالف في الوقت المناسب، فمن الممكن أن ينجح الفيلق في محاولاته للقضاء على هذا العرق الجديد من بانجيرا.
[هل تعتقد أنهم سيتدخلون؟] سألت معلمتها.
[أفعل. لست متأكدًا مما إذا كانوا سيخاطرون بنشوب صراع مفتوح في هذه المرحلة، لكنني أعتقد أن استعراض القوة سيكون أقل ما يمكن أن نتوقعه منهم.]
[وشعبنا؟]
أخذ الرجل الذئب نفسا عميقا وهز رأسه.
[ليس من السهل أبدًا التوصل إلى إجماع بين القوم، أنت تعلم ذلك يا وايت. سيستغرق قرار قبول المستعمرة كسباق شاب والسماح لهم بالانضمام إلى التحالف سنوات، والعديد من معارك الشرف، حتى يتم تسويته. القبائل منقسمة في أفضل الأوقات. وما لم يتم تهديدهم، فلن يتحدوا بسرعة.]
[من المؤكد أن كلماتك تحمل وزنًا هناك، يا معلمة. يمكنك دفعهم إلى التصرف بسرعة.]
أدار جراي عينيه مباشرة على تلميذته وحدق بها بشدة. جلست ساكنة، ويداها مطويتان في حجرها وهي تنظر إليه بثبات. كانت عيناها صافيتين ومركزتين، وغير ملوثتين بالأنانية والجشع.
[لقد أتيت لتعجب بالمستعمرة، أليس كذلك يا طفل؟ هل ترغب في أن يمد شعبنا أيديهم ويأويهم؟]
[أنا أفعل] اعترفت بذلك، ولم تحاول إنكار ذلك. [لا أعتقد أنه يجب عليك إطفاء جنس كامل على أساس أنهم قد يفعلون الشر في يوم من الأيام. لا أرى هنا شرًا بل خيرًا.]
قال لها: [نظرة بسيطة للعالم]. [هناك دائمًا تيارات ومتغيرات وشكوك. إن طبيعة “الخير” و”الشر” ليست واضحة تمامًا. هل تعتقد أن الفيلق شرير؟ انا لست. إنهم ببساطة يفعلون ما يعتقدون أنه صحيح، كما نفعل جميعًا. ومن النادر حقًا أن تجد فردًا يسير في طريق يعرف أنه خاطئ.]
[لقد سمعت هذه الكلمات من قبل،] قالت له تلميذته الرزينة عادة، بعقلها الثابت، [لكنهم لا يجيبون على سؤالي. هل ستتصرف؟]
أغمض جراي عينيه مرة أخرى ونظم تنفسه، ثم غرق مرة أخرى في التأمل. لقد تجاهل الغضب الذي أطلقته وايت عندما رأت أفعاله وبدلاً من ذلك فكرت في الإجابة على سؤالها. هل كان على استعداد للتصرف؟ عادةً ما يكون واثقًا جدًا في قراراته، لكنه لم يكن متأكدًا هذه المرة. وانتشرت مسارات القدر المتفرعة بعيدًا وعلى نطاق واسع، ومن هذه النقطة كان من المستحيل التنبؤ بعواقب أي إجراء. من يستطيع أن يسير بجرأة على مثل هذه الطرق؟
أعمق في الزنزانة.
لقد استيقظ حارس البستان حديثًا، لكن جسده كان بالفعل مرنًا وخفيفًا، ومليئًا بقوة الأم. كانت ذاكرته لا تزال تتغير وتنجرف، ولم يستقر بعد في شكله الجديد، لكنه لم يمانع. هنا في البستان، بالقرب من محلاق شجرة الأصل، كان يعلم أنه لن يصيبه أي ضرر. وطالما أن الأم تراقبهم، فسيكونون آمنين ويعملون على تنفيذ إرادتها. في هذه اللحظة، كانت إرادتها واضحة. وساد الغضب والسخط في أرجاء البستان حتى اهتزت به كل غصن وورقة. تم العثور على العدو المكروه وهو يحاول إطفاء ضوء جديد، تمامًا كما حاولوا القضاء على شعب الحارس. لن يقف.
