الشرنقة - 1018
الفصل 1018 – تحت السماء المحترقة
هذا الحرب قد انتهت. حسنا، هذه الحرب، على أية حال. يا رجل، لقد دخلت المستعمرة في الكثير من الحروب. ألا تستطيع النملة أخذ قسط من الراحة؟
ولا، هذا ليس خطأي! معظم الوقت!
هذا الصراع مع النمل الأبيض لم يكن بواسطتي على الأقل، كما أن المناوشات مع الكارمودو ليست مسؤوليتي (المباشرة). ضميري مرتاح!
استلقيت على الأرض التي لا تزال مشتعلة لفترة من الوقت، وأراقب تدفق الحمم البركانية للتأكد من أنني لن أتعرض للحرق أثناء تخبطي. لا يزال الجبل حطامًا مشتعلًا، ينفث الدخان والنار في سماء الطبقة الرابعة. لا يزال صوت غاندالف يتردد في ذهني، ليخبرني أنه لا يزال هناك نمل أبيض داخل العش في مكان ما يتم تحميصه.
لا أريد حتى أن أبدأ في الخوض في وابل إشعارات النظام التي تلقيتها. لا بد أنني قتلت مئات الآلاف من النمل الأبيض بهذه التعويذة، وربما القليل من الكارمودو. لن يوفر لي الجزء الأكبر منهم أي خبرة تقريبًا، لكوني في مستوى أقل بكثير مني، ولكن مهلا، تجربة واحدة من مليون وحش لا تزال مليون xp!
أنا متوتر تقريبًا للتحقق من مستواي. هل كان ذلك كافياً ليدفعني إلى القمة ويوصلني إلى الواحد والستين؟
“تبدو مرتاحًا أيها الأكبر،” يلاحظ كولانت من مكان قريب.
“الأكبر، عليك أن تعلمني تلك التعويذة. لقد كان هذا أروع شيء رأيته في حياتي!” يتدفق الدافع.
أفترض أن الانفجار البركاني سيكون مثيرًا إلى حد ما بالنسبة لمتخصص في سحر النار. إذا حكمنا من خلال النجوم المتلألئة في كل واحدة من آلاف العدسات التي تشكل عينيها، فإن propellant لن تترك الأمر بمفرده حتى أخبرها.
أقول: “سأحاول، لكن التعويذة تتطلب الجمع بين عدد من أنواع المانا، وضغطها بشدة، وهي ليست رخيصة، من حيث التكلفة. بدون كل المهارات ذات الصلة، قد لا تتمكن من استخدامها حتى تصل إلى المستوى السادس.
بعد كل شيء، على عكس متخصص مثل propellant، فأنا قادر على استخدام أي عناصر أحبها.
“لاااااا!” يعوي الدافع. “لا بد لي من التطور! لا بد لي من التطور الآن! المبرد، اسمحوا لي أن أقتلك. ”
“اعذرني؟”
“أحتاج إلى الخبرة! لن تحرم أختك الأقرب من أحلامها، أليس كذلك؟
ضربة!
“هدأ نفسك قليلاً،” وبخت الساحر الناري، “قبل أن أطلب من أختك أن تغطيك بالثلج. نعم. تحلى بالصبر قليلاً وستصل إلى المستوى السادس قريبًا بما فيه الكفاية.
تنظر كولانت إلى أختها، التي لا تزال تتدحرج على الأرض وتفرك رأسها المصاب، للحظة قبل أن تحول انتباهها إليّ مرة أخرى.
“بالحديث عن التطور، الأكبر. هل…؟” انها تتخلف.
أهز رأسي.
“لم أتحقق بعد. كنت أرغب نوعًا ما في الاستمتاع بالإحساس بعدم الانفجار لبعض الوقت. كنت أنا والطاقم قريبين جدًا من التعرض للاشتعال. أنا متأكد تمامًا من أن أقدام تايني نادرة جدًا في هذه المرحلة.
“حسنًا، ربما ينبغي عليك التحقق على أي حال،” اقتحمت المحادثة رائحة جديدة ودحرجت قليلاً لرؤية سلون يصل.
يبدو الجنرال متعبًا، لكنه منتصر. تم الفوز بالمعركة، وهو انتصار عظيم آخر للمستعمرة، لكن عملها لم ينته بعد.
“إذا وصلت إلى عتبة التطور إلى المستوى التالي، فسيغير ذلك ما ستفعله المستعمرة خلال الأيام القليلة القادمة، وربما حتى الأسابيع.”
أرمي لها نظرة مشوشة.
“ماذا تقصد؟ سأتطور فقط، أليس كذلك؟ لقد بلغت الحد الأقصى من الطفرات الخاصة بي، وليس عليك حتى إطعامي. اسمح لي بجمع كومة من النوى من العش وسأكون جاهزًا للانطلاق.»
يسود صمت غريب بينما يتنقل أعضاء المجلس ذهابًا وإيابًا. في النهاية، المبرد هو من يكسر التوتر.
“الأكبر…” تبدأ، “عدم تواجدك لحمايتنا هو مشكلة أكبر مما يبدو أنك تدركه.”
