الشرنقة - 1076
الفصل 1076 – قانون الصخور
[حسنًا، يبدو هذا صحيحًا،] تذمر جرانين. [أنا لست خبيرًا في arconidem بأي حال من الأحوال، ولكن ما يقوله صديقك يتوافق مع ما أعرفه. إذا كنت تريد المزيد من التفاصيل من منظور الطائفة، فستحتاج إلى التحدث إلى صديقك في الكاآرمودو.]
[لا أذكر أنه كان لديّ صديق من الكاآرمودو.]
[أنت تعرف ما أعنيه. على نحو فعال، يتمتع arconidem بنوع من التأثير عبر الشياطين الذين يفرخون هذه الطبقة. لا أعرف كيف أو لماذا، لكني أعلم أن هذا صحيح. في الواقع، إنه ليس سرًا حقًا، أي شيطان يرغب في التحدث سيخبرك بذلك.]
[اعتقدت أن القدماء كانوا سريين أو شيء من هذا القبيل. أليس الأمر أن الكثير من الناس لا يصدقون أنهم موجودون أصلاً؟]
[هل تعتقد أنه لمجرد أن بعض الشياطين الكبرياء يقولون إنهم يعيشون في خدمة الحاكم الشيطاني أركونيديم، فإن الجميع سيصدقهم؟ إنهم يرفضون ذلك باعتباره مجرد حديث وحشي وهمي. لم تتم رؤية القدماء أنفسهم بالعين المجردة منذ آلاف السنين، ولا توجد سجلات تقريبًا منذ ذلك الوقت. إنها أساطير بالنسبة لمعظم الناس، وأساطير بالنسبة للبقية.]
[إلا أنواع عبادتكم.]
[حسنًا، كل طائفة أسسها شخص، وفقًا لتاريخنا، في الواقع
تحولت
مع أحد القدماء أثناء الانشقاق. ليس من المستغرب أن نعرف عنهم أكثر من أي شخص آخر.]
لكان ذلك بمثابة محادثة صعبة. أتساءل ما الذي كان على هؤلاء الوحوش القديمة أن يقولوه لأنفسهم بعد ذبح كل شخص على قيد الحياة تقريبًا. يجب أن يكون مقنعًا لأن أشخاصًا مثل granin ما زالوا يعملون معهم بعد كل هذا الوقت.
[هل هناك فرصة لأن تكون على استعداد لمشاركة موضوع هذه الدردشة؟ مؤسسكم تحدث مع ياروم، أليس كذلك؟ ماذا قالت الدودة عن نفسها؟]
غرانين يبتسم لي فقط.
[هذا عمل عبادة سري] يقول ثم يهز كتفيه. [أنا على استعداد لإخبارك بالمزيد إذا قبلت مكانك كمرشح للقديم العشرين. بغض النظر عما تريده، فأنت متورط فيه الآن. لقد تم الاتصال بك. وهذا يعني أن عيونهم عليك.]
[غير مهتم] أقول له بصراحة. [إذا تمكنت من إيجاد طريقة لتخليص نفسي من هذه “البركة” كما تسميها، فسوف أفعل ذلك على الفور.]
[أنا أشك في أنك ستدير الأمر. القدماء هم آلهة في هذا العالم، بقدر قوة المخلوق.]
أنا أشك في ذلك نوعًا ما. يمنحني غاندالف مشاعر شديدة “السيطرة”، ولا يبدو معجبًا على الإطلاق بالقدماء. في الواقع، يبدو رافضًا تمامًا.
[يكفي كل ذلك،] اقتحم كورون، [أخبرنا عن شكلك الجديد؟ هل يعمل كما أردت؟ هل كانت خيارات إعادة التعيين هي ما كنت تأمل فيه؟]
[تبدو قويًا يا أنتوني] يقول تورينا. [هذا الماس الذي قمت بطلائه ليس له نفس اللمعان الذي كان لديك من قبل، لكنه يبدو أكثر سمكًا. أشعر بطاقة غريبة يتردد صداها في الداخل.]
كان عضوا الثلاثي في جرانين يدوران حولي بينما كنت أتحدث مع رئيسهم، وكانوا ينكزونني ويحثونني، عقليًا وجسديًا. أشعر بالإطراء، بطريقة ما، ولكني أيضًا محرج، وبصراحة منزعج قليلاً من تصرفاتهم الغريبة.
[أوي، هل يمكنك التوقف عن جرجر الماس، من فضلك؟ قد لا يكون لامعًا كما كان من قبل، لكنني سأصلح ذلك بالطفرات إذا اضطررت لذلك. ونعم، إنه أكثر سمكًا، وأثقل كثيرًا.]
[يجب أن تكون الكثافة خارج المقياس،] تستمر في الوقوف أمامي وتمرير يدها على أحد الفك السفلي. بجد؟ لقد طلبت منك فقط عدم القيام بذلك! [إنه ليس مثل أي شيء رأيته من قبل.]