حول المحلاق، تشكلت حديقة واسعة، مليئة بالحياة والخضرة التي شربت من المانا المظلمة للطبقات الثانية دون توقف، وتحولها إلى تغذية تعزز نمو كل كرمة وزهرة وشجرة وشجيرة. للعين الخارجية، بدا كما لو أن النظام البيئي المزدهر للنباتات قد ظهر إلى الحياة هنا في أقسى البيئات، وهي معجزة الطبيعة. كان الحارس يتجول بين النباتات، ويداعب كل منها على حدة بينما يشجع نموها ويشعر بتدفق طاقتها إليه في المقابل.
الحقيقة كانت أبسط بالطبع. لم يكن هذا عددًا كبيرًا من النباتات، بل كان كيانًا واحدًا. كان كل شيء هو الشجرة الأم، وكل شكل من أشكال الحياة في البستان مجرد تعبير آخر عن تصميمها الدقيق للاستفادة من قوة الزنزانة وتحويلها لتزويد شعبها بالوقود. وقد تم بالفعل استخدام هذه الطاقة بشكل جيد. عاد الحارس إلى المحلاق، وهو الخيط الممتد من أحد جذور أمه ورأى عشرات الأشكال بدأت في الظهور.
ارتسمت ابتسامة على الوجه الخشبي للحارس عندما رأى ولادة هؤلاء الأطفال الجدد للأم. لن يمر وقت طويل حتى يظهروا، مكتملي التكوين وجاهزين ليصبحوا أوعية غضبها. رفع إحدى يديه وبارك نموهم، وشعر أن الطاقات الطبيعية تتدفق منه وتغرس الأشكال المتنامية. كان آل bruan’chii قادمين.
في معسكر الفيلق.
انحنى تيتوس على الطاولة وفحص التقارير الكشفية المختلفة الموضوعة فوقها.
“بوابة مسحورة مصنوعة من الفولاذ؟” سأل.
أجاب أوريليا: “هذا صحيح”.
“عشرون طنا؟”
“على الأقل.”
“نفس الشيء في الأعشاش الأخرى التي تم تحديدها؟”
“نعم.”
رفع إحدى يديه ليضغط على جبينه.
“لقد تطوروا بسرعة كبيرة…”
“الشيء الجيد أننا هنا إذن.”
انحنى إلى الوراء وفكر للحظة.
“مع وصول القوات غير النظامية، يجب أن نكون قادرين على النجاح في هجوم أمامي كامل على البوابة، لكنني قلق بشأن مئات الأفخاخ التي نصبوها في المكان بلا شك.”
“النمل مجتهد، من كان يظن؟”
نخر تيتوس فقط، وكان شديد التركيز حتى أنه لم يتمكن من التظاهر بالضحك.
“هل حالف فريق الحصار أي حظ في تحديد نقاط الضعف في الحجر؟” سأل.
كان التقرير من متخصصي سحر الأرض موجودًا بالفعل على الطاولة أمامه وقد قرأه مرتين لكنه سأل على أي حال.
“ليس أيًا منها صعبًا بشكل خاص، ولكن ليس أيًا منها ناعمًا أيضًا. يمكننا حفر الأنفاق بسهولة كافية، لكن الحفارين مترددون في محاولة الحفر في عش النمل. سيعلمون أن ذلك يحدث على الفور ويتحركون لمواجهتنا. ”
عبوس تيتوس. كانت حقيقة أن مستعمرة النمل هذه كانت قادرة بالفعل على التسبب حتى في صداع طفيف لفيلقه الجديد المعترف به بمثابة مشكلة. ولو أعطوا سنة؟ أو خمسة؟ وسوف يتطلب الأمر تعبئة ضخمة للقوات وسيكون عدد الضحايا مرتفعا. من الأفضل أن نضرب بشكل حاسم الآن، للقضاء على المشكلة في مهدها.
قال تيتوس: “يبدو أنني سأضطر إلى المواجهة بنفسي”.
