الشرنقة - 1242
الفصل 1242: لا النفايات
بعد عودة “سولانت” وانتشار أخبار النتائج، هناك ردود فعل متباينة بين المستعمرة. يشعر معظم الجنرالات، بما في ذلك سلون وفيكتور، بالقلق والحذر من الاستجابة المشددة للبزاقات. حتى الآن، تعد هذه الوحوش الأكثر صعوبة في قتـ*ـل الوحوش التي واجهتها المستعمرة.
معدل الاستنزاف فظيع بصراحة. الجنود والكشافة والجنرالات في تناوب مستمر، ويتعافون من الحروق المروعة في الفك السفلي. يكافح السحرة لاختراق دفاعات الوحل باستخدام سحر العناصر الأساسي، مما يؤدي إلى معارك غير فعالة بشكل رهيب حيث نسكب عشرة أضعاف كمية الطاقة التي يستخدمها خصومهم لمهاجمة أنفاقنا وإصابتها. حتى النحاتون في حالة من النوبات، نظرًا لأن تصميم الدفاعات التي تمنع الرخويات اللعينة وفسادها أصبح مستحيلًا.
بالرغم من ذلك؟ أنا سعيد للغاية.
لقد أثبتنا أن القوة المعدية بشكل لا يصدق التي تنشرها هذه الوحوش يمكن مواجهتها. هذا ضخم. إن الأعمدة الهلامية الغريبة التي توصل إليها سولانت وإيلي وبيلا عديمة الفائدة إلى حد كبير لفعل أي شيء آخر، نظرًا لمدى تكلفة شراء الأعضاء التي تسمح لهم بأداء وظيفة التطهير، ولكن من يهتم؟ هذه هي المستعمرة! يمكننا إطعامهم بالملعقة والنوى حتى تعود الأبقار إلى المنزل إذا اضطررنا لذلك.
لا أعتقد أنه ينبغي عليهم حتى محاولة جعلهم قادرين على القتال. إذا أصبحوا أسرع في إزالة المادة اللزجة وتنقيتها، فهذا كل ما نحتاجه. عندما يصلون إلى المستوى الخامس، سيتعين عليهم استيعاب أطنان من المادة، جيجالتر من الحمأة السامة التي تنتظر التطهير. إذا تمكنوا من مكافحة التضاريس، وملء المنطقة بمضادات الحمأة ذاتية التكرار، فسيكونون قد حققوا كل ما يحتاجون إليه.
وأما بالنسبة للرد العدواني الفائق من قبل الرخويات؟ أنا مع سولانت، وهذا ممتاز.
“بيلا، إيلي! أحضري لي فريقك الرائع، سنخرج! تعالي أنت أيضًا.”
“ماذا؟” إيلي يحيرني. “لقد عادت فرقنا منذ ساعات قليلة! إنهم بحاجة إلى الراحة!”
“لا تخبرني بذلك، إنهم لم يخرجوا لفترة طويلة. أحتاجك لبضع ساعات، على أعلى مستوى، ونحتاج إلى رفع مستوى الطاقة للجيلاتي الصغيرة على أي حال. يحتاج هؤلاء الرجال إلى تطورين آخرين على الأقل.”
“لكننا لم نستعد لذلك،” تحاول بيلا أن تجادلني. “نحن بحاجة إلى مزيد من الوقت لدراسة خيارات الأعضاء والمهارات التي من شأنها أن تزيد من أدائها.”
“نحن نتعلم ونحن نمضي قدمًا. أسرع!”
لا يمكن تثبيطي ولا يمكن للمصممين الأساسيين سوى التنهد والبدء في جمع الأشخاص بينما أقفز بفارغ الصبر.
[كرينيس، تايني، إنفيديا. أريدكم أنتم الثلاثة أن تقوموا بتسليم أنفاقكم وتعالوا إليّ في أقرب وقت ممكن. نحن نتجمع ونتوجه في رحلة سريعة.]
[قتال؟] يسأل تايني.
[أوه، بالتأكيد. سيكون من المكسرات.]
[جيد،] القرد الكبير يتنهد، وأستطيع أن أشعر بابتسامته على الاتصال العقلي.
[أين نحن ذاهبون، يا سيد؟ هل أنت آمن؟] يسأل كرينيس، وقد شعر بالقلق فجأة.
[أنا بخير تمامًا، فقط تعال إلى هنا.]
