Lightning Is the Only Way - 927
الفصل 927: يجري استجوابه
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يهدأ مورتيس. كان مورتيس شخصًا يحب أن يبقى بلا مشاعر حتى يتمكن من اتخاذ القرارات المثالية وغير المتحيزة الممكنة. وبسبب ذلك، اختفى كل الغضب والكراهية في أقل من ساعة.
تنهد غرافيس وعاد إلى ستيلا وليام.
تحدث الثلاثة منهم لبضع ساعات أخرى. بحلول ذلك الوقت، لم يعد ليام قليل الكلام أمام غرافيس كما كان من قبل. يبدو أنه كان يسخن له ببطء.
شينغ!
ثم ظهر شخص جديد في الكهف.
لقد غادر إكسار منذ فترة طويلة، مما جعل هذا الشخص هو الإنسان الرابع في الكهف.
نظر الثلاثة منهم.
كان الشخص يرتدي ملابس سوداء بالكامل. حتى أنهم ارتدوا غطاءً أسود وقناعًا أسود لإخفاء كل شيء عن أنفسهم. لم يتمكن الثلاثة منهم حتى من الشعور بهالة ذلك الشخص.
لم يكن بوسعهم إلا أن يخمنوا أن هذا الشخص ربما كان امرأة، بناءً على مكانتها.
أصبحت ستيلا وليام متوترين بعض الشيء. فقط القتلة واللصوص هم الذين أرادوا البقاء مختبئين ويرتدون مثل هذه الملابس لأنهم لا يريدون أن يتم اكتشافهم.
ومع ذلك، فقد سمع الاثنان أيضًا من غرافيس أن شيخًا من underworld سيأتي لاحقًا لإنشاء بعض مصفوفات التشكيل. ربما كان هذا هو الشيخ، لكنهم لم يتمكنوا من التأكد.
“أنت الشيخ من العالم السفلي؟” سأل غرافيس بابتسامة مهذبة.
أدارت الشيخ رأسها إلى غرافيس ونظرت إليه.
قالت ببرود: “أعتقد أنني سأساعد وحشًا في إعداد مصفوفة التشكيل”. “إن العالم يتغير حقًا.”
قال غرافيس: “كان ينبغي على إكسار أن يخبرك أنني لا أعتبر نفسي وحشًا”. لم يأخذ التعليق باستخفاف، لكن من المهم أن يكون دبلوماسيًا الآن. طالما أن الشيخ لم يذهب إلى أبعد من ذلك، كان كل شيء على ما يرام.
قالت: “حتى أنك تجرؤ على التحدث باسم حارسنا بهذه الصراحة. لو لم يكن هو الذي أرسلني إلى هنا، كنت سأقتلك لعدم احترامك له”.
تحول تعبير غرافيس الودي ببطء إلى تعبير محايد. لقد أعطاها فرصتين لتظل مهذبة، لكنها لم تتبعه. حسنًا، إذن لم يكن هناك سبب يجعله مهذبًا أيضًا.
قال غرافيس: “علاقتي مع إكسار لا تهمك”. “إذا لم يعجبه الطريقة التي أخاطبه بها، فيمكنه أن يقول ذلك بنفسه. لا أعتقد أن شخصًا من عياره يحتاج إلى شخص آخر ليتحدث نيابة عنه”.
تبادل الاثنان نظرة لبضع ثوان.
قال الشيخ مستغرباً الثلاثة منهم: “ربما تجاوزت حدودي”.
قال غرافيس وهو يبتسم بأدب مرة أخرى: “لا بأس”. لقد اعترف الشيخ بخطئها، وكان شيء من هذا القبيل يستحق الاحترام. “إذاً، سمعت أنك تريد أن تسألني بضعة أسئلة أولاً؟” سأل غرافيس.
نظر الشيخ حول الكهف أكثر. ثم نظرت مرة أخرى إلى غرافيس. “السبب الوحيد الذي يجعلني أفكر في مساعدتك هو أنك تعرف قانون الصدق. وبدون هذا القانون، لا أستطيع التأكد من نواياك.”
