الشرنقة - 565
الفصل 565: فرقة النمل، تجمع!
لقد سعيت إلى تصوير الأكبر في أنقى صوره لسنوات عديدة في وسائل الإعلام المختلفة. كان الحجر أول مادة استخدمتها، خامًا وخشنًا، وكان مناسبًا لهم في ذلك الوقت. تمامًا مثل الحجر الذي قطعته بالفك السفلي والمخلب والسحر، كانت خشنة وغير مصقولة، مخلوق ذو قوة غاشمة وحواف مستقيمة. لم تتغير الحواف حقًا أبدًا، ويظل الأكبر نملة مستقيمة للأمام كما يمكن العثور عليها في المستعمرة. على الأقل، إذا كنت تعرف تحولات عقولهم، كما أعرف. لقد راقبتهم لفترة طويلة جدًا لدرجة أنني لم أكن أجهل تمامًا أعمالهم الداخلية.
عندما يحاول الآخرون تعلم مهاراتي، فإنني أبذل قصارى جهدي لمساعدتهم بالطبع. حتى أن عددًا قليلاً من البشر وبعض من الجولغاري سعوا إلى الحصول على خبرتي بعد رؤية أعمالي. من بين الأساسيات، لم يكن لدي أي شيء لأعلمهم إياه، فقد كانوا فنانين ماهرين جميعًا. ولكن بقي شيء من الروح والكرامة والقوة التي يمتلكها الأكبر ولم يتمكنوا أبدًا من الاستيلاء عليها بشكل صحيح. أستطيع أن أقول بصراحة أنني لم أتراجع عن أي شيء في جهودي لتعليمهم، لا يوجد أحد في المستعمرة يمكنه تخزين المعرفة حول كيفية نشر مجد الأكبر، لكنني خذلت كل واحد من طلابي.
لتصوير الأكبر بشكل صحيح، يجب على المرء أن يعترف بالمخلوق الذي هو عليه حقًا. البشر والجولغاري والحكماء الآخرون، حتى العديد من أفراد المستعمرة، يغمضون أعينهم عن تلك الجوانب من موضوعهم التي لا يستطيعون فهمها. الأكبر هو قوي، نعم. الأكبر هو الأقوياء، بطبيعة الحال. الأكبر حكيم وكريم ومهتم وشجاع وذكي ومبهج وفي كثير من الأحيان غامض، الجميع يعرفون ذلك. ولكن أولاً وقبل كل شيء، فإن الأكبر هو فرد يحتوي على ألم عظيم وقد اختبره. بالنسبة لي، الكرامة الرائعة للأكبر أصبحت أكثر إثارة للإعجاب بسبب مصدرها. كل ما هم عليه، وكل ما ينجزونه ينبع من بئر لا نهاية له من المعاناة التي لا يعرف معظمهم وجودها ولا يستطيع أحد تسمية الأصل.
إنه ليس شيئًا أتحدث عنه بشكل مباشر، إنه ليس مكاني، لكني أحاول توجيه أعين طلابي نحوه. هناك، في هذا التردد، هل ترى ذلك؟ هنا، في هذه التضحية غير الأنانية، هل تفهم؟ يرون جبلًا عظيمًا شاهقًا في السماء ويحاولون الاستيلاء عليه. أستطيع أن أرى جزءًا صغيرًا من هذا الجبل تحت السطح وهو ينحدر إلى الظلام. إنه ليس كثيرًا، لكنه كل ما يُسمح لأي شخص برؤيته.
مقتطف من اليوميات الخاصة لمايكل أنجيلانت، النحات العظيم في المستعمرة.