خلال ساعة، اجتمعت جميع الأطراف المطلوبة وحان وقت المغادرة. في اللحظة التي وصلت فيها كرينيس، نظرت إلى درعي، بينما قرر تايني أن يدوس بجانبي، مع ركوب إنفيديا على كتفه.
خلفنا يأتي المشكلون الأساسيون وشحناتهم، الذين يجب أن أقول إنهم رائعون إلى حد ما. أيضا، دانغ بطيئة جدا.
نشق طريقنا تدريجيًا وبلا هوادة نزولاً إلى المستويات الأعمق، متجهين إلى أسفل النفق المتصاعد الذي يؤدي تقريبًا إلى أسفل من القلعة.
بالطبع، لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، بمجرد أن نترك خط الدفاع خلفنا، لنركض إلى الأرض الفاسدة.
“أرسل الرخويات الهلامية!” أنا أطالب وامتثال المشكلين الأساسيين، على مضض إلى حد ما.
بينما تهتز الحيوانات الأليفة في طريقها للأمام، وهي تتنهد بسعادة وتتأرجح بمحاليق وجهها، يراقب إيلي وبيلا والآخرون بتوتر، وهم يعرفون ما سيحدث بعد ذلك.
تقفز الحيوانات الأليفة في الحمأة بفرحة متهورة وأنا أنظر إليها، منبهرًا، عندما تبدأ في سحبها إلى نفسها وتنقيتها، وإطلاق رذاذها المطهر من محلاقها. عندما يملأ الضباب الهواء، يبدو أنه يحيد المستنقع، حتى أنه يزيل المخاط والمخاط الذي يغطي الجدران.
مثير للإعجاب على محمل الجد!
وفي اللحظة الثانية التي يتم رصدنا فيها بواسطة البزاقة، فإنها تصبح هائجة تمامًا، وتقرقر وتصرخ بينما تندفع نحونا مثل صاروخ لزج.
قضم بصوت عالي!
سحق!
بطبيعة الحال، أقوم بطمسها بقضمة قوية قبل أن تتمكن من الاقتراب كثيرًا، ولكن بعد فترة وجيزة، يمكنني الشعور بالجاذبية المتغيرة عندما تبدأ الوحوش في المنطقة بالاندفاع نحونا. في هذه المرحلة، أتراجع خطوة إلى الوراء وأحث حيواناتي الأليفة الثلاثة على المضي قدمًا.
[حان الوقت للحصول على بعض xp، أيها الثلاثة!] أقول لهم بمرح. [طالما استمرت هذه الأشياء الهلامية في العمل، سيكون هناك عدد لا نهاية له من وحوش الطبقة الخامسة للقتال. حتى تحصل على استعداد!]
ابتسامة عريضة تقسم وجه تايني بينما يشتعل ضوء شرس محترق في عينيه. من جانبه، يكشف إنفيديا عن ابتسامته العريضة المخيفة، بينما تنهض كرينيس من ظهري، وتتلوى مخالبها وهي تتحرك للأمام.
وسرعان ما يصل سيل الحمأة. رفع كتل من المادة اللزجة السائلة. الضفادع كبيرة مثلي. الرخويات تسقط الرخويات الصغيرة القاتلة للصياد. حتى سحابة الغاز العائمة الكثيفة ذات النواة تأتي إلينا. يعني بجدية؟
وبطبيعة الحال، يتعامل حلفائي الثلاثة مع المشكلة بالطريقة الوحيدة التي يعرفونها: المبالغة الشديدة في القتـ*ـل.
استمرت لكمات تايني في النمو بقوة حيث أرسل قبضات من الضوء بحجم السيارات تصطدم بالوحوش القادمة، وتضرب الوحوش على بعد عشرة أمتار من يديه الفعلية.
يهسهس إنفيديا لنفسه وهو يفجر كل ما في وسعه بالليزر ويفجره، وتعمل عقوله مثل سيمفونية لا تعرف الكلل تقود أوبرا مزدهرة.
كرينيس… حسنًا… نحن نعرف ما يفعله كرينيس.
وكلما استطاعوا ذلك، أطلب منهم أن يقذفوا وحشًا بالكاد حيًا للخلف حتى تتسلق أعمدة الهلام الصغيرة عليه وتوجه الضربة النهائية.
جويهيهيهيه. هذا ممتاز.