الشرنقة - 1233

الفصل 1233 – اعتداء المخلوقات

سووو هذا الوصف هو شيء.

[occultus toxicus limax: سبيكة سامة مخفية. وحش دفاعي قوي يستخدم ككشاف أمامي من قبل قبائل كراث. بفضل غلافها الكثيف من اللحم الوحل الصاعد، من الصعب قتـ*ـل البزاقة السامة المخفية، وهي قادرة على تغيير البيئة لتناسب نفسها وأسيادها بشكل أفضل.]

معلومات مفيدة الفعلية في الملف الشخصي الأساسي؟ غاندالف، هل تشعر أنك بخير؟ هذا هو الأكثر لم يسمع به من قبل!

وبطبيعة الحال، المعلومات لا تؤدي إلا إلى المزيد من الأسئلة، ولكن على الأقل أعرف الاتجاه الذي سيذهب إليه التحقيق. من بحق الجحيم هم الكراث؟ هل كان هذا الوحش حيوانًا أليفًا؟ أم أنهم يرفعون هذه الوحوش في الأعماق بطريقة أو بأخرى؟ على حد علمي، هذا غير ممكن، لا يمكنك جعل الوحوش تتعاون إلا إذا كان لديهم ما يكفي من الذكاء أو ولدوا من حيوان أليف من نوع الملكة، مثل حشرة المن.

حسنًا، في الواقع هناك عدة طرق لجعل الوحوش تتعاون معك.

أنا أمسك بالقلب وأفحصه. ولحسن الحظ، لم تمضغها قنبلة الجاذبية. ومن المثير للاهتمام أن الوحش يبدو مصممًا بشكل جيد جدًا، سواء بواسطة الزنزانة أو الكراث. ترتبط معظم إمكاناته التطورية بوظيفتين رئيسيتين، وهما رذاذ حمض الاستصلاح وطبقة الوحل الدفاعية المفرطة. بالنظر إلى تفاصيل الأمر، وأنا جالس بالخارج في حمضه لفترة طويلة من الزمن، أو يطعنني في مقلة العين برمح الفم، لم يكن هناك احتمال كبير أن يكون هذا الشيء قادرًا على إيذائي.

إذا كنت على استعداد للاقتراب بدرجة كافية، فمن المرجح أن تؤدي القضمة القوية المهمة في طلقة واحدة. ومع ذلك، فإن فائدة الولادة في الطبقات العميقة من الزنزانة لا تزال حية وبصحة جيدة مع هذه الرخويات اللعينة. مجرد تخيل عالم تولد فيه كل نملة مع درع الماس خارج البوابة، أو غيرها من المواد البديلة القوية، يجعلني أشعر بالحسد. حسنًا، إذا اعتقدت هذه البزاقات أن بإمكانها الانزلاق إلى هنا والتغلب على المستعمرة، فلديها فكرة أخرى قادمة.

أستغرق بعض الوقت في تحميص النفق الذي أمامي مرة أخرى، وحرق المادة اللزجة والوحل، بما في ذلك غليان تجمع الوحل حتى لا شيء. نأمل أن تمتلئ بالمياه مرة أخرى قريبًا.

انتهيت من المهمة، وأسرعت عائداً إلى القوات المنتظرة في النفق للإبلاغ عما رأيته.

“شيء مخيف من البزاقة! من الصعب قتله! فليأخذ أحد هذه النواة إلى الجنرالات!”

يبدو النمل في حيرة غامضة عندما أفرغ وصفي الكامل والواضح لهم.

“آه، بالتأكيد أيها الأكبر. سنحصل على شخص ما لتشغيل هذا المركز إلى مركز القيادة على الفور.”

“أريد تقريرًا عما يحدث في الأنفاق الأخرى أيضًا. الوحوش من الأنفاق الخامسة تتقدم ويبدو أنها قد تكون منظمة وليست هجمات عشوائية.”

عندما أنظم أفكاري أدرك أن هذا الوضع قد يكون أسوأ مما كنت أعتقد في البداية. هل يمكن أن يكون هذا هجومًا كاملاً من قبل حضارة مدفونة في أعماق الحضارة الخامسة؟ أم أن هذا يحدث طوال الوقت؟ اللعنة. أتمنى حقًا أن أتمكن من التحدث إلى الشجاع مرة أخرى، على الرغم من أنه قد لا يكون من الجيد الكشف عن ضعف أو نقص المعرفة لهم.

