الشرنقة - 530
الفصل 530 الهون الملكي
كادت الملكة أن تشعر بالشباب مرة أخرى عندما اصطدم فكها السفلي بظل حريش متلوي. رن إخطار التجربة في ذهنها لكنها بالكاد استمعت إليها، وكانت حريصة جدًا على قضمة الكتلة الحيوية المنتظرة قبل الانتقال إلى الهدف التالي. لقد شعرت بفرحة عارمة عند عودتها للصيد، وتحمل المخاطر التي كان أطفالها على استعداد لمواجهتها ووضعهم على درعها الخاص.
اكتملت الوجبة، ورفعت رأسها وبحثت عن نفق آخر يمكنها مهاجمته. وذلك عندما تحدثت عطاء الحضنة بجانبها.
“أمي، حان وقت العودة إلى العش. كان يجب أن تكوني قد استوفيت حصتك الآن،” ذكّرتها تيريسانت.
بدأت الملكة.
“بالفعل؟ منذ متى وأنا خارج؟”
“لقد مرت ثلاث ساعات يا أمي. على أية حال، فقد تجاوزنا الوقت الذي كان من المفترض أن تعودي فيه.”
بعد التحقق من الكتلة الحيوية المتوفرة لديها، تفاجأت الملكة عندما وجدت أن ابنتها كانت على حق. لقد تجاوزت العدد المطلوب لإنتاج مجموعتها التالية من البيض.
قالت لتيريسانت: “أعتذر يا طفلتي، فلنعود”.
أدارت الملكة حجمها وبدأت رحلة العودة إلى عشها داخل الطبقة الثانية. لقد بذلت المستعمرة جهدًا طويلًا في قتال وحوش الظل لاقتطاع مساحة آمنة كانوا مرتاحين لوضع ملكاتهم الثمينة فيها. فقط لتجد أن والدتهم أصرت على ترك أمان القلعة المشيدة حديثًا لتأمين الكتلة الحيوية الخاصة بها.
لم تستطع الملكة إلا أن تتنهد بينما استقرت جسدها حول جانبيها. ليس الأمر أنها تهتم بالشركة عند الصيد، لكنها شعرت أن ذلك كان مضيعة للموارد. لقد كانت قادرة تمامًا على الصمود في الأنفاق دون مساعدة، مما يعني أن الجنود والكشافة سيكونون أحرارًا في تأمين الأراضي، أو جمع الطعام للملكات الأخريات، لكنها اضطرت إلى التنازل. عندما أخبرت فيكتور أنها ستخرج للقتال بمفردها، كادت الفتاة المسكينة أن تدخل في حالة سبات من الصدمة. لم يكن هناك ما يمنع الملكة من الخروج ببساطة على أي حال، ولم يمنعها أطفالها، لكنها لم تحب أن تقلقهم. لذلك تم الاتفاق على مجموعة مختلطة مكونة من خمسين عضوًا لمرافقتها عندما تكون خارج المستعمرة.
“هل استمتعت بالصيد يا أمي؟” سأل تيريسانت.
همهمت الملكة: “كثيراً يا طفلتي. أشعر وكأنني أساهم في المستعمرة مرة أخرى”.
لم يكن بإمكان تيريسانت سوى هز هوائياتها. هل ولادة كل عضو حي في المستعمرة تقريبًا لا تعتبر مساهمة؟ إذا كان هذا هو الحال، فإن كل نملة كانت متكاسلة جدًا! لحسن الحظ بالنسبة لعطاءات الحضنة، لم تظهر أي من الملكات الأخريات أدنى ميل لمغادرة الأعشاش، سعداء بأداء مهمتهم في السلامة والأمان التي كانت المستعمرة سعيدة جدًا بتوفيرها. أما الأم، من ناحية أخرى، فقد ولدت وهي تقاتل وحيدة. المرة الوحيدة التي شعرت فيها كما لو أنها تحقق إمكاناتها كانت على الأرجح في تلك الأيام الأولى عندما كانت المستعمرة تتكون من عضو واحد فقط وكان عليها جمع الكتلة الحيوية وبناء العش الأول بنفسها. جهد هائل ترك كل واحد من أطفالها في حالة من الرهبة.