[اغفر لهم، أنتوني،] ضحكة مكتومة جرانين. [من النادر بالنسبة لنا أن نرى وحشًا من المستوى السابع عن قرب، وبالتأكيد وحشًا لا يحاول قتلنا. عندما تضيف الغدد والمواد الفريدة والمثيرة للاهتمام التي اخترتها، فأنت في الأساس كنز لا يقاوم من المعرفة الوحشية لأشخاص مثلنا.]
كلماته تساعدني على تهدئتي قليلاً، لكن الأمر لا يزال غريباً. إنهم ينكزونني وكأنني تجربة علمية.
[هل هناك فرصة لمشاركة ما هي المادة المصنوعة منها درعك الآن؟] يسأل جرانين، وفي عينيه لمحة من الإثارة.
اللعنة، جرانين، أنت أيضا؟ أطرد كورون وتورينا بعيدًا بهوائي وأنا أرد.
[انظر، ابتعد عني. سأخبرك إذا تركتني وشأني؟ على ما يرام؟ إنها الماسة المضغوطة بالجاذبية. على نحو فعال، ماس فائق الكثافة وشديد الصلابة. إنه أصعب بكثير من طلاء الماس الذي كان لدي من قبل، وأثقل بكثير. وأكثر من ذلك، فهو يستجيب لطاقة الجاذبية، مما يؤدي إلى تضخيم التأثير. أتوقع أن أرى بعض خيارات الطفرة الرائعة في هذا الصدد.]
[كيف يعمل ضغط الجاذبية؟] عبوس تورينا. [هل يمكن أن تعطيني بعض الأمثلة التي تحدث في الطبيعة؟]
اه، لا أريد حقًا الخوض في كيفية صنع النجوم والكواكب، ناهيك عن الأشياء غير التقليدية على مستوى النظام. نوع الطاقة التي يجب تطبيقها لسحق الماس وتحويله إلى شيء أكثر كثافة… لا أريد حتى أن أحاول التفكير في كيفية القيام بذلك.
[انظر، الجاذبية تسحق الأشياء. المزيد من الجاذبية، المزيد من الاسكواش. دعنا نترك الامر كما هو.]
[وماذا عن بقية عمليات إعادة التعيين الخاصة بك؟] يسأل كورون. [ومكافأة التطور الخاصة بك؟ نحن نحب أن نعرف ما لديك. من شأنه أن يساعدنا على استكمال سجلاتنا عن أشجار تطور النمل.]
[سأشارك ذلك مع المستعمرة] أقول لهم. [لا أعتقد أنكم بحاجة إلى معرفة ذلك يا رفاق.]
يسقط وجه الجولغاري عندما يدرك أنني لن أسكب كل الحبوب وأشعر ببعض السوء. أشعر بالسوء أكثر عندما يشارك جرانين.
[آمل أن تعرف أنه يمكنك الوثوق بنا يا أنتوني] قال، وهو يواجه جدية. [لقد ألقينا مصيرنا بمصيرك إلى درجة أننا لا نستطيع العودة إلى ديارنا لشعبنا بعد الآن. ولا يمكننا أن ننصحك بأشياء ليس لدينا علم بها. أنا أعرف ما يكفي عن التطور لأعلم أن كل ما حصلت عليه لإكمال سلسلة التطور هذه يتطلب جزءًا كبيرًا من إمكانات التطور. كان من المفترض أن تكون إحصائيات المكافآت الخاصة بك أعلى بكثير، ولكن كل ذلك ذهب إلى العضو الجديد الذي حصلت عليه. ليس عليك مشاركة أكثر مما تشعر بالارتياح، لكن لا تنس أننا بجانبك.]
هذا مؤلم بعض الشيء، ولثانية، أشعر برغبة شديدة في إخبارهم، لكن شيئًا ما يعيقني. في النهاية، ولاء جرانين ومتدربيه هو للعبادة، وياروم. كل ما يحاولون القيام به هنا هو في خدمة الأهداف التي حددها القدماء. أنا أثق في جرانين وكورون وتورينا، وأنا أثق بهم كثيرًا. ومع ذلك، أجد أنه من الصعب جدًا أن أثق في أي شيء يشارك فيه القدماء. لا أعرف ماذا يريدون أو لماذا يريدون ذلك.
حسنًا، أعلم أنهم يريدون قديمًا آخر، العشرين، لكن بخلاف ذلك، ليس هناك أدنى فكرة. وإلى أن أكتشف هذا السر، فأنا لست متأكدًا من أنني مستعد لمشاركة ما يمكنني فعله بالضبط مع granin. أنا أكثر حساسية لأن مذبح الذات لا يؤثر عليّ فحسب، بل يؤثر أيضًا على المستعمرة بأكملها.
[عندما أتعلم المزيد من أسرارك، جرانين، سأشارك المزيد من أسراري. عدل؟]
يبدو الغولغاري العجوز حزينًا للحظة، لكنه يومئ برأسه ببطء.
[هذا عادل.]