لا يوجد شيء لذلك… سأضطر إلى سؤال الشجرة. آمل أن أتمكن من الحصول على الفروع للإجابة على أسئلتي حتى لا أضطر إلى التحدث مع الشجرة الأم بنفسها. إنها دائمًا… صعبة.

“عليكم يا رفاق أن تسيطروا على النفق لبعض الوقت،” قلت للجندي في النهاية.

بالطبع، التسليم ليس بهذه البساطة ويستغرق الأمر عشر دقائق قبل أن أتمكن من ترك منصبي والتوجه إلى العش بشكل أعمق. وسرعان ما يأتي بعض المتسابقين ويعطونني صورة واضحة عما يحدث في المكان.

لقد شوهد ارتفاع المانا السامة في كل مكان تقريبًا. فقط عدد قليل من الأنفاق، الأقرب إلى السطح، خالية تمامًا من التلوث، وقد تمت بالفعل مواجهة الوحوش البزاقة، جنبًا إلى جنب مع الضفادع السامة وغيرها من الأشياء السيئة. حتى الآن، تحاول المستعمرة حل المشكلة باستخدام القوة النارية والأعداد الهائلة، والتي عادةً ما تعمل بشكل جيد للغاية بالنسبة لنا. الوحش الذي قاتلته لم تتم مواجهته إلا في نفقين آخرين، لحسن الحظ. كان تايني قادرًا على تحميص إحداها بالبرق، ثم إنهائها بلكماته المدمرة. تم إسقاط الآخر بواسطة أكثر من مائة ساحر باستخدام سحر الأرض والحمم البركانية لاصطياده وطهيه، ثم طعنه عبر الطلاء برماح صلبة من الصخور المضغوطة.

ربما نحتاج إلى سحرة المعركة لدينا لبدء التدريب على عناصر أكثر تقدمًا…. إذا كان البرق يعمل كما يبدو، فقد يكون هذا هو الحل.

أفكر في هذه القضية وأنا أسير بسرعة عبر الأنفاق الطويلة بأسرع ما يمكن. لا يوجد سوى نفق طويل واحد التزمت المستعمرة بإبقائه مفتوحًا خارج العش، وهو يربط حصننا الجبلي بالمنطقة التي تطالب بها الشجرة الأم وأطفالها. ولحسن الحظ، فهو مرتفع ومعزول نسبيًا، لذا لا توجد الكثير من المتاعب التي يجب أن أواجهها قبل أن أصل إلى تحت الأرض المليء بالحديقة.

ولم يمض وقت طويل حتى التقيت بحارس كبير من الـ “بروانتشي” يعتني بالنباتات ويضرب الوحوش الخارجة من الجدران.

[شكرا لله. رائع أن أراك. كيف الاحوال؟ الحياة الجيدة كونها شيء شجرة؟ أتصور أنه كذلك.]

يستدير نحوي المخلوق الخشبي الكبير ببطء، يرمش بعينيه عندما يرى شكلي العملاق يشغل مساحة داخل حديقته التي يتم الاعتناء بها بعناية.

[هممم. تحياتي لك يا ذو الستة أرجل. لقد أخبرتني الأم بوصولك.]

[بالطبع فعلت. آمل أن تكون في حالة مزاجية مرحبة؟]

النباتات من حولي تتلوى وتهتز، لتعبر عن حالتها الذهنية.

[لا… حقًا،] أبلغني الحارس.

[نعم. لدي بعض الأسئلة السريعة، إذن أنا خارج نطاق اهتمامك. هل هذا جيد؟ إنها تتعلق بالموجة.]

يبدو أن الحارس يستمع إلى شيء ما، ورأسه مائل إلى الجانب.

[يمكنك أن تسأل، وآمل أن أتمكن من الإجابة عليك،] يقول أخيرًا.

[إنها تتعلق بالبزاقات، الكرات؟ والمانا السامة من الطبقة الخامسة. لقد حاربت وحوشًا من هناك من قبل، لكنني لم أسمع أبدًا أي ذكر لهؤلاء الكراث.]

تقف الشجرة الكبيرة صامتة للحظة، ثم يومئ برأسه.

[مسموح لي بالإجابة. الأم لا تحب أولئك الذين تتحدث عنهم.]

النباتات من حولي تتلوى بعنف مرة أخرى.

هل هي تحب أي شخص رغم ذلك؟