وبينما كانوا يسيرون، شاهدت الملكة بسعادة وهي تلتقط الوحوش القليلة التي واجهتها على طول الطريق. ومع تحقيق حصتها من الكتلة الحيوية، لم تكن هناك حاجة لها لاحتكار الطعام أو الخبرة. لم تكن بحاجة إلى التطور مرة أخرى على المدى القصير، وطالبت المستعمرة بأعضاء أكثر قوة بعد أن سعوا للسيطرة على طبقات أخرى. كان من دواعي سروري رؤية عدد أطفالها من المستوى الرابع الآن. لم يعد الشخص المزعج هو الوحيد، على الرغم من أنها شعرت على يقين من أن طفلًا معينًا كان يقترب من المستوى السادس الآن. وبمجرد حدوث ذلك، لن تعد الملكة صاحبة أعلى تطور في المستعمرة، وهو ما سيكون شعورًا غريبًا. التفكير في تلك النملة تحديدًا جعل قرون استشعارها ترتعش. شعرت على يقين من أنهم كانوا يفعلون شيئًا أحمق، في مكان ما في الزنزانة…
في الواقع، لم يكن هناك شيء أكثر يقينا. ومع ذلك، أعربت عن أملها في أن تسير الجهود الرامية إلى إعادتهم سالمين بشكل جيد. كانت لديها كل الثقة في أطفالها. لقد حققوا الكثير، بعد كل شيء! ولم يكن أقلها هذا العش الثاني.
تميز الاقتراب من العش الثاني بالمنحوتات المتقنة التي تم حفرها على الجدران مع اقتراب قافلتهم الصغيرة. بدأ النحاتون في أخذ اسم طبقتهم على محمل الجد بمجرد أن بدأت أسرار سحر الأرض معروفة لهم، ويبدو أنهم لم يتوقفوا أبدًا عن النحت! تم استخدام مزيج من السحر ومخالبهم الأمامية لإنشاء هذه الصور وكان على الملكة أن تقول إنها وجدتها… لطيفة.
مشاهد المستعمرة في العمل والتعلم والقتال والنمو والاستكشاف والتدريس غطت الجدران، وظهرت الطفلة المزعجة بشكل بارز، كما فعلت هي نفسها. ثم بدأ النفق يتجه نحو الأعلى وبدأوا في مواجهة الدفاعات الخارجية للعش. تكررت طبقات الجدران المرتفعة ومواقع الكمائن لعدة مئات من الأمتار التالية، ثم اقتربوا من “البوابة” الأولى.
كان هذا مفهومًا أعطاه البشر أعلاه للنحاتين وكانوا مفتونين بالفكرة. نفق وله باب؟ بدا الأمر سخيفًا في البداية، ولكن كما أوضحه البشر، أصبح تنغستانت مفتونًا بهذا المفهوم. ليس مجرد باب، بل باب قوي! مصنوعة من مواد قوية ومصممة لصد المتسللين!
لاحت أمامهم الآن البوابة، وهي عبارة عن بناء لامع من المعدن المسحور مع صورة فخورة لرأس نملة منحوتة في المنتصف. ومن الأعلى، ظهرت هوائيات من الثقوب بينما كان الحراس يراقبون.
اتصلت الملكة قائلة: “لقد عدت للتو لوضع البيض يا صغيرتي”. “هل يمكنك فتح البوابة من فضلك؟”
“بالطبع يا أمي!” جاءت المكالمة. تليها بسرعة “إنها الأم! افتح البوابة بسرعة!”
حركت الملكة ساقيها وحاولت ألا تضحك على حماسة أطفالها. لقد كانوا يخطون بحذر شديد حولها في بعض الأحيان. وفي لمح البصر، انقلبت البوابة إلى الخارج لتكشف عن مجموعة النمل التي عملت على فتحها. لم تكن لدى الملكة أي فكرة عن كيفية عمل ذلك، لكن تونجستانت أكد لها أنه ذكي للغاية.
يجب اجتياز المزيد من الأنفاق المليئة بالعوائق أمام الأعداء قبل أن يصلوا إلى بوابة أخرى، هذه البوابة مزدوجة الطبقات وأكثر إثارة للإعجاب. بمجرد الإبحار، وصلوا أخيرًا إلى الحرم الداخلي، العش. استقبلت الملكة المنظر بقلب دافئ بينما كان أطفالها يتجولون حولها بحيوية. بالطبع، لم يكن كل هؤلاء النمل أطفالها، ليس بعد الآن، لكنها ما زالت تفكر بهم بهذه الطريقة، وما زالوا جميعًا يطلقون عليها اسم “أمها”، وهو كل ما يهم حقًا. كان هناك العديد من الأنفاق الأصغر داخل العش، لكن الملكة تمسكت بالطرق الرئيسية الأكبر وهي تشق طريقها إلى غرف الحضنة.
