الشرنقة - 1000
الفصل 1000 – أبيض كالثلج
هبت ريح باردة. اجتاز الشارع الفارغ، وعبر الشخص الوحيد الذي كان يترنح وسط البرد، وهو يحمل حزمة مدسوسة تحت ذراع واحدة. قام الشخص الصغير بسحب معطف ممزق حول جسمه النحيل بينما كان ينظر حوله، بحثًا عن شيء وجده قريبًا.
مشهد مألوف، وباب مألوف، على الرغم من أنه بدا مختلفًا مع مرور السنين.
في ذلك الوقت، عاشت عائلة هنا لبعض الوقت. الأب غالبًا ما يكون بعيدًا، والأم بعيدة وباردة، مثل رياح الشتاء. أقل مثل المنزل، أكثر من الفندق، مع مجيئه وذهابه. كان يفتقر إلى دفء الترحيب، والراحة التي يشعر بها المرء من الباب حيث ينتظره شخص ما خلفه. لم يكن هناك أي شخص تقريبًا وراء ذلك.
ومع ذلك، كان الصبي موجودًا دائمًا، حتى عندما لم يكن الآخرون موجودين.
لم يكن الأمر سيئا للغاية، كثيرا ما كان يعتقد في نفسه. كان الناس يعيشون حياة مزدحمة، وفي كثير من الأحيان لم يكن هناك ما يكفي من الطاقة لرعاية من حولهم. عاش الكثيرون في ظروف أسوأ، أسوأ بكثير. علاوة على ذلك، ما فائدة الشكوى؟
خاصة عندما يكون لديك عمل للقيام به.
مشى إلى المنزل وانحنى نحو البوابة، مما أجبرها على التأرجح مفتوحة مع صرير. بدا الأمر وكأنه أصبح صدئًا. من المحتمل أنه كان كذلك. ربما سيفعل ذلك غدًا، أو في اليوم التالي. كان يحتاج إلى نوم جيد قبل أي شيء آخر.
حسنًا، كان بحاجة إلى وجبة، لكنه حاول ألا يفكر في ذلك.
تمت إزالة المفتاح من الجيب وبصوت معدني تم قلبه في القفل. انفتح الباب على ممر مظلم. كما يفعل دائمًا، انحنى الصبي إلى الأمام للتحقق من وجود أي بريد. لقد مر بعض الوقت منذ أن تلقى رسالة من والديه. ربما كان ذلك جحودًا بعض الشيء منه، لكنه لم يكن بحاجة حتى إلى خطاب في هذه المرحلة، فالقليل من المال سيكون موضع ترحيب.
لقد مر بعض الوقت منذ أن حدث له ذلك أيضًا.
ولكن لم يكن هناك شيء، كما كان الحال في الآونة الأخيرة. بهز كتفيه بهدوء، دخل الصبي إلى داخل المنزل وأغلق الباب خلفه، ليتأكد من فتح القفل بعد ذلك. وقال انه لن يرتكب هذا الخطأ مرة أخرى. لا تزال ساقيه تؤلمانه عندما كان الجو باردًا. وكان الجو باردا الآن.
جفل: “المولي المقدس، هذا مؤلم”.
حاول أن يضيء الأضواء، نصف متفائل، ونصف مستسلم، لكنه تأكدت مخاوفه عندما بقي محيطه مظلماً. على الأقل تم تعلم شيء ما. وكان عدد “التحذيرات النهائية” التي تلقاها الشخص قبل قطع التيار الكهربائي ستة.
رقم جيد وثابت. لم يكن بإمكانه أن يحسدهم، فقد أعطوا كل الإشعارات التي يمكن توقعها بشكل معقول. لن يكون عدم وجود تبريد في الثلاجة مشكلة، لأنه لم يكن هناك شيء فيها، ولكن التدفئة ستكون مشكلة.
كان الشتاء باردًا، وكان ذلك شيئًا واحدًا، لكن أخواته كن يعانين حقًا دون أي دفء.
بالحديث عن.
“هوب!”
رفع الحزمة مرة أخرى وبدأ في صعود الدرج. كانت كل خطوة بمثابة صراع أكثر من المعتاد، وأصبح من الصعب تجاهل الجوف المؤلم في معدته. لقد نجح في ذلك.
