الشرنقة - 1298

الفصل 1298:

تجمدت في حالة من الصدمة والمفاجأة لفترة طويلة حتى أن النمل الذي كان خلفي بدأ في التسلق إلى أعلى ساقي وفوق ظهري. عندما اصطدموا بقرون الاستشعار الخاصة بي، أعود إلى نفسي وأبدأ في التحرك مرة أخرى، ولا أزال محيرًا من المنظر السخيف الذي أمامي.

ومن موقعنا يبدأ الطريق بالانحدار من جديد باتجاه الحوض؟ مليئة بالصحراء؟ اعتقد؟ إنها ضخمة للغاية. لقد كان من الصعب بالنسبة لي أن أتخيل مقدار المساحة التي تشغلها هذه الجبال من الداخل، لكن هذا يجعل الأمر سهلاً إلى حد ما.

إنهم كبيرون. حقا كبيرة.

بطريقة ما، تمكن الكارمودو من اقتطاع كل شيء وتحويله إلى ملعب صحراوي عملاق، دون أن ينهار الجبل على رؤوسهم. أعتقد أنهم ليسوا سحرة من أجل لا شيء. بصفتهم سحرة، يحظى المتكبرون ذوو الحجم الكبير بالاحترام في جميع أنحاء العالم.

الحوض نفسه ليس مجرد أرض قاحلة رملية، أوه لا. معظمها عبارة عن مدينة ضخمة حقًا، مع المزيد من الأبراج والمساكن التي تتسلق الجدران في الجزء الداخلي من الجبل، تمامًا مثل ريله. يعلم الحاكم عدد أفراد الكاآرمودو الذين يعيشون هنا بالفعل، لكن من الممكن أن يصل العدد إلى مليون، نظرًا لكل المساحة المتوفرة لديهم، جنبًا إلى جنب مع حاشيتهم من سيتسولا. لقد بدأت أدرك سبب اعتبار حوض الصحراء مركزًا كهذا. إنه أمر لا يصدق.

ولحسن الحظ، ليس علينا أن نذهب بعيداً للوصول إلى وجهتنا. تم تشييد جناح آخر، أكبر وأكثر فخامة من الجناح السابق، بالقرب من المدخل وبعيدًا عن المدينة الرئيسية. نجده ونبدأ في الإعداد، ولكن لم يمض وقت طويل قبل أن ينزلق خيط متعرج من السحر العقلي عبر الهواء ويحثني.

لا أسمح له بالاتصال، بل أبدأ في تتبعه حتى المصدر. بذل المستخدم جهودًا كبيرة لإخفاء موقعه، وأرسل تعويذته عبر مسارات ملتوية، مستخدمًا فقط ما يكفي من المانا لسد الفجوة، وعكسها وإخفائها قدر الإمكان.

لكنني أظن أنهم لم يبذلوا قصارى جهدهم، وإلا لم أكن لأتمكن من التعامل مع الأمر. وتبين أن راسان تاب ليست بعيدة إلى هذا الحد. في الواقع، هو تحتي مباشرة.

“سأقوم بحفر نفق سريع”، أعلنت للغرفة.

“هل هذه فكرة حكيمة، الأكبر؟” يهرع سلون ليسأل. “لقد مُنعنا صراحةً من الحفر بمفردنا.”

“يجب أن يكون هذا جيدًا. سأعود خلال دقائق قليلة.”

بقدر ما تتم مراقبتنا أثناء وجودنا هنا في حوض الصحراء، لا يوجد حتى أي سيتسولا هنا داخل الجناح معنا، ناهيك عن كارمودو. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن راسان تاب مهتمة مثلي تمامًا بالحفاظ على سرية هذه المواجهة وجهًا لوجه.

