الشرنقة - 1052
الفصل 1052: الشهرة والثروة الجزء الثاني
ما الذي يسعى إليه الدلفر؟ كثيرون لا يفكرون بشكل كافٍ في هذا السؤال، لأن هناك عدة أجوبة، وليست جميعها مالية. وبطبيعة الحال، فإن العائد المالي الرئيسي لأي عملية بحث هو النوى والمكونات الضخمة القيمة، وهذا أمر بديهي. من خلال هزيمة الوحوش وحصاد هذه العناصر النادرة والمرغوبة، يستطيع الحفار بيعها مرة أخرى إلى شركة المرتزقة أو نقابته وكسب أجرهم، والذي من خلاله يدعمون أنفسهم، وهذا أمر واضح.
ما يفشل الكثيرون في أخذه في الاعتبار، هو الأهداف الأخرى الأقل واقعية للمنقبين. الخبرة هي حافز كبير وهدف لجميع المرتزقة الذين يتعمقون. تحسين مهاراتهم، واكتساب المستويات، ورفع مستوى فئتهم. على الرغم من عدم كونها ذات فائدة مالية مباشرة، إلا أنها ضرورية للغاية لنجاح وازدهار المرتزقة في المستقبل. ومع المزيد من القوة، تصبح أكثر أمانًا، وقدرة على تقديم خدمات أكثر موثوقية، والأهم من ذلك، أنها قادرة على العمل ضمن أطقم أصغر، مما يعني حصة أكبر من الأرباح.
سيوقع المرتزقة ذوو المستوى الأدنى على البعثات ويتطوعون للحصول على حصة أقل إذا تمكنوا من التفاوض على حصة أعلى من الخبرة. هذا يعني أنهم سيقومون بالجزء الأكبر من القتال، مقابل مكافأة أصغر، ولكن من خلال القيام بذلك، فإنهم يحاولون إعداد أنفسهم للمستقبل.
أما المنفعة الأخرى غير الملموسة، وربما الأكثر فائدة، فهي السمعة. إن الوظائف الأكثر خطورة، وبالتالي الأكثر ربحية، متاحة فقط لأولئك الذين أثبتوا أنهم قادرون على تحقيق إنجازاتهم.
هذه هي العقود التي تغني عن الجوع. إن إنجاز وظيفة واحدة من هذا القبيل يمكن أن يسمح لهم بالتقاعد برفاهية. يمكن لقتـ*ـل وحش كبير واحد، حتى لو تم تقسيمه على طاقم مكون من خمسين إلى مائة، أن يقدم مكافآت نادرة وقيمة بحيث يتم إعداد المرتزق فعليًا مدى الحياة.
عندما يأتي عقد كبير، لا يوجد أبدًا نقص في الأيدي الشجاعة المستعدة لتحمل المخاطر.
– مقتطف من رواية “المجتمع والزنزانة” لأنطوار
أخذ ريليك سحبًا طويلًا وبطيئًا على غليونه عندما رأى طاقمه. كان الثلاثة صغارًا، لكن من المثير للدهشة أنهم متمرسون بالنسبة لأعمارهم. لقد عمل إيلي ولاكوس ودريك بجد بشكل استثنائي خلال السنوات القليلة الماضية، وهو ما كان كافيًا لبناء ممثل قوي وضع قدمه في الباب.
القدرة على تولي المهام الكبيرة. لقد كانت هذه هي المرة الأولى بالنسبة لهم، تجربة مثيرة، حيث تمكنوا من الجلوس على طاولة الكبار. كان ريليك رجلاً عجوزًا، لقد كان هنا عدة مرات من قبل، وهذا هو بالضبط سبب قلقه الشديد.
“هذا العقد له رائحة خادعة”، هدر الغولغاري.
أدار دريك عينيه، بينما وقفت إيلي بشكل أكثر استقامة قليلاً.
“بالضبط!” أعلنت. “الأمر برمته تفوح منه رائحة كريهة حتى السطح. لقد قلتها، ريليك يوافق، دعونا نتخلى عنها ونواصل حياتنا.