قال غرافيس: “أنا أعرف قانون الصدق”. “ومع ذلك، فإن هالة الإرادة الخاصة بي موجودة حاليًا على مستوى الأباطرة الخالدين في التداول الرئيسي المبكر. إذا كنت تريد التحقق من إجابتي، فأنت بحاجة إلى الحصول على هالة إرادة أكثر قوة.”
هتف الشيخ. “لا تشغل نفسك بقدرتي. إنها أكثر من كافية للتحقق مما إذا كانت إجاباتك صادقة أم لا.”
أومأ غرافيس برأسه. كان يعتقد أن الشيخ كان يقول الحقيقة. بعد كل شيء، ربما كان هذا أحد نواب الطائفة أو ربما حتى سيد الطائفة النقية. ربما كان هذا الشخص على الأقل إمبراطورًا خالدًا في منتصف الدورة الكبرى.
قال غرافيس: “ثم تفضل. اطرح أسئلتك. سأستخدم قانون الصدق الخاص بي في كل إجابة”.
نظر الشيخ إلى غرافيس لبضع ثوان قبل أن تتحدث.
“هل تعتبر نفسك وحشا أم إنسانا؟” هي سألت.
قال غرافيس بقانون الصدق: “إنسان”.
بقي الشيخ صامتا لبضع ثوان أخرى.
“في أي جانب من الحرب أنت؟” هي سألت.
أجاب غرافيس: “لا”. “أنا لا أهتم بالحرب. لا يهمني من يفوز ومن يخسر. أنا أهتم فقط بنفسي وبالأشخاص المقربين مني.”
“هل تعتبر نفسك جزءا من المعسكر البشري؟”
“لا.”
“هل تعتبر نفسك جزءًا من معسكر الوحوش؟”
“لا.”
“هل تعتبر نفسك جزءًا من معسكر النباتات؟”
“أنا لا أفرق حقًا بين الحيوانات والنباتات. لذا، لا.”
“ما هو هدفك من إنشاء شركة تجارية تتاجر مع البهائم والبشر؟”
“كسب المال.”
هذا جعل الشيخ يتوقف لبضع ثوان.
هل كان هذا حقا هو السبب كله؟
لم يكن لدى غرافيس أي سبب آخر سوى كسب المال؟
لقد توقعت أن غرافيس ربما أراد التلاعب بالسوق بحيث تزيد قوة الوحوش من قوة البشر.
كان على المرء أن يتذكر أن نرجس وإكسار فقط هما من عرفا الهدف الحقيقي للعالم السفلي. لم يكن لدى الأعضاء الآخرين أي فكرة أن العالم السفلي موجود فقط لجعل البشرية أضعف.
في نظرهم، كانوا لا يزالون جزءًا من المعسكر البشري.
“هل كسب المال هو السبب الكامل لإنشاء هذه الشركة التجارية؟” هي سألت.
أجاب غرافيس: “نعم. يمنحني المال إمكانية الوصول إلى مناطق فهم القانون، والأسلحة، ومصفوفات التشكيل، وزيادة المملكة. باختصار، المال هو القوة”.
“إذن نواياك أنانية تمامًا؟”
أجاب غرافيس: “نعم، طالما أدرجت رعاية الأشخاص المقربين لي على أنها أنانية”.
لم يتمكن الثلاثة منهم من رؤية ذلك، لكنهم شعروا وكأن الشيخة كانت تضيق عينيها.
“ثم لماذا يجب أن أساعدك؟” سأل الشيخ بلهجة أكثر برودة من ذي قبل.
قال غرافيس: “لأنه على الرغم من أن نواياي أنانية، فإن أفعالي ستفيد الوحوش والبشر. نواياي لا تهم في هذه الحالة”.
“وهل تتوقع مني أن أساعدك، على الرغم من أن نواياك أنانية؟” سأل الشيخ.
