الشرنقة - 1129
الفصل 1129: على الطريق بالفعل
يستغرق الأمر بضع دقائق حتى يعود جرانين إلى نفسه. يثير تورينا وكورون ضجة حوله وهو مستلقي على الأرض في حالة من الجمود، ليخرجا منها بضحك صاخب.
والذي يستمر لفترة طويلة جدًا، بالمناسبة. كنت على وشك الخروج من الموقف والزحف خارجًا من الغرفة عندما جلس فجأة وعاد إلى كرسيه، ولا يزال يضحك بعيدًا.
إذا حكمنا من خلال النظرات على وجوه طلابه، فمن المحتمل أنهم لم يشاهدوه يضحك بهذا القدر
أبدًا
. يجب أن أعترف، على الرغم من أنني لم أعرفه منذ فترة طويلة، إلا أن رؤية المشكل الرواقي المعتاد بابتسامة على وجهه أمر يخيفني بشدة.
[جرانين، اعتقدت بصراحة أنك إذا ابتسمت، فسوف يتشقق وجهك.]
[مهلا، هذا شيء فظ أن أقول لشعبي. نحن حساسون جدًا بشأن التشقق والتشقق،] كما يقول، وهو لا يزال مبتسمًا.
أمنحه نظرة عشرة آلاف عدسة، وهو وهج مخيف لا يستطيع القيام به إلا أصحاب العيون المركبة الضخمة.
[عليك أن تحزم تلك الابتسامة وإلا سأخرج من هنا،] لقد حذرته وقام على الفور بمسح تعابير وجهه تمامًا. [هذا أفضل. أتمانع أن تخبرني بما يدور في رأسك؟ لقد كان هذا رد فعل كان لديك هناك.]
أومأ الاثنان الآخران، وما زالا واقفين بالقرب من معلمهما، قلقين على صحته. ينبغي أن يكونوا قلقين على سلامته العقلية، أشبه!
يطوي الجولجاري العجوز يديه الضخمتين المغطاتين بالجرانيت تحت ذقنه، ويتنهد ويهز رأسه.
[أردت أن أضعك على الطريق لتصبح قديمًا بشدة. لا نعرف الكثير عن أنواعها أو أعضائها أو قدراتها أو طفراتها، لكننا نعرف القليل. بالنسبة لبعضهم أكثر من البعض الآخر. لقد وضعك دهليزك وصحن الكنيسة والمذبح على الطريق لتصبح نصف إله، وتزدهر بطاقة أتباعك. وأنت فعلت ذلك عن طريق الصدفة. حتى قبل أن تقابلني.]
يدفن جرانين وجهه بسرعة بين يديه ويبدأ كتفيه في الارتعاش من الضحك الصامت. أشعر بالإهانة قليلا. يرفع يده في اعتذار ويجمع نفسه.
[هرومب! على أي حال. ن-لا تنتظر.]
مزيد من الضحك الصامت وهو يضرب ركبته بقبضته المغطاة بالحجر.
[أنت
منتهي
?]
[هوه. أعتقد ذلك. م-انتظر… أعتقد أنني بخير.]
يزفر نفسا طويلا وبطيئا، ويستجمع نفسه.
[أنا بخير. على كل حال. نحن، وأعني الطوائف، عثرنا على خيارات تطورية مثل النموذج الخاص بك من قبل، حيث نقدم قدرات مماثلة تعتمد على الإيمان، أو الإرادة، أو بعض القوى غير الملموسة الأخرى لتمكين الفرد، ولكن عادة في المستوى السابع أو الثامن، وفقط كما التطورات الأسطورية. أفترض أن هذه السلسلة بدأت كتطور نادر؟]
أومأت برأسه وهو ينفخ نفسًا آخر.
[وهو… مجنون. أعتقد أنه مجرد شيء آخر يفصل بين النمل وأنواع الوحوش الأخرى. أنتما الاثنان لم تتعلما عن هذه الأشياء بعد.]
والأخير موجه إلى تلميذيه اللذين يهزان رأسيهما.
[حسنًا. أفترض أنه كان يجب أن أخبرك بذلك. عادةً، يقتصر هذا النوع من المعلومات على أولئك الذين أثبتوا أنفسهم داخل الطائفة، لكننا معزولون قليلاً في الوقت الحالي وعملنا مهم جدًا للحفاظ على الأسرار. أنتوني، طريقك يبدو مشابهًا لمسار الحاكم الشيطاني أركونيديم.]