“المستعمرة ليست ضعيفة جدًا،” سخرت، “ما الذي يقلقك جدًا؟ لقد وصل الأمر إلى النقطة التي لم تعد بحاجة إلي فيها بعد الآن، وأنا سعيد بذلك. لدي عمل مهم آخر يجب القيام به إلى جانب القتال طوال الوقت.
مثل دغدغة اليرقة.
“علينا أن نكون حذرين،” يحاول بروبيلانت التدخل. “أنت جزء مهم من المستعمرة، ونحن بحاجة إلى أن نعرف مقدمًا ما إذا كنت لن تكون متاحًا.”
ما الذي يتحدثون عنه في بانجيرا؟ أعطيهم جميعًا عينًا نتنة بينما أحاول معرفة ما يحدث هنا. ومع ذلك، فقد أنقذني من إرهاق ذهني من خلال ظهور الحامي، وهو الوصي غير المرئي القريب الذي يظهر على ما يبدو من فراغ.
وتقول بصراحة وبصراحة: “إنهم يحاولون استدراجك إلى مكان آمن ووضع تفاصيل حماية واسعة حولك في وقت التطور”. “إنهم يخشون أن ترفضهم إذا قدموا طلبًا مباشرًا.”
يصفع كل من coolant و propellant و sloan أنفسهم على رؤوسهم بهوائي.
“لماذا تريد ان تقول ذلك؟” سلون يشكو. “الآن لن يوافق الأكبر أبدًا.”
أحدق بها.
“هل تريد حمايتي بينما أتطور؟ هل تعتقد أنني سأتجول في قلعة كارمودو وأتطور على عتبة بابهم أو شيء من هذا القبيل؟ إلى أي حد تعتقد أنني غبي؟!”
وقفة.
“لم تكن كذلك؟” يسأل الجنرال.
“لا! بالطبع لا. كنت سأتطور تحت الشجرة الأم أو شيء من هذا القبيل. إذا تمكنت من العودة إلى الطبقة الثالثة دون أن أشعر بأن أحشائي قد تمزقت، فمن المحتمل أن أفعل ذلك هناك، لكنني لا أستطيع ذلك.
“هذا جزء من المشكلة،” قال حارسي الشخصي. “إنهم لا يثقون تمامًا بالبروانيتشي، أو الشجرة. إنها ليست حتى مسألة ما إذا كانوا سيهاجمونك بينما تكون معرضًا للخطر، فالمستعمرة ليست متأكدة مما إذا كان بإمكانهم الدفاع عنك بشكل كافٍ.
“ماذا تقصد؟ من سيأتي ويهاجمني بينما أنا أتطور؟ أعتقد أنكم جميعاً أصبحتم مصابين بجنون العظمة. انتظر، ماذا تقصد بالمستعمرة؟
حولت تركيزي ورأيت أن هناك الآلاف من النمل في مكان قريب، وكلهم ميتون بينما كانوا يركزون على مناقشتنا.
“أوووكاي. أليس لدينا جميعًا عمل لنقوم به؟
“إنهم يريدون معرفة ما إذا كانوا بحاجة إلى بناء قلعة في الأيام القليلة المقبلة”، ينكسر كوبالت في هذا الوقت، وينضم بضجر إلى دائرتنا الصغيرة. “إذا كان لا بد من القيام بذلك، فنحن بحاجة للتأكد من أنه يتم تنفيذه بشكل صحيح.”
“قلعة؟!” أنا أصرخ. “لماذا أحتاج إلى قلعة باسم خيوط اللحية الوفيرة؟! لقد ذهلتم جميعًا!
إنه الحامي الذي يكسر الأمر بالنسبة لي.
“لن تخاطر المستعمرة بحدوث أي شيء لك بينما تكون في أضعف حالاتك. وهنا، في الطبقة الرابعة، نحن ضعفاء، مع القليل من المعرفة بالتهديدات وليس لدينا موقع محصن بالكامل. يمكن لأعدائنا أن يستغلوا الفرصة ويهاجموا إذا علموا أنك في غيبوبة.
“إنها ليست صفقة كبيرة،” أحتج، ولكني أشعر وكأنني أخسر هذه الحجة.
قال لي حارسي: “لن يُسمح لك بالمخاطرة بنفسك أيها الأكبر”. “بمجرد استيقاظك، تصبح مسؤولاً ويمكنك أن تفعل ما تريد، ولكن أثناء نومك، سلامتك أمانة لنا ولن نسمح لك أن تتعرض للأذى.”
يمثل جميع إخوتي من حولي جبهة موحدة، وأجد نفسي أحاول إيجاد طريقة للخروج من دائرة الضوء. أنا حقا لا أريد كل هذه الضجة! أريد فقط أن أتطور بسلام. ربما لا أحتاج حتى إلى التطور! ربما لا أملك حتى المستويات… كل هذا القلق من أجل لا شيء!
“انظر، ليس هناك حاجة للقلق على أي حال. كيف يمكن للنمل الأبيض أن يوفر الخبرة الكافية لـ… اه… آه، يا للمكسرات.”