كلما مر الوقت، زادت فرصة حدوث خطأ، لتحقيق هذه الغاية، تقرر ضرب المدينة في أسرع وقت ممكن. لقد تركني المجلس خارج الخدمات اللوجستية، وأنا سعيد للغاية لأنهم فعلوا ذلك. أعتقد أنه يمكننا جميعًا أن نعترف بأن هذا ليس هو المكان الذي تكمن فيه نقاط قوتي. بدلاً من ذلك، قمت بجمع حيواناتي الأليفة وجعلتنا جميعًا نتدرب على مهاراتنا بينما كنا ننتظر انضمام الوحدة البشرية إلينا. إن كون أهل البلدة على استعداد للمخاطرة بحياتهم وأطرافهم بهذه الطريقة كان أمرًا مفاجئًا بالنسبة لي، لكن يا إلهي، سأتقبل الأمر. نحن لا ننوي استخدامهم في دور قتالي، فالنمل مجهز بشكل أفضل لذلك، لكننا نأمل أن يتمكنوا من التقليل من معارضتنا. الأشخاص الذين يعتقدون أن عليهم الفوز أو الموت والأكل من المرجح أن يقاتلوا بشدة بالفعل. إذا كان بإمكاننا بدلاً من ذلك أن نجعل شخصًا يشرح لأهل المدينة أنهم لن يُفنوا أو يُقتلوا، فربما يتنحون ويمكننا منع أكبر قدر ممكن من الموت.
على كلا الجانبين، أي. أنا واثق تمامًا من قدرة المستعمرة على إبادة كل رجل وامرأة وطفل في تلك المدينة، لكن أين سيتركنا ذلك؟ إذا انتشر الخبر، فإن كل إمبراطورية، مملكة، مرتزقة ومزارع مع مذراة حادة سوف يسافرون من جميع أنحاء العالم لإبادتنا. ربما قد يحدث ذلك حتى لو أنقذناهم، لكني سأغتنم فرصة الحياة مقابل ضمان الموت في أي يوم من أيام الأسبوع. نحن بحاجة إلى مزيد من الوقت لنصبح أقوى. في نهاية المطاف، سيرغب الجميع في القدوم إلينا، وأنا أعلم ذلك. في بانجيرا، نحن نعادل آلافًا وآلافًا من أكياس الذهب الزاحفة. الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها البقاء على قيد الحياة هي أن نواجه صعوبة في الاستفادة منها أكثر مما يستحق الاهتمام به. وهو ما يترجم إلى القوة. المزيد من النمل عالي المستوى، والمزيد من النمل بشكل عام. إنها صيغة واضحة ومباشرة ولا تحتاج إلا إلى وقت حتى تؤتي ثمارها.
وبينما كنت أطحن العديد من العقول في مهاراتي الأساسية، ويلكم تايني في الهواء، ويمارس كرينيس سحر الظل، وتصنع إنفيديا حواجز أمام تايني لتحطيمها، أحاول العودة إلى الخطة. ستبذل المستعمرة قصارى جهدها من أجل هذا، حيث سيتم تجميع عشرة آلاف نملة كاملة للهجوم. الجنود، الكشافة، السحراء، المشكلون الأساسيون، المسعفون، الجنرالات، الشيبانج بأكمله. أعتقد أنه سيتم استدعاء كل عضو من الطبقة الرابعة. مما أجمعه، هذا يعني أنه بصرف النظر عن وجود الحراسة الضروري في الأعشاش، جنبًا إلى جنب مع الطبقات التي لا تعمل في ميدان المعركة، سيكون للمستعمرة الدور التالي إلى أي أعضاء في أي مكان في الزنزانة. من الطبيعي أن يكون هناك كشافة في كل مكان، بالإضافة إلى عدد قليل من الدوريات، ولكن في الأغلب، نحن نتحرك جميعًا ضد هذه المدينة.