لن يتم القبض عليه وهو نائم بالرغم من ذلك! ليس بعد!
عندما وصل إلى أعلى درجة، ضخ الصبي قبضته في انتصار. ثم ترنح عندما تركت القوة ركبتيه. لكنه أصلح نفسه! ثم ضخ قبضته مرة أخرى، ولكن أكثر تقييدا في المرة الثانية.
ربما كان من الأسهل إيواء الفتيات في الطابق الأرضي. ومع ذلك، فقط في هذه الغرفة، في الطابق العلوي، كانت هناك نافذة تحصل على الضوء المناسب. قرر أن الثمن يستحق الدفع.
كان لا يزال ممسكًا بالرزمة بقوة، وهي حزمة من الصحف ملفوفة حول شيء اسفنجي ومبلل، وشق طريقه إلى الغرفة في نهاية القاعة. لسوء الحظ لم يأخذ في الاعتبار الظلام وضرب قدمه على الطاولة الجانبية.
“اللعنة!” صرخ.
وبعد بضع قفزات دخل الغرفة وانتشرت ابتسامة متعبة ولكن مشرقة على وجهه. على الطاولة، كانت الفتيات، وأخواته، يعملن بجد. كان الكشافة والعلافون مشغولين، على الرغم من انخفاض درجة الحرارة، كانوا يبحثون عن الطعام، حريصين على إعالة الملكة ودعم الأسرة.
ركض إلى الطاولة وقام بفك التغليف على عجل. شريحة لحم، آخر طعام يمكنه شراءه، وحتى ذلك الحين كان بحاجة إلى خصم من السيد بالني، الجزار المحلي. لم يكن الأمر كثيرًا، لكن البروتين سيحافظ على استمرارية الأسرة لفترة من الوقت.
أمسك اللحم بيد واحدة، ثم أنزله بعناية إلى منطقة العلف المفتوحة. لقد وضعه في زاوية حيث لن يتم سحق أي من أخواته وشاهدهم بسعادة وهم يحتشدون بسرعة إلى المنطقة.
تنقر قرون الاستشعار على اللحم، وتقوم الكشافة باختبار وتقييم قبل أن يهاجموا بالجوع. قام الفك السفلي بقرص قطع صغيرة من اللحم يلتهمها العمال بعد ذلك. مع تخزين الطعام بأمان في بطونهم، استدارت الكشافة واندفعت عائدة إلى العش.
لقد شاهدهم وهم يركضون بسرعة على ستة أرجل، ليتم الترحيب بهم من قبل أفراد الأسرة الآخرين بترحيب الأبطال. احتشد العمال حول الرائحة التي أطلقها الكشاف ثم بدأوا في تتبع المسار للعودة إلى الطعام.
وفي لحظات، تشكل طابور من العمال، يندفعون على طول خط الرائحة نحو الطعام. وسرعان ما تم تغطية اللحم بالنمل، باستخدام حمض الفورميك لتكسير شريحة اللحم لتسهيل تناولها.
كان كل فرد من أفراد الأسرة جزءًا من وحدة. لقد دعموا بعضهم البعض، وعملوا معًا، وكانوا دائمًا موجودين عند الحاجة إليهم.
ابتسم أنتوني: “يجب أن يكون لطيفًا”.
كان يراقب بارتياح عملية التهام الوجبة، ونقلها مرة أخرى إلى داخل العش حيث سيتم توزيع الطعام بين اليرقات وتقديمه إلى الملكة. سيكبر الصغار ويصبحون أقوياء، ويدخلون شرانقهم ثم يخرجون كعمال جدد، مستعدين لدعم الأسرة وضمان ولادة الجيل القادم.
بدأ الليل يقترب مع مرور الساعات، وأصبح الصبي متعبًا. وضع رأسه على المكتب واستمر في مراقبة أنشطة عائلته.
لقد كان جائعًا جدًا، وشعر بالضعف الشديد. ولكن هذا كان على ما يرام.
كان يحتاج فقط إلى القليل من الراحة، وغدًا سيحصل على شيء ليأكله. لقد تم إطعام الأسرة، وهذا هو الشيء الأكثر أهمية.
ومع مرور الوقت، هدأ صخب النمل الصامت، حتى أغمضت عيناه أخيرًا، وسيطر عليه النوم.