“آه، مرحبا الأم!” جاءت رائحة تعرفها جيدًا من غرفة جانبية.
“التنغستان؟ هل مازلت تعمل يا طفل؟” استقبلت الملكة ابنتها.
“بالطبع! لم أتوقف لحظة واحدة، أليس كذلك يا أمي؟” قام النحات بتحريك هوائياتها في تسلية. “بالإضافة إلى ذلك، لا أستطيع الراحة حتى ينتهي العش!”
كانت الملكة في حيرة من أمرها.
“اعتقدت أن الأمر قد تم بالفعل. لقد فعلت الكثير”، أشارت إلى المنحوتات التي تغطي كل سطح داخل العش.
“لا على الإطلاق يا أمي! لا يزال هناك الكثير مما يجب القيام به! نحن نقوم بضغط الأرض!”
“الضغط… ماذا تقصد؟”
وأوضح تونجستانت: “نحن نحاول أن نجعل عملية الحفر أكثر صعوبة”. “إذا أرادت مستعمرة أخرى غزونا، فإن ذلك سيجعل من الصعب عليهم حفر الأنفاق عبر بواباتنا وتجنب دفاعاتنا. ومع ذلك، فهو عمل شاق. أتمنى لو فكرنا في الأمر قبل أن نبدأ البناء”.
شجعتها الملكة: “أنا متأكدة من أن الأمر سيكون على ما يرام، لقد قمت بعمل جيد للغاية”.
واصلت الملكة نزولها إلى الغرفة، تاركة طفلها المنشغل لعملها، وسرعان ما وجدت نفسها في قلب العش الثاني. كانت غرفة وضع البيض محاطة بغرف مسحورة مليئة بالحضنة، وكانت تشغلها فقط الملكات الثلاث وحاضنات الحضنة. حتى أنها اتخذت موقعًا في الخارج، ولم تكن على استعداد لإزعاج الحضنة بأي شكل من الأشكال.
لقد كان هذا عملاً مقدسًا، وهو مستقبل المستعمرة ذاته!
نظر أنطوانيت وفيكتورينت إلى الأعلى بسعادة عندما رأيا عودة الملكة.
“مرحبًا بك في بيتك يا أمي،” رددوا مع الصغار في الغرفة.
“مرحبا مرة أخرى يا أطفالي. كيف يسير العمل اليوم؟”
“لقد تم كل شيء،” أجاب كلاهما بسعادة.
أبدت الملكتان الأصغر سناً شعوراً بالرضا والسعادة مع اكتمال مهمة يومهما. بمجرد الوصول إلى حصتهم من البيض، فعلوا كل ما في وسعهم من أجل المستعمرة ويميلون إلى الانخراط في القيل والقال واللعب مع الحضنة لقضاء ساعات طويلة.
“كيف كانت رحلتك يا أمي؟”
“مرضية يا طفلة”، أجابت الملكة عندما بدأت في استخدام كتلتها الحيوية لإنتاج القابض التالي. “أنتما الاثنان مدعوان للانضمام إلي في أي وقت.”
“أوه، ليس من أجلي، شكرًا،” ارتجفت أنطوانيت، “لم أستطع أن أقاتل مثل والدتك.”
“ألم يدربك الشخص المزعج على القتال؟” – سألت الملكة متفاجئة.
عند ذكر “تعليمهم” مع الكبرى، تجمدت الملكتان الصغيرتان في مكانهما ولم تردا. تنهدت الملكة. كان من الصعب التغلب على بعض الصدمات. ربما كان النفور من المعركة الذي مروا به أثناء تدريبهم هو الذي دفع هذين الشخصين إلى أن يصبحا ملكات في المقام الأول. لا شيء لتفعله حيال ذلك الآن. تحركت حول الغرفة بينما كانت تنتظر أن يصبح البيض جاهزًا، وتفكر بالفعل في صيدها التالي.
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com