“لقد استكشفت كل السبل الأخرى، أيها القائد.”
لم يرغب الفيلق السحيق في السماح لأعضائه رفيعي المستوى بأخذ مركز الصدارة عندما لم يكونوا مضطرين لذلك. في حين أن بعض الجيوش ستسمح لنخبة المستوى السبعين برعاية وحماية الناشئين خلال المعارك الصعبة، فضل الفيلق الوثوق بتدريبهم ومعداتهم ودفع الفيلق الجديد إلى القتال. إن توقع أن يتدخل تيتوس ويحل كل قضية، ويخوض كل معركة عندما تصبح صعبة، لن يؤدي إلا إلى خنق نمو الجنود والسماح لهم بتبني غطاء أمني لن يكون موجودًا دائمًا. لقد أرادوا جنودًا أذكياء وأقوياء، وليس جبناء.
نظرًا للضغط الذي كانوا يتعرضون له في هذا الصراع، سواء في الوقت المناسب أو في ظل نقص الأفراد، سُمح لتيتوس بأخذ الميدان. ولمنع وقوع العديد من الضحايا عند مهاجمة البوابة، كان من المقبول أكثر أن يتحمل مسؤولية تدميرها بنفسه.
وقف القائد من الطاولة ولف كتفيه وهو يأخذ نفسا عميقا. وكان المانا يرتفع بشكل مطرد. لم يكن هناك الكثير من الوقت المتبقي حتى الموجة، وهو سبب آخر وراء حاجته إلى التصرف بسرعة. لقد شعر بالمانا يتحرك في عظامه وهو يتنفس مرة أخرى. كم من الوقت مضى منذ أن كان بحاجة للقتال بقوة؟ ليس منذ أن ابتعد جارالوش عنه، وحتى ذلك الحين كان يعاني من نقص المانا في الطبقات الأولى. كان المستوى الحالي من المانا المحيطة كافيًا بالنسبة له ليقطع الطريق حقًا.
كان ذلك كافياً تقريباً لجعله يبتسم. كانت حملته الأخيرة في الطبقة السادسة منذ فترة طويلة الآن. هل لا يزال لديه التحركات؟
في معسكر جولجاري.
ركع كورانون بالتا على الحجر، وكان نصله يقف أمامه مباشرة، وكان طرفه متوازنًا تمامًا على الأرض المسطحة. كما تعلم منذ فترة طويلة، ركز كيانه بالكامل على السيف، عقله وروحه، باحثًا عن صدى مع النصل. كان يُعتقد بين الشفرات الموجودة في الجولجاري أن الأسلحة الثمينة التي استخدموها، والتي تم تشكيلها وتشكيلها من الحجر الحي لتناسب حامليها على مدى سنوات، كانت كائنات حية. كان الحجر نفسه حيًا بالتأكيد، ولكن أكثر من ذلك، يمكن للسيوف أن تتطور وتنمو شخصية خاصة بها.
لقد كان التواصل مع هذا الجشطالت هو ما سعى high blade الآن إلى القيام به، لكنه كان بعيد المنال. في بعض الأحيان، للحظة عابرة، كان يشعر برد فعل من السلاح عندما يعود نحوه، لكنه بعد ذلك يختفي، ويضيع كما لو لم يكن موجودًا من قبل.
وبعد ساعة أخرى خفف من وقفته وتقدم للأمام وسحب الشفرة من الأرض قبل أن ينظفها بدقة. وبينما كان يغذيها بالمانا، شعر بالشفرة ترتعش من البهجة وهي تتغذى قبل أن تصبح خاملة مرة أخرى. لم يكن كورانون محبطًا، فقد كان على علم بـ high blades الذين سعوا إلى الحصول على شفراتهم وتغذيتها لمئات السنين والذين لم يتلقوا سوى اعترافًا عابرًا من أسلحتهم. ومع ذلك، فإن السعي إلى الوحدة مع النصل كان يستحق الثمن.
بعد لحظة من التمركز، غمّد النصل بعناية واستدار ليجد مرافقه ينتظر في نفس المكان الذي كان فيه عندما بدأ المناولة.