[هذا الأحمق؟]
أنا لست سعيدا لسماع ذلك على الإطلاق. من بين كل القدماء الذين أعرفهم، يبدو هذا هو الأسوأ. ما يفعله بالشياطين أمر سيء تمامًا.
كان رد فعل الجولغاري الثلاثة وكأنني أطلقت الريح للتو في الكنيسة.
[لا تقل ذلك!] يهسهس كورون في وجهي.
[لم أفعل… نحن نتحدث عن طريق سحر العقل.]
[لا تفكر في ذلك، إذن!]
[القدماء أقوياء إلى أبعد الحدود،] حذرني تورينا بقلق. [لا يمكننا أن نعرف ما هم وما لا يستطيعون فعله.]
[من يهتم؟ هذا الرجل يتعرض للضرب، مهما كان الأمر،] أنا أتذمر. [أعتقد أنني رأيته، في الواقع. تشكل وجهه من المانا في السهول ونظر إلي. شيء مخيف المظهر…ماذا الآن؟]
يبدو كل الجولغاري الثلاثة أمامي مرعوبين تمامًا وموقرين بشدة في نفس الوقت. يبدون كما لو أنهم لا يستطيعون أن يقرروا ما إذا كانوا سيصفعوني أو يركعون أمامي.
[تشكلت ملامحه من المانا أمامك؟] يسأل جرانين ببطء.
[نعم-…لا؟]
[لا تكذب، أنتوني. أنت تمتص ذلك.]
[بخير. نعم. ثم قفزني أحد أتباعه من الطبقة الثامنة. لقد كانت تلك معركة ضارية.]
جرانين يدفن وجهه بين يديه. ينظر إليه الاثنان الآخران بتعاطف.
[بجد. هل يمكنك التباطؤ لمدة دقيقة؟ هل هناك أي اكتشافات أخرى تريد إسقاطها علينا؟]
أعتقد للحظة.
[أعتقد أن هذا كل شيء؟]
[أتمنى ذلك. عمري قرون يا أنتوني. لا استطيع ان اخذ اكثر من هذا.]
تورينا يربت على كتفه. لا يزال كورون يحدق بي، والدهشة والرعب يختلطان في عينيه.
[حسنًا، إذا لم نكن نعرف أن القدماء كانوا ينظرون إليك من قبل، فمن المؤكد أننا نعرف ذلك الآن.]
أنا أتجاهل هوائياتي.
[أعني… أنا لا أهتم بذلك حقًا. إذا كان هناك أي شيء، سأكون أكثر سعادة إذا تجاهلوني.]
[اعلم اعلم. لسوء الحظ بالنسبة لك، يبدو أنه كان مقدرًا لك أن تلفت انتباههم جيدًا قبل أن نلتقي. طوال الوقت الذي قضيته في محاولة دفعك إلى هذا الطريق،] هز رأسه، [كنت بالفعل على هذا الطريق. كنت سأضحك أكثر ولكن…] نظر إلى هوائياتي، [… هذا غير صحي.]
انه ليس مخطئا.
[لذلك، هذا النوع من الأعضاء الذي لديك، يجمع الإرادة من جنسك ويضعها في غرض ما، ونحن نعرف القليل عنه،
جداً
قليل. ليس من المنطقي أن تستخدمها معظم الوحوش، لأنك ستحتاج إلى عدد كبير من الوحوش المتوافقة لتغذية ما يكفي من الطاقة لجعلها جديرة بالاهتمام. يبدو أنك قد خلقت الظروف المثالية لهذا التطور دون أن تحاول ذلك. وكذلك فعل أركونيديم، فربط نفسه بالشياطين والشياطين به. إنه أحد الأسباب التي تجعل الشياطين غير موثوقين كحلفاء. إنهم ليسوا قادرين دائمًا على التحكم في أنفسهم، خاصة عندما يكون القدماء مستيقظين. رغم أن الكثيرين خارج الطوائف لا يدركون ذلك.]
[أنا لست مرتبطًا بالمستعمرة فقط. هناك بشر يزودونني بالإرادة أيضًا.]
[اللعنة، أنتوني! لقد قلت أنك انتهيت!]