الشرنقة - 1216

الفصل 1216 – اختتام المحادثات

في الحقيقة، لا يوجد شيء مرعب أكثر من أن يتم وضعك في موقف اجتماعي مع شخص أتقن المهارات التي تؤثر على تلك التفاعلات. أساتذة الخطابة، والتفاوض، والإقناع، والمساومة، والدبلوماسية، والترهيب، والمهارات الأخرى ذات الصلة، والعديد والعديد من عمليات الدمج، وأولئك الذين قاموا بتسوية الطبقات المختلفة التي تعطي مكافآت لكلمات المرء.

بالنسبة إلى غير المستعدين أو غير المحميين، يمكن لهؤلاء الأشخاص التحدث معهم في أي شيء تقريبًا أو الخروج منه. وبطبيعة الحال، قد يكون من الصعب على الأشخاص العاديين التعامل مع هذا الأمر، ولكن على المستوى الأعلى من المفاوضات الدبلوماسية والتجارية، تأتي كل إمبراطورية أو مملكة أو تكتل مدجج بالسلاح، مجازيًا، إلى الطاولة.

– مقتطف من كتاب “قوة الكلمة” لزاثوس.

شعرت إنيد وكأنها قد جفت من كل أوقية ماء في جسدها. كانت عيناها جافة، وشعرت بشرتها بالجفاف والحكة. حتى أن لسانها كان خامًا كالرمل في الصحراء.

ومع ذلك، كانت متمسكة بالطاولة، وأسنانها مشدودة، وابتسامة عريضة راسخة على وجهها.

لم يكن من الممكن أن يبدو خصمها الجالس في الجهة المقابلة أكثر استرخاءً. جلست براثيان بشكل مريح على كرسيها، وهي تحتسي الشاي وتقطع شرائح صغيرة من مفاجأتها ذات الطبقة المزدوجة من كريمة الشوكولاتة بجانب شوكتها. عندما شرعوا في مناقشة الأسعار، سارت الأمور كما توقعت إنيد.

وهذا يعني أنها كانت ممزقة إلى أشلاء.

لم تكن خبيرة في الثقافة البراثية، لكنها كانت تعرف ما يكفي لتعرف من وماذا كانت تتعامل. عيران ثوريس هو من كانت تتفاوض معه، لكن عيران لم يكن اسمها، بل لقبها. كان هذا هو اللقب الذي يطلق على الشخص الذي تثق به المجموعة كقائد لها في المعركة. بالطبع، ما هي ساحة المعركة التي أخذها الشجعان على محمل الجد؟ هذه، طاولة المفاوضات.

“الآن بالطبع، لم نناقش بعد مخاطر النقل عبر الطبقة الرابعة،” ابتسم إيران بسرور، “ولا عبء الشك الذي سيوضع على شعبي لتعاونهم مع جنس ناشئ من الوحوش مثلكم. بطبيعة الحال ويجب تعويض هذه الصعوبات وهو ما يمكن أن ينعكس على السعر.”

كانت كلماتها مقنعة جدًا، ومعقولة جدًا، وكان من الماكر تقريبًا مدى سهولة دخولها إلى عقل إنيد. قاومت.

“أنت تأتي إلى المستعمرة لتطلب التجارة، ثم تطالب بالتعويض عنها؟” رفضت، وأخرجت الكلمات من حلقها الذي انقبض لمنعها من التحدث. “إذا كنت تريد التجارة، فتاجر. وإذا لم تكن تريد، فارحل. المستعمرة لا تهتم.”

انحنت عيران ثوريس إلى الأمام، وظهرت على وجهها نظرة سخط مهذبة.

“ستحصل المستعمرة على آلاف النوى كل شهر. أنا متأكد من أنهم يهتمون كثيرًا بذلك. وبالنظر إلى أنهم ينتجون هذه السلع بالفعل، مع عدم وجود سوق لبيعها لهم، فإنهم سيستفيدون أكثر من غيرهم. كل ما أريده” ما أطلبه هو أن يحصل شعبي على حصة عادلة من الأرباح”.

مرة أخرى، بدا الأمر برمته معقولًا للغاية، لكن إنيد عرفت من تجربتها الشخصية أن الشجاع سيسعدها أن تقطع المبلغ الذي يحتاجونه لدفع المبلغ للمستعمرة حتى العظم إذا استطاعت. بعد كل شيء، كلما حصلوا على السلع بسعر أرخص، كلما زادت الأموال التي ستتدفق إلى خزائن تكتلها.

