الشرنقة - 1307
الفصل 1307:
لقد انقسم مجتمع جولغاري منذ فترة طويلة إلى هيكل طبقي على أساس المهنة. وتتكون الدائرة الخارجية أو الرابعة من هؤلاء الحرفيين والحرفيات والمزارعين وعمال المناجم والحدادين والخياطين والتجار. ومهما بلغوا من مستوى عالٍ، أو ما حققوه من إنجازات مبهرة، فإنه من المستحيل عليهم أن يتسلقوا أعلى من الدائرة التي يعيشون فيها.
على بعد نصف خطوة فوقهم توجد دائرة المشكل، وهو اسم يطلق على أولئك الذين لديهم القدرة على تشكيل مانا بانجيرا وثنيها حسب إرادتهم. من نواحٍ عديدة، يعد إدراجهم فوق الدائرة الرابعة بمثابة إشارة قبول على مضض من نظام طبقات جولجاري، الذي كان موجودًا قبل فترة طويلة من الانشقاق.
لهذا السبب، احتل المحاربون دائمًا موقعًا مهيمنًا داخل مجتمع جولجاري. لقد كانوا هم الذين قاتلوا ودافعوا عن المناطق المبكرة لشعبهم، قبل أن تبدأ المانا في تشبع السطح وظهر المشكلون ليستخدموها.
وفوقهم جميعًا تقف الدائرة النبيلة. هؤلاء هم الطبقة الحاكمة من الجولغاري، لكن لا يخطئون، لا يوجد بينهم مُشكلون. أفراد عائلات العائلات النبيلة الذين اختاروا متابعة فن السحر والانضمام إلى المشكلون ينقطعون عن عائلاتهم.
هذا الهيكل الاجتماعي جامد وعنيد مثل الجولجاري أنفسهم، ومع ذلك، يستمر شعبهم في الازدهار. نجت إمبراطورية الحجر من التمزق، وأعادت بناء نفسها من الدمار الذي خلفه ياروم. بالنسبة لهم، يعتبر نموذجهم نموذجًا ناجحًا للمجتمع. لماذا يغيرونه؟
– مقتطف من كتاب “أهل الحجر” لشينشي
وجد إسحاق صعوبة في متابعة محادثات متعددة في نفس الوقت، وهو ما شعر أنه أمر طبيعي يجب أن يواجهه. أصبحت هذه المهمة أكثر صعوبة بشكل كبير عندما كانت إحدى تلك المحادثات بصوت عالٍ وتم إجراء إحداها باستخدام الفيرومونات. كان إسحاق غير مرتاح للمحادثة الفيرومونية على عدة مستويات.
أين وكيف أنتج الفيرومونات؟ كيف استقبلهم؟ إذا كان فصله قد زرع قرون استشعار صغيرة على جسده في مكان ما، فسيكون لديه شكوى خطيرة. كان النمل مراوغًا، في أحسن الأحوال، عندما حاول الحصول على إجابات لأسئلة كهذه، قائلًا إنهم لا يستطيعون معرفة كيفية عمل الفصول الدراسية.
“هل أنت منتبه يا إسحاق؟” كافالانت سخر منه.
“بالطبع أنا منتبه،” رد بسرعة، “لكن وجودك في وجهي طوال الوقت لا يساعد.”
“أنا أضمن أنك تركز على الأشياء الصحيحة.”
“أنت، في هذه اللحظة، تصرف انتباهي عن الأشياء ذاتها التي تريدني أن أركز عليها!”
“هذا لأنك لا تولي اهتماما.”
“سأكون منتبهًا إذا توقفت عن الثرثرة في وجهي!”
قالت النملة بمتعجرفة: “لقد اعترفت للتو أنك لا تولي اهتمامًا”. “مما يعني أنني على حق في أن أقول لك أن تركز.”
شعر إسحاق بصداع قادم. قرص جسر أنفه وتنهد تنهيدة معاناة طويلة.
“دعونا نتفق فقط، كلانا، على عدم التحدث، والاستماع إلى المبعوثين يتحدثون مع بعضهم البعض. ثم يمكننا المراجعة بعد ذلك ونقرر ما إذا كان شخص ما لم يولي الاهتمام الكافي”.
“لا أستطيع أن أفهم كلماتهم.”
“أعلم أنك تحصل على ترجمة مباشرة من ساحر العقل! توقف عن كونك صعبًا!”
أخيرًا، صمتت شريكته وجبل أخيرًا، وحركتا قرون الاستشعار الخاصة بها في نوع من الإيماءة “افعلها كما تريد”، مما سمح لإسحاق بالانتباه إلى ما يجري حوله مرة أخرى.
لم يدخل القلعة سوى مائة نملة، وكان نصفهم بالكامل أعضاء في فرقة الفرسان الخاصة به. وهذا يعني خمسين جنديًا قويًا قوي البنية، مصممين للقوة والتحمل والسرعة، جنبًا إلى جنب مع فرسانهم من البشر، كل واحد منهم محارب مدرب بمفرده.
مقابل ما جلبه الجولجاري، لم يبدو الأمر كثيرًا على الإطلاق.
وفي حين كان في السابق في استقبالهم ستة من جماهير الروك الضخمة، أصبح عددهم الآن ثلاثمائة بسهولة. في الواقع، بمعرفة الجولجاري، من المحتمل أن يكون عددهم ثلاثمائة بالضبط.
كان عيران في منتصف التحدث إلى الثالوث المحارب المسؤول عن الإجراءات. لأن التجار بالطبع لم يستطيعوا تشغيله. ولم يسمح لهم بتشغيل أي شيء.
وقال عيران: “نحن ممتنون لهذه التحية القوية والمفرضة”، دون أن يتراجع عن الحديث عن هراءهم.
ذكرت إسحاق بسيدته قليلاً. ولم تكن تتسامح مع الهراء أيضًا، حتى عندما ينبغي عليها ذلك.
ابتسم المحارب، الذي كان يرتدي ما يبدو أنه معطف لامع من المعدن السائل تقريبًا، على نطاق واسع وبسط يديه.
“نريد ببساطة التأكد من إرسال الرسالة الصحيحة فيما يتعلق بترحيبك هنا. لن يكون من المفيد أن تعتقد مجموعة جزيرة براثيان أنهم لا يستحقون اهتمامنا.”
“لقد لاحظنا، وسنتذكر، معاملتك لهذا الوفد،” أجاب عيران بسلاسة وكافح إسحاق حتى لا يبتسم. كان طولها حوالي نصف طول الرجل الذي كانت تتحدث إليه، لكنها لم تتردد في إلقاء التهديدات.
أجاب المحارب بسلاسة: “لا نريد ذلك بأي طريقة أخرى”. “من فضلك اتبعني وسنرافقك إلى مسكنك. أتوقع أنك مرهق بعد رحلتك الطويلة.”
استدار هو وأعضاء ثالوثه للمغادرة، فقط لكي يقاطعهم إيران قبل أن يتمكنوا من التحرك أكثر من نصف خطوة.
“في الواقع، نود أن نقدم العرض في أقرب وقت ممكن ونكون في طريقنا.”
عاد المحارب الضخم إلى الوراء، وتعبير غريب على وجهه.
“ماذا تقصد؟” سأل.
“أعني أنني أريد إكمال عملنا هنا الآن، ونكون في طريقنا. أنا متأكد من أن ذلك لن يمثل مشكلة؟ إن تأخير هذه الأمور التجارية البسيطة من شأنه أن يضيع الكثير من وقت محاربيكم الثمين.”
وقف المحارب الفضي طويل القامة، وأمسك بيده ذقنه وهو ينظر إلى المفاوض الأصغر بكثير من خلال عيون ضيقة.
وخاطر قائلاً: “سيكون من غير اللائق معاملة ضيوفنا بهذه الوقاحة”.
كان إسحاق في حيرة من أمره. هل أراد الجولغاري منهم البقاء أم المغادرة في أسرع وقت ممكن؟ كان سيراهن بإحدى ساقي كافالانت على أن المحارب سوف ينتهز الفرصة للتخلص منهما في أقرب وقت ممكن. لا يمكن أن يشعروا بالقلق بشأن الإساءة إلى الشجعان الآن، لقد فات الأوان بالفعل على ذلك!
ما الذى حدث؟
ويبدو أن هذا الرد قد عزز عزيمة إيران.
“لن نتخذ أي جريمة. في الواقع، أعتقد أنك ستقدم معروفًا عظيمًا لشعبي إذا أكملنا ترتيباتنا في أسرع وقت ممكن. في الواقع، يجب أن أصر على ذلك.”
تومض الغضب من خلال عيون المحارب.
“محاربو الجولغاري لا ينبغي أن يتلقوا أوامر من أمثالك.”
عيران ثوريس لم يرف له جفن.
“أنت ملتزم بشروط معاهدتنا لضمان السلوك الآمن لهذا الوفد التجاري، وإنهاء أعماله بشكل عادل. سنقوم بتفريغ بضائعنا وعرضها هنا، الآن. إذا لم تكن مستعدًا لذلك شاهدها خلال ساعتين، وستكون مخالفًا للاتفاقية وستكون هناك عواقب.
ومن الغريب أن المحارب بدا وكأنه يسترخي. ألقى نظرة خاطفة على زميله الثلاثي الموجود على يساره، والذي أومأ برأسه بمهارة.
وقال “هذا مقبول”. “سوف نجعل شعبنا يقابلك هنا عندما يحين الوقت المناسب. وفي هذه الأثناء، سأترك محاربينا هنا لضمان سلامتك.”
“أراهن”، قالت إيران، وصوتها يقطر بالسخرية قبل أن تعود إلى الوحوش والنمل المتجمعين.
وأعلنت: “دعونا نجهز كل شيء”. “حركه!”