“لم يقل ذلك”، أشار لاكوس بصبر. “دع الرجل يكمل تفكيره.”
أومأ ريليك برأسه.
وقال: “إنها وظيفة جيدة للغاية بحيث لا يمكن تفويتها، ولكن يجب علينا أن نكون حذرين”.
كانت هناك قطعة من الورق ذات التفاصيل الممتدة موضوعة على الطاولة بينهما، ومد يده لينقر عليها بإصبع واحد سميك مغطى بالخام.
“يوجد الكثير من الأشياء التي لم تكن مدرجة في القائمة الأولية، وهو ما يعني على الأرجح أن المعلومات لا تزال تأتي. الإضافات في اللحظة الأخيرة غير مرحب بها للأشخاص مثلنا. بمجرد خروجنا من هناك، لن يكون هناك الكثير من الطواقم التي ستستدير وتعود بعد أن علمت أن الوضع قد تغير. وهذا فخ يقع فيه الكثير من التجار.”
أخذ سحبًا بطيئًا آخر قبل أن ينفث الدخان مرة أخرى.
“ستتخلى معظم الطواقم عن أي نية لصيد السمك الكبير منذ البداية، وهو أمر ذكي. وعلى الرغم من ذلك، ما زلت أتوقع أن تتجمع مجموعة من ثلاثين أو أربعين شخصًا للحصول على الجائزة. أريد أن أوضح للجميع هنا والآن أننا لن نكون جزءًا منه. بغض النظر عن مدى حسن المظهر، فإننا لن نذهب. واضح؟”
“هل انت متاكد من ذلك؟” قال دريك. “إذا تأكدنا أن الوحش لا يزال نائماً عند وصولنا…”
حاول الشاب إخفاء إحباطه، لكنه تسرب من خلال صوته. لقد أراد هذه الوظيفة، أراد القتـ*ـل الكبير. قاطعه ريليك بقسوة.
“لا،” همهمة، صارخة. “أي شخص يحاول الاعتداء على هذا الوحش يخرج من طاقمي على الفور. لا يهمني حتى إذا نجحت. سأتخلى بكل سرور عن ثروة لأخرج أحمق من فريقي. لا توجد معلومات كافية لتبرير الخطر، نهاية القصة.
لقد حدق في الاثنين الآخرين، فقط للتأكد من أنهم يفهمون مدى جديته، ثم نظر إلى دريك حتى استقر الرجل.
“جيد. الآن، تقول جهات الاتصال الخاصة بي في النقابة أنه سيتم إرسال رحلة استكشافية قريبًا. سيكون هناك ما يقرب من خمسمائة من التجار في القطار، وسنكون جزءًا منه.
قام دريك بضرب يديه في قبضتي بينما كان الإثارة تغمر وجهه. بدت إيلي غاضبة، لكنها أومأت برأسها بالقبول. وجه لاكوس بالكاد تغير.
“هدفنا هو التراجع واختيار ما في وسعنا بعد تقييم الوضع. لدينا احتياطي نقدي كبير بما يكفي بحيث يمكننا إعادته خالي الوفاض إذا قررت أن المهمة محفوفة بالمخاطر. سيعني ذلك القيام بعمل شاق لبضعة أسابيع لإبقائنا في الظلام، لكنني أفضل أن أكون حيًا أطحن القمامة على أن أكون ميتًا.
نظر إلى الآخرين مرة أخرى قبل أن يقصف الطاولة مرة واحدة بقبضته الضخمة.
“جيد. لقد تقرر. اجمع أغراضك معًا وقابلني هنا بعد ساعتين. سوف نتوجه إلى مبنى النقابة، ونسجل رسميًا في الرحلة الاستكشافية ونؤمن مكاننا. ستغادر خلال خمس ساعات تقريبًا، لذا ليس هناك الكثير من الوقت. لا تباطؤ. “هذا يعني أنت يا إيلي.”
“بخير….”