مع ثني عقولي العديدة، قمت باستدعاء مانا الأرضي وبدأت في تقشير الرمال الموجودة تحت قدمي، وكشف عن الصخرة الموجودة أسفلها، والتي أقوم أيضًا بحفر نفق من خلالها. لا يتعين علي أن أذهب بعيدًا، بضعة أمتار فقط، قبل أن ينفتح الحجر إلى غرفة بالأسفل. قمت بإفساح مساحة كافية للضغط على نفسي والتوجه إلى الأسفل، وأغلقت النفق مرة أخرى خلفي.

أجد نفسي في مساحة ذات إضاءة خافتة تبدو سرية، حيث تشتعل المواقد في الزوايا.

كما هو متوقع، راسان تاب هنا، الكاآرمودو الضخم، وذراعيه مطويتان على صدره، جنبًا إلى جنب مع حاشيته الكاملة من سيتسولا. كما يفضل نوعه، فإن الساحر السحلية مزين بالكامل بزخارف ذهبية؛ الخواتم والعزم والأساور، كلها سميكة ولامعة، تزينه في كل مكان تقريبًا. في الواقع، أعتقد أن لديه حلقة أنف جديدة، وهو شيء لم أره في أي كارمودو آخر.

مرة أخرى، يتواصل معي ذلك الخيط الملحوظ من الجسر العقلي، وهذه المرة أقبله.

[يا رسان تاب، كيف حالك؟ لا تسرق النمل الأبيض على الإطلاق، أليس كذلك؟]

السحلية العجوز تتسع أنفها وتضيق عيناها.

[آمل أنك لم تأت لتتحدث معي عن النمل الأبيض. هناك وحوش قديمة ذات قوة لا يمكن فهمها في أعماقنا، تستيقظ لأول مرة منذ قرون. سيكون مضيعة للوقت في الحديث عن هذه الأشياء.]

انه ليس مخطئا. ومع ذلك، لا يزال النمل الأبيض سيئًا. أكره هؤلاء الرجال.

[حسنا. أعرف أن أركونيديم مستيقظ، الأمر الذي ينبغي أن يكون مثيرًا بالنسبة لك. في الواقع، لقد رأيته، نوعاً ما. شيء غريب المظهر.]

لا يزال الكارمودو ينمو، كما يفعل خدمه، مما يدلني على أنهم أيضًا جزء من هذه المحادثة.

[هل رأيت، الحاكم الشيطان؟] سأل بعناية.

[حسنا، شخصيا؟ لا، لقد أظهر نفسه نوعًا ما عبر المانا المحيطة. لا أعتقد أنني أستطيع شرح الأمر بشكل أفضل من ذلك. بدت وكأنها يرقة شيطانية، إلا أنها كانت كبيرة. وعلى كرسي. عرش. شيء. إلا الكرسي حي. لا انتظر، الكرسي جزء منه، وهو حي، فالكرسي جزء منه. على قيد الحياة.]

بطريقة ما، تمكن الساحر القديم من فهم ما أحاول قوله.

[نعم، وصفك يطابق ما نعرفه عن الحاكم الشيطان. يظهر كأولاده، على شكل يرقات الشياطين، إلا أنه جالس على عرش عظيم، هائل الحجم.]

هل أشعر أن هناك القليل من الخشوع في عيون هذه السحلية وخدمها المجاورين للسحلية وهم ينظرون إلي؟ آمل أن لا، المولى المقدسة.

[انظر، أعلم أنك من كبار المؤيدين لأركونيديم، أو تعبده، لكن يجب أن أقول، أنا لست من المعجبين به. ماذا يفعل بالشياطين؟ إجبارهم على قتال بعضهم البعض؟ عاجِز. لحظة عظيمة.]

لا يسير الأمر على ما يرام، لكن راسان تاب تمكن من كبح جماح نفسه.

[دعونا لا نناقش العلاقة بين حاكم الشيطان والشياطين. يعود ذلك إلى وقت طويل، وهو أكثر تعقيدًا مما قد تعتقد. دعنا ننتقل بدلاً من ذلك إلى المعرفة التي تتوق إليها. ليس لدينا وقت طويل، وأنا متأكد من أن لديك العديد من الأسئلة.]