الشرنقة - 1213
الفصل 1213 – البضائع
وكانت المفاوضات دائما مسألة حساسة. كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب أخذها في الاعتبار، بعد كل شيء. ما هو المقبول ثقافيا واقتصاديا لكلا الجانبين؟ ماذا يريد كل طرف من الآخر؟ وكان حول هذه الأمور أن المناقشات ستركز.
أول شيء كان على عيران أوميزان أن يدركه هو ما تريده المستعمرة.
“هل يحتاجون إلى الطعام؟”
ومن الواضح أنهم كان لديهم اهتمام بالمواد الغذائية، كما يتضح من الشاي والكعكات. كانت هناك مشاورة قصيرة.
قال لها إريسود: “إنهم لا يفعلون ذلك”. “من الواضح أنهم يزرعون كل طعامهم بأنفسهم. السكر والقمح وأوراق الشاي وكل شيء آخر يستهلكونه بكميات كبيرة. ولإشباع جوعهم، يستخدمون الكتلة الحيوية أو… المن؟ لست متأكدًا من ماهية هذه الأشياء. ”
مثير للاهتمام.
“هل يمكننا التفاوض على سعر الوصول إلى بواباتنا؟” اقترحت. “هل سيكونون مهتمين بمناقشة شروط مثل هذا الاتفاق؟”
سيكون السعر باهظ الثمن بالطبع. إذا لم تتمكن من إنشاء بواباتك الخاصة، فأنت تحت رحمة من يمكنه أن يعرض عليك الوصول إلى واحدة منها.
دخلت نملة ومعها صينية أخرى مغطاة بشرائح كعكة ذات طبقات لذيذة المظهر، تعلو كل منها طبقة من الكريمة الوردية. ارتفع حاجب إيران عندما تم وضع الصينية بعناية أمامها، وتم توزيع صينية أخرى على حاشيتها.
مرة أخرى، لا السم.
“اعتقدت أنهم يعانون من نقص في الإمدادات؟” سألتها ساحرة المحكمة بهدوء.
“على ما يبدو، لقد طوروا للتو بوابتهم الخاصة.”
“ماذا متى؟”
“الآن.”
“كما في…؟”
“كما في، خلال هذه المناقشة.”
“وأول شيء استخدموه من أجله هو…”
“لتحضر لنا الكعكة، نعم.”
حدقت في الحلوى الرقيقة، كل طبقة محددة بوضوح كما لو كانت مقطوعة بشفرة الحلاقة. عند الفحص الدقيق، تمكنت من رؤية الفواكه اللامعة مدمجة في كل قسم، والفراولة في الطبقة الحمراء، والخوخ في الطبقة البرتقالية. أخذت شوكتها ودخلت فيها.
كان لذيذا.
قالت: “من فضلك، اشكرهم على الطعام”، ثم استدارت ونظرت إلى ابنتها. “بيريس! الأخلاق!” انها قطعت.
استحوذت ابنتها على الحلوى وبدأت في حشو وجهها بها بطريقة غير لائقة. احمر وجه الفتاة تحت وهج والدتها ولعقت الكريم من خدها.
نقرت إيران بإصبعها على ذقنها. كانت المستعمرة، كما عرفت الآن أنهم يفضلون أن يطلقوا عليها، حالة مثيرة للاهتمام. لم يريدوا ما أرادته معظم المفاوضات معهم، لأنهم كانوا وحوشًا.
“هل هم مهتمون بالمجوهرات؟ يمكنهم تزيين ملكاتهم بأرقى الأحجار الكريمة التي تقدمها الطبقة الرابعة، والتي تم قصها بواسطة الحرفيين الخبراء لدينا.”
لقد بدوا وقائيين ومهتمين بشكل سخيف بملكاتهم، مع الأخذ في الاعتبار أنهم طوروا ثقافة طهي كاملة حول تقديم حلويات أمهاتهم النمل. ربما سيكونون مهتمين بتزيينها؟
“إنهم مهتمون إلى حد ما. ولكي أكون أكثر وضوحًا، فإنهم لا يعتقدون أن الملكة ستحبهم، لكنهم على استعداد لتقديم بعض منهم، فقط في حالة”.
“جيد جدا.”
كان شيئا. ستضمن إحضار مجموعة مختارة من القطع عالية الجودة إلى القلعة في أسرع وقت ممكن.
“من باب الفضول، هل يتحدث أحد منكم إلى الكبير؟” سألت سحرتها.
“ليس حاليا، لا.”
“مثير للاهتمام.”
فكرت لحظة أطول. هل يريدون الأسلحة والدروع؟ لم يكن أي من النمل الذي رأته حولها يرتدي أي شيء من هذا القبيل، على الرغم من أنها رأت أن بعض النمل يرتدي حلقات مسحورة بشكل واضح حول مكان اتصال أرجلهم بأجسادهم.
