الشرنقة - 1033
الفصل 1033: نهائي بعيد المدى
قال ماجلانت بشهامة: “كل هذا لك”.
“هل أنت متأكد؟” أجاب كولومبانت، وهواء الاستشعار ينقر بالتردد.
“بالطبع. لقد قمت أنت وفريقك بمعظم العمل، ولم أصل إلا للقيام بالتنظيف في النهاية.
“ثم سأطالب بذلك مع الامتنان. لك شكري.”
وبحركة سريعة واحدة، التقطت النواة القوية الموجودة على الحجر بينهما ووضعتها في الكيس المتدلي حول درعها. فجأة، أصبحت الحقيبة أكثر ثقلًا من ذي قبل حيث استقر اللب الكثيف بين العديد من الأكياس الأضعف، لكن ذلك لم يكن مرحبًا به.
كان الثعبان وحشًا قويًا وله قلب قوي. كانت تدرسه بعناية عندما يكون لديها الوقت، وتوثق كل ما يمكن أن تجده لسجلات المشكل الأساسية. بعد ذلك سيأتي العمل المحير للدماغ المتمثل في تغيير القلب، ومحاولة هندسة خلق أكثر كمالا.
إذا سارت الأمور على ما يرام، فربما وجدت حيوانها الأليف الرابع! ستحتاج إلى شراء المهارة لزيادة العدد الذي يمكنها الحصول عليه أولاً.
“لا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية على وصولك عندما فعلت ذلك. كان الوضع ميئوسا منه.”
“لقد لاحظت أن الأنفاق كانت أكثر خطورة بكثير مما كنت أتوقع، واعتقدت أنه سيكون من الأفضل لنا أن نلتقي في وقت مبكر. أنا سعيد لأن أثرك لم يتلاشى، وإلا ربما لم أتمكن من العثور عليك أبدًا.
“إنه أمر محرج بعض الشيء، لكنني اتخذت القرار السيئ بالهروب من المشاكل من خلال التعمق في الزنزانة. أنا أعلم أنه خطأ أحمق.”
بدءًا من المستعمرة كما فعلوا، كانت هناك مبادئ أساسية سعوا جميعًا إلى اتباعها. والأهم من ذلك كله: الأعمق هو الأكثر خطورة، وليس الأقل. بغض النظر عن مدى جاذبية وأمان هذا النفق، أو مدى الضغط الذي كنت تحته، فإنك لن تتعمق أكثر إلا إذا كنت مستعدًا تمامًا.
بعد أن شعرت بوطأة القتال الأشد من المتوقع، اتخذت كولومبانت منعطفًا لم يكن ينبغي لها أن تفكر فيه أبدًا، وانتهى بها الأمر في مأزق أسوأ نتيجة لذلك.
“ما هي الخطة الآن؟” – سأل ماجلانت. “هل تريد العودة إلى العش؟”
“إذا كنت قابلة. أعلم أننا خططنا للبقاء لفترة أطول، ولكن بعد استعادة هذه النواة والاقتراب من الكارثة، أحتاج إلى اتخاذ موقفي وإجراء القليل من الدراسة.
“هذه ليست مشكلة. أمامنا طريق طويل لنقطعه قبل أن نعود إلى المنزل، وسأكون قادرًا على تحقيق أهداف الكتلة الحيوية الخاصة بي طالما أنك تتبرع بالقليل في طريقي.
إذا كان هذا هو ثمن قطع الرحلة الاستكشافية، فهذا كان جيدًا وجيدًا.
بدأ المشكلان الأساسيان في التخطيط لرحلة العودة، حيث قاما بمسح الخرائط والخطوط على أرضية النفق. كانوا على بعد ستين كيلومترا من أراضي المستعمرة في خط مستقيم. وبطبيعة الحال، لم تعمل الزنزانة في خطوط مستقيمة. سيتعين عليهم التحرك أبعد من ذلك بكثير قبل أن يصلوا إلى بر الأمان.
لقد أمضوا ساعات طويلة في التخطيط لمسارهم بينما استمرت الحيوانات الأليفة في إبادة أي وحش يقترب من موقعهم، متجمعًا على الحائط. كان من الضروري أن يكون لديهم اتفاق صارم على أكبر قدر ممكن قبل بدء الرحلة، لذلك تحدثوا ذهابًا وإيابًا، وحلوا أكبر عدد ممكن من مكامن الخلل قبل المغادرة.
في هذا المكان البعيد عن العش، لم يكن لديهم من يعتمدون عليه باستثناء بعضهم البعض وحيواناتهم الأليفة المخلصة. كانت الرحلة الاستكشافية الناجحة هي تلك التي تم التخطيط لها بشكل صحيح، وكان هذا بمثابة مبدأ أساسي في تشكيلها.
قال كولومبانت وهو يفحص الرسم البياني عن كثب: “سينجح هذا، هل أنت مستعد للمغادرة؟”
“فورا.”