عرف العمدة العجوز عندما تعرضت للضرب، وفي الحقيقة، لقد تعرضت للضرب منذ وقت طويل. كل ما فعلته هو القيام بعمل دفاعي يائس، وتجاهل مطالب المرأة والحفاظ على أكبر قدر ممكن من الأرض، ولكن في النهاية، سيتم إرهاقها وإجبارها على التنازل عن شروطها، الأمر الذي من شأنه أن يجعل المستعمرة تكسب أجرًا زهيدًا. لكل ما باعوا.

ولحسن الحظ، كان لديها سلاح سري، سلاح لا يمكن لأي مفاوض أن يأمل في الفوز عليه.

“في هذه المرحلة من محادثاتنا، أود إحضار أحد أعضاء المستعمرة لتقديم مساهماتهم في مناقشاتنا النهائية”، وتمكنت من الانسحاب.

وضعت يدها المرتجفة على الطاولة وأخذت رشفة من الشاي لتهدئة حلقها الممزق.

عيران ثوريس تابعت شفتيها، وبدت متأملة.

“ألستم مخولين بالتفاوض نيابة عنهم؟” استفسرت.

أجاب إنيد بصدق: “لقد أوضح لي أنهم سيكون لهم الكلمة الأخيرة بشأن أي شروط نتفق عليها”.

كان الصدق أمرًا بالغ الأهمية في المحادثات على هذا المستوى، حيث كان هناك الكثير ممن يمكنهم اكتشاف الأكاذيب وتحويلها ضدك. كان التحايل على الحقيقة شكلاً من أشكال الفن قديم قدم الزمن بالنسبة للتجار من جميع المستويات.

“حسنًا جدًا،” اعترف الشجاع، كما لو كانت هي التي أعطت الإذن.

لم يكن لديها خيار، كان عليها أن تستجيب لهذا الطلب؛ وبما أن الكلمة الأخيرة للمستعمرة، كان لا بد من إدراجها في المحادثات. سمحت إنيد لنفسها بابتسامة صغيرة. التفتت إلى النملة العملاقة التي كانت ترقد الآن، وأرجلها متباعدة، على جدار الغرفة، وأشارت إلى رأسها. وبعد لحظات قليلة، شعرت أن عقلها الواسع يمتد إلى عقلها.

[يا إنيد، كيف الحال؟ أنت تبدو…. لقد بدوت أفضل، يجب أن أقول.]

[كم هي وقحة] استنشقت. [من تعتقد أنني أتحمل هذا؟ أخبرتهم أنني سأشرككم في المحادثات في هذه المرحلة حيث سيكون لكم القول الفصل في كل شيء.]

[أوه؟ لماذا أنا؟ لا أعتقد أنني مجهز لهذا، إنيد. ليس لدي أي اهتمام بالأمور اللوجستية.]

[لا تقلق بشأن أي من ذلك. اعلم فقط أنه سيتم وضعك في تواصل عقلي مباشر مع ممثلهم، إيران ثوريس، والذي لن توافق عليه إلا إذا كان بإمكان سحرائها الانضمام أيضًا لضمان حمايتها.]

[من سيحميني؟] سألت النملة الكبيرة، وسخرت إنيد.

[هل تحتاج إلى الحماية؟]

[على الاغلب لا….]

[حسنا إذا.]

“ومن الذي ستحضره في المحادثة؟” سأل إيران بثقة لا تتزعزع.

أشارت إنيد نحوه.

“الأكبر في المستعمرة. يحظى الأكبر بتقدير كبير داخل الأسرة وسيتبع الآخرون كلماتهم.”

نظرت إيران إلى الوحش العملاق بينما أصبح السحرة الذين يقفون خلفها مضطربين للغاية. كان ربط عقل زعيمهم بمثل هذا الوحش بمثابة مخاطرة واضحة، ولكن كان هناك الكثير من المال على المحك، وكان من الصعب على الشجعان رفضه.

لذلك لم يفعلوا ذلك.

[مرحبا انا سعيد للقائك. تريد الأشياء، ونحن نريد النوى. لا ينبغي أن يكون هذا معقدًا للغاية.]

ابتسمت إنيد. لتبدأ الالعاب.