من الواضح أنه كان هناك مستوى معين من الصناعة في المستعمرة.
“هل سيكونون مهتمين بشراء المعدات منا؟ تنتج مصانعنا مواد بأعلى مستويات الجودة. وعلى وجه الخصوص، بالنسبة للمعادن والأخشاب الممزوجة بمانا الماء، فإننا أفضل ما يمكن العثور عليه في بانجيرا.”
نادرا ما يتحرك النمل. لم تعبر أي تعابير وجوههم وكان عليها أن تذكر نفسها باستمرار بأنها كانت تنظر إلى هياكلهم العظمية. لم يتمكنوا من تحريكهم. تجاوز مستوى السكون رؤوسهم فقط، بالكاد تحركوا على الإطلاق. فقط قرون الاستشعار هي التي تحركت وارتعشت، لكنها لم تستطع البدء في تفسير مثل هذه الحركات. وكان شركاؤها في التفاوض عبارة عن جدار فارغ. شيء آخر لم تواجهه من قبل.
“إنهم… هممم.”
“اخرج معها يا إريسود،” طلبت بهدوء، ولم يكن هناك أي أثر للانزعاج الذي يظهر على ملامحها.
بدا الساحر مضطربًا، وربما حتى مستاءًا بعض الشيء.
وحذر إيران قائلاً: “لا تجرؤ على إظهار الغضب”. “الاختلافات الثقافية يمكن أن تؤدي إلى الإساءة دون قصد. أخبرني ماذا قالوا.”
“أعتذر. لقد اقترحوا أنهم يرغبون في شراء عينة من بضائعنا، ولكن فقط حتى يتمكنوا من دراستها. النمل واثق من أنه يمكنهم صنع أعمال متفوقة بأنفسهم، مع مرور الوقت.”
قد يشير فخر براثيان إلى أن سيطرتهم على المياه لن تكون موضع شك أبدًا، لأنهم كانوا الجنس العاقل الوحيد الذي يعيش فيها. لقد كان لديهم بالتأكيد تقارب أعلى بكثير لمانا الماء من أي عرق آخر، وكانوا بارعين للغاية عند تطبيقه في السحر. استطاعت أن تفهم سبب غضب إريسود من مثل هذا التصريح، لكن إيران كانت مفتونة.
هل كان لديهم هذا القدر من الثقة في أعمالهم اليدوية؟ لقد استغرق الأمر عقودًا لتطوير تلك المهارات إلى مستوى مقبول، ومدة أطول دون تدريب وتوجيه. كانت المستعمرة شابة، لكنها لم تبدو حمقاء.
ربما كانت تقترب من هذا من الزاوية الخاطئة.
“ما نوع الأشياء التي سيكونون على استعداد لبيعها لنا؟” هي سألت.
بدا ساحر المحكمة متفاجئًا، لكنه نقل السؤال كما تم طرحه.
“إنهم… غير متأكدين. هل هناك أي شيء محدد نطلبه؟”
نظر عيران حول الغرفة إلى النمل.
“أنا مهتم بكل شيء. إذا كانوا واثقين من جودة براعتهم، فأنا أحب أن أرى ما يصنعونه.”
لقد كانوا مرتبكين. حتى بدون أي تعبيرات للوجه، كان بإمكانها أن تقول أنهم كانوا في حيرة من أمرهم.
نقلت لها إيريسود: “لقد صنعوا هذا الأثاث”. “لديهم مجتمع كبير إلى حد معقول من الفنانين المتخصصين في النحت وأنتجوا جميع الأعمال الفنية التي يمكننا رؤيتها.”
وقفة.
“إن المنتجات المستخدمة في الطعام والشراب الذي نستهلكه هي من صنعهم. آه، لحظة واحدة.”
دخلت نملة ومعها سجادة منسابة في فكها السفلي، ووضعتها على الطاولة.
“إنهم يؤثثون قلاعهم الخاصة للضيوف مثلنا، والتي تشمل نسج هذه السجادات”.
كان هناك نمط رائع مكون من النمل الزاحف يزين السجادة، كل منها منسوج بخيط ذهبي لامع يشع بدفء لطيف. لقد سحروا السجادة؟
اندفعت نملة أخرى حاملة قضبانًا معدنية.
وقالت إريسود بينما كانت القضبان موضوعة أمامها: “إنهم يصنعون هذه بأنفسهم على الطبقة الثالثة”.
أشعوا الحرارة. حديد نار.
ثم أحضروا الأقواس. والرماح. والسيوف. ثم طاولات جانبية. وجاءت الخزانات بعد ذلك. يتبع السيراميك الفاخر الأثاث، ثم أدوات المائدة المصممة حسب الطلب.
ببطء، تراكمت مجموعة لا حصر لها من السلع عالية الجودة على الطاولة، واستطاع إيران أوميزان أن يشم رائحة الذهب.
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com