قال غرافيس وهو يصدم الشيخ: “لا”. لقد استخدم غرافيس قانون الصدق الخاص به مع كل إجابة، بما في ذلك هذه الإجابة.
لم تكن غرافيس تتوقع منها المساعدة بصراحة.
“قال إكسار إنه لا يحب إجبار الناس. وهذا يعني أن قرارك هو ما إذا كنت تريد مساعدتي أم لا. إذا كنت لا تريد المساعدة، فأنا لا أتوقع منك المساعدة. نحن حاليًا غرباء عن بعضنا البعض”. وأنا لست الشخص الذي يعتقد أن الغرباء مدينون لي بأي شيء.”
وقع الشيخ في الفكر. لقد اعتقدت أنها كانت في موقع قوة لأن غرافيس كانت تعتمد على مصفوفات التشكيل الخاصة بها. ومع ذلك، قال غرافيس للتو إنه بصراحة لا يحتاج إلى مساعدتها. لقد كان قرارها بالكامل.
“ماذا لو لم أساعد؟” هي سألت.
أجاب غرافيس: “هذا يجعل إنشاء شركتي التجارية أكثر صعوبة بعض الشيء، ولكن ليس كثيرًا”. “سأدمر الجانب الإنساني لشركتي التجارية وأستخدم هذا المكان بالكامل للوحوش.”
“مصفوفات التشكيل التي ستضعها تخدم غرضين فقط: إبقاء البشر والوحوش منفصلين عن بعضهم البعض حتى لا يتلامسوا مع بعضهم البعض، والحفاظ على هذا الموقع سراً عن الإنسانية.”
“طالما لا يوجد بشر هنا، فإن الهدف الأول ليس له أي صلة، وطالما أقوم بإنشاء مبنى آخر في مكان آخر يخدم البشر فقط، فلن أحتاج إلى إخفاء هذا الموقع.”
“الإزعاج الوحيد هو نقل البضائع من النقطة أ إلى النقطة ب، لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه طالما لم يحاول أي إمبراطور خالد من التداول المتوسط إيقاف النقل، فليس لدي ما أخشاه.”
“وكما تعلم جيدًا، يجب أن يكون جميع المزارعين على هذا المستوى في هذه القارة جزءًا من الطبقة العليا للطائفة النقية، وبالتالي، يكونون أيضًا جزءًا من العالم السفلي. إكسار يدعم خطتي، وهو حارس “العالم السفلي. لذلك، ليس لدى المزارعين على هذا المستوى في هذه القارة أي سبب لمعارضتي،” أنهى غرافيس.
الصمت.
نصف دقيقة من الصمت.
كان الشيخ يفكر بعمق في الكلمات التي قالها غرافيس.
كان غرافيس على حق. لم يكن يعتمد على مساعدة الشيخ. ستنجح شركته التجارية بغض النظر. إن مساعدة الشيخ ستجعل الأمر أكثر ملاءمة.
قال الشيخ بعد فترة: “حسنًا، لكني أريد أن أتقاضى راتبي”.
قال غرافيس: “كما قلت، الغرباء لا يدينون لي بأي شيء”. “لذلك، كنت أتوقع أن أدفع لك. ومع ذلك، اعتمادًا على السعر، قد أضطر إلى تأخير الدفع. يجب أن يكون استثماري الأولي في السوق كبيرًا قدر الإمكان.”
ظلت الشيخة صامتة لمدة خمس ثوان عندما فكرت في ذلك.
وقالت: “عدني بموجب قانون الصدق الخاص بك بأنك ستدفع لي طالما اتفقنا على السعر. ليس من الضروري أن يكون ذلك على الفور، لكنني أريدك أن تبذل جهدًا صادقًا لدفع ثمن خدمتي”.
قال غرافيس وهو يومئ برأسه: “لا مشكلة”. “أعدك.”
أومأ الشيخ أيضا.
“جيد.”
“ماذا تحتاج؟”