يجب أن نفوز بسهولة. لا، اخدش ذلك. سوف نفوز، بسهولة. سيتم سحق كل المقاومة وسيتم تقديم الاستسلام غير المشروط للمدينة في أقل من ساعة. ندخل ونجد أي بوابات ونحطمها ونفكر في ما يجب فعله بعد ذلك. أحتاج إلى التركيز على وظيفتي الخاصة، وهي إخضاع أي نخب نواجهها. مع حيواناتي الأليفة الثلاثة، أشكل القوة القتالية الأكثر تماسكًا التي تمتلكها المستعمرة، وهو الشيء الوحيد الذي يمكننا استخدامه ضد الأقوياء حقًا. المجلس، ناهيك عن بقية النمل، على استعداد تام لإسقاط القوى من خلال الأعداد الهائلة والمرهقة، لكنني أرفض. إن خسارة الأرواح ستكون أمرًا فاحشًا، كما هو الحال في الطبيعة عندما يأخذ النمل تلك المخلوقات الأكبر والأقوى منهم. أفترض أنني الجشع. لا يكفي الفوز، أريد الفوز وخسارة أقل عدد ممكن من أفراد العائلة.
بالتفكير في هذا النوع من الأفكار، ابتعدت بضع ساعات حتى يصل البشر مع تورينا وكورون.
[مرحبًا يا رفاق،] أتواصل معهم، [كيف كانت الرحلة؟]
“أحييك أيها العظيم! نحن هنا لنخدم ونتعهد بإضاءة مجدك!”
قبل أن يتمكنوا من الرد، يقفز بين إلى الأمام ويسجد بحركة واحدة سلسة. من المستحيل أنه قام بهذه المحاولة الأولى، لا بد أنه تدرب. بقية “جلباب النمل” يحذون حذوهم ويركعون في التراب في لمح البصر معلنين فرحتهم ويغنون المديح. مع تنهيدة مرهقة، قمت بمد جسر ذهني آخر إلى الكاهن المسلح.
[كيف حالك بين؟ أنا متفاجئة قليلاً- ]
[صوتك يملأني بالبهجة، صوت عظيم! لا أستطيع أن أعرض-]
[عالي!]
هذا الاحمق. إنه ليس سوى مساعد، لكنه في الواقع ينجرف في الأعمال “العظيمة”. للحظة فكرت في محاولة إعادة توجيه إخلاصه للملكة، لكنني قررت عدم القيام بذلك. على الرغم من أنها تستحق هذه المشاعر القوية أكثر بكثير، إلا أنني لا أريد أن أثقل عليها دون داع.
[من الجميل رؤيتك أيضًا، بين، فقط ابقِ هادئًا يا رجل. كنت سأقول إنني مندهش من أن إنيد سمحت لك بقيادة الموكب هنا.]
[لقد كان… كان يُعتقد أنه بالنسبة لهذه المهمة بالذات، كان صدق المشاعر والتفاني الصادق من أهم السمات التي تجعلنا شهودًا أكثر إقناعًا للمستعمرة. لهذا السبب، طُلب مني إحضار أتباعي الأكثر إخلاصًا للمساعدة.]
أصبح صوته العقلي أكثر منطقية، لكن فيضانًا فعليًا من الدموع يتدفق من عينيه وهو يحدق بي والفرح المحموم يلصق على وجهه. إنه أمر مخيف للغاية! ومع ذلك، يمكنني أن أتحمل ذلك، فهو وأفراده موجودون هنا فقط للمساعدة، معرضين أنفسهم لخطر كبير. مع بعض الصعوبة، أقوم بإنشاء جسر ذهني متفرع وربطه بجميع البشر الموجودين حتى أتمكن من التحدث إليهم جميعًا في وقت واحد.
[أرحب بكم وأشكركم على التطوع. آمل أن تنقذ مشاركتك العديد من الأرواح، سواء النمل أو غيره. أشكرك على شجاعتك وتفانيك.]
أغمس رأسي وقرون الاستشعار في انحناءة قصيرة أو إيماءة تجاههم، وبحلول الوقت الذي أرفع فيه رأسي مرة أخرى، يكون كل واحد منهم يغمر النفق بدموعه.