[اجتمعوا جميعًا، نحن نتجه إلى المنزل،] قالت كولومبانت لحيواناتها الأليفة.
دفعت جارج نفسها للوقوف على قدميها، وكادت عملية الشفاء أن تكتمل بعد يوم من العلاجات المتكررة والعديد من الوجبات الكبيرة. لقد أجبرت المواجهة مع الموت كولومبانت على إعادة تقييم مدى متانة تصميمها. لقد شعرت أنه لا يوجد شيء قادر على تهديد وحش الخنفساء داخل الطبقة الثانية، لكن ثبت خطأها.
ستفعل كل ما في وسعها لتأمين تطور قوي لجارج. إن رفعها إلى المستوى الخامس من شأنه أن يفيد المجموعة كثيرًا، حيث يسمح للأهداف الأكثر ليونة مثل rist وslither بالتحرك بحرية أكبر.
لقد تحققت بسرعة من حالة جارج. لم تكن بعيدة، على الرغم من أنه كان هناك القليل من العمل الذي يتعين القيام به بشأن الطفرات.
كانت الرحلة طويلة، حيث أدى المد المتزايد لظهور الوحوش إلى إبطاء تقدمهم بشكل كبير. ولحسن الحظ، ونتيجة لذلك، لم تواجه ماجلانت أي مشكلة في جمع الكتلة الحيوية التي أرادتها لحيواناتها الأليفة. ومع ذلك، تمكنت كولومبانت من الحصول على نصيبها العادل.
عندما عبر المشكلان الأساسيان المتعبان أخيرًا العتبة إلى أراضي المستعمرة، تنفسوا الصعداء بشدة.
لقد كانت عملية مرهقة، وامتدت حتى مسافة بعيدة عن المستعمرة، ولكن في اللحظة التي عبروا فيها الحدود وشعروا بالفيرومونات المألوفة ضد قرون استشعارهم، تلاشى كل التوتر لديهم. توقفت هجمات الوحش العشوائية. داخل أراضي النمل المنظمة جيدًا، لم يحدث شيء من هذا القبيل.
وسرعان ما صادفوا إخوة ولوحوا لهم ورحبوا بعودتهم بقوة.
“مرحبا بك في البيت! إلى أي مدى ذهبت هذه المرة؟ ”
“العمل الجاد هناك؟”
“تأكد أنك…
خذ قسطا من الراحة
“.
يبدو أن هذا الأخير قد جاء من الظل، ولكن عندما استدارت كولومبانت لتنظر، لم تر أحدًا هناك.
لا يهم، لن يتم القبض عليها وهي تتخطى الراحة. الآن بعد أن عادت إلى المنزل، كان لديها قدر كبير من السبات لتتمكن من تعويضه.
حدثت العودة الثانية للوطن للمشكلين الأساسيين عندما دخلوا المجمع المخصص لطبقتهم.
“مرحبا بعودتكما،” استقبلتهما نملة الباب عند المدخل. “تأكد من تسجيل الدخول إلى الكتاب.”
ضحك كولومبانت قائلاً: “لن أحلم بالنسيان”.
اصطف الاثنان وكتبا وصفًا موجزًا لرحلتهما، بما في ذلك عدد ونوعية النوى التي تم جمعها، والكتلة الحيوية التي تم حصادها لحيواناتهم الأليفة.
“رحلة مربحة إذن،” أشارت نملة الباب. “قم بتسليم أي نوى احتياطية، ومرحبًا بك في بيتك.”
التقطت النملتان أكياسهما في الفك السفلي، وبحثتا في تسليم كل نواة يمكنهما تحمل تكلفة التخلص منها.
“الطبقة ممتنة لكرمكم، أيها الأخوات. وسيتم استخدام هذه بشكل جيد لدعم صعود الجيل القادم.
“أنت أكثر من موضع ترحيب،” طقطقت كولومبانت بفكها السفلي بسعادة.
كان من الجيد دعم نمو الطبقة. لقد اعتمدت هي نفسها على النوى المتبرع بها لبدء ممارسة مهاراتها.
من خلال المدخل، كانوا على الفور بين المشكلين الأساسيين. تم تبادل التحيات، ونقر رفاق الحضنة بحرارة، لكن كان لديهم مهمة أكثر أهمية للقيام بها قبل أن يتمكنوا من الراحة حقًا.
[ها أنت يا جارج] قالت للخنفساء الكبيرة، [ادخل واستمتع بنوم جيد.]
اندفعت جارج إلى داخل قلمها، وكانت هناك وجبة طازجة من الكتلة الحيوية في انتظارها بالفعل. انزلق انزلق إلى غرفته المظللة بعمق بينما وجد ريست الراحة في منطقة الراحة الصخرية الدافئة.
رؤية الثلاثة استقروا جلبت ابتسامة إلى قلب كولومبانت. لقد عملوا بجد، كل أربعة منهم. كانوا يعيدون تجميع صفوفهم ويتعافون، ويخططون ويستعدون، ثم يخرجون مرة أخرى.