الشرنقة - 1304
الفصل 1304:
“هل تريد مني أن أذهب داخل الجبل؟” – سأل إسحاق متفاجئًا.
استدار وحدق في المياه المفتوحة باتجاه أسطول الفيلق. لا يبدو أنهم كانوا يتحركون على الإطلاق. ربما لم تكن لديهم خطط للتوجه إلى الشاطئ في هذه المحطة؟
عاد إلى عيران.
قال وهو يبتسم ابتسامة عريضة ويفرق شاربه: “أنا بخير”. “أنا أحب ذلك هنا على الماء.”
ولكن ماذا لو قرر الفيلق الالتحام لاحقًا؟ قد تحصل.
“مع ذلك، تحقق معي مرة أخرى لاحقًا،” اقترح وعيناه تعودان إلى الأسطول الآخر. “قد يتغير الوضع.”
قام عيران ثوريس، قائد البعثة التجارية ورئيس المفاوضين في تكتل جزيرة براثيان، بنظرة قاسية إليه. كان هذا هو نوع المظهر الذي اعتاد عليه إسحاق على مر السنين. عندما تقول “لا” لشخص لم تكن في وضع يسمح لك برفضه، فإنه يميل إلى إعطائك هذا النوع من النظرة.
قالت بحسم: “لقد أمر أنتوني بذلك”. “أنت وزملائك من سلاح الفرسان من الرجال والنساء سترافقون فريقًا صغيرًا من النحاتين داخل الجبل. وعليك تنظيمهم وقيادتهم. ابدأ الآن. سننزل في غضون عشر دقائق.”
يغرق.
أخيرًا، أصبح قريبًا من موريليا مرة أخرى، وبقيت بعيدة المنال بشكل مثير، في الأفق، تطارد ساعات يقظته مع ساعات نومه. كان يقسم أحيانًا أنه رآها تقف فخورة على ظهر سفينة الفيلق الرائدة، مثل ملكة قديمة منتصرة.
منزعجًا، داس على أنتوني، الذي كان لا يزال ممدودًا في منتصف سطح السفينة، يهز قرون استشعاره بلا مبالاة وكان ضخمًا بشكل عام. لا يزال إسحاق غير متأكد تمامًا من كيفية التحدث باستخدام لغة فرمون النمل، وكان يأمل بالتأكيد ألا يكون تغيير صفه قد منحه عضوًا جديدًا، لكنه نجح بطريقة ما.
لقد أكد التحدث إلى كافالانت أنه ماهر أيضًا. كانت تلك النملة ناقدًا جحيمًا.
“هل أمرتني حقًا بالذهاب إلى الشاطئ؟” وطالب الوحش العملاق.
أنتوني لم يستدير، لأنه لم يستطع.
“نعم. إنها أفضل طريقة للحفاظ على سلامة شعبنا.”
سقط إسحاق. لو كان أنتوني قد أصدر مرسومًا بذلك، لكان سيحدث. عادةً ما كان النمل يفعل ما يطلبه منهم، على الرغم من أن إسحاق لم يكن لديه أي فكرة عن السبب.
“لماذا أنت المسؤول، على أي حال؟ أنا لا أفهم حقا كيف يعمل الأمر.”
“أنا أقدم.”
“لذا؟”
كان يمكن أن يشعر تقريبًا بالتنهد العقلي وهو يتدحرج من النملة العملاقة.
“أنت لست نملة، لذا لا تقلق بشأن ذلك يا إسحاق. اجمع شعبك معًا للوصول إلى الشاطئ. ساعد في الحفاظ على سلامة إخوتي. بالإضافة إلى ذلك، السبب الوحيد الذي يجعلك تريد البقاء هنا هو أنك تعتقد أن الفيلق لن يذهبوا إلى الشاطئ بأعداد صغيرة، لكنهم سيفعلون.
“لماذا الأعداد الصغيرة؟”
“لأنني هنا. السبب الوحيد الذي جعلهم يصلون إلى هذا الحد هو قتلي، هل تذكرون؟ لم يُبحر الفيلق بأسطول على مدار الساعة الرابعة لتناول الشاي والبسكويت.”
ضرب إسحاق شاربه وفكر للحظة.
“هل تعتقد.؟”
“لا أعرف إذا كانت موريليا ستذهب إلى الشاطئ أم لا! يا إسحاق. أقسم أن عقلك قد أصبح في حالة فوضى. استعد لتصرفاتك يا رجل.”
ضرب الشيطان الذي كان يطفو فوق رأسه وبصق، ولا شك أنه قال شيئًا لأنطوني عبر التواصل العقلي.
قال أنتوني بصوت عالٍ: “أنتما غريبان”. “حاول أن تركز يا إسحاق. أريد أن تعود عائلتي سالمًا. وهذا يشملك. اذهب الآن.”
تُرك إسحاق دون خيار، وتذمر قبل أن يستدير ويتجه إلى أسفل سطح السفينة للعثور على بقية فريقه. كان كافالانت أول من اكتشف شيئًا مختلفًا.
“طلبات جديدة؟” سألت وهي تنظف هوائياتها بسرعة. “لا أعرف لماذا أزعجوا أنفسهم بإخبارك، يجب على الأكبر أن يخبرني بهذه الأشياء.”
تنهد إسحاق: “نحن نتجه إلى الجبل”. “أعتقد أنه لن يكون هناك سوى طريق مليء بالنفايات أمامنا.”
“متشائم”، رفض شريكه مخاوفه بسرعة كبيرة. “الكبير هنا، الأمور ستكون على ما يرام.”
تحدث جميع النمل عن أنتوني بهذه الطريقة، لكن إسحاق واجه صعوبة في مشاركة ثقتهم في بعض الأحيان. بعد كل شيء، عندما تواصلت عقولهم، بدا الوحش العملاق الذي كان شاهقًا فوقه صغيرًا جدًا.
كان الأمر منطقيًا، فكل النمل كان صغيرًا ولكن لا يزال.
“حسنًا إذن،” أعلن إسحاق بصوت عالٍ للركاب الآخرين. “لدينا مهمة مباشرة من الرجل الكبير نفسه. لن يسمح الجولغاري للكثير من النمل بالدخول، لذا سندخل. اجمع أغراضك معًا. لدينا خمس دقائق.”
بهذه الطريقة، وجد إسحاق نفسه جزءًا من الوفد الرسمي وهو ينطلق من سفينة الإنزال الأصغر، عبر الألواح الخشبية الممتدة من الشاطئ، إلى نفق حجري على جانب الجبل. وفي الداخل وجد الوفد استقبالاً ترحيبياً من الجولغاري في انتظار وصولهم.
لم يكن هناك سوى ستة منهم، وكان ذلك بمثابة مفاجأة، حيث كان كل منهم مغطى بمعادن براقة شكلت جلدهم الثاني. وبالطبع، كانت ضخمة، كل واحدة منها شاهقة فوق إسحاق، ويبلغ طولها ثمانية أقدام بسهولة إذا كانت بوصة واحدة.
“نحن ممثلون عن الدائرة التجارية”، انحنى الشخصية المركزية عند الخصر ترحيبًا. “اسمي جيماس. أرحب ترحيبًا حارًا بممثل مجموعة جزيرة براثيان.”
ولا كلمة تحية لنمل المستعمرة. شعر إسحاق بأنه مضطر لمشاركة رسالة باستخدام الفيرومونات السحرية الخاصة به.
“كافالانت؟ هذا هو السقوط، هنا.”
“اسكت.”
“أنا أقول لك، هذا سوف يسوء.”
“بناء على أي دليل؟ الآن اصمتوا وأبقوا أعينكم مفتوحة”.
كان عيران يرد، وكانت لهجتها أكثر فظاظة مما يتوقعه المرء عادة من مثل هذا المفاوض المتمرس.
“أشكرك على ترحيبك، لقد شعرنا بثقله بالفعل. وكما ترون، فقد أحضرنا معنا مائة عضو فقط من المستعمرة إلى جرايستون. وآمل أن يخفف ذلك من أي مخاوف أو رعب قد يشعر به شعبك؟”
إذا كانت أي من هذه الإهانات قد وصلت إلى جيما، فإنها لم تظهر على وجهها المغطى بالصخور.
“من فضلكم، من هذا الطريق،” أشارت لهم بأن يتبعوها إلى داخل النفق المظلم. “هناك أعضاء من دائرة المشكلين، ودائرة المحاربين، ودائرة نوبل ينتظرون الترحيب بكم في عمق الجبل.”
شددت يد إسحاق حول عمود رمحه.
انه حقا لم